第三十三章 遺腹
出了法華庵，田蓮兒抬眼望去，見(jiàn)不遠(yuǎn)處的申府馬車旁，兩名丫鬟已放好踏板，攙扶申夫人坐進(jìn)車廂。申夫人面容慈和，端坐在車廂里，笑瞇瞇向田蓮兒這邊望過(guò)來(lái)。兩人目光一碰，田蓮兒有些心虛地掉頭避開(kāi)，申夫人嘴角微現(xiàn)笑意，轉(zhuǎn)過(guò)臉去瞧盧宗德，目光轉(zhuǎn)動(dòng)，不知肚里想些什么。只聽(tīng)到車夫揚(yáng)鞭啪地一聲脆響，申府馬車貼著田蓮兒得得駛了過(guò)去，卷起一路風(fēng)塵。
盧淑儀喬麗芬也已從法華庵出來(lái)。盧淑儀拉著喬麗芬站在旁邊說(shuō)話，目光不時(shí)望向這邊。田蓮兒閉住呼吸等馬車駛遠(yuǎn)，覺(jué)得射在身上的陽(yáng)光有些火辣，抬手拭去額頭的晶瑩汗珠，小聲向盧宗德埋怨道：“你怎么答應(yīng)申夫人前往東陽(yáng)，要是被探出真相咋辦？”
盧宗德攤了攤手，低聲道：“申夫人顯已起了疑心，腳長(zhǎng)在她身上，我們不能捆住不讓來(lái)東陽(yáng)。如果她私下前來(lái)打聽(tīng)，極有可能會(huì)探出真相，到時(shí)撒潑吵鬧起來(lái)，就會(huì)一塌糊涂沒(méi)法收拾。還不如與我們一路同行，到時(shí)總有法子遮掩?！蔽⑿Φ溃骸吧攴蛉水吘故峭忄l(xiāng)人，到東陽(yáng)只要多花些心思，就能讓她什么也看不見(jiàn)，什么都聽(tīng)不著?！?p> 田蓮兒想了想，覺(jué)得盧宗德說(shuō)的有些道理。忽地又想起一事，發(fā)急道：“可申夫人知道絕緣師太就是志貞師太，到時(shí)若執(zhí)意前往大慈庵，西洋鏡立時(shí)就要拆穿，再也遮瞞不了?！毕氲缴攴蛉舜篝[大慈庵，絕緣師太身份暴露成為東陽(yáng)城里鄉(xiāng)下的笑談，就有些不寒而栗，火球般的陽(yáng)光照在身上，居然有了些許寒意。
盧宗德翻了個(gè)白眼道：“誰(shuí)讓你弄巧成拙，把絕緣師太講了出來(lái)?！毕肓讼氲溃骸拔視?huì)想法子提前告訴絕緣師太，見(jiàn)不見(jiàn)申夫人由師太決定，我們畢竟不是當(dāng)事人，不好替老一輩作主?！毕肫鹬矩懟^緣，千里迢迢云游到東陽(yáng)陪伴徐時(shí)行十多年，母子情深確實(shí)難得，內(nèi)心深處不由有些佩服。
兩人低聲嘀咕，喬麗芬甩著辮子蹦蹦跳跳跑過(guò)來(lái)，笑問(wèn)道：“法華庵好不好玩？明天想到哪里？我老馬識(shí)途，繼續(xù)陪你們。”伸手撫摸玉頸上掛著璀璨耀目的珍珠項(xiàng)鏈，目光瞟向盧宗德，嘴角現(xiàn)出笑意，顯然對(duì)宰肥羊極有興趣。
盧宗德打了個(gè)寒噤，陪笑道：“明天沒(méi)得空，已與申夫人約好到申府吃午飯?！?p> 喬麗芬轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，疑惑問(wèn)道：“哪個(gè)申夫人？”忽地明白過(guò)來(lái)，皺眉道：“就是申貴文想以入繼名義謀奪家產(chǎn)的申府申夫人？那可是長(zhǎng)洲出了名的有錢人家，隆德昌珠寶鋪就是申府的產(chǎn)業(yè)。申夫人手腳這么快，請(qǐng)托到表哥頭上了？不要怪表妹沒(méi)提醒，爹爹最討厭家人胡亂討情干預(yù)公務(wù)，可不要弄巧成拙。”
