農(nóng)忙過后，社員們不能再同往年一樣無(wú)所事事了，生產(chǎn)隊(duì)及時(shí)組織大家打壩，修梯田，防止水土流失。工地上紅旗招展，上百名青壯年有分工，有合作，比進(jìn)度，比質(zhì)量，一派繁忙熱鬧景象。隊(duì)長(zhǎng)是個(gè)很會(huì)調(diào)動(dòng)社員積極性的中年漢子，中途休息時(shí)他對(duì)季位說，“你給大家講一段古今故事，活躍一下氣氛，緩解疲勞。肚子里的典故不講出來，白白的浪費(fèi)了。”接著他對(duì)大伙說，“大家歡迎?！辈ь^鼓起掌來。季位在體力上與別人無(wú)法相比，多次受人鄙視，只差與懶漢、二流子們等同了，到了工地便低人三分。此刻隊(duì)長(zhǎng)抬舉，自然十分高興，幾步跨上高坡，便大聲說了《水滸傳》中的一段，手也比劃著，看到大家聽得全神貫注，便故意賣個(gè)關(guān)子，說：“要知后事如何，且聽明天繼續(xù)?！贝蠡锫牭谜谂d頭上，遺憾得直搖頭。隊(duì)長(zhǎng)說：“時(shí)間到了，大家抓緊勞動(dòng)，明天再聽。人各有所長(zhǎng)，季位是咱工地的秀才。我觀察了幾天，看得出，季位是個(gè)很要面子的人，勞動(dòng)時(shí)舍得下力氣，只是沒經(jīng)驗(yàn)，不會(huì)用巧勁。他這個(gè)人與懶漢性質(zhì)不同，希望大家對(duì)他多作指導(dǎo)，我相信，他一定能成為好勞力的。”
村里不久前嫁來個(gè)新媳婦，名叫鳳英，上過幾年學(xué)，性格活潑，在娘家時(shí)是勞動(dòng)模范。這一天，夫妻二人一同來到工地參加勞動(dòng)，隊(duì)長(zhǎng)熱情地為大家做了介紹，他說，“鳳英同志思想進(jìn)步，勞動(dòng)積極，在公社的勞動(dòng)模范表彰大會(huì)上還唱過歌，我們也請(qǐng)她為大家唱一首，大家鼓掌?！兵P英也算是見過世面，大大方方地客氣了幾句，開口便唱，聲音又細(xì)又高，調(diào)起高了，臉憋得通紅。唱完，有人說，好嗓子，也有人小聲說，太刺耳，聽著自己喉嚨難受。
打夯時(shí)，工地分成若干個(gè)小組。四人配合，均勻用力，各扯一根粗麻繩，一提一松，石墩子一起一落，并同時(shí)“嗨，嗨”的發(fā)聲，枯燥又單調(diào)。季位受了隊(duì)長(zhǎng)鼓勵(lì)，琢磨出幾句歌詞，教另外三個(gè)人學(xué)，既起到步調(diào)一致的作用，又活躍了勞動(dòng)氣氛。第一個(gè)人唱，“鳳英唱得真好聽呀”，四人齊唱，“嘿呀呼！嘿呀呼！嘿！”第二個(gè)人唱，“聽罷歌兒提精神呀，”四人齊唱，“嘿呀！嘿呀！”第三個(gè)人唱，“同志們加油干吶”，四人齊唱，“嘿呀呼！嘿呀呼！嘿！”第四個(gè)人唱，“豁出干勁抖威風(fēng)呀。”四人齊聲高唱：“嘿呀！嘿呀！”
這個(gè)組突然爆發(fā)出既歡快又輕松的干勁，隊(duì)長(zhǎng)高興極了，當(dāng)場(chǎng)表?yè)P(yáng)季位。他說；“喊起號(hào)子，勞動(dòng)帶勁。一人一句歌詞，活躍氣氛。嗓子好不好，都要露一手。我要為季位記一功?！兵P英說，“我再加上幾句詞，喊起勞動(dòng)號(hào)子不單調(diào)。大伙先記一下：‘季位講的真鼓勁呀！聽罷人人變武松呀！同志們加油干呀！保證質(zhì)量早完工呀！”隊(duì)長(zhǎng)拍著手說；“好！你們兩個(gè)都是是咱工地的秀才。我建議下次再編詞，就表?yè)P(yáng)工地上的好人好事，鼓勵(lì)大伙的勞動(dòng)積極性?！奔疚缓网P英爽快地領(lǐng)了任務(wù)。可是后來再編的詞都不太順口，反倒是先前的唱詞被傳開了，連村里的孩子們都學(xué)唱。
