汾陰裴寂宅，晉陽令劉文靜夜宿于此，二人坐閣飲酒，賞著十五圓月。正與此時，遠(yuǎn)處城堡燃起烽火，不知何處又有戰(zhàn)事。
二人望向天盡頭，火光交映，一副變天之相。裴寂仰天嘆道：“天下大亂，家道屢空，卑賤至極，你我何處安身耶？”
劉文靜眼微瞇，笑道：“世途若此，時事可知，你我二人相得，豈是終身卑賤乎？”
裴寂呷一口酒，說道：“可惜你我未遇賢主，生不逢時......”
劉文靜聞罷，意味深長一笑，說道：“潛龍猶在淵，隱而未現(xiàn)也?！迸峒藕闷鎲柕溃骸罢厝寿t弟意謂誰者？”
“唐公次子，李世民?！?p> 裴寂原以為他意指唐公，聞言大吃一驚，“何以見得？”
劉文靜說道：“我常竊觀之，此子非常人也。大度類于漢高，神武同于魏祖，其年雖少，乃天縱之才矣?！?p> 裴寂不以為然，說道：“李二郎年方十八，黃口孺兒之輩，不過血?dú)夥絼偭T了，成不了大事?！?p> 劉文靜笑道：“不如我們一賭輸贏？”一說到“賭”，裴寂來了興致，當(dāng)即言可。
原來，正月以來，四海卻并不安定。
竇建德于河北樂壽，自立為長樂王；
盧明月轉(zhuǎn)掠河南，至于淮北，自稱無上王；
無數(shù)異心者蠢蠢欲動，楊隋末日仿佛將至......
世民暗暗留意四方消息，不動聲色地聽著坊間閑談。
這時，攤主端來一籠牢丸，觀音婢示意婢女分食，置之其案前。
世民回神，沖妻子一笑。二人食畢結(jié)賬，相執(zhí)游街。
因是上元節(jié)，甫一入夜，太原城家家便燃起了燈。這日，山西人蒸面繭以祀蠶姑，作粘穗以祀谷神，以祈蠶谷豐饒。
只見街市上，爆竹爭鳴，火樹銀花，煞是熱鬧。
經(jīng)過一間燈肆，觀音婢躊躇不前，世民會意一笑，指著彩畫琉璃燈，問肆主價錢，肆主說了價錢，笑道：“燈者，丁也，喻為添丁，郎君好眼力，若送娘子此燈，今年必添一丁！”世民夫婦相視一笑，買下琉璃燈，又沿路買了些小玩意。
觀音婢手執(zhí)琉璃燈，與世民穿梭于人群中，過往民眾忍不住打量幾眼這對碧人。
游行中，觀音婢注意到諸女見橋必過，心下暗自納罕。經(jīng)過一處石橋，又一群娘子蜂擁而去，觀音婢詢問柔兒何故，柔兒解釋說道：“此謂走橋，意為走百病、散百病也。上元之夜，諸婦女相伴出游，見橋必過，祈求祛病延年。娘子亦可走之?！?p> 世民聞言，示意妻子效仿，觀音婢打趣他道：“郎信此乎？”世民笑道：“寧可信其有。”說時牽著觀音婢過橋。諸婦女見之，紛紛低笑。世民卻無所謂，每見一座橋，必要攜觀音婢走過，引得觀音婢不住低笑。
直至五更天，街市人影散去燈火稀，世民夫婦結(jié)束游玩，返回宅內(nèi)。
觀音婢將琉璃燈掛于桁上，端視良久。世民自后走來，擁之于懷，吃吃笑道：“娘子想添丁乎？”
觀音婢聞言羞赧，欲拍掉他那不安分的手，卻被橫腰一抱，驚魂還未定，已是轉(zhuǎn)去帳間，只余花影燭光相搖動......