她快嘴快語(yǔ)，一連串說(shuō)下來(lái)不曾稍歇。盧宗德見(jiàn)喬麗芬誤會(huì)，也不解釋，干笑道：“申夫人很有主意，哪用得向我請(qǐng)托。我們?cè)诜ㄈA庵游玩，剛巧碰上申夫人，見(jiàn)翠萍俏巧可愛(ài)，談得投機(jī)，便想認(rèn)作干女兒，請(qǐng)客吃飯只不過(guò)是由頭?！?p> 喬麗芬轉(zhuǎn)頭瞧著田蓮兒，似信非信。田蓮兒漲紅了臉孔，轉(zhuǎn)過(guò)頭沒(méi)有說(shuō)話。
喬麗芬信以為真，拉著小臉沮喪道：“還有這樣的好事。我整天在街上走來(lái)走去，怎么就沒(méi)有闊佬認(rèn)我作干女兒?！?p> 盧淑儀跟在喬麗芬后頭，掩嘴笑道：“表妹長(zhǎng)得這么漂亮，闊佬見(jiàn)著都神魂顛倒，只顧流口水發(fā)呆，哪能起其他心思?！备觳仓庾擦艘幌拢?wèn)道：“菩薩面前許了啥子心愿，該不會(huì)真想討個(gè)白胖小子?！?p> 喬麗芬頰染紅暈，橫了盧淑儀一眼道：“當(dāng)然許了愿，偏生不告訴你！”說(shuō)著昂起頭快步向虎丘方向走去。
虎丘是蘇州著名景點(diǎn)，虎丘塔矗立山巔，劍池幽奇入勝，有三絕九景十八宜勝地，是游客到蘇州的必游之地。蘇東坡就有“到蘇州不游虎丘，乃憾事也”的慨嘆。盧宗德盧淑儀都喜歡游山玩水，自然邊觀賞山景邊嘖嘖贊嘆。喬麗芬大是得意，不住口介紹風(fēng)景典故，闔閭試劍、白虎踞丘、神鵝易字講得神采飛揚(yáng)，連田蓮兒這土生土長(zhǎng)的蘇州人都聽(tīng)得津津有味。
一行人游完虎丘已近黃昏，殘陽(yáng)慢慢向西邊天際沉去，滿天空都是火燒云，照在人身上都現(xiàn)出霞光，與虎丘山景交輝錯(cuò)映，別有一番風(fēng)味。盧淑儀游興未減，本想就便在山下攤位吃些晚飯，再游逛蘇州夜景。喬麗芬膽子雖大，卻記得盧曉倩回縣衙吃飯的囑咐，不敢違背，執(zhí)意領(lǐng)眾人坐馬車回到長(zhǎng)洲縣衙。剛下了馬車，陳貴從門房望見(jiàn)，一溜煙跑過(guò)來(lái)請(qǐng)了個(gè)安，滿面笑容遞過(guò)張燙金請(qǐng)?zhí)?，低聲道：“盧公子，申夫人邀您與兩位小姐明日中午到申府赴宴?！憋@已得到極重門包，眉眼全是掩不住的笑意。
盧宗德詫異申夫人辦事如此雷厲風(fēng)行，接過(guò)打開(kāi)一看，果是邀請(qǐng)自己與盧淑儀田蓮兒明日午時(shí)到申府赴宴。喬麗芬湊頭過(guò)來(lái)觀瞧，見(jiàn)沒(méi)有自己的名字，大感失望，嘟噥道：“申夫人真是小氣，兩位表姐都請(qǐng)去喝酒吃飯，偏偏沒(méi)有我的份?！?p> 盧淑儀曉得申夫人請(qǐng)客必關(guān)聯(lián)徐時(shí)行身世，這秘密確實(shí)不能讓外人知道。見(jiàn)喬麗芬氣鼓鼓如同漲了氣的大肚皮青蛙，摟住安慰道：“明日我與申夫人說(shuō)一聲，以后單獨(dú)下個(gè)帖子，請(qǐng)喬小姐到申府吃喝個(gè)夠。”