樸水花聽到后心里不悅，憋悶了幾天，認(rèn)為這件事有必要找季位談一談。自從生了兩個(gè)兒子后，她心里有了底氣。季位對(duì)她的態(tài)度也變得和和氣氣。這一天，季位收工回家，拉上兩個(gè)兒子準(zhǔn)備出門玩，好讓樸水花騰出手來做飯。樸水花裝作隨意地問：“你和鳳英怎么被編成曲唱啦？”季位說：“那是勞動(dòng)號(hào)子?！睒闼ㄕf：“為啥不唱?jiǎng)e人？只唱你和鳳英呢？。”季位說：“你想多了。勞動(dòng)號(hào)子就是我們倆編的。還編了很多，為了鼓舞勞動(dòng)干勁，這是隊(duì)長(zhǎng)交代的任務(wù)?？茨阏f的酸溜溜的。別多想，你就給我把兩個(gè)兒子帶好，這才是你的正經(jīng)事。人家鳳英比咱連子年齡還小，你別亂說?！?p> 樸水花說：“你有那閑心，也該操心家里的事情。這幾年，我沒時(shí)間織布，攢下的積蓄也快掏空了。如果不是老人幫襯，這兩個(gè)兒子能吃得起煉乳？你就該托人給連子尋個(gè)婆家。她啥活都不干，吃飯一個(gè)頂倆。別人十七、八歲都嫁了人，連子二十出頭了，還沒有人來提親。我看著她就發(fā)愁，把她嫁出去，也能減輕負(fù)擔(dān)。我每天照顧大寶、二寶，要不是潔兒放學(xué)回來幫著照料，按時(shí)做飯也成了問題?！?p> 季位這時(shí)也不著急出門了，坐下來說道：“我也不是沒考慮過，只是媒人不上門，我有什么辦法？”
樸水花說：“我覺得張猛可以，好莊稼把式，歲數(shù)大個(gè)十來歲也沒關(guān)系?！?p> 季位想了一想說：“張猛如果有心，早該來提親了。住的近也好，互相還好關(guān)照。這種事，咱不能自己去問，得托人，不過這件事真要抓緊?！?p> 次日收工后，季位走到最后，到張猛的院外，他停住腳，孫四爺也趕上來了。季位說：“這張猛，還真是過日子的人。把兩間舊屋破院，收拾得像新的一樣，準(zhǔn)備要成親了吧？”
孫四爺說：“他這是跌倒自爬起，沒人幫。張猛還有手藝，你看這，里里外外，稀泥抹得光溜溜，沒花一分錢，都是自己抽空干的。”
季位說：“我看這張猛不賴，孫四叔，托你個(gè)事兒，我家連子也不小了，你看這倆人能成不？”
孫四爺說：“這是成人之美、積德行善的好事。你等著，我這就進(jìn)去做媒。都是知根知底的，好辦?！?p> 季位便離開幾十步，等待孫四爺?shù)幕貜?fù)。孫四爺進(jìn)了院子就大聲問：“張猛啊，在家嗎？”張猛從屋里走出來，笑著說：“孫四爺，稀客呀。我這不是剛下工到家，正要做飯呢?！睂O四爺說：“你把這屋里屋外收拾得這么整齊，是要娶親啦？好??！院子里還新栽了兩棵棗樹！明年就能掛果吃棗啦?！?p> 張猛說：“是在做準(zhǔn)備。我老大不小了，前些時(shí)候我媽托人介紹了個(gè)寡婦，帶兩個(gè)兒子，我考慮不行。兒子養(yǎng)大，還要給他娶媳婦。還有將來她死后和誰(shuí)埋一起的問題，搶死人的事情見得還少？！唉！如果兩個(gè)女孩就好了，長(zhǎng)大后嫁出去，啥也不牽扯了。這是一輩子的事兒，不能急。得等個(gè)合適的人。孫四爺，你進(jìn)屋看看，我買的新炕席、新毛氈，兩只紅油漆板箱，新里、新面、新棉花的被子，就等媳婦啦?！?p> 孫四爺說：“你這是舍近求遠(yuǎn)，跟前就有個(gè)老姑娘，你如果愿意我去做媒?！睆埫驼f：“在哪兒呢？我回村后天天忙，還真不知道呢?！睂O四爺說：“季位家的連子，二十出頭。你看怎樣？人家還是姑娘?！?p> 張猛的頭搖得像撥浪鼓，擺手說：“連子呀！不行不行。娶了她，我怕飯也吃不上她做的。再說她腦水也不夠，不行！”
張猛嗓門大，屋里對(duì)孫四爺講的話被季位聽了個(gè)清楚。他抽身走回家去，對(duì)樸水花說：“真丟人！連子在近處是尋不到婆家了。張猛，老光棍，也不要她。真敗興！”