那人去叫馬舵主時(shí)，馬舵主早已休息了。不知為什么，在這樣雷雨交加的天氣，他特別容易入睡，而且睡得格外香甜。所以當(dāng)他被敲門聲吵醒時(shí)，不禁有些惱怒。當(dāng)他得知幫主夏震龍此刻要見他的時(shí)候，詫異之余，他又馬上收拾好情緒，披上衣服，跟隨那人來到了夏震龍所在的書房中。當(dāng)他看到幾日不見的夏震龍時(shí)，不禁大吃了一驚。只見夏震龍瘦削了許多，發(fā)間多出了許多白絲，眼窩深陷，面容蒼老了許多。但是夏震龍的精神卻似乎有些亢奮。不知怎么回事，馬舵主感覺夏震龍似乎整個(gè)人與之前判若兩人。
夏震龍摒退了叫馬舵主前來的下人，親自關(guān)緊了門窗，房間內(nèi)頓時(shí)安靜了下來。接著，夏震龍坐下來，看著馬舵主，似乎在想著如何開口。馬舵主卻首先開口了：“幫主，這兩日您可好？您是不是在思索著什么事情呢？”
夏震龍點(diǎn)點(diǎn)頭說：“還好，還好，這幾天辛苦你了。在我閉門不出的這些日子，幫中可有什么事情？”
馬舵主連忙說道：“我們幫中倒是沒什么事情，不過吳仕廉那里有了大動(dòng)作。他的手下在城中大肆搜捕曾救過我們幫中李彪等人的那些神秘人物。據(jù)我探聽到的消息，吳仕廉的手下似乎抓到了其中的一兩個(gè)人。第二日，陶然道長就到我們這里來，想讓我們干預(yù)此事，保證被抓之人的安全。但是我按照您之前的吩咐，就說您不在的時(shí)候我做不了主，將其推脫了出去……”
不待馬舵主說完，夏震龍便便擺了擺手，似乎對這些事不感興趣。他盯著馬舵主說：“馬萬初，你自從一入江湖便投身與我萬青幫門下，這些年來，我夏某待你如何？”
馬舵主愣了一下，他不知夏震龍為何說這些話。但他看夏震龍神情嚴(yán)肅，感覺事情非同一般。他想了想恭恭敬敬地回答說：“幫主，我這一身所學(xué)都是您教我的，您待我視如己出，沒有您的賞識(shí)就沒有我馬萬初的今天，您對我的恩情我一直銘記于心……”
夏震龍滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“很好，馬萬初，我沒有子嗣，我一直想著讓你成為我的接班人，掌管萬青幫。你也一直是我最信任和最親近的人。所以，你沒有選擇的余地，你必須仔仔細(xì)細(xì)聽完我說的這些話。從此以后，我們將踏上一條非同尋常的路……”
此時(shí)一道炸雷閃過，緊跟著的轟隆隆的雷聲淹沒了夏震龍的話。這道雷電令馬舵主有些耳暈?zāi)垦?。夏震龍卻神情自若，等這陣驚雷過后，又繼續(xù)和馬舵主說出一番驚心動(dòng)魄的話。
聽完夏震龍的這一番話，許久之后，馬舵主還有些恍惚。他不禁懷疑自己是不是還處在睡夢之中。但是當(dāng)他再細(xì)細(xì)一想，不禁又有些毛骨悚然。他心生了退意，“幫主……”
夏震龍盯著他，似乎看透了他的內(nèi)心，對他輕輕搖了搖頭。
馬舵主的心中頓時(shí)感到一陣悲涼。他知道，既然夏震龍和他說出了上面的一番話，就沒有給他留有退路。若是他此刻強(qiáng)行退出，夏震龍一定不會(huì)放過自己；而他若是和夏震龍走上那條路，很可能走上沒有回頭的路，萬劫不復(fù)。
“馬舵主，老夫年歲已高，而你還身富力強(qiáng)，我知道你一時(shí)可能有些接受不了。然而人活一世，草木一秋，你就不想轟轟烈烈一些嗎？況且此事并非天方夜譚，若是我們小心經(jīng)營，萬一成事了呢？這么說吧，馬舵主，你要明白，我的以后都會(huì)成為你的。你愿意不愿意和我一起冒險(xiǎn)，來走一段非凡的旅程呢？”夏震龍看出了馬舵主的猶豫，他語重心長地想要打消馬舵主的怯意。
“事到如今，怕是也沒有回頭之路了?！瘪R舵主蹩著眉頭，心中暗暗地嘆氣。他用沉默抵消著對夏震龍的不滿和恨意。然而事已至此，似是無可奈何。他審時(shí)度勢，迅速調(diào)整自己的心境。他不斷地麻痹自己，心中構(gòu)想著夏震龍畫的這張大餅，“也許，就如夏震龍所說，萬一真能成事呢？”