喬麗芬把頭用力一甩，胸前辮子便飛到了腦后，撇嘴道：“我才不稀罕。只是怕你們?nèi)松夭皇?，不小心被申夫人灌了迷魂湯，胡亂答應(yīng)什么?！?p> 嘴上說(shuō)著，腳下邁步，不一會(huì)就進(jìn)了內(nèi)堂。秋菊立在門口張望，見(jiàn)眾人進(jìn)來(lái)忙迎上來(lái)，笑問(wèn)道：“虎丘好玩不好玩？明天要到哪里游玩？”低聲道：“老爺夫人都候在堂內(nèi)，等你們回來(lái)馬上用飯?！?p> 盧宗德大汗，剛想說(shuō)些什么。喬麗芬已冷哼道：“明天表哥表姐赴申府午宴，不出去游玩。”說(shuō)著搶步進(jìn)了內(nèi)堂。喬知縣與盧曉倩坐在椅上有一搭沒(méi)一搭地閑聊，喬麗芬的話清清楚楚聽(tīng)入耳中，不由一怔，暗想盧宗德他們到長(zhǎng)洲才半天，怎么就結(jié)識(shí)了申夫人，莫非為了申貴文入繼申府，申夫人特地請(qǐng)托到盧宗德頭上。心中不悅，見(jiàn)盧宗德進(jìn)來(lái)，沒(méi)等請(qǐng)安，就板著臉教訓(xùn)道：“你年紀(jì)輕輕前程遠(yuǎn)大，以后要多花心思在讀書(shū)上面，莫學(xué)那些不良秀才整日出入衙門，請(qǐng)托說(shuō)情、招惹是非?！?p> 盧宗德被喬知縣劈頭蓋臉訓(xùn)斥一頓，情知誤會(huì)，只得垂手束立，恭聲應(yīng)是。等喬知縣訓(xùn)斥完，才道：“姑丈教訓(xùn)得是。莫夫人請(qǐng)客是為了田蓮兒，我與盧淑儀只是順便?！闭f(shuō)著半真半假地把法華庵碰到申夫人的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，自然瞞過(guò)尋訪徐時(shí)行身世不提。喬知縣聽(tīng)了捻著胡須不再言語(yǔ)，目光里隱有懷疑。
盧宗德情知喬知縣不信，不過(guò)只要不去請(qǐng)托自然無(wú)事。盧曉倩笑著轉(zhuǎn)開(kāi)話題，問(wèn)了些游玩情景。喬麗芬聽(tīng)說(shuō)了幾句，秋菊便過(guò)來(lái)稟報(bào)開(kāi)飯。盧宗德草草吃完，晚飯后與盧淑儀田蓮兒相互通了消息，商議對(duì)策。盧淑儀聽(tīng)說(shuō)居然在法華庵撞見(jiàn)申夫人，也有些無(wú)語(yǔ)，蹙著眉頭想不出好辦法。三個(gè)臭皮匠商量半天，最后只商定水來(lái)土淹兵來(lái)將擋，見(jiàn)機(jī)行事。
第二天上午不曾出門，陪著盧曉倩嘮了半天閑話。喬麗芬沒(méi)有過(guò)來(lái)，不知真地生氣還是被逼在閨房做女紅。眼看天色近午，盧宗德跟姑姑告辭，帶著備好的禮物，與盧淑儀田蓮兒坐馬車前往申府赴宴。
申府座落在長(zhǎng)洲縣衙附近的東街街口，紅漆府門用厚重紅木精制而成，臺(tái)階下矗著半人高的漢白玉獅子，一副縉紳世族派頭。一名須發(fā)皆白的年老家丁立在府門口不住向外張望，盧宗德剛下馬車便迎了上來(lái)，拱手行禮道：“老奴是申府管家，見(jiàn)過(guò)公子小姐。我家夫人在中堂候客，請(qǐng)公子小姐隨我來(lái)。”
說(shuō)著當(dāng)先領(lǐng)路。盧宗德等剛進(jìn)入府門，院里便響起鼓樂(lè)聲響，幾名家丁敲鑼打鼓迎接貴賓，極為禮遇。盧宗德原以為申夫人邀請(qǐng)赴宴，必有陪客，哪知偌大的申府冷冷清清，除了家丁丫鬟不見(jiàn)人影，讓人感覺(jué)申府確實(shí)人丁不旺。盧宗德有些詫異，暗自提了小心。三人跟著申府管家走到中堂門口，申夫人穿著家常服裝，滿面堆歡，立在臺(tái)階上等候。
