元至正二十五年，天下大亂，民不聊生。又有眾多草莽割據(jù)崛起，攻城略地，稱王稱帥。而要說哪支起義軍最有可能奪得天下，首推的便是朱元璋和張士誠(chéng)的隊(duì)伍。
此時(shí)的張士誠(chéng)，已于兩年前自立為吳王，在吳地建造了府第。且他極愛招攬賓客，將貴重的車馬，家具，居室贈(zèng)予前來投奔的賓客。因此僑居在杭州和當(dāng)?shù)刎毨o依之人都爭(zhēng)相前來投靠。
那一日，有個(gè)落魄的漢子來到了杭州城。
這漢子名叫傅天抒，原是太原人士。家中世代習(xí)武，又頗有些家私，本可衣食無憂，只是無奈天不遂人愿，中原混戰(zhàn)，十室九空，他的家人或死于戰(zhàn)亂，或亡于饑餓，如今只剩下他孑然一身，形單影只，如孤魂野鬼一般。傅天抒已經(jīng)多日沒有吃過一頓飽飯了，但好在他自幼習(xí)武，體魄精力都遠(yuǎn)勝于尋常百姓，因此雖顯落魄，但精神如舊。
他經(jīng)歷了家破人亡，一路走來，眼見的也是餓殍遍地，兵匪混雜，滿目瘡痍。傅天抒心中自幼以來的俠義與仁善驅(qū)使著他來到了杭州城，他是來投軍的，他想?yún)⒓訌埵空\(chéng)的起義軍，憑著自己的一身武藝，蕩平亂世，還百姓個(gè)太平天下。
張士誠(chéng)彼時(shí)有數(shù)十萬兵馬，在杭州城以及周邊便屯有十萬重兵，傅天抒因其武藝高強(qiáng)，體格健壯，被編入杭州城南的先鋒營(yíng)，此營(yíng)有一千余人，統(tǒng)兵的副將名叫趙精忠，是個(gè)魁梧的大漢，驍勇善戰(zhàn)，大膽無畏。
傅天抒本就是個(gè)話少的人，再加上自身的經(jīng)歷，和一路以來的所見所聞，更令他不欲多言。所以自他被編入城南先鋒營(yíng)之日起，他便極少說話，仿佛是一個(gè)啞巴，從不與他人打交道。周圍其余的兵卒見他如此，也都不喜他這沉默寡言的性子，常常排擠他。傅天抒雖有一身驚人的武藝，卻也從來不與他人計(jì)較，他是胸有大志之人，絕不會(huì)在意那些雞毛蒜皮的小事兒。
因杭州城是張士誠(chéng)的腹地，所以此地的百姓已有多年未被戰(zhàn)禍所擾，雖稱不上是家家富足，但農(nóng)桑如常，生息不斷，江南又是魚米之鄉(xiāng)，因此杭州城的兵卒的口糧是絕對(duì)不缺的。今日，兵營(yíng)中照舊分發(fā)口糧，每人的口糧中還有一張白餅，這要在別的地方，是絕對(duì)不敢想的。
傅天抒在營(yíng)后的山上習(xí)練家傳的武功，因此來晚了。在他領(lǐng)到自己口糧之后，見糧中沒有白餅，看著那派糧官，剛想發(fā)問，那糧官便沒好氣的說：“小子，你瞪著眼珠子看個(gè)啥呢？餅子分沒了，快滾遠(yuǎn)點(diǎn)?！闭f完便轉(zhuǎn)身要走。傅天抒認(rèn)識(shí)這糧官，平素里在營(yíng)中趾高氣揚(yáng)的，路過的兵卒見了，都得向他喊聲“官長(zhǎng)”，只有自己不搭理他，眼下定是他在挾私報(bào)復(fù)。
要放在平日里，傅天抒定然是什么也不說，掉頭便走，他不會(huì)為了一張白餅而發(fā)作。但是今日此時(shí)卻不同，今日是傅天抒他爹的忌日，他本就難過，且方才他在山中練他家傳的武學(xué)，越練越是思念亡父，心中愈加愁苦。此刻正是無處發(fā)泄之時(shí)，這該死的糧官又恰恰此時(shí)排擠他。
傅天抒忍耐不住了，他一伸手便朝著那糧官的后頸抓去。
