收工后，季位直接去了周陽鎮(zhèn)，常氏看到滿身黃土的兒子，心疼地說：“累了一天，怎么不回去休息？天快黑了，急著趕來，有什么事？”季位說：“媽，你幫我拍一拍土，咱進(jìn)去說，話長呢?！奔緫崖犚娏耍谖堇锝由显挘骸坝幸o事？進(jìn)來慢慢說?！奔疚徽f：“爸！媽！我又遇到難處了。求你們再幫我一次?！奔疚坏难廴τ行駶櫍骸罢f起來，我真是個不爭氣的兒子。一沒錢，就向你們伸手。大寶、二寶吃了兩年煉乳，讓你們花了不少錢。往后，我的兒子，我養(yǎng)。我要活出個人樣來?！背Ｊ险f：“好啊！是該懂事了?！奔疚徽f：“原本這些話，要到初冬，再跟你們說，可現(xiàn)在，等不及啦。家里的錢，只夠買鹽了。”
他轉(zhuǎn)頭對季懷說：“我有個主意，要你參謀，看我這個想法行不行。”季懷說：“你有什么打算？說來我聽?！?p> 季位說：“我計劃，等到入冬后，買幾只瘦羊，喂上兩、三個月，一次賣給羊肉販子。羊吃干豆莢可以養(yǎng)膘，而別人拿它當(dāng)柴燒。我花點錢收購些干豆莢，再把咱家那兩間平房騰出來，一間堆放干豆莢，一間圈羊，如此一個冬天下來，咱自留地的肥料也有了，羊養(yǎng)肥了，年前肉價高，咱也就把錢掙了。這生意穩(wěn)賺不賠?！奔疚灰豢跉庹f完，等著父母表態(tài)。
季懷抽了幾口旱煙說：“生意倒是不錯。前兩年買煉乳，花費大，就看你媽能拿的出多少錢。”季懷做不了主，眼睛瞟向常氏。季位擔(dān)心計劃落空，急著說：“這次是我借錢，羊賣出去，就還你們本錢。”常氏說：“積蓄不多了。既然有把握，全拿去吧。你這是正經(jīng)事。我們攢錢，遲早都是要留給你的?！?p> 季位如釋重負(fù)：“這個事兒，我琢磨了很久。等農(nóng)田基建隊停工后，我去周邊幾個集市都轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，瘦羊價低，圈養(yǎng)羊上膘快，年底準(zhǔn)能賣個好價?！?p> 季位揣上錢，走在回家的路上，一直想像著掙到錢后的畫面，一把將錢扔到樸水花的面前，讓那個頭發(fā)長、見識短的女人看清楚，我既不呆，也不懶，父母能白手起家，我也一定行。樸水花的話，傷到了季位的自尊心，他無法容忍這個一向被自己藐視的女人竟然對他出言不遜。
到家后，季位取出五元錢給樸水花。樸水花看了一眼，沒伸手接。季位知道，她是嫌少。季位放下錢，什么也沒說。為了兩個兒子，他不愿意與樸水花再較量，更不愿意將自己的計劃對她講。
公社大院的外墻張貼了中學(xué)生錄取榜。代課的劉老師來家報喜，潔兒被定河縣中學(xué)錄取了。季位聽后，喜憂參半。喜的是：自小她不待見的女兒，竟悄無聲響地給自己爭了個臉，憂的是：肩上的擔(dān)子更重了。他苦笑著對劉老師說：“考上是喜事，我借錢也供?！眲⒗蠋熢尞惖卣f：“你也哭窮？以你家的條件，供個中學(xué)生不是難事吧？”季位說：“這個家，就是個空架子。不當(dāng)家不知柴米貴，用錢的地方太多了。”劉老師說：“你可別屈了孩子。潔兒是個牛皮燈籠，里面亮著呢?！奔疚徽f：“這個我懂。那么多人擠獨木橋，能夠考取很不容易?！?p> 劉老師走后，季位拿出十五元錢給潔兒，說：“這是你在學(xué)校的生活費，自己先保管著。錢是向你爺爺家借的，省著花，你也知道，家里現(xiàn)在不比從前了?！彼鋈挥X得潔兒長大了，第一次用溫和的語氣對她說話，他繼續(xù)說：“雖然是喜事，時間來的不湊巧。”
