自大家長蔡維藩下定決心舉家遷移后，他依然整日忐忑不安，自己畢生的心血都消耗在陜北的這片土地上，經(jīng)歷幾番艱辛和忍耐，才把蔡家的門戶重新支撐起來?？涩F(xiàn)在，要全部拋下，跑到祖輩們沒有去過的陌生地方，精力日漸消退的他其實有些力不從心，但不得不重新振作精神，往前走。他不禁胡亂猜測，不知道后代兒孫會如何看待自己？“嗨，管得了那么多！任是天王老子，又能管得了將來怎樣！”他只顧得了眼下事和眼前人，往后的一切任由天意吧。
搬家尚且是件大事，按習(xí)俗要擇黃歷請客收禮，何況是外遷。如今偷偷摸摸地外逃，心里真不是滋味，巧的是，他的大孫女出生在倉皇奔逃的牛車上，就像給他的特殊禮物。
轉(zhuǎn)眼，他的特殊禮物已經(jīng)七十歲，他自己早已故去多年。與蔡玉梅一起長大的堂表姐妹也只剩下她一人，還有賬房先生老楊的獨女，如今七十四歲的楊荷荷。同輩的兄弟只剩四哥蔡璋玉，三爹的猴兒子和二老姑的養(yǎng)子，有些人是在外地故去的。第三代的兒孫們更是天南海北，留在包頭的為數(shù)不多，比蔡維藩他們當(dāng)年走得更遠。當(dāng)有人問起他們是哪里人時，他們只對人說，是內(nèi)蒙人。
七十歲是個大歲數(shù)，包頭本地人很講究，云輝跟張平平姐弟們商量“給老太太過個大壽吧，一起熱鬧熱鬧。”云輝自患病后，配合治療的效果不錯，朋友們都很關(guān)心他，但凡與他的病情有關(guān)的方法和藥物都立刻告訴他，他的性情變化也很大，對周遭親友的體貼和關(guān)愛更加細膩真誠。蔡璋玉很支持這個事情，他提出，趁著這個日子把蔡家人再往一塊聚攏聚攏。于是，蔡璋玉和張和和、張軍軍開始積極地為蔡玉梅張羅七十大壽。按習(xí)俗，過壽主要是由孩子們操辦，蔡璋玉仍舊孑然一身，他七十歲的時候只在蔡玉梅家吃了頓飯。
壽宴訂在富麗堂皇的假日酒店。蔡璋玉花了好大精力才把人都請上，他預(yù)告給大家不收禮不大辦，就是順便把在包的親戚們聚在一起，熟識熟識，就這也只請到一半，有些收到通知后就丟在一邊，壓根沒打算來。楊荷荷帶著她大閨女和大外孫來的，蔡玉梅三爹的猴兒子和他的孩子們，二老姑的養(yǎng)子和他的大兒子一家，還有蔡玉梅的侄兒侄女們，大都在六七十歲以上，湊起三十多個人。李月仙的兒孫蔡璋玉都一一通知，除去世的以外，一個也沒到。
除了蔡玉梅這代人和與他們年齡相差不多的第四代互相認得，第五代之間互相都不太認識。有兩個年輕人，在一個單位共事多年，今天跟著父母跑來一看，才知道原來是本家。蔡玉梅跟不太熟悉的一群人，共同慶祝了自己的七十壽誕，好些人的名字她到最后都沒記住，只知道他們有在國外的，有在外地的，有警察，有老師，有演員，有普通員工，有企業(yè)高層，有搞圖書的，有離婚的，有終身不婚的，一直未嫁的……她靜靜地坐在主桌上，似乎代表她的爺爺蔡維藩，仔仔細細地把他們挨個端詳一遍。
四舅舅蔡璋玉負責(zé)主持壽宴，他情緒很高：“今天啊，誰也不要搭禮，要不還以為我費那么大勁，把親戚們聚起來，是為了收這個禮錢……”
“這樣哇，四哥，今天的飯菜我們二閨女全包啊，就當(dāng)她給她玉梅姨姨做大壽啦！”荷荷姨還是愛搶話，她的二閨女離過兩回婚后，終于嫁到稱心郎君。她的第三任女婿在婚后發(fā)了大財，楊荷荷處處爭著顯露二多余的富裕與闊綽。
蔡璋玉被她弄懵，忘記自己本來打算說什么，站在地當(dāng)間愣了一會兒。
“噢，我的意思是哇，自我爺爺領(lǐng)著幾十口子人來了這地方，風(fēng)風(fēng)雨雨到現(xiàn)在，過得都不容易，所以咱們后代兒孫也不要忘記根本，時常地往一塊聚一聚，如今雖說是天南海北，但交通通信都便宜，說聚也能聚，畢竟是一家人哇，一根藤上結(jié)的瓜……我只要身體還能行，今后我就把這個事情負責(zé)起來……嗯，那行，先就說這么幾句，咱們先吃起來，邊吃邊聊。晚點兒酒店還給咱們安排的蒙古族歌曲表演。”
張平平依舊喜歡熱鬧活動，牛云輝忙著熟悉妻子的親戚和他們的地方口音，他能聽懂個大概意思，所有人都稱贊他是個“不錯的后生?！?p> 關(guān)于從前種種，根本沒人有興趣，更不會評論蔡維藩的決定，偶爾會有好奇心強的，跟蔡玉梅他們打聽一些祖輩當(dāng)年的故事，但很多事情已經(jīng)說不清楚，每個人聽到內(nèi)容也不盡相同。
“你爺爺是誰，干啥的？啥是一條藤上的瓜呀？四舅姥爺你身體啥時候就不行了？”小二姊站在四舅姥爺?shù)纳磉?，一個勁兒的催他回答問題。
張平平有些感慨“我那些表哥的孩子們，真是面對面遇上都不認識啊，要論親戚關(guān)系可不算遠。”二老姑的養(yǎng)子說：“哎，況且說你們了，我們現(xiàn)在有好多人也不認得，光知道名字沒見過人，再有的連名字也記不住。”
蔡璋玉忙說：“我正好退休沒事情干，我一直有個想法，我給咱們蔡家整理整理家譜哇，要不真是大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人啦。”一直守著聽他們聊天的小二姊用稚嫩的童音插話：“就是，萬一近親結(jié)婚呢！”“哎呀，載娃娃們一代比一代精！屁大點兒個人，還懂得近親結(jié)婚了。親死啦，來，讓老姨抱一抱！”
滿場都能聽見楊荷荷高亢的談話，她的主題跟蔡璋玉的是兩碼事“這東西我們二閨女有好多！”“閨女女婿光出國玩一趟都得花個幾十萬，哎呀，咱們是不敢想?！薄叭思艺f將來娃娃們都得好好教育，教育上必須得多投錢！你看平平他們上完學(xué)的人，就是不一樣哇！”七十多歲的楊荷荷性情突變，開始講究吃穿的品質(zhì)，她的人生仿佛才剛剛開始。有點可惜的是，對她有興趣的聽眾所剩無多，當(dāng)年最愛跟她較勁的三妗早已聽不見。
蔡玉梅三爹猴兒子的孫女剛好從澳大利亞回來，也坐在蔡玉梅的壽宴上。張平平第一眼看見她，便興奮地跑回去跟蔡玉梅說：“媽，媽，你看，她咋長得跟我姥姥那么像，跟你也很像呢！”