第二天一早，管家吳忠急急跑來，見到吳仕廉后，湊到他耳邊說：“老爺，夏震龍那邊來信了。他派人問老爺和他下一次見面的時(shí)間和地點(diǎn)?！?p> 吳仕廉大喜，然而馬上又有了擔(dān)心之意，“當(dāng)然是越快越好?？墒菂侵?，我們怎樣才能掩住李松的耳目呢？”
吳忠眼珠一轉(zhuǎn)，“老爺，這好說，不過可能要委屈夏震龍一番?！苯又譁惤鼌鞘肆亩呧粥止竟玖艘粫?huì)兒。
“好，好！就按你說的辦！”吳仕廉高興地胡子都翹了起來。
得到主子的肯定，吳忠馬上跑出去秘密安排去了。
吳仕廉瞇起了眼睛。“看來事情開始向自己所想的方向發(fā)展了?！彼闹邪蛋迪氲馈?p> 話說姚五和陳無影這兩日來在城中四處轉(zhuǎn)悠，那神秘莫測的老人卻蹤跡全無。二人不免都有些泄氣。這日姚五繼續(xù)在那個(gè)小賭場附近尋找那老人，陳無影到了吳仕廉家附近，暗中觀察吳仕廉方面的動(dòng)靜。
連日的奔波讓陳無影在大白天就有些昏昏欲睡。他索性坐在遠(yuǎn)處的一棵樹下，邊休息邊瞄著吳仕廉家大門的方向。突然之間陳無影警醒起來，他察覺到吳仕廉家大門附近有些動(dòng)靜。他抬眼望去，只見一輛拉炭的牛車不知什么時(shí)候到了吳仕廉家門口。接著吳仕廉家大門打開，賣炭的老翁驅(qū)趕著牛，似乎不怎么熟練，那牛車在門人的引導(dǎo)下緩緩駛?cè)雲(yún)歉箝T。
“果然是大戶人家，連炭都整車整車地買?！标悷o影嘆了口氣，他有些失望地揉了揉眼睛。既然在這里守不到什么消息，他索性站起身來，覺定去找姚五。
卻說吳府中的李松走到了吳仕廉的房間外，碰到了正在轉(zhuǎn)悠的管家吳忠。李松看著吳仕廉的房間，嘴中卻對吳忠說道：“喂，吳仕廉呢？”
吳忠心里罵了一句，嘴里不慌不忙地說：“我府中新買了一車炭，我們老爺去看看那車炭的好壞?！?p> 李松鄙夷地哼了一聲，“你家老爺還可以再摳一點(diǎn)，索性自己過日子，把你們這些人都賣了，反正也沒什么用?！闭f完，李松扭頭就走，留下一句話，“回頭讓他來找我！”
吳忠嘴里應(yīng)著，心中卻將李松罵了千遍萬遍。
那輛牛車駛?cè)雲(yún)歉螅趦蓚€(gè)家奴的帶領(lǐng)下來到了柴房門口。早已在一旁等候的胖家丁何盛一邊吩咐家奴卸炭，一邊將那賣炭的老翁請進(jìn)了柴房，接著在外面掩上了門。
那老翁剛進(jìn)入柴房后，躲在里面的吳仕廉馬上迎上來，“哎呀，夏幫主，真是委屈你了！沒辦法，我府中的那伙人盯我盯地太緊，我只得出此下策請您來此，請您諒解。快坐快坐?！?p> 夏震龍摘下頭上的斗笠，毫不在乎渾身上下的炭灰，大喇喇地坐下后說，“吳員外，我今日前來，就是想和你說說合作的事。”
吳仕廉似乎早已預(yù)料到了，他拿出筆墨，接著從懷中掏出兩張紙，“夏幫主，請你過目一下?！?p> 夏震龍拿過那張紙，看了一下后，臉色馬上冷了下來，“這是什么意思？”
吳仕廉不慌不忙地說：“這是我管家按照我的意思寫的。夏幫主，我沒別的意思，只是讓我們彼此都放心而已。咱們既然合作，便互相留有一個(gè)字據(jù)。咱們將丑話說在前面，才能更好地合作。”
夏震龍盯著吳仕廉看了半天，冷笑了一下，拿過筆，在那兩張紙上分別寫下了自己的名字。吳仕廉大喜，他絲毫不在意夏震龍的反感，拿過那兩張紙，在寫有自己名字的下方摁下了手印。接著，他將其中一張交給了夏震龍，“這份你收好。這樣咱們彼此可以坦誠相待了。夏幫主，時(shí)間緊急，我長話短說。我此次請你前來除了共同立這張字據(jù)，還有就是建立此后聯(lián)系的渠道?，F(xiàn)在特殊時(shí)期，不能讓我府中的那些人起疑，所以我們之間的聯(lián)系必須秘密地進(jìn)行。我這方面僅有我的管家吳忠和家丁何盛代表我和夏幫主你聯(lián)系，除這二人之外，其他人一概不可信?！?p> 夏震龍說：“我這方面由馬舵主與這二人對接?！?p> “好，夏幫主，請您回去再耐心等兩天。等那人一回來，到時(shí)候我們應(yīng)該怎樣做，我會(huì)傳消息給你的。至于令女和其夫婿吳瑜，一切都好，請你不必?fù)?dān)心。為了保證我們的計(jì)劃成功，還得再委屈他們幾日。還請夏幫主見諒。”吳仕廉說道。