盧淑儀附在盧宗德耳邊，低聲道：“申夫人打的是悲情牌，想要引起我們同情?！北R宗德輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，向申夫人獻(xiàn)上禮物。申夫人原本不在意，想小毛頭能拿得出啥貴重禮物，待見(jiàn)到禮盒里裝著塊扁圓形玉佩，樣式極褱古樸，瞧上去不如其他珠寶那樣光燦耀眼，玲瓏剔透。申府世代經(jīng)營(yíng)珠寶為業(yè)，申夫人自公公過(guò)世后就以孀婦身份執(zhí)掌家業(yè)，練就極高明的鑒賞眼光，見(jiàn)了玉佩不由一怔，伸手接過(guò)輕輕撫摸。
扁圓形玉佩是田俊杰的珍藏財(cái)寶，盧宗德雖瞧不出妙處，但九命狐既然收藏，肯定差不到哪里去。見(jiàn)申夫人神色古怪微感詫異，笑著拱手道：“微薄禮物，不成敬意?！?p> 申夫人搖頭道：“盧公子客氣。如果我眼光不差，這玉佩應(yīng)是漢代士人隨身佩帶的玉璧，距今已有一千多年，市價(jià)至少上千兩銀子，哪里稱得上微薄?！币?jiàn)盧宗德張大嘴巴，似有心痛神色，微笑道：“盧公子放心，老身收藏一些珠寶玉佩，價(jià)值不低，不會(huì)白占便宜，等會(huì)盧公子盧小姐每人挑上一件，算是補(bǔ)償。”
說(shuō)著向老管家使了個(gè)眼色，示意晚些開(kāi)席。親自引盧宗德三人走向后堂，穿過(guò)幾處院落，走進(jìn)后院一間古色古香、彌漫書(shū)香氣息的房間之中。盧宗德見(jiàn)房間整潔，不見(jiàn)灰塵，顯是時(shí)時(shí)有人打掃，三面墻壁立著紅木書(shū)柜，一排排擺滿了書(shū)籍，不少是難得一見(jiàn)的唐宋孤本，雖不及盧府藏書(shū)樓數(shù)量豐富，卻也極為難得。
申夫人慢慢走到房角，親自點(diǎn)燃檀香，書(shū)房里登時(shí)彌漫淡淡異香，讓人不禁神清氣爽。申夫人招呼客人在椅上坐下，丫鬟紅梅捧進(jìn)茶水，在每人面前放了一杯，轉(zhuǎn)身出去，輕輕帶上房門。
房?jī)?nèi)寂靜無(wú)聲，申夫人靜靜坐著，好一歇方才笑道：“這是相公的書(shū)房，布置簡(jiǎn)陋，讓盧公子見(jiàn)笑了?！毕蚣t木書(shū)柜一指道：“這些都是相公在世時(shí)購(gòu)置，現(xiàn)在也只是留個(gè)念想，盧公子如果喜歡，可以揀幾本去?！?p> 她見(jiàn)盧宗德秀才打扮，只道喜歡讀書(shū)。盧宗德面現(xiàn)尷尬，連聲遜謝。盧淑儀捂嘴偷笑，盧宗德狠狠瞪視她一眼。
申夫人目光現(xiàn)出緬懷神色，輕聲道：“亡夫是申府獨(dú)子，十五歲就高中秀才，是長(zhǎng)洲申氏中最年輕的秀才相公，人人都說(shuō)日后必能考中進(jìn)士，光大門楣，搶著說(shuō)親作媒。老身娘家姓陳，世代都是書(shū)香門第，在蘇州府也有小小名氣，因此經(jīng)人說(shuō)合牽成紅線，入嫁申府成了掌家娘子?！?p> 往事流水般涌入申夫人的腦海。她在娘家做閨女時(shí)最得父母寵愛(ài)，凡事任性自主，一不如意就大吵大鬧，不得滿足絕不甘休，嫁入申府把這種脾氣也帶了過(guò)來(lái)。