這幾天，收工后，季位都會叫上潔兒，一同將兩間平房里的雜物清理出去。他總是等到天黑后，才去黃土崖挖土，把一間平房的地面，用虛土墊高一拃多厚，并拆掉門扇，又自己動手制作了一個結(jié)實的木柵欄。樸水花詫異地觀察著他，但樸水花不問，季位也不說。季位對這個女人，一直耿耿于懷。
快開學(xué)了，樸水花找出幾件連子的舊衣服，對潔兒說：“沒錢買新的，就把舊的帶上吧。你也是個沒福氣的人。家里困難的時候，你卻要用錢?！睗崈赫f：“沒關(guān)系。我又不知道穿新衣服，是啥感覺。舊的洗干凈就行了。我已經(jīng)挑了三件，正要下河去洗。”樸水花瞪了潔兒一眼，說：“聽這口氣，你還委屈呢？舊衣服怎么啦？別人家還穿補丁的衣服呢。誰家不是大的穿了，小的接著穿?！?p> 潔兒去上學(xué)，家里少了幫手，樸水花從心里并不支持，她邊說著話，邊拿過來一堆換下的衣服，說：“都拿去洗了吧?！睗崈簭睦锩嫒〕鰩准B子的臟衣服，放在一邊，端起盆正要出門，樸水花問：“取出來干什么？一起洗了吧?！睗崈撼林樥f：“讓連子自己去洗?！睒闼ú辉敢饬?，生氣地說：“你翅膀硬了，我的話不聽了。你不給她洗，就得我洗。我忙得哪里顧得上？”潔兒說：“我聽話，就該伺候她？她有手有腳，你想伺候是你愿意。”樸水花更加生氣了，提高嗓門：“不洗也行，有本事以后別回這個家。那樣，就誰的衣服，也不用你洗了。“潔兒也不退讓：“我是這個家的人，不是你家的童工。我未成年，你沒權(quán)利不讓我回家。你太偏心，連子是你親生，我不是嗎？”樸水花大聲訓(xùn)斥：“你就不該去那么遠(yuǎn)的地方上學(xué)。在家可以幫我，上學(xué)有什么用？還教會你犟嘴了？把十五塊錢拿出來，給我！家里用錢的地方多著呢?！彼斐鍪謥硪X。
這時，季位進(jìn)來了，臉色不好看，沖著潔兒說：“潔兒，不給她，家里沒錢，我去借。這個學(xué)一定要上?！彼洲D(zhuǎn)向樸水花：“你懂什么？一個班才考取兩個人，你以為容易嗎？就生出這么一個能畫出道道的。你還想屈了她？”
季位的心里正有一肚子氣，剛才回家的路上，孫四爺趕上來對他說：“等一等，我有話跟你說，剛才旁邊一直有人說不成話?！奔疚黄婀值貑枺骸澳阌猩妒拢窟€要避開人？”孫四爺說：“不是我的事兒。我就是提醒你，管一管連子。她常和懶五湊一起，能有啥好事？村里都風(fēng)言風(fēng)語啦?！奔疚坏男睦镆痪o。剛走進(jìn)院子，正好聽到樸水花說那些無知的話，他更氣，這個成事不足、敗事有余的女人。她害了連子，可不能再讓他毀了兩個兒子，等兒子們再長大些，就交給自己的父母去管教。
季位進(jìn)屋，看到連子懶洋洋地躺著，氣就不打一處來，但他強忍住怒火，問連子：“你常跟懶五在一起，聊什么呢？”連子看季位有興趣，坐起來說：“都小看人家懶五了，其實他知道的可多呢。”季位問：“他知道些什么？你說說。”連子說：“爸，懶五說，大城市的飯館，別人吃剩下的都是好東西，大米、白面，雞鴨魚肉，不像咱這里，一年四季喝稀飯。南方更好，睡馬路也不冷。”季位又問：“你們是不是要一起去南方？”連子搖搖頭，說：“那我是不會跟他去的，他會把我賣掉的。”季位聽到這里，心里的石頭落了地。他嚴(yán)厲地警告連子：“以后，不許搭理懶五，不聽話就打斷你的腿。”季位心里慶幸，沒整出丟人現(xiàn)眼的事來。唉，連子嫁不出去，太讓人操心了。