季櫻笑了笑,沒(méi)答話。
季淵來(lái)不來(lái)瞧她,這事并不緊要。
一則,早間那檔子事她可還沒(méi)忘呢,季四爺其人的信用度,如今在她這里已是跌到了谷底,固然不至于記仇,但這“不靠譜”三個(gè)字,已是牢牢烙在他腦門心,輕易抹不掉的。
二則,說(shuō)到底,本來(lái)她就不應(yīng)該太過(guò)倚賴任何人。
無(wú)論是季老太太還是季淵,抑或是眼前的仆婦丫鬟,她們待她好,只因她是“季三姑娘”,一旦沒(méi)了這個(gè)身份,在這偌大的季家,她就什么也不是。她被人推著趕著進(jìn)了季家門,倘若輕易便掏心掏肺,對(duì)某個(gè)人深信不疑,那未免也太蠢些。
還是凡事只靠自己信自己,來(lái)得叫人心下安定。
至少,眼下應(yīng)當(dāng)如此。
季淵來(lái)或不來(lái),季櫻并不十分上心,不過(guò),對(duì)于那婦人口中的“澡堂子”,她倒是起了點(diǎn)興趣。
想了想,她便忍不住似的噗嗤一笑,仿佛自言自語(yǔ):“巡店?四叔可不是個(gè)能定下心的性子,早上我還聽(tīng)見(jiàn)祖母讓他理賬來(lái)著,這么多事壓在他頭上,他怕是要鬧心死了!”
“可不是?”
婦人原本正扯了阿妙在廊下整理那些個(gè)帶來(lái)的家伙事兒,聽(tīng)見(jiàn)這話,把手一拍,笑嘻嘻地就將話茬接了去:“頭先兒在正房那邊,老太太這么一吩咐,四爺那張臉吶,苦得都能擰出汁子啦!可那有什么辦法?”
光說(shuō)不過(guò)癮,她索性將手里的東西一撂,湊到季櫻跟前,眉飛色舞地比劃:“三姑娘這兩年不在家,還不知道吧,咱家的買賣現(xiàn)下越做越大了,光是‘富貴池’和‘平安湯’,在這榕州城里就有八間,去年城東又添了一間‘洗云’,嚯,足足九間鋪?zhàn)幽?!這么多生意,處處都得照應(yīng),四爺哪里還能像從前似的袖著手?肯定也得出把子力呀!”
“洗云?”
季櫻歪了歪頭。
“名兒好聽(tīng)吧?是大爺給取的!”
婦人嘿嘿一笑,神秘兮兮附到季櫻耳邊:“您是沒(méi)瞧見(jiàn),那氣派,竟不像個(gè)澡堂子,生生造得像是顯貴人家的大山莊子一般。去上一回,花使的銀子,夠在咱家最便宜的‘富貴池’洗上一年了!”
“哦?!?p> 季櫻頓時(shí)就明白了。
說(shuō)白了,季家這澡堂子生意,也算是橫跨了各個(gè)階層。尋常百姓販夫走卒,只消十來(lái)文錢,便能將自己周身打理得干干凈凈;若是家境殷實(shí)手頭有閑錢者,對(duì)沐浴環(huán)境有些要求,也有那稍上檔次的“平安湯”來(lái)招待。
至于“洗云”嘛……
普通百姓求富貴,不缺錢的盼平安,那等錢勢(shì)不愁的,自是沒(méi)甚煩惱,身上也無(wú)臟污需要費(fèi)力清潔,可不就只能洗洗沾染的浮云?
雖說(shuō)只是澡堂子,下九流的行當(dāng),但這店鋪名,倒取得極有意趣。
說(shuō)話間,廚房將午飯送了來(lái)。
蓮子鴿、豆腐羹、釀錦荔枝并一盅冰糖燉冬瓜,都是極清淡的菜色。
婦人招呼著阿妙一同擺飯,嘴上片刻不停:“三姑娘從前愛(ài)吃咸香口兒,這個(gè)我們可沒(méi)忘,只是現(xiàn)下您身上有傷,少不得當(dāng)心些,這也是老太太特地囑咐的。您先委屈點(diǎn),等傷好了,想吃什么,只管打發(fā)阿妙去同廚房說(shuō)?!?p> 季櫻是真不太愛(ài)這些沒(méi)滋沒(méi)味的吃食,卻也知道此刻不是挑嘴的時(shí)候,扶起筷子來(lái),沉吟:“我犯了錯(cuò)兒,如今祖母還肯讓我回家,又悉心照應(yīng)我的傷,我要是再抱怨,就太沒(méi)良心了。想想在蔡家時(shí),村里處處不便當(dāng),連沐浴都是難題,大夏天里,真不好過(guò)。我便常常惦記家里的澡堂子,卻不想時(shí)隔兩年,買賣越做越大,也不知會(huì)不會(huì)招人眼紅。”
“嗐,眼紅管什么用?”
婦人一拍大腿:“咱們家的澡堂子,那可是有御字招牌的,豈是阿貓阿狗可比?別說(shuō)在這榕州縣了,便是京城也去得。您父親——咱家二爺,不就常年在京城張羅著嗎?各人都有各人的忙,四爺自也不能閑著,您說(shuō)是不?”