申貴升年輕英俊，儒雅多才，是申夫人心目中的如意郎君，因此極為中意，只想與他夫妻恩愛(ài)白頭偕老。哪知申老太爺出身商賈，雖然極會(huì)做生意，掙了大把銀子，置下偌大家業(yè)，在族人面前總是低人一等，因此對(duì)申貴升期望很高，指望有一日高中進(jìn)士，榮宗耀祖，在長(zhǎng)洲申氏乃至蘇州府揚(yáng)眉吐氣。整天逼著申貴升在書(shū)房讀書(shū)用功，申貴升也一心記掛功名順?biāo)烀麚P(yáng)鄉(xiāng)里，除洞房后三天陪伴申夫人外，就沒(méi)日沒(méi)夜在書(shū)房用功，把新婚娘子都冷落在一邊。
田蓮兒聽(tīng)到這里不由一驚，心想申府情況怎么與徐家如此相似。她屏息凝神，聽(tīng)申夫人繼續(xù)往下敘說(shuō)，“我青春年少，不懂得公公與相公的心思，見(jiàn)相公每天起床后就到書(shū)房讀書(shū)用功，以為不喜歡我，心里很不高興，經(jīng)常找由頭到書(shū)房煩擾，讓相公給我插插頭，梳梳頭，畫(huà)畫(huà)眉毛。相公起先還笑著依從，時(shí)日久了漸漸有些厭煩，說(shuō)我不懂男人心思，這樣下去功名無(wú)望，處處躲我避我，夫妻間慢慢起了嫌隙。有一次，我午睡后又去書(shū)房找相公，要他陪我去浣花坊買胭脂水粉，相公正埋頭寫(xiě)八股文章，不愿相陪。我大吵大鬧，把文章撕得粉碎，被公公瞧見(jiàn)，狠狠罵了我一頓。”申夫人凄然一笑，眸中隱有晶芒，“盧公子不曉得，老身在娘家綽號(hào)胭脂虎，最得父母寵愛(ài)，最是受不得氣，當(dāng)下頂撞公公幾句。相公是出了名的孝子，見(jiàn)我居然敢跟長(zhǎng)輩爭(zhēng)吵，伸手打了我一記耳光。”
申夫人抬手摸了摸面頰，似乎還是隱隱作痛。她是胭脂虎，當(dāng)然不能任由相公欺負(fù)。當(dāng)下大吵大鬧，攪得申府天翻地覆不得安寧。相公最后無(wú)可奈何向她道了歉，說(shuō)不該打她罵她。申夫人很是得意，以為自己終于降服了相公。哪料相公雖不與她爭(zhēng)吵，卻把被褥搬到書(shū)房，從此夫妻分居，形同陌路。
拿出手帕拭了拭眼淚，申夫人繼續(xù)道：“其實(shí)我一點(diǎn)都不想惹相公生氣，只想夫妻恩愛(ài)，開(kāi)開(kāi)心心過(guò)日子。只是見(jiàn)他不理我，心里有氣，也就不肯理他。冷戰(zhàn)了兩個(gè)多月終于熬不住，主動(dòng)跑到書(shū)房找相公，兩人見(jiàn)面就是大吵，越吵越是厲害，相公一怒之下離家出走，再無(wú)蹤影，撇下我孤孤單單，做了十七年寡婦?！闭Z(yǔ)音有些哽咽，“早曉得這樣，我怎么也不會(huì)惹相公生氣，一切都由他作主，只要他肯陪伴在我身邊。”
雖然已經(jīng)過(guò)去十八年，那天的情景依舊清清楚楚映在申夫人腦海，仿佛就在昨天發(fā)生。那是個(gè)風(fēng)和日麗的初春日子，窗外的陽(yáng)光很是和煦，枝上桃花紅燦燦開(kāi)得正艷，幾只蝴蝶圍著桃花飛來(lái)飛去，燕子在枝條上跳躍，吱吱喳喳唱個(gè)不停，誘惑游人出行。在娘家當(dāng)閨女時(shí)，每逢這樣的日子，申夫人總要帶著丫鬟到郊外野地放風(fēng)箏，嫁入申府習(xí)性未改，一顆心蠢蠢欲動(dòng)起來(lái)，遲疑半天還是走到書(shū)房，想軟語(yǔ)陪罪，拉著相公一起郊游放風(fēng)箏。