但就在此時(shí)，又有一只手，抓住了傅天抒伸長(zhǎng)的手臂，正是先鋒營(yíng)副將，趙精忠。
趙精忠看著傅天抒的雙目，竟被他眼中的殺氣驚后背冷汗驟起。趙精忠定了定神，向傅天抒微微一搖頭。傅天抒此刻也稍許冷靜了些，將手臂放下，看了趙精忠一眼，掉頭便走。
“兄弟，等等。”待他剛走兩步，趙精忠開口說道。
傅天抒站定，回頭疑惑地看看趙精忠。
趙精忠走過來，從懷中拿出一張白餅，扯了一半，遞到傅天抒面前，說道：“拿著吧?！?p> 傅天抒知道如今白餅子是稀罕之物，營(yíng)中一年只有屈指可數(shù)的幾次有白餅分發(fā)，他不想拿趙精忠的白餅。但他剛想搖頭拒絕，趙精忠就已將半張白餅丟過來了，就說：“你拿著吧，老子已經(jīng)扯開了，你不要，就丟了。”
傅天抒只得接著這半張白餅，只是輕輕一點(diǎn)頭，開口說了聲“謝謝將軍?！北阕唛_了。
趙精忠看著傅天抒離開，嘆了口氣。傅天抒在他營(yíng)中當(dāng)兵已有數(shù)月，他早知道此人性情孤僻，而趙精忠自己是個(gè)豪爽干練之人，所以他也不喜傅天抒。但趙精忠對(duì)待自己營(yíng)中的每個(gè)兵卒都是一視同仁，因此他雖然不喜傅天抒，還是要照顧他。
他握了握右拳，想到方才自己抓住傅天抒的手臂時(shí)，如同抓住一根杯口粗的長(zhǎng)槍，堅(jiān)實(shí)異常。再想到方才傅天抒眼中的逼人殺氣，即使是經(jīng)歷過數(shù)十次戰(zhàn)場(chǎng)搏殺，殺人如麻的自己，此刻仍不由得心驚。
“他究竟是個(gè)什么人吶！”趙精忠暗暗感嘆。
。。。。。。
戎馬倥傯，露宿風(fēng)餐；血雨腥風(fēng)，刀槍作伴。
轉(zhuǎn)眼間，傅天抒已經(jīng)在吳軍先鋒營(yíng)從軍一年有余了，經(jīng)歷大小戰(zhàn)陣十?dāng)?shù)次，每戰(zhàn)必沖鋒陷陣，憑著一把利劍在陣前斬首無數(shù)。原本，憑著他的戰(zhàn)功，早可以升做營(yíng)中副將，但只因他這一年來沉默寡言的性子非但沒有改變，反倒愈加明顯，時(shí)常惹得營(yíng)中數(shù)位長(zhǎng)官不悅，都說他傅天抒是居功自傲，目無官長(zhǎng)，便只是將他由尋常士卒升做伍長(zhǎng)，仍然丟他在陣前賣命搏殺。
對(duì)此，傅天抒依舊從不放在心上，他本也不愿在吳軍之中晉升軍職，因?yàn)樗呀?jīng)對(duì)吳王張士誠(chéng)和這整支吳軍完全失望了。這一年多來，吳軍清剿周邊流寇盜匪，與元軍交戰(zhàn)，與其余起義勢(shì)力爭(zhēng)奪地盤，大小數(shù)十戰(zhàn)，有勝有負(fù)，兵馬糧草并無大的損失，但是所占城池卻在朱元璋的明軍持續(xù)不斷的進(jìn)攻之下日益縮小。這若是換了旁的起義軍領(lǐng)袖，眼見著自己的版圖逐漸減少，肯定會(huì)有所行動(dòng)，尋機(jī)突破，但張士誠(chéng)卻如同一個(gè)已經(jīng)得了天下的君王，還是個(gè)昏君，驕縱，奢靡，不問政事，不理軍務(wù)，整日徘徊于美人姬妾與珠玉珍寶之間，仿佛一個(gè)少不更事的孩童。
傅天抒后悔了，他當(dāng)初聽說江南百姓生活康泰，遠(yuǎn)離戰(zhàn)禍，以為張士誠(chéng)是個(gè)愛民如子，氣吞山河的明君，如果他才看到了張士誠(chéng)的真實(shí)面孔。而應(yīng)天的朱元璋恰恰相反，他雷厲風(fēng)行，知人善任，用兵如神，氣勢(shì)如虹，這才是能取天下的人吶。傅天抒常常暗中嘆息，自己怎么就投了張士誠(chéng)了呢。
