收工后，季位直接去了周陽(yáng)鎮(zhèn)，常氏看到滿身黃土的兒子，心疼地說(shuō)：“累了一天，怎么不回去休息？天快黑了，急著趕來(lái)，有什么事？”季位說(shuō)：“媽，你幫我拍一拍土，咱進(jìn)去說(shuō)，話長(zhǎng)呢?！奔緫崖?tīng)見(jiàn)了，在屋里接上話：“有要緊事？進(jìn)來(lái)慢慢說(shuō)?！奔疚徽f(shuō)：“爸！媽！我又遇到難處了。求你們?cè)賻臀乙淮??！奔疚坏难廴τ行駶?rùn)：“說(shuō)起來(lái)，我真是個(gè)不爭(zhēng)氣的兒子。一沒(méi)錢，就向你們伸手。大寶、二寶吃了兩年煉乳，讓你們花了不少錢。往后，我的兒子，我養(yǎng)。我要活出個(gè)人樣來(lái)?！背Ｊ险f(shuō)：“好啊！是該懂事了。”季位說(shuō)：“原本這些話，要到初冬，再跟你們說(shuō)，可現(xiàn)在，等不及啦。家里的錢，只夠買鹽了?！?p> 他轉(zhuǎn)頭對(duì)季懷說(shuō)：“我有個(gè)主意，要你參謀，看我這個(gè)想法行不行?！奔緫颜f(shuō)：“你有什么打算？說(shuō)來(lái)我聽(tīng)?！?p> 季位說(shuō)：“我計(jì)劃，等到入冬后，買幾只瘦羊，喂上兩、三個(gè)月，一次賣給羊肉販子。羊吃干豆莢可以養(yǎng)膘，而別人拿它當(dāng)柴燒。我花點(diǎn)錢收購(gòu)些干豆莢，再把咱家那兩間平房騰出來(lái)，一間堆放干豆莢，一間圈羊，如此一個(gè)冬天下來(lái)，咱自留地的肥料也有了，羊養(yǎng)肥了，年前肉價(jià)高，咱也就把錢掙了。這生意穩(wěn)賺不賠?！奔疚灰豢跉庹f(shuō)完，等著父母表態(tài)。
季懷抽了幾口旱煙說(shuō)：“生意倒是不錯(cuò)。前兩年買煉乳，花費(fèi)大，就看你媽能拿的出多少錢?！奔緫炎霾涣酥鳎劬︻┫虺Ｊ?。季位擔(dān)心計(jì)劃落空，急著說(shuō)：“這次是我借錢，羊賣出去，就還你們本錢?！背Ｊ险f(shuō)：“積蓄不多了。既然有把握，全拿去吧。你這是正經(jīng)事。我們攢錢，遲早都是要留給你的。”
季位如釋重負(fù)：“這個(gè)事兒，我琢磨了很久。等農(nóng)田基建隊(duì)停工后，我去周邊幾個(gè)集市都轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，瘦羊價(jià)低，圈養(yǎng)羊上膘快，年底準(zhǔn)能賣個(gè)好價(jià)?！?p> 季位揣上錢，走在回家的路上，一直想像著掙到錢后的畫面，一把將錢扔到樸水花的面前，讓那個(gè)頭發(fā)長(zhǎng)、見(jiàn)識(shí)短的女人看清楚，我既不呆，也不懶，父母能白手起家，我也一定行。樸水花的話，傷到了季位的自尊心，他無(wú)法容忍這個(gè)一向被自己藐視的女人竟然對(duì)他出言不遜。
到家后，季位取出五元錢給樸水花。樸水花看了一眼，沒(méi)伸手接。季位知道，她是嫌少。季位放下錢，什么也沒(méi)說(shuō)。為了兩個(gè)兒子，他不愿意與樸水花再較量，更不愿意將自己的計(jì)劃對(duì)她講。
公社大院的外墻張貼了中學(xué)生錄取榜。代課的劉老師來(lái)家報(bào)喜，潔兒被定河縣中學(xué)錄取了。季位聽(tīng)后，喜憂參半。喜的是：自小她不待見(jiàn)的女兒，竟悄無(wú)聲響地給自己爭(zhēng)了個(gè)臉，憂的是：肩上的擔(dān)子更重了。他苦笑著對(duì)劉老師說(shuō)：“考上是喜事，我借錢也供?！眲⒗蠋熢尞惖卣f(shuō)：“你也哭窮？以你家的條件，供個(gè)中學(xué)生不是難事吧？”季位說(shuō)：“這個(gè)家，就是個(gè)空架子。不當(dāng)家不知柴米貴，用錢的地方太多了?！眲⒗蠋熣f(shuō)：“你可別屈了孩子。潔兒是個(gè)牛皮燈籠，里面亮著呢。”季位說(shuō)：“這個(gè)我懂。那么多人擠獨(dú)木橋，能夠考取很不容易。”
劉老師走后，季位拿出十五元錢給潔兒，說(shuō)：“這是你在學(xué)校的生活費(fèi)，自己先保管著。錢是向你爺爺家借的，省著花，你也知道，家里現(xiàn)在不比從前了。”他忽然覺(jué)得潔兒長(zhǎng)大了，第一次用溫和的語(yǔ)氣對(duì)她說(shuō)話，他繼續(xù)說(shuō)：“雖然是喜事，時(shí)間來(lái)的不湊巧。”
