房門“咚”地撞在墻上，又慢慢騰騰彈了回來(lái)，好似受了委屈，吱吱扭扭了幾聲。
門外廊下的銅鈴叮當(dāng)直響，一股子黏膩的風(fēng)呼地灌了進(jìn)來(lái)。
季櫻當(dāng)真被嚇了一大跳，霍地從床邊站起，情急之下找不到趁手的物件自衛(wèi)，一把攥住了掛紗帳的鉤子——只當(dāng)是替自己壯個(gè)膽了。
闖進(jìn)來(lái)的是個(gè)年輕男人，約莫十七八歲年紀(jì)，生得朗目高鼻，若擱在平常，端的能贊一句儀表堂堂。
只是此刻，他卻是滿頭大汗，頭發(fā)蓬亂眼窩深陷。他站在那里，目光直直勾在季櫻身上，那眼神說(shuō)不上是什么意味，仿佛怒氣充盈，卻隱隱的，仿佛有兩分委屈。
季櫻匆忙之中瞧見(jiàn)他那一身短打扮，第一反應(yīng)是，難不成季家的家丁要造反了？趁著夜深人靜，內(nèi)宅之中少人走動(dòng)，闖進(jìn)剛剛回家的小姐房間，欲行那不軌之事……
哎呀不能想，越往深里想就越嚇人！
“四公子。”
正在這時(shí)，阿妙突然出了聲，聽(tīng)起來(lái)情緒未起一絲漣漪。
等等，四公子？
今日一整個(gè)下午，鄭嫂子都陪著季櫻量身選衣料，閑聊間，季櫻有意無(wú)意地從她那兒套了不少話出來(lái)，家里有些甚么人，不說(shuō)一清二楚，也算了解了個(gè)大概。
這四公子，不正是她同父同母的親哥哥？
……就不能稍微正常點(diǎn)？大晚上這樣冷不丁沖進(jìn)來(lái)，真能唬掉人半條命的知道嗎？
“四公子，天晚了，我們姑娘得歇息了，您這時(shí)候過(guò)來(lái)闖來(lái)不大合適?！?p> 阿妙的聲音四平八穩(wěn)，朝前半步，將季櫻擋在身后。
“死開(kāi)！”
季四公子季克之咬著牙，從齒縫中崩出兩個(gè)字，伸手不由分說(shuō)便將阿妙一推——
愣是沒(méi)能推動(dòng)，阿妙好端端地站在那兒，倒是他自己，往旁邊趔趄了一下，趕忙一把扶住門框，勉強(qiáng)穩(wěn)住身形。
知道這是自己親哥，又見(jiàn)他似乎并沒(méi)有對(duì)自己起疑心，季櫻暫時(shí)放下心來(lái)。人一放松，便覺(jué)眼前這場(chǎng)面委實(shí)逗趣，一低頭，噗地笑出聲來(lái)。
阿妙應(yīng)聲回頭，正瞧見(jiàn)季櫻將掩在唇邊的那只手挪開(kāi)。
十五六歲的姑娘，膚白勝雪，嬌艷如一朵初放的花。本是極柔美的相貌，因一對(duì)斜飛入鬢的眉，面上平添一絲英氣。
白日里初見(jiàn)，她已覺(jué)這季三姑娘是難得的好看，卻不想夜晚的燈光下，這一笑，更是美貌驚人。
只不過(guò)，哪怕內(nèi)心再震動(dòng)，她也依舊木著臉，回身看一眼季克之，無(wú)動(dòng)于衷。
“你笑什么？”
季克之被季櫻那一笑弄得有些惱怒：“我辛苦整日，竟無(wú)人知會(huì)我一聲你回來(lái)了，還是剛剛進(jìn)家門時(shí)遇上唐二，他與我提了一句。我晚飯沒(méi)吃，衣裳也來(lái)不及換，馬上跑過(guò)來(lái)瞧你，怎么，看見(jiàn)為兄這般凄慘落魄，你覺(jué)得很好笑？”
“沒(méi)有沒(méi)有?！?p> 季櫻忙從床邊走過(guò)來(lái)，示意阿妙斟杯茶給季克之，睜眼說(shuō)瞎話：“我許久沒(méi)瞧見(jiàn)哥哥，心中十分惦記，你來(lái)了，我自然覺(jué)得高興。哥哥別挑我的理兒，累了一天，快坐下歇歇?！?p> 又轉(zhuǎn)頭對(duì)阿妙道：“你去廚房看看還有沒(méi)有什么吃食，拿過(guò)來(lái)幾樣，餓壞了身子可不好。”
阿妙卻不肯動(dòng)，只將茶杯往桌上一擱：“鄭嫂子說(shuō)過(guò)的，姑娘須得早早休息才是，現(xiàn)下太晚了?！?p> “我不吃，我不喝?！奔究酥勓?，負(fù)氣似的狠狠瞪阿妙一眼。
這可真是……沒(méi)人告訴她來(lái)了季家還得哄孩子呀！