日子過得很快，又過去了數(shù)月，吳軍與明軍在江陰，湖州，長(zhǎng)興數(shù)度激戰(zhàn)，血流成河。而傅天抒所在的先鋒營(yíng)自然也是屢屢對(duì)上明軍的鋒芒，雙方互有勝負(fù)，傷亡都很慘重。
明軍虎衛(wèi)營(yíng)，是明軍進(jìn)攻杭州城的先頭隊(duì)伍之一，這虎衛(wèi)營(yíng)士卒人數(shù)不及吳軍城南先鋒營(yíng)，但是這營(yíng)中主將卻是個(gè)極為厲害的人物，他叫藍(lán)灼冰，因他極擅射箭，百步穿楊，虎衛(wèi)營(yíng)中的人都稱他為“神弓將軍”。這藍(lán)將軍平日里與旁人無二，但只要他一上了戰(zhàn)場(chǎng)，就如同換了個(gè)人一般。腰間插上兩柄短刀，背背一袋柳葉箭，掌中一張硬弓，活躍于戰(zhàn)陣之中，他不指揮作戰(zhàn)，亦不沖鋒陷陣，只是憑借著自己如猿猴一般靈巧的身法，穿梭于士卒中，或斬首殲敵，或搭救兵卒，開弓放箭，百發(fā)百中，吳軍士兵聞之無不喪膽。
虎衛(wèi)營(yíng)可以以劣勢(shì)兵力對(duì)陣吳軍先鋒營(yíng)兩月有余而不退卻，緣由正是這“神弓將軍”藍(lán)灼冰。兩營(yíng)交戰(zhàn)，每每到焦灼之時(shí)，這藍(lán)將軍便如魅影一般，神出鬼沒，連連拉弓，射殺城南先鋒營(yíng)中的伍長(zhǎng)，什長(zhǎng)，副將。先鋒營(yíng)前部士卒沒了統(tǒng)兵指揮的頭兒，便如無頭蒼蠅一般，亂沖亂撞，毫無陣型可言，是而屢屢敗于虎衛(wèi)營(yíng)。
彼時(shí)，趙精忠已經(jīng)升做先鋒將軍，統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)先鋒營(yíng)，曾有一次前軍副將被藍(lán)灼冰射殺，先鋒營(yíng)前軍軍心大亂，打的毫無章法，被虎衛(wèi)營(yíng)連片趕殺。趙精忠為了穩(wěn)定軍心，躍馬沖到陣前，拼出性命才讓大半前軍將士穩(wěn)步后撤。待他艱難的回到營(yíng)中之時(shí)，軍醫(yī)才看到他的右腿和左肩分別中了一箭，這還是他加了萬分小心，閃躲了好幾箭，才能活著回來的。由此可見這虎衛(wèi)營(yíng)“神弓將軍”的駭人手段。
傅天抒早已萌生退意，想離開張士誠(chéng)的隊(duì)伍。只是他也不知離了這里，自己還能再去何處，這才依舊留在先鋒營(yíng)中，仍舊當(dāng)一個(gè)小小的伍長(zhǎng)。既已沒了助吳王張士誠(chéng)奪天下的心，他也就沒了初入先鋒營(yíng)時(shí)，在戰(zhàn)場(chǎng)上舍命搏殺的心思。每每上了戰(zhàn)場(chǎng)，只在中軍守衛(wèi)，如有明軍突破先鋒營(yíng)前軍，殺到了中軍，他便提劍結(jié)果了他們，不然，他只是聽命指揮，隨著中軍前進(jìn)，不再如當(dāng)初那般沖鋒陷陣。因此，那藍(lán)將軍的神箭功夫，傅天抒只是有時(shí)聽同行的兵卒說起，卻從未領(lǐng)教過。