這幾天，收工后，季位都會(huì)叫上潔兒，一同將兩間平房里的雜物清理出去。他總是等到天黑后，才去黃土崖挖土，把一間平房的地面，用虛土墊高一拃多厚，并拆掉門扇，又自己動(dòng)手制作了一個(gè)結(jié)實(shí)的木柵欄。樸水花詫異地觀察著他，但樸水花不問(wèn)，季位也不說(shuō)。季位對(duì)這個(gè)女人，一直耿耿于懷。
快開(kāi)學(xué)了，樸水花找出幾件連子的舊衣服，對(duì)潔兒說(shuō)：“沒(méi)錢買新的，就把舊的帶上吧。你也是個(gè)沒(méi)福氣的人。家里困難的時(shí)候，你卻要用錢?！睗崈赫f(shuō)：“沒(méi)關(guān)系。我又不知道穿新衣服，是啥感覺(jué)。舊的洗干凈就行了。我已經(jīng)挑了三件，正要下河去洗?！睒闼ǖ闪藵崈阂谎?，說(shuō)：“聽(tīng)這口氣，你還委屈呢？舊衣服怎么啦？別人家還穿補(bǔ)丁的衣服呢。誰(shuí)家不是大的穿了，小的接著穿?！?p> 潔兒去上學(xué)，家里少了幫手，樸水花從心里并不支持，她邊說(shuō)著話，邊拿過(guò)來(lái)一堆換下的衣服，說(shuō)：“都拿去洗了吧?！睗崈簭睦锩嫒〕鰩准B子的臟衣服，放在一邊，端起盆正要出門，樸水花問(wèn)：“取出來(lái)干什么？一起洗了吧?！睗崈撼林樥f(shuō)：“讓連子自己去洗?！睒闼ú辉敢饬?，生氣地說(shuō)：“你翅膀硬了，我的話不聽(tīng)了。你不給她洗，就得我洗。我忙得哪里顧得上？”潔兒說(shuō)：“我聽(tīng)話，就該伺候她？她有手有腳，你想伺候是你愿意?！睒闼ǜ由鷼饬?，提高嗓門：“不洗也行，有本事以后別回這個(gè)家。那樣，就誰(shuí)的衣服，也不用你洗了?！皾崈阂膊煌俗專骸拔沂沁@個(gè)家的人，不是你家的童工。我未成年，你沒(méi)權(quán)利不讓我回家。你太偏心，連子是你親生，我不是嗎？”樸水花大聲訓(xùn)斥：“你就不該去那么遠(yuǎn)的地方上學(xué)。在家可以幫我，上學(xué)有什么用？還教會(huì)你犟嘴了？把十五塊錢拿出來(lái)，給我！家里用錢的地方多著呢?！彼斐鍪謥?lái)要錢。
這時(shí)，季位進(jìn)來(lái)了，臉色不好看，沖著潔兒說(shuō)：“潔兒，不給她，家里沒(méi)錢，我去借。這個(gè)學(xué)一定要上?！彼洲D(zhuǎn)向樸水花：“你懂什么？一個(gè)班才考取兩個(gè)人，你以為容易嗎？就生出這么一個(gè)能畫出道道的。你還想屈了她？”
季位的心里正有一肚子氣，剛才回家的路上，孫四爺趕上來(lái)對(duì)他說(shuō)：“等一等，我有話跟你說(shuō)，剛才旁邊一直有人說(shuō)不成話?！奔疚黄婀值貑?wèn)：“你有啥事？還要避開(kāi)人？”孫四爺說(shuō)：“不是我的事兒。我就是提醒你，管一管連子。她常和懶五湊一起，能有啥好事？村里都風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)啦。”季位的心里一緊。剛走進(jìn)院子，正好聽(tīng)到樸水花說(shuō)那些無(wú)知的話，他更氣，這個(gè)成事不足、敗事有余的女人。她害了連子，可不能再讓他毀了兩個(gè)兒子，等兒子們?cè)匍L(zhǎng)大些，就交給自己的父母去管教。
季位進(jìn)屋，看到連子懶洋洋地躺著，氣就不打一處來(lái)，但他強(qiáng)忍住怒火，問(wèn)連子：“你常跟懶五在一起，聊什么呢？”連子看季位有興趣，坐起來(lái)說(shuō)：“都小看人家懶五了，其實(shí)他知道的可多呢。”季位問(wèn)：“他知道些什么？你說(shuō)說(shuō)?！边B子說(shuō)：“爸，懶五說(shuō)，大城市的飯館，別人吃剩下的都是好東西，大米、白面，雞鴨魚肉，不像咱這里，一年四季喝稀飯。南方更好，睡馬路也不冷?！奔疚挥謫?wèn)：“你們是不是要一起去南方？”連子搖搖頭，說(shuō)：“那我是不會(huì)跟他去的，他會(huì)把我賣掉的?！奔疚宦?tīng)到這里，心里的石頭落了地。他嚴(yán)厲地警告連子：“以后，不許搭理懶五，不聽(tīng)話就打斷你的腿。”季位心里慶幸，沒(méi)整出丟人現(xiàn)眼的事來(lái)。唉，連子嫁不出去，太讓人操心了。