話題三彎兩繞的,又到了季淵身上。季櫻心里有了數(shù),也就沒(méi)了再繼續(xù)打聽(tīng)的興致,點(diǎn)點(diǎn)頭,將注意力都放在了眼前的菜盤中。
那婦人也是個(gè)有眼力見(jiàn)兒的,見(jiàn)狀隨即住了口,與阿妙兩個(gè)利利索索將帶來(lái)的物事拾掇妥當(dāng),含笑道:“老太太說(shuō),姑娘回來(lái)時(shí)什么都沒(méi)帶,這二年瞧著人長(zhǎng)高了些,也該做兩件新衣裳才是。等用過(guò)飯,姑娘稍歇一歇,下晌自會(huì)有人來(lái)給姑娘量尺寸,送衣料給姑娘挑?!?p> 說(shuō)罷,將阿妙拖到一旁又叮囑兩句,這才笑著去了。
……
季家大宅里草木繁盛,傍晚時(shí)分,天色暗下來(lái),前院后院樹(shù)影婆娑,被路旁暖融融的燈一照,益發(fā)影影綽綽。
季老太太用過(guò)了晚飯,半閉著眼倚在羅漢床中飲茶養(yǎng)神,忽聽(tīng)得守在門口的丫頭喚了聲“鄭嫂子”,抬眸便見(jiàn)白日里打發(fā)去季櫻那邊忙活的婦人進(jìn)來(lái)了,行到近前,恭恭敬敬行了個(gè)禮。
“櫻兒那邊,都安頓妥當(dāng)了?”季老太太稍稍坐正了點(diǎn)。
“都安頓好了。”
鄭嫂子笑嘻嘻的:“三姑娘啊,還跟從前一樣,喜歡鮮嫩的顏色。下晌送了衣料去,她一眼便相中了粉紫和蔥綠——要說(shuō)還是三姑娘生得好,那樣挑人的顏色,往她臉旁那么一擺,襯得她比春天里開(kāi)的桃花還要嬌艷兩分呢!”
“嗯?!?p> 季老太太點(diǎn)點(diǎn)頭,頓了頓,目光落到她臉上:“你從旁瞧著,櫻兒與從前可有不同?”
“不同?”鄭嫂子略略一怔,“要說(shuō)不同……跟兩年前相比,三姑娘個(gè)頭是高了些,眉眼間好似也有變化。可她這年紀(jì),原就正是長(zhǎng)身體的時(shí)候,那還不一天一個(gè)樣?真要論起來(lái),倒是姑娘的性子比從前要穩(wěn)重許多,今兒閑聊時(shí)還同我提起,說(shuō)是生怕家里的買賣做得太大,遭人妒忌吶?!?p> “是么?”季老太太臉色微動(dòng),“那她……”
話還沒(méi)問(wèn)出口,就見(jiàn)得季淵匆匆打外邊兒進(jìn)來(lái),請(qǐng)個(gè)安,轉(zhuǎn)頭又想走。
“急慌慌的,這又是想去哪兒?”
季老太太皺了眉將他叫?。骸霸诩依锒啻粫?huì)兒,是能要你的命?”
左右無(wú)法,季淵只得回身站定:“娘說(shuō)的這是哪里話?這一天我可沒(méi)閑著啊,光在咱家的鋪?zhàn)由洗蜣D(zhuǎn),累得我腰都直不起來(lái)了!這會(huì)子我也不是要往外跑,我是想去瞧瞧小櫻兒……”
“好好兒地瞧她做什么?”
季老太太虎著臉:“她身上有傷,最是該好好休養(yǎng),你這一去,吵吵嚷嚷的,又鬧得她不安生,不許去!”
“……是?!?p> 季淵偷偷撇撇嘴,又嬉皮笑臉道:“那……娘,許千峰他表弟來(lái)了榕州,據(jù)說(shuō)要小住一陣。許千峰預(yù)備給他接風(fēng)洗塵,今日給我下了帖子,邀我明天……”
“不許去。”
季老太太還是那句話,面色嚴(yán)穆:“莫要以為我不知,你這是變著法兒地想往外跑。哪里都不準(zhǔn)去,回房趁早把賬理出來(lái)方是正事。”
……
那邊廂,季櫻還真是沒(méi)打算等季淵來(lái)探望,吃過(guò)了飯,在院子里轉(zhuǎn)悠了兩圈,覺(jué)著有些乏力,便讓阿妙打水來(lái)洗漱,預(yù)備早早兒窩進(jìn)被子里睡個(gè)好覺(jué)。
這夏日里的天氣,真就一會(huì)兒一個(gè)樣,白天還是大太陽(yáng),此刻卻起了風(fēng),也不知到了夜里,會(huì)不會(huì)又下起雨來(lái)。
阿妙話少,干起活兒來(lái)卻半點(diǎn)不含糊,將季櫻扶到床邊坐了,道:“藥還在爐子上煎著,姑娘等吃了再睡?!?p> 見(jiàn)她忙活一整天,季櫻著實(shí)有點(diǎn)不落忍,點(diǎn)點(diǎn)頭:“等我睡了,你也早點(diǎn)歇著吧,不必……”
“砰!”
房門被撞開(kāi)了。
一個(gè)人影,卷著潮乎乎的氣息,風(fēng)一般旋了進(jìn)來(lái)。