不久之后的一日，先鋒營(yíng)的兩名前軍哨衛(wèi)，在杭州城南不遠(yuǎn)的一座山上抓獲了兩個(gè)明軍虎衛(wèi)營(yíng)的兵卒，一番拷問之后，這兩個(gè)兵卒交代了虎衛(wèi)營(yíng)中的一些機(jī)密軍情。兩名哨衛(wèi)立刻將消息帶到了趙精忠的面前。
“他們真是為了采摘草藥才上的山？”趙精忠疑惑道。
“是的，將軍，他倆被我們捉到的時(shí)候，包裹里裝的全是草藥。按他倆說的，明賊虎衛(wèi)營(yíng)里面的疫病已經(jīng)全部傳染開了，有半數(shù)以上的人都沾上了那疫病，下到士卒，上到將軍，都癱軟的跟灘爛泥一樣?！鄙谛l(wèi)道。
“我說他們近來怎么這么老實(shí)，已經(jīng)有十多日沒有來邀戰(zhàn)了，原來是都躺下了啊，哈哈哈哈哈，趙將軍，這是個(gè)好時(shí)機(jī)啊！咱們馬上進(jìn)軍，半日就可以把這些明賊統(tǒng)統(tǒng)殺了?！壁w精忠邊上的副將大喜道。
趙精忠擺了擺手，道：“嘖，不忙，小心有詐，你再多安排哨衛(wèi)，慢慢靠近虎衛(wèi)營(yíng)，探明虛實(shí)?！?p> 副將不解，說道：“將軍，事不宜遲啊，哨衛(wèi)要被明賊覺察了，他們肯定就要撤兵了，到時(shí)候咱們還怎么攆的上他們?！?p> “你說的我都知道，但是如此大事，還是得慎重。我想，他虎衛(wèi)營(yíng)中有這么多人都染上了疫病，光靠?jī)扇齻€(gè)人采的草藥哪里夠。若這消息屬實(shí)，這周圍山上的草藥怕是都被他們采了去了。這樣，你安排人手，馬上去周圍所有的山上查探，有任何蹊蹺，立刻回來報(bào)我。”趙精忠交代副將。
“得令！”副將答應(yīng)，快步走出營(yíng)帳。
兩個(gè)時(shí)辰之后，副將回到營(yíng)中，顧不上喝口水，便疾步來到趙精忠?guī)ぶ?，還未等趙精忠發(fā)問，便開口道：“都如將軍所想，周圍山中的草藥都被人采摘過了，看那些草藥的斷茬，都是最近一兩日讓人摘走的，而且，越臨近虎衛(wèi)營(yíng)的山，山上的草藥被采的越多?！?p> 趙精忠瞇眼微微點(diǎn)頭，若有所思。
“將軍，明賊虎衛(wèi)營(yíng)中看來真是病倒了一大片啊，咱們立馬出兵，定可以殺他個(gè)措手不及??！”副將見趙精忠仿佛還有些猶豫，有些著急了。
就在這時(shí)，方才被派去查探虎衛(wèi)營(yíng)虛實(shí)的哨衛(wèi)回來了。哨衛(wèi)向趙精忠回報(bào)，明軍虎衛(wèi)營(yíng)守衛(wèi)森嚴(yán)，極為嚴(yán)整，并無異樣。
副將不解道：“怎么會(huì)這樣，不是都躺倒了大半么，難道消息有誤？”
趙精忠此時(shí)卻笑了，向副將郎聲發(fā)令：“王副將，令你整頓兵馬，起鍋造飯，今夜丑時(shí)，我親領(lǐng)全軍，直取明賊虎衛(wèi)營(yíng)！”
“這，將軍，哨衛(wèi)回報(bào)說明賊守備極嚴(yán)，咱們今夜出擊，會(huì)有勝果嗎？”副將疑惑道。
“哈哈哈，王副將，如果教你統(tǒng)領(lǐng)全軍與敵相持?jǐn)?shù)月之后，你營(yíng)中眾多將士突染疾患，你會(huì)怎么做？”趙精忠問道。
“那自然是嚴(yán)守消息，不讓敵軍的探子發(fā)現(xiàn)，然后。。。哦，咱明白了。”副將恍然大悟。
趙精忠點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“若哨衛(wèi)回報(bào)虎衛(wèi)營(yíng)中士卒東倒西歪的，我還真就不會(huì)去打他呢?？烊ナ帐叭笋R，今夜咱們就殺他個(gè)人仰馬翻！”