申貴升正在觀看《朱子集注》，見(jiàn)了申夫人冷顏相對(duì)，說(shuō)要繼續(xù)攻讀，準(zhǔn)備秋闈應(yīng)試。申夫人氣得火冒三丈，伸手搶過(guò)《朱子集注》撕成兩半，非要相公陪自己郊游放風(fēng)箏。申貴升見(jiàn)《朱子集注》被撕，面色變得非?？膳拢钟趾莺荽蛄怂话驼?，說(shuō)申夫人是狐貍精，成心想讓他中不了進(jìn)士，申府不能榮耀鄉(xiāng)里。兩人又是大吵大鬧，吵完之后申貴升摔門出府，從此宛若離線風(fēng)箏，再無(wú)蹤影。
申夫人眼里泛起淚花，道：“相公離家出走后再也沒(méi)有回到申府。開(kāi)始幾天我還忍住不理。過(guò)些時(shí)日終于熬不住，偷偷派人出去打聽(tīng)，總也打探不到消息。公公極是惱怒，說(shuō)我害了相公，害得申府絕后，要把我逐回娘家。我不反駁，覺(jué)得自己真是害人精。只是公公還沒(méi)來(lái)得及逐我回娘家，就得病而死，臨死前一直叫著相公的名字，閉上眼睛不肯見(jiàn)我。從那以后，我就下定決心，要把申府家業(yè)繼承下去，死后能夠安心見(jiàn)相公和公公。”嘆了口氣道：“其他事情老身都能解決，只是相公已經(jīng)故去，申府后繼無(wú)人，若不尋回相公遺腹子繼承家業(yè)，偌大家業(yè)勢(shì)必落入外人之手，老身死了也不能閉眼，更無(wú)臉去見(jiàn)相公和公公?！?p> 盧宗德明知申夫人有些做作，也不禁為之惻然，不管怎樣，申夫人守寡十七年總是事實(shí)。瞧她的憔悴模樣，這些年生活得肯定很不如意，不僅要以寡婦之身支撐家業(yè)，而且還要對(duì)付族里族外的流言蠻語(yǔ)，風(fēng)霜雷電。盧淑儀田蓮兒眼圈通紅，都為申夫人感到有些難過(guò)。
申夫人訴說(shuō)一會(huì)，仿佛卸下了心思，起身走到書(shū)柜旁，打開(kāi)抽屜，取出一卷尺許長(zhǎng)的畫(huà)軸，慢慢打開(kāi)。一名眉清目秀的儒雅書(shū)生坐在書(shū)桌前，手執(zhí)書(shū)卷凝神觀看，嘴角微現(xiàn)笑意，似乎看得極是入神。見(jiàn)到儒雅書(shū)生盧宗德三人都情不自禁啊了一聲，均覺(jué)看書(shū)的就是徐時(shí)行。田蓮兒目光炯炯，盯住青年書(shū)生腰上佩帶的玉蜻蜓，神情不住變幻。
申夫人窺視三人面色，心里更加明白，微笑道：“這是相公與我成婚時(shí)繪的自畫(huà)像，曾開(kāi)玩笑說(shuō)要給老身也繪一幅，百年之后作為夫妻寫(xiě)真圖傳于子孫。哪料還沒(méi)有動(dòng)筆繪制，就夫妻反目離家出走，留下這幅畫(huà)像成為老身的念想?！毖韵骂H有些感傷，突然轉(zhuǎn)頭問(wèn)田蓮兒道：“翠萍姑娘，我那苦命孩兒長(zhǎng)得像相公么？”
田蓮兒怔了一怔，脫口答道：“像?！痹拕偝隹诰椭勒f(shuō)錯(cuò)，俏臉漲得通紅，有些不安地瞧向盧宗德。
