張熠背著母親，牽著妹妹，一路向南，朝著傳聞中的要塞之都宣城逃去。沿途所見，盡是戰(zhàn)火肆虐后的荒涼景象。村莊焚毀，田地荒蕪，流民如潮，哀鴻遍野。張熠心中雖悲，卻不敢有絲毫懈怠，他知道，唯有盡快趕到宣城，才能為母親和妹妹尋得一線生機。
然而，逃難之路豈能一帆風順？行至一處山谷時，張熠忽聽得前方傳來馬蹄聲，緊接著，一隊潰軍從山道中沖出，個個衣衫襤褸，面目猙獰。為首一人手持長刀，目光兇狠，盯著張熠一家，冷笑道：“小子，把身上的財物和糧食交出來，饒你們不死！”
張熠將母親和妹妹護在身后，手中長矛一橫，冷聲道：“我們也是逃難之人，身無長物，還請各位行個方便?！蹦菨④婎^目卻是不耐，揮刀喝道：“少廢話！不交就死！”說罷，便帶人沖了上來。
張熠眼中寒光一閃，手中長矛如蛟龍出海，猛然刺出。那潰軍頭目未曾料到這少年竟有如此身手，倉促間揮刀格擋，卻被張熠一矛挑飛兵器，緊接著一記橫掃，將其擊倒在地。其余潰軍見狀，紛紛后退，不敢再上前。
張熠收起長矛，冷冷道：“再敢上前，休怪我手下無情！”潰軍們面面相覷，最終悻悻退去。張熠松了口氣，轉(zhuǎn)身安慰母親和妹妹：“沒事了，我們繼續(xù)趕路?！?p> 此后數(shù)日，張熠一家又遭遇了幾波流民和潰軍的騷擾，但都被他憑借日漸純熟的武藝一一化解。母親看在眼里，心中既欣慰又擔憂，輕聲道：“熠兒，你這一身本事，是從何處學來？”張熠微微一笑，道：“娘，這都是爹生前教我的，如今總算派上了用場。”
半年之后，張熠一家終于抵達了宣城。然而，眼前的景象卻讓他們大吃一驚——宣城城門大開，城頭上飄揚的并非朝廷的旗幟，而是一面繡著“白”字的大旗。城門下，一隊隊起義軍士兵正在巡邏，城門口則擠滿了前來投奔的流民。
張熠心中疑惑，拉住一名流民問道：“這位大哥，宣城為何被起義軍占領(lǐng)了？”那流民嘆道：“你還不知道？白平將軍率領(lǐng)起義軍攻下了宣城，如今這里已是義軍的地盤了！”
張熠一家隨著流民隊伍，緩緩走近宣城城門。城門口人頭攢動，流民們擠成一團，個個面黃肌瘦，眼中滿是疲憊與惶恐。張熠背著母親，牽著妹妹，艱難地在人群中穿行。妹妹緊緊抓著他的手，小聲問道：“哥哥，我們真的能進城嗎？”張熠低頭看了看妹妹，勉強擠出一絲笑容：“別怕，有哥哥在?！?p> 正說著，忽然聽得城門口一陣喧嘩。張熠抬頭望去，只見一隊身穿粗布衣甲的士兵從城內(nèi)走出，為首一人身材高大，面容剛毅，眉宇間透著一股英氣。那人站在城門口，目光掃過眾人，朗聲道：“各位鄉(xiāng)親，我乃白平，宣城如今已由我義軍接管。大家不必驚慌，凡是流離失所之人，皆可入城，我義軍自會施粥放糧，助各位渡過難關(guān)！”
流民們聞言，頓時騷動起來，紛紛涌向城門。張熠卻站在原地，眉頭緊鎖。他聽說過白平的名字，知道他是起義軍的首領(lǐng)，可起義軍畢竟是反朝廷的“賊寇”，若是投靠他們，豈不是自尋死路？他心中掙扎，低頭看了看母親和妹妹，又看了看城門內(nèi)那熱氣騰騰的粥棚，一時不知該如何抉擇。
母親輕輕拍了拍他的肩膀，低聲道：“熠兒，娘知道你心里為難，可如今我們走投無路，總不能餓死在城外吧？”張熠咬了咬牙，低聲道：“娘，我明白?？扇羰钱斄肆x軍，將來朝廷追究起來，咱們一家怕是難逃一死?！蹦赣H嘆了口氣，道：“熠兒，娘只盼你能活下去，其他的……顧不得了?！?p> 張熠沉默良久，最終點了點頭：“好，咱們先進城，其他的事，以后再說?！?