“得令！”王副將接令離開了大帳。
是夜，丑時(shí)一過，趙精忠便帶領(lǐng)先鋒營(yíng)大批將士，人銜枚，馬摘鈴，徑直朝明軍虎衛(wèi)營(yíng)大營(yíng)襲去，只留下數(shù)十人守營(yíng)。軍中大小將領(lǐng)都視此役為領(lǐng)功受賞的好機(jī)會(huì)，因此縱然武功過人，但是不受人所喜的傅天抒竟也被領(lǐng)頭的副將留在營(yíng)中守衛(wèi)。
趙精忠?guī)ьI(lǐng)的先鋒營(yíng)大軍慢慢接近明軍虎衛(wèi)營(yíng)，一路過來悄無聲息，并無一個(gè)明軍設(shè)下的明卡暗哨。在前領(lǐng)軍的趙精忠也是久經(jīng)沙場(chǎng)的悍將了，他一邊極速前行，一邊也在飛快的思索，這一路下來，無比順利，又靜謐異常，倒使他心中浮現(xiàn)出隱隱的不安。
還未等趙精忠思索出不安的所在，虎衛(wèi)營(yíng)已經(jīng)出現(xiàn)在他的面前。
“將軍，下令襲營(yíng)吧?！鄙磉叺母睂⒖粗荒樮P躇的趙精忠，說道。
“也罷，事已至此，豁出去了！”趙精忠想罷，對(duì)副將說道：“王副將，你帶領(lǐng)我營(yíng)前軍人馬直攻虎衛(wèi)營(yíng)大帳，我?guī)ьI(lǐng)剩余人馬隨你殺入，只要你奪了明賊大帳，砍下營(yíng)旗，我便記你首功一件！”
“哈哈哈，得令！”王副將大喜，大手一揮，大吼一聲：“先鋒營(yíng)前軍兄弟們，隨老子殺進(jìn)去，掀了明賊大帳，取他藍(lán)狗賊的腦袋！”當(dāng)先躍馬，殺向虎衛(wèi)營(yíng)。
“小心為上！”趙精忠喊道。
隨著王副將陣前的一聲戰(zhàn)吼，吳軍先鋒營(yíng)前軍的三百將士，如洪水怒濤一般，呼嘯著涌向虎衛(wèi)營(yíng)營(yíng)門，人馬聚力一沖，便將營(yíng)門撞開了，直向著虎衛(wèi)營(yíng)正中的主將大帳殺去。
說來也奇怪，虎衛(wèi)營(yíng)中竟沒有一個(gè)明軍士卒前來接戰(zhàn)，大小軍帳中也沒有一個(gè)兵丁，明軍虎衛(wèi)營(yíng)的數(shù)百人，如同人間蒸發(fā)了一般。王副將環(huán)顧四周，突然明了了趙精忠的猶豫躊躇，但是虎衛(wèi)營(yíng)主將大帳就在眼前。
“不管了，殺進(jìn)去看看再說！”想罷，王副將揮刀劈開了簾籠，大吼一聲，沖了進(jìn)去。但是，這大帳和別的軍帳一樣，帳中也是空無一人。
此時(shí)，先鋒營(yíng)主將趙精忠已帶領(lǐng)著中軍來到了虎衛(wèi)營(yíng)營(yíng)門，他見敵營(yíng)中空無一人，心中的不安上升到了極點(diǎn)，但見他勒馬急停，左手往上一抬，止住身后的眾軍，翻身下馬，快步孤身走進(jìn)營(yíng)中，環(huán)顧四周。
忽然，趙精忠發(fā)現(xiàn)了一些異樣，他走進(jìn)一個(gè)小帳，帳中無人，卻堆放著干柴和稻草。
“這是。。?！壁w精忠一愣，隨即想到了什么，雙目猛地一睜，返身沖出來，朝著前軍大喊：“中計(jì)了，速速后撤！”
趙精忠的話音未落，還未等先鋒營(yíng)前軍將士反應(yīng)過來，明軍虎衛(wèi)營(yíng)四周先起了詭異的動(dòng)靜。