夏震龍面無表情地戴上了斗笠，準(zhǔn)備往外走。吳仕廉不以為意，在夏震龍身后說道：“夏兄，這次真是讓你受委屈了。我吳某確實(shí)有些過意不去。為表誠意，我告訴你一件事：你幫中的白紙扇楚書生和周鏢頭之前和我們有些私下的來往。如今，他們似乎還搭上我府中的高枝?！?p> 走到門口的夏震龍身體一震，停了下來。過了半晌，他說了句“多謝”便推門走了出去。
看著夏震龍離去的身影，吳仕廉滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑了。
夏震龍回去后，馬舵主連忙迎上來，問夏震龍與吳仕廉相見的情況。夏震龍將剛才的經(jīng)過與馬舵主一說，馬舵主半晌默默無語。
夏震龍說：“看來咱們還需要靜等兩天。馬舵主，這段時(shí)間，還請你掌握一下幫中的具體情況，提前有個(gè)準(zhǔn)備。同時(shí)你還要注意保持與吳仕廉那方面的聯(lián)系?！?p> 馬舵主點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問夏震龍：“幫主，前兩天陶然找了您幾次，您看我們要不要去給他一個(gè)回復(fù)？”
夏震龍想了想說：“陶然這個(gè)人很有用，我們需要先穩(wěn)住他。這樣吧，你讓李彪這幾日陪陶然四處逛一逛。至于他徒弟和夏云舒一事，先讓他放寬心，就說先不著急，交給我來處理。”
馬舵主又問道：“幫主，那楚書生和周鏢頭呢？他們是否知道我們與夏震龍合作一事？”
夏震龍眼中閃過一絲寒意，“先暫且留他們幾日?！?p> 陶然這兩日都沒有出客棧，此刻他正在房間中坐著喝茶。陶然表面上悠閑，心里卻十分煎熬和焦慮。但他知道著急沒有辦法，現(xiàn)在他所能做的，只有靜觀事態(tài)的發(fā)展。
坐在她旁邊的盧韻竹也嘟著嘴，一直不說話。她看看陶然，愣愣地想了一會(huì)兒，不由得接連嘆氣。
陶然被盧韻竹弄得有些心煩，他扭頭看向盧韻竹，“徒兒啊，是不是感覺有些悶??？”
盧韻竹說：“師父，難道咱們現(xiàn)在什么也做不了嗎？”
陶然點(diǎn)了點(diǎn)頭，“目前來說，我們只能等了。徒兒啊，咱們來江南這么久，還沒有四處逛逛呢。要不這樣，咱們?nèi)ド⑸⑿?，看看江南的山水美景和四處的名勝?！?p> 盧韻竹卻提不起興致，“師父，沒有我?guī)煾绲南侣?，我心中還是煩躁的不行?！?p> 陶然說：“你這孩子，現(xiàn)在著急又有什么用？之前咱們能夠順利地查勘董逸云一案，都是因?yàn)橛腥f青幫的夏震龍的大力協(xié)助。盡管現(xiàn)在我們猜想，吳仕廉很可能知道吳瑜和夏云舒的下落。而對于吳瑜和夏云舒失蹤之事，夏震龍現(xiàn)在似乎卻并著急。也有可能他正在處理此事。沒有夏震龍協(xié)助，憑我們兩個(gè)人，很難對付得了吳仕廉。所以，我們還是放寬心，等夏震龍的消息吧。等他回來，應(yīng)該會(huì)來找我們說及關(guān)于吳瑜的事情的?！?p> “也罷，那就聽師父您的。你等我收拾收拾咱們就出去走走?！北R韻竹覺得師父所說很有道理，也準(zhǔn)備放寬心等候。
師徒二人剛剛出了客棧，便遇到了匆匆而來的李彪?？吹嚼畋耄杖恍睦镆粍?dòng)，他感覺到夏震龍應(yīng)該有消息了。于是他連忙將李彪又請到了自己的房間，準(zhǔn)備詢問夏震龍的情況。