張熠一家進了宣城，雖然暫時有了個遮風擋雨的地方，但日子卻過得比逃難時還要艱難。城里的流民越來越多，義軍雖然每日施粥，但那點稀粥根本填不飽肚子。張熠的母親本就體弱，加上連日奔波，病倒在床，妹妹涵兒年紀小，餓得面黃肌瘦，整日里拉著張熠的衣袖，小聲問：“哥哥，我們什么時候能吃上一頓飽飯?。俊?p> 張熠心里像壓了塊大石頭，沉甸甸的。他試過在城里找些零活干，可城里到處都是流民，哪有那么多活計可做？偶爾能幫人搬搬貨物，賺幾個銅板，可那點錢連買藥都不夠。母親的病越來越重，張熠急得嘴角都起了泡。
日子一天天過去，張熠的心里越來越絕望。他知道，再這樣下去，母親和妹妹怕是撐不了多久了?？伤帜茉趺崔k？去偷？去搶？他從小跟著父親習武，學的是一身正氣，哪能干那種事？可若是眼睜睜看著母親和妹妹餓死，他又如何對得起父親的在天之靈？
就在張熠幾乎要崩潰的時候，他聽到了一個消息——義軍正在招募鄉(xiāng)勇，凡是能通過校武場比試的，不僅能吃飽飯，還能領到餉銀。張熠站在告示前，心中翻江倒海。他知道，若是加入義軍，便等于走上了反朝廷的路，將來若是朝廷大軍殺到，自己怕是難逃一死?？扇羰遣蝗?，母親和妹妹又該怎么辦？
他回到家中，看著病榻上的母親和瘦弱的妹妹，心中一陣酸楚。母親似乎看出了他的心思，輕輕拉住他的手，低聲道：“熠兒，娘知道你心里苦，可如今咱們已無路可走。你若能在義軍中謀個前程，或許還能護得咱們一家周全?！?p> 張熠咬了咬牙，低聲道：“娘，我……我再想想?！?p> 這一想，便是半年。半年里，張熠試過各種辦法，可始終無法讓一家人吃飽穿暖。母親的病越來越重，妹妹也瘦得皮包骨頭。張熠的心，終于被現(xiàn)實壓垮了。張熠站在校武場外，看著場中刀光劍影，心中既緊張又隱隱有些期待。他知道，這是自己唯一的機會了。為了母親和妹妹，他必須拼一把。
輪到他上場時，第一個對手是個膀大腰圓的漢子，手持一柄開山斧，滿臉橫肉，一看就是個狠角色。那漢子見張熠年紀輕輕，身材也不算魁梧，頓時嗤笑一聲：“小子，你這細胳膊細腿的，還是回家抱孩子去吧，別在這兒丟人現(xiàn)眼了！”
張熠不答話，只是握緊了手中的長矛，目光如炬。那漢子見他不吭聲，頓時惱了，揮斧便砍。張熠身形一閃，長矛如靈蛇出洞，直刺對方手腕。那漢子沒想到張熠身手如此敏捷，倉促間收斧格擋，卻被張熠一記橫掃，逼得連連后退。
場邊頓時響起一片驚呼聲。那漢子惱羞成怒，大吼一聲，再次揮斧沖了上來。張熠卻不慌不忙，腳下步伐輕盈，手中長矛如游龍般靈活，幾個回合下來，那漢子已是氣喘吁吁，斧法也亂了章法。張熠瞅準機會，一記“回馬槍”，長矛直指對方咽喉，逼得那漢子不得不認輸。
場邊一片喝彩，張熠卻神色淡然，仿佛只是做了一件微不足道的小事。緊接著，第二個對手上場了。這人手持雙刀，身形矯健，顯然是個練家子。他一上場便冷笑道：“小子，剛才那莽夫不過是力氣大些，你可別以為打贏了他就能在義軍中混飯吃！”
張熠依舊不答話，只是握緊了長矛。那漢子雙刀一揮，刀光如雪，直逼張熠面門。張熠卻不慌不忙，腳下步伐一變，使出了家傳的“游龍步”，身形如鬼魅般閃避，長矛則如靈蛇吐信，時而刺向?qū)Ψ绞滞螅瑫r而橫掃對方下盤。那漢子雖然刀法凌厲，卻始終碰不到張熠的衣角，反而被張熠逼得手忙腳亂。
