才入冬，寒冷便緊跟著到了，天空灰蒙蒙的，西北風(fēng)吼了一夜。工地上頭一天翻出的濕土，凍得石頭一般。隊(duì)長(zhǎng)仰起頭望了一陣，說：“看樣子，得要停工了。大家收攏工具，回家過冬吧?！贝蠡锫犃?，扛上工具，一哄而散。
閑來無事，趕集便成了青年婦女們的樂趣。買不買東西，也要去鎮(zhèn)上逛一逛，圖個(gè)高興。鳳英同幾個(gè)女伴兒，受常氏之托，為大寶、二寶捎回兩件玩具，大家嘻嘻哈哈地走進(jìn)季位家。
樸水花見有人進(jìn)屋，連忙笑著招呼：“你們看，我家亂成了土匪窩。有這兩個(gè)兒子搗亂，整齊不了啦?！彼吹狡渲杏袃蓚€(gè)生面孔，便說：“我忙得昏天黑地的。不知道你們是誰家的新媳婦？”
鳳英笑著答話：“嫂子，我是鳳英，季位和我們很熟悉。早就聽說你家闊氣，跟進(jìn)來見識(shí)見識(shí)?！?p> 樸水花剛剛還滿面春風(fēng)，忽地臉一沉說：“你就是鳳英？”轉(zhuǎn)臉就不再搭理。她又扭頭對(duì)大寶、二寶說：“別鬧了，快看奶奶帶了什么好玩意。”鳳英挺掃興，還想問個(gè)究竟。同伴們看出不妙，趕緊打圓場(chǎng)，說：“走吧，回家還要吃飯呢?！崩哮P英趕緊出門。不料，樸水花補(bǔ)了三個(gè)字：“狐貍精！”鳳英聽得真切，轉(zhuǎn)身撲向樸水花，就要?jiǎng)邮?，幾個(gè)同伴緊緊拉住不放。鳳英破口大罵：“你算什么東西？！當(dāng)我好惹??？！潑我臟水，也不打聽打聽?！瘪R路上趕完集路過的人，伸長(zhǎng)脖子朝里張望，人越聚越多。
恰巧季位也回家了，他不明白家里發(fā)生了什么事兒，撥開人群沖進(jìn)屋。只見鳳英臉紅脖子粗的叫罵，樸水花抱著兩個(gè)孩子不知所措，大寶、二寶驚恐不安。便生氣地問鳳英：“你這是為了啥？有話好說，別嚇著我的孩子?！?p> 鳳英“呸”地朝季位吐了一口唾沫，用手指著樸水花說：“你去問她。一個(gè)手不能提、肩不能扛的廢物，你也配？！你給她講了什么？我做了什么見不得人的事兒？”
季位進(jìn)得門，便被鳳英吐了一臉。聽她講完，明了原委，他惱羞成怒，上前搶過兩個(gè)孩子，一把拉過樸水花，就朝門外推去：“孩子留下，你走人。紅口白牙，你捏造了什么？我說近來不對(duì)勁。給你點(diǎn)顏色，就想開染房啦。我休了你！”
隊(duì)長(zhǎng)這時(shí)正好路過，他撥開眾人，大聲喝止住吵鬧，先對(duì)鳳英說：“我聽明白了。不就一句話嗎？你行的端，立的正。憑她一句話，就把你抹黑啦？當(dāng)眾撒潑，成何體統(tǒng)？！”他又厲聲批評(píng)樸水花，“捕風(fēng)捉影，無中生有，就是你這種無知婆姨的伎倆。要想保住家庭，就上這手段？”當(dāng)他看到樸水花已經(jīng)是慌作一團(tuán)時(shí)，又緩和了語氣道：“知道做的不對(duì)，就點(diǎn)頭認(rèn)個(gè)錯(cuò)?！?p> 樸水花原本是個(gè)老實(shí)人，生了兒子后，有些忘形。不料今天惹了個(gè)母夜叉，還差點(diǎn)被季位趕出家門。她現(xiàn)在悔恨交加，既恨季位無情，又怕鳳英不依不饒，正不知該如何收?qǐng)?。?duì)長(zhǎng)只讓她點(diǎn)頭道歉，得了便宜似的，雙手捂住臉，連連點(diǎn)頭。隊(duì)長(zhǎng)見狀大聲說：“這事我做主，到此為止?！兵P英還要爭(zhēng)辯，隊(duì)長(zhǎng)厲聲地制止了她：“見好就收吧，不就是一句話嗎？有啥大不了的事情?！比缓?，又對(duì)大伙說：“好了。都散了，散了?！?p> 眾人離開后，隊(duì)長(zhǎng)又批評(píng)季位：“你是個(gè)男人，遇事不冷靜，還火上澆油。你這婆姨，沒城府。惹了事兒，又不會(huì)收?qǐng)?。說到底，她也是為了穩(wěn)住這個(gè)家?？茨闫綍r(shí)引經(jīng)據(jù)典的，遇事時(shí)就豬油蒙了心。給婆姨丟臉，你很風(fēng)光？！”
