日子過得不順心，季位變得少言寡語，常年的集體勞動，將他完完全全地變成了莊稼漢，從前不離手的閑書、洞簫，近幾年一次也不曾拿起。集體勞動，也約束了鄉(xiāng)民們沒事閑逛街的欲望。除非必須，去鎮(zhèn)上趕集的很少，加上人們審美的改變，洋布占了優(yōu)勢，樸水花千辛萬苦織的土布賣不出去，家里常為塊二八毛的錢犯愁。饑荒年后，常氏的身體沒緩過勁，又添了嚴重的哮喘病，一絲煙火涼氣也不能吸，口罩捂得嚴嚴的，走幾步就停住大口喘息。季懷的腿病也加重了，一瘸一跛地撐著，僅靠一點尾貨維持生意。
季位也分不開身，他建議將鎮(zhèn)里的房子賣掉，讓父母搬回東兆村，住在一起方便照顧。常氏不同意賣房，她對季位說：“房子不能賣，錢到手如飯到口，攢不住的。賣了房的錢，看起來不少，它就是一池死水，風吹日曬，用不了多久就會干的。留房子在，它就是泉水，看著租金不多，可它是不停地往上冒。你要記住我的話，留下房子，它可以養(yǎng)老，泉水不會斷流，房子就是你的老本?！?p> 大寶和二寶頭一天上學，就被一個同歲的孩子打了，大寶頭上一個包，二寶的鼻血抹開一臉，二人哭哭啼啼地回家了。樸水花心疼地埋怨：“你們怎就這么傻？見他要打，不會跑開？站跟前等人家打？”季位生氣地說：“你給支的啥招兒？跑什么？你們兩個也打不過人家一個？為啥不打回去？上去一個抱住他，另一個打，不是就勝啦？就是兩個窩囊廢！男孩子，沒一點血性，長大也是倆草包?！奔疚缓髞韺@兩個兒子很失望，他們性格像樸水花一樣軟弱，三歲看大，七歲看老，不會有出息。有時候他不禁會想，難道這是兩個討債鬼？不然為什么自從他們出生，家里就開始走下坡路了呢？
連子懷孕了，婆婆做的粗茶淡飯，她吃不下去，向興旺要錢去下館子，連著幾天后，興旺扛不住了，他對連子說：“你偶爾去食堂解饞也可以了，天天去買飯吃，咱家沒那個條件?！逼牌乓舱f：“懷孩子的人，都會有這個過程，過一段時間就好了?！边B子央求興旺：“你少給點錢也行，我每天去吃半肚，該可以吧？家里的飯，我實在沒胃口，等熬過這段反應期后，我就不去食堂吃了?！迸d旺只好同意，連子學精了，她不去以前的“前進食堂”，換成一家“群眾食堂”，買飯以后細嚼慢咽，眼睛只關注跟前的剩飯，可惜剩飯的人極少。有時等到最后，人家的碗吃的比自己的還干凈。
回家躺炕上，心情很不好，忽然想起常氏的寵愛，她興奮地對婆婆說：“我奶奶家條件好，我回周陽鎮(zhèn)住幾個月?！?p> 可是等連子到周陽鎮(zhèn)后，沒想到常氏對她說：“世上的人千千萬萬，哪個不是娘生的？別太嬌氣了?！?p> 連子反駁道：“我在婆婆面前夸了海口，要在你家住幾個月，就給我吃這飯，與在婆家沒啥區(qū)別，讓我怎能吃得下去？你分明是認為我肚里的孩子姓趙，不是你家的后人，我媽那時候想喝油茶，你可沒這么說！”常氏喘的不行，上氣不接下氣，想罵連子幾句也辦不到，不由得流下了眼淚。
她斷斷續(xù)續(xù)地對季懷說：“你看這個沒心沒肺的東西，我變成了這個樣子，她回來不說一句關心的話，還要氣我，這就是我從小偏愛的報應。潔兒隔三差五來給我們挑一缸水，這個東西，她還想讓我伺候她，她現(xiàn)在是趙家的人，你把她趕回去?！?p> 連子理直氣壯地說：“你不伺候，給錢也行，當初是你歡天喜地地給我尋了趙家，如今我懷孕，連口好飯也吃不上，你有沒有責任？”季懷一跛一瘸地走到門后，拿起一把掃帚向連子的頭上打去，罵道：“滾出去！我們不欠你的?！边B子放聲嚎叫著跑出院子，對大街上的路人哭訴：“我是有婆家的人了，他們還說打就打，我走，討吃去，從此與你們一刀兩斷，餓死也不會再上你家的門?！?p> 連子沒討吃，她又編了瞎話，在城里的大街上，攔住過往行人討錢，又被帶進了收容所，辦了三天學習班，放出來后，連子委屈地對興旺說：“我是因為懷了孩子才饞嘴，實在是忍不住，你如果多給我一點錢，怎么可能出這種丟人的事兒？學習班吃不飽，一頓二兩高粱糝子稀飯，餓得我心慌?！边B子的一番話，說的興旺心酸，他拙嘴笨舌，不知道如何撫慰連子，他的內(nèi)心無比自責，深信是由于自己的無能，才促使身懷有孕的妻子，在特殊時期，抵擋不住美食的誘惑，被帶進了收容所遭受屈辱。興旺難過地蹲在地上，雙手一下一下地捶打著自己的頭，眼睛里流出淚來。