盧宗德不動(dòng)聲色，起身向申夫人拱手道：“我們并不是想有意隱瞞，實(shí)在有不得已的苦衷，請(qǐng)夫人諒解?！?p> 他還想繼續(xù)往下說(shuō)，申夫人擺了擺手，道：“盧公子不必解釋，老身明白?！彼D了一頓，望著畫(huà)像中的儒雅書(shū)生，仿佛申貴升就坐在書(shū)房里，傾聽(tīng)自己說(shuō)話，“一年之后，我終于死了心，讓家人到長(zhǎng)洲縣衙報(bào)案，說(shuō)是相公失蹤。借助官府力量，終于查出相公原來(lái)已經(jīng)死在法華庵。原來(lái)他離開(kāi)申府后，心中苦悶，到法華庵游玩。碰上了騷狐貍志貞師太，兩人一見(jiàn)投緣，難舍難分，結(jié)下了孽緣。相公從此躲在庵堂，他心里很是苦悶，一面迷戀志貞，想跟她永遠(yuǎn)在一起；另一面又想著公公囑托，想苦心攻讀出人頭地為申府爭(zhēng)光。就在相互糾葛中被慧明老尼責(zé)罵，得病身亡。得知真相后，我親自去大慈庵起出相公骨殖，移入申族祖墳安葬，讓他能夠日夜與公公婆婆住在一處，一家人相親相愛(ài)，和和睦睦。又去尋找志貞，想讓她把相公遺腹子還給我，讓申府不致斷了血脈。”
“哪料志貞早已失蹤，誰(shuí)也說(shuō)不出她的去處。我便去找志貞的師傅慧明師太。慧明師太說(shuō)當(dāng)時(shí)命佛婆把孩兒送回申府，半路碰上捕快失了蹤跡。我不相信，用重金收買佛婆，親自到桐橋橋頭看過(guò)，那是個(gè)熱鬧去處，人來(lái)人往，也不曉得苦命孩兒給誰(shuí)撿拾了去。我派人在周圍人家打聽(tīng)，也聽(tīng)不到一點(diǎn)風(fēng)聲。”
說(shuō)到這里，申夫人已經(jīng)泣不成聲，慢慢說(shuō)道：“熬了這么多年，老身也已想明白。凡事要讓人心甘情愿才行，如果按照自己意愿強(qiáng)迫，即使能夠暫時(shí)滿足，最終還要失去。老身昨天說(shuō)的是氣話，不再跟你們?nèi)|陽(yáng)，請(qǐng)盧公子把話帶給我那苦命孩兒，只要他愿意，就可以前來(lái)長(zhǎng)洲。老身這么多年掌管申府，算得上薄有家產(chǎn)。孩兒如果愿意回來(lái)，申府財(cái)產(chǎn)都?xì)w他所有。撫養(yǎng)他長(zhǎng)大的養(yǎng)父養(yǎng)母，老身也不會(huì)虧待，以后一直當(dāng)成親戚往來(lái)。若要銀子，幾萬(wàn)兩老身還是拿得出?！?p> 說(shuō)到這里，申夫人看了看盧宗德三人，見(jiàn)都是面有難色，想了想，從懷里掏出塊晶瑩剔透的玉蝴蝶，用手輕輕撫摸，道：“申府祖上傳下一對(duì)玉佩，新婚那天，相公把玉蝴蝶給了老身，玉蜻蜓自己佩戴，說(shuō)好蝴蝶蜻蜓生生世世永不分離?，F(xiàn)在玉蜻蜓已經(jīng)沒(méi)了，老身留著玉蝴蝶也沒(méi)意思。盧公子日后返回東陽(yáng)，把玉蝴蝶帶給苦命孩兒。對(duì)了，他叫什么名字，盧公子能否告知？”
玉蝴蝶耀眼生輝。田蓮兒驀地想起徐時(shí)行藏在身上的玉蜻蜓，不由有些癡了起來(lái)。
盧宗德望了望盧淑儀田蓮兒，遲疑了一下道：“徐時(shí)行，表字汝默?！毕肓讼耄a(bǔ)充道：“已中了東陽(yáng)案首。”
“徐時(shí)行，徐時(shí)行。”申夫人輕聲念了幾遍，笑了起來(lái)，“好名字，冥冥之中自有天意，剛好是申族的時(shí)字輩?！毙β暢錆M歡愉，眼里卻隱現(xiàn)淚花。