隊(duì)長(zhǎng)走后，屋里的空氣似凝固了一般。大寶二寶睡著了，季位倒在炕上，陰沉著臉，雙眼瞪著屋頂，樸水花呆呆地坐著。
歡樂在這個(gè)家里停留了兩、三年光景，便又回到了從前。不同的是潔兒長(zhǎng)大了，她不再為這種寂靜感到恐懼，她平靜地放下書，取柴、生火、煮飯。她心里清楚：這時(shí)候說話，無疑會(huì)自討苦吃。飯做熟了，季位和樸水花都沒有吃的意思，潔兒便自己端上一碗走進(jìn)東屋。屋里許久沒住人，冰窖一般的冷。她放下碗，取了一捆柴，塞進(jìn)爐灶點(diǎn)著，幾口扒拉完，洗了碗，上炕拉過幾塊被子，和衣鉆了進(jìn)去。
一場(chǎng)鬧劇不到晚上，便傳遍了全村。月亮上來了，連子輕手輕腳地溜進(jìn)屋，門的響聲驚醒了兩個(gè)孩子，哭聲夾雜著呵斥聲，潔兒捂住耳朵。西屋在一陣喧鬧過后，漸漸地安靜下來。樸水花仍然坐著，季位沒脫衣服就睡下了，不一會(huì)兒響起了鼾聲。樸水花此時(shí)再看季位，這個(gè)男人的樣子，竟是如此丑陋。半張著雙唇，一副酒囊飯袋嘴臉，自己怎會(huì)把他像敬神一般的頂在頭上。鳳英說得沒錯(cuò)，他就是個(gè)手不能提、肩不能扛的草包，自己憑什么被他壓制二十來年？想當(dāng)年自己嫁的是讀書人，到如今他卻一事無成。圖他家境富裕，自己卻自從過門便沒日沒夜的忙碌養(yǎng)家。
她越想越氣，一把推醒季位，吵鬧起來：“你別睡了。你憑什么要休了我？我為你生兒育女、掙錢養(yǎng)家，你沒掙回一分錢，吃我的，穿我的，你有什么本事？除了會(huì)寫對(duì)聯(lián)，你算哪門子讀書人？文不成、武不就，別人掙十個(gè)工分，你掙七個(gè)工分。就憑你，這一家子你養(yǎng)的活嗎？你有什么資格耍威風(fēng)？”
季位被推醒，又被她一連幾個(gè)貶低，氣急敗壞地坐起，一巴掌打過去，兩個(gè)人扭打到一起。兩個(gè)兒子嚇得抱作一團(tuán)，瑟瑟發(fā)抖，哭不出聲來。季位心疼兒子，趕緊松開手，拉過大寶。二寶立刻鉆進(jìn)樸水花懷里。
季位炸雷般地喊：“你還反啦！憑什么？憑你不賢、無事生非，害我被別人吐一臉口水；憑你不孝，當(dāng)面巴結(jié)、背后丑化我媽；憑你無能，連子好吃懶做是你教女無方，連子嫁不出去，是你家丑外揚(yáng)！”
一場(chǎng)夫妻大戰(zhàn)結(jié)束，冷戰(zhàn)開啟了，并且持續(xù)了數(shù)月。樸水花的心涼到了冰點(diǎn)，十幾年來低眉順眼地活著，一直認(rèn)為沒生男丁是季位冷漠自己的理由。如今生了兩個(gè)兒子，仍舊在他心里沒分量。既然這樣，也應(yīng)該讓他體會(huì)體會(huì)被冷漠的滋味。于是樸水花整天板著臉，飯做熟，自己先端上吃，不搭理季位。季位也恨意難消，為了兩個(gè)兒子，他又不能一走了之，正是鳳凰落架不如雞，虎落平川被人欺，門里、門外被人輕視。他決心要做一件讓人刮目相看的事。
這日，季位正要出門，樸水花冷冷地說：“家里的錢，只夠買鹽了?！奔疚幻靼坠し值?，糧食本來就分的少。賣糧兌現(xiàn)無疑是拆了東墻補(bǔ)西墻，其實(shí)樸水花不提，他也明白，這種只進(jìn)不出的日子挨不了多久。二十來年，他從來沒為錢發(fā)過愁，近來，他明白了，妻子才是家里的經(jīng)濟(jì)支柱。季位心里升起了負(fù)疚感，他“嗯”了一聲走出門。