次日，王無礙傳來消息，已追蹤到道士消息，世民遣阿武隨去偵察。
來到一戶人家，王無礙解釋說道：“昨日這家請道士醮儀，正是一位外鄉(xiāng)道士?！敝魅思乙喾Q是。
阿武詢問細(xì)節(jié)，那人說道：“道長賜下靈符，以辟兵疫百病，余者皆不知?！卑⑽渌焖饕艘粡埣埛?，道謝而去。
世民夫婦傾聽阿武回復(fù)，仔細(xì)端詳著符紙，與前幾次所獲之符無異，無非是些咒語之類，也看不出個所以然。
觀音婢輕嗅之，手指細(xì)細(xì)摩擦，說道：“此些符紙微褐色，有紋如魚子，所用均為晉地麻紙，如此看來，彼道一直身在太原?！?p> 阿武百思不得其解，問道：“若人在太原，以我等追查之力，為何一直未能擒獲？”阿梨亦不解點(diǎn)頭。世民若有所思，“莫非......彼道士故意為之？”阿武愈加疑惑看向主人。
世民踱步，于心內(nèi)捋清思路，俄而坐定，說道：“不必追查了?！薄盀楹?？”阿武驚愕詢問。世民說道：“假以時日，彼道自會現(xiàn)身?！闭f罷望向妻子，顯然她也如此認(rèn)為，贊同地頷首。
這日，世民夫婦侍奉李淵用膳。席間李淵說道：“若無記錯，二月初六，正值休沐，為觀音婢生日，屆時置辦酒食慶賀之?！?p> 觀音婢連忙辭道：“大人公垂憐，新婦感激不盡。然大人公事務(wù)繁忙，無須煩勞此事?！?p> 李淵笑道：“觀音婢初適吾家，正值爾姑喪期，每逢生日，亦未曾大賀，今年必要慶賀?！?p> 觀音婢復(fù)欲推辭，被世民示意止言。“一切聽從阿耶安排?！闭f著朝她眨眼。觀音婢于是致謝，“新婦愧謝之?！?p> 于是二月初六這日，李淵設(shè)家宴，為世民婦慶生，府內(nèi)賞賜有差，此不贅述。
正當(dāng)瓦崗軍入駐新建的偃月城，士氣大盛之時，東都二萬五千大軍前來討伐，來勢洶洶。
原來，越王楊侗遣虎賁郎將劉長恭、光祿少卿房崱帥步騎二萬五千討伐瓦崗。東都人皆以瓦崗為烏合之眾，易于攻破，于是爭來應(yīng)募。其中，國子三館學(xué)士及貴勝親戚皆來從軍，器械修整，衣服鮮華，旌旗鉦鼓甚盛。
十一這日，按照約定，劉長恭所率東都兵先至興洛倉城南，河南討捕使裴仁基率部以掩其后。因求勝心切，盡管士卒還未朝食，劉長恭驅(qū)之渡洛水，陳兵于石子河西，南北十余里，劍指瓦崗。
依據(jù)情報，李密已知隋軍戰(zhàn)略，挑選驍雄十隊，令四隊伏于橫嶺下，以待裴仁基，另六隊陳于石子河?xùn)|。
劉長恭等見瓦崗兵少，于是輕之。翟讓先率兵接戰(zhàn)，交戰(zhàn)不利，李密率麾下橫沖之，而此時隋兵已是饑疲之眾，遂大敗，死傷大半，劉長恭等解衣潛逃，才得以奔還東都。
隨著大破東都兵，瓦崗盡收其輜重器甲，威聲大振，揮師東都指日可待。李密在軍中聲望益高，甚至私下有人提議推李密為主。
這日，徐世勣、程咬金等舊部探望翟讓傷勢，說起此事，一臉憤慨。
“若非翟公坐鎮(zhèn)多年，瓦崗軍何以至今日之勢？如今竟有背義負(fù)恩之輩，欲取代翟公?！背桃Ы饝嵑拚f道。
徐世勣說道：“今之瓦崗，諸侯勢力混雜，人心不一，非復(fù)昔日之瓦崗矣。”
單雄信示意二人小聲，“當(dāng)心隔墻有耳?！?p> 程咬金見翟公默然長嘆，請命說道：“軍中敢有論易主者，我程咬金請斬之！”
翟讓恐他沖動，于是說道：“若是人心思變，則斬之不盡也。讓深知諸弟護(hù)我心切，然今之形勢，只怕舊人亦思變，不可意氣用事，恐致大患?！庇謬诟绬涡坌艊?yán)加約束諸位兄弟。
從主殿出來后，程咬金不解問徐世勣，“方才翟公云有舊人思變，意謂誰者？莫非是伯當(dāng)兄？”徐世勣捋須，不置是否。
然而，令程咬金想不到地是，瓦崗舊部瓦解得如此之快。
這日，李玄英請教軍師賈雄學(xué)問，席間提及《桃李歌》，以楊隋命數(shù)問賈雄。賈雄說道：“隋氏亡數(shù)已現(xiàn)，楊廣隔絕于江淮，再難入主中原也?！?p> 李玄英繼續(xù)詢問：“軍師善于占卜，未知新天子何許人也？”賈雄頓住，一時犯難。李玄英也不追問，他相信賈雄心中已有答案。