幾個回合下來，那漢子已是滿頭大汗，刀法也亂了章法。張熠瞅準機會，一記“青龍擺尾”，長矛橫掃，將那漢子的雙刀擊飛，緊接著一記直刺，矛尖停在對方胸口。那漢子臉色蒼白，不得不認輸。
場邊的喝彩聲更大了，連高臺上的白平也微微點頭，眼中閃過一絲贊賞。然而，張熠的考驗還未結(jié)束。第三個對手上場了，這人手持一桿長槍，身形瘦削，目光如鷹隼般銳利。他一上場便冷冷道：“小子，你的步法不錯，但在我面前，還不夠看！”
張熠依舊不答話，只是握緊了長矛。那漢子長槍一抖，槍花如雨，直逼張熠周身要害。張熠卻絲毫不亂，腳下“游龍步”再變，身形如游魚般靈活，長矛則如蛟龍出海，時而刺向?qū)Ψ窖屎?，時而橫掃對方腰腹。那漢子雖然槍法精湛，卻始終無法突破張熠的防御，反而被張熠逼得連連后退。
幾個回合下來，那漢子已是氣喘吁吁，槍法也亂了章法。張熠瞅準機會，一記“青龍?zhí)阶Α保L矛直刺對方手腕，逼得那漢子不得不棄槍認輸。
校武場上，張熠連勝三人，場邊的喝彩聲一浪高過一浪。高臺上，白平的目光緊緊盯著場中那個年輕的身影，心中既驚訝又欣喜。他自起義以來，雖手下兵將不少，但真正能獨當一面的高手卻寥寥無幾。尤其是像張熠這樣，年紀輕輕卻武藝超群、步法精妙的人才，更是難得一見。
白平心中暗想：“此人步法靈動，槍法凌厲，顯然是家傳絕學。若能將他收為侍衛(wèi)，不僅多了一員猛將，更能借此機會拉攏人心，壯大義軍聲勢?！毕氲竭@里，他心中已有了決斷。
待張熠連勝三場，場邊歡呼聲漸歇時，白平站起身，朗聲道：“這位小兄弟，請上前說話?！?p> 張熠聞言，收起長矛，穩(wěn)步走上高臺。他雖連勝三場，卻神色淡然，目光沉穩(wěn)，絲毫沒有得意之色。白平看在眼里，心中更加贊賞。
“小兄弟，你叫什么名字？家住何處？”白平語氣溫和，目光中帶著幾分探究。
張熠抱拳行禮，答道：“回將軍，小人名叫張熠，祖籍北境，后隨父親流落至南國陳家?guī)Z?！?p> “哦？”白平眉頭一挑，追問道，“你父親是何人？為何流落至此？”
張熠眼中閃過一絲痛色，低聲道：“家父張奎，本是北境一名武師，因得罪了北軍權(quán)貴，被迫帶著全家南逃。后來，家父為謀生計，做了走私營生，卻被北軍的鷹犬陷害，慘死他鄉(xiāng)……”他說到這里，聲音有些哽咽，但很快又恢復了平靜，“小人自幼隨父親習武，立志有朝一日打回北境，為父報仇?！?p> 白平聽罷，心中一震。他沒想到，眼前這個年輕人竟有如此身世。他沉吟片刻，緩緩道：“張熠，你可知道，我白平雖組織義軍，卻并非反對南面朝廷。我們起義，是為了抵御北境的欺辱，護佑百姓安寧。宣城，也是我們從北境手中奪回來的。我們雖是義軍，但心中始終向著朝廷，將來若有朝一日北境平定，我們自當報效朝廷，絕無二心。”
張熠聞言，心中一動。他原本以為義軍是反朝廷的賊寇，如今聽白平一說，才知其中另有隱情。他抬頭看向白平，眼中多了幾分敬意。
白平見張熠神色有所松動，便趁熱打鐵，問道：“張熠，你可愿做我的侍衛(wèi)？跟著我，不僅能護佑百姓，還能有機會打回北境，為你父親報仇。你可愿意？”
張熠沉默片刻，心中思緒萬千。他知道，自己已無退路。為了母親和妹妹，也為了父親的仇，他必須抓住這個機會。他深吸一口氣，鄭重抱拳道：“張熠愿為將軍效勞！”
白平聞言，哈哈大笑，拍了拍張熠的肩膀：“好！從今日起，你便是我白平的侍衛(wèi)！我相信，有你這樣的猛將相助，我們義軍定能如虎添翼！”