季櫻唇角忍不住又要往上翹，花了好大力氣才給壓回去，自個(gè)兒在桌邊坐了：“回來(lái)的路上，四叔同我提過(guò)，哥哥……也不知大意犯了什么錯(cuò)，正受罰。哥哥說(shuō)忙碌一整天，是為了這個(gè)么？”
“祖母罰我……罰我去澡堂子做苦力?！?p> 不提這個(gè)還好，一說(shuō)起來(lái)，季克之眼圈都紅了：“去的是‘富貴池’，干的是最低賤最累的活兒。每日天不亮就得去燒水兌水做準(zhǔn)備，客人來(lái)了得小心伺候著，等到了傍晚，旁人都走了，偏生我還要留下擦洗浴池……”
他越說(shuō)越覺(jué)得委屈：“平時(shí)光顧‘富貴池’的都是些什么人，你還能不知道嗎？在那池子里干啥的都有，你根本想象不到一天下來(lái)，能臟到何種境地……”
聯(lián)想到自個(gè)兒每天看見(jiàn)的種種辣眼睛場(chǎng)景，不由得偏過(guò)頭，干噦了一下。
季櫻皺皺眉，把茶碗往他面前推了推。
“祖母因何罰哥哥？”
“我不想照管澡堂子的生意！”
季克之接過(guò)茶碗一口氣吞下去大半：“我都說(shuō)了好幾次了，我對(duì)做生意一事毫無(wú)興趣，與之相比，我更愿意讀書，可祖母從來(lái)聽(tīng)不進(jìn)去！以前讓我偶爾幫著辦點(diǎn)事，那也還罷了，可上個(gè)月祖母突然要我去小河街那間‘平安湯’，跟著柳掌柜學(xué)生意經(jīng)，還說(shuō)往后，家里的買賣遲早要交到我們這些小的手里，憑什么？！”
他越說(shuō)越覺(jué)得氣憤：“憑什么大伯就可以開(kāi)間私塾，做他自己喜歡的事？憑什么四叔就能整天游手好閑吃酒耍樂(lè)？不就是看咱們二房好欺負(fù)嗎？你我的娘親走得早，爹又常年在京城，所以，什么難事兒都往咱們身上扔！我便趁著柳掌柜不注意，將賬簿改得亂七八糟，誰(shuí)都別想好過(guò)！”
這話季櫻聽(tīng)得簡(jiǎn)直匪夷所思，想了想，道：“那祖母罰哥哥在‘富貴池’干多久的活兒？”
“一個(gè)月！”
季克之抹一把眼睛：“如今才只過(guò)去了半個(gè)月，我受夠了，一天都忍不下去了！”
所以，這哪里是來(lái)瞧妹妹的？分明是憋著滿肚子委屈，總算找到了可撒發(fā)的人，便跑來(lái)訴苦來(lái)了！
季櫻在心里搖搖頭，終是沒(méi)忍住，低低地又笑了一聲。
“你又笑？”季克之氣得更厲害了。
“這么說(shuō)來(lái)，哥哥好像是挺憋屈的，足足干一個(gè)月的苦力，真難為你了?！?p> 這一回，季櫻沒(méi)再收回臉上的笑容：“只是，一個(gè)月，同我這個(gè)被罰離家兩年的人相比，怎么聽(tīng)，我都覺(jué)得哥哥是來(lái)炫耀的?！?p> “……”季克之一怔，直到這時(shí)方才反應(yīng)過(guò)來(lái)，目光中添了兩分關(guān)切，往她身上打量一番，“聽(tīng)唐二說(shuō)，妹妹是帶著傷回來(lái)的，嚴(yán)重嗎？”
“不妨事?！?p> 季櫻淡淡地三個(gè)字揭過(guò)：“只是我有兩句話，不知道哥哥愛(ài)不愛(ài)聽(tīng)?！?p> “你我是親兄妹，打小兒感情又是最好的，這么多年連一次臉都沒(méi)紅過(guò)，你說(shuō)的話，我怎會(huì)不愛(ài)聽(tīng)？”
“嗯?！?p> 季櫻便點(diǎn)點(diǎn)頭：“在我看來(lái)，祖母讓你去咱家的澡堂子做事，不是欺負(fù)你，反而是看中你。你也說(shuō)了，咱們家人多得很，如果你是那起不中用、沒(méi)腦子的貨色，她何必指望你？這是其一?！?p> “其二，退一萬(wàn)步說(shuō)，就算哥哥是真的無(wú)心于家里的生意，大可鄭而重之地與祖母深談一次。想讀書又不是什么壞事，祖母怎會(huì)不答允？胡亂改賬本牽連甚廣，是生意人家的大忌，是明明白白的犯蠢，照我說(shuō)，罰你一個(gè)月還算輕的了?！?p> “你……”
季克之愣住了，仿佛不敢相信似的死死盯著她的臉，半晌，喃喃道：“你真是我妹？”