果然，當(dāng)?shù)宰屨儋Z雄占卜形勢時，賈雄趁機(jī)勸他禪讓于李密。“自蒲山公來，瓦崗日益壯大，此次挫敗東都兵，更是人心所向。自古功高震主，若有朝一日，蒲山公有異心，一呼萬應(yīng)，公恐無立錐之地也！”
一席話說得翟讓后背發(fā)涼，他自知隨著瓦崗的壯大，以他有限的能力，難以號令群雄，故他允許李密建牙，別統(tǒng)所部，而這也令他逐漸陷入被架空的境地。思來想去，翟讓聽從了賈雄的建議。
于是，翟讓召告全軍，推李密為王，上號為魏公。二月十八日，李密設(shè)壇場，即位，稱元年，大赦天下。同時授翟讓為上柱國、司徒、東郡公，以單雄信為左武候大將軍，徐世勣為右武候大將軍，各領(lǐng)所部，其余封拜各有差。
李密之稱王也，趙魏以南、江淮以北諸盜莫不響應(yīng)，皆來歸之，道路降者不絕如流，眾至數(shù)十萬。于是李密筑洛口城，方四十里而居之。其后命部下又攻占安陸、汝南、淮安、濟(jì)陽等地，直逼東都洛陽，一時勢頭無貳。
李密之謀逆，朝廷震怒，處罰了他一眾親戚。其中，晉陽令劉文靜因與李密有姻親，被關(guān)入太原郡獄，等候發(fā)落。
一束月光透入狹小的窗戶，落在地中央，給幽暗的獄室?guī)硪唤z光明。劉文靜坐其中，眉頭緊鎖。突如其來的牢獄之災(zāi)，令他有苦難言，也讓他真切認(rèn)識到，福禍在旦夕之間。
正當(dāng)劉文靜惴惴不安時，門外響起一陣腳步聲，抬眼看去，是唐公次子入來，只見他抬指一揮，獄卒立刻聽令開門。劉文靜心中暗喜，李二郎此來，他應(yīng)是有救了。
門鎖一開，世民快步入室，扶他坐榻，說道：“劉公受委屈了！”劉文靜素有才干，多權(quán)略，世民惜其才，故來探望。
劉文靜嘆息說道：“某亦未料知今日之災(zāi)......”
世民安慰說道：“亂世之中，禍福無門?！鳖D了一下，又道，“然，禍福無門，惟人所召?！?p> 劉文靜暗忖其意，說道，“福禍由人也。”
世民亦在試探其意，繼而詢問，“如今之亂世，以公看來，福禍由誰也？”
劉文靜心內(nèi)大喜，他曾言李二郎非同常人，可類漢高、魏祖之材。如今看來，他并未看走眼。
劉文靜并不直接回答，而是說道：“天下大亂，惟有商湯、周武、漢高、光武之才，方能平定也?！?p> 世民見他如此說，于是直言，“公安知無此人？但恐常人不能識別耳。我今入禁所探視公，非兒女之情相憂而已。時事如此，故來與君圖舉大計，請公善籌其事?！?p> 劉文靜見他坦承若此，于是鄭重說道：“今李密圍困洛陽，主上流播淮南，大賊連州郡、小盜阻澤山者，數(shù)以萬計矣，但須真主驅(qū)駕取之。如能順應(yīng)天意，高舉義旗，則四海不難安定。今太原百姓避盜賊者，皆入晉陽城。某為令數(shù)年，知其豪杰，一朝嘯集，可得十萬人，尊公所領(lǐng)之兵，復(fù)且數(shù)萬，君言出口，誰敢不從？屆時乘虛入關(guān)，號令天下，不到半年，帝業(yè)可成?！?p> 世民眼眸一亮，笑道：“公言正合我意?！彼炝铍S從奉上布衣，“請公易服，隨我安置別院?！?p> 劉文靜作揖拜謝，“聽?wèi){二郎安置?！?p> 換上布衣，劉文靜隨他出獄，來到一處宅院，其內(nèi)居有數(shù)人。
世民解釋說道：“此皆江湖任俠，乃我生死之交，可護(hù)劉公周全。”原來，此些人或行俠仗義，或劫富濟(jì)貧，犯下罪刑，世民憐其本性良善，私下為之脫罪，納為己用。
其中一人抱拳說道：“我等乃李二郎之死士，惟郎命從，劉公盡可安心?！眲⑽撵o動容，拜謝眾人。
有了劉文靜相助，世民信心倍增，卻又不免為一事犯難。
在合計好諸事后，世民向劉文靜嘆道：“家君身為朝臣，不愿背負(fù)亂臣之名，恐不從之，以致貽誤時機(jī)?！?p> “我亦有此憂慮，起義非尋常之事，唐公必難下決心?！眲⑽撵o表示理解，又道，“然......我有一想法，未知可否?！?p> 世民連道：“劉公但說無妨?！?p> “莫如......”劉文靜看著他深邃的眸子，一字一頓說道，“起義乃二郎主謀，左右莫不推扶，不如以郎之名，稱-帝-號?！?p> 世民平靜看他，卻并未驚訝，顯然他或曾有此設(shè)想。然而，只是思慮一瞬，世民說道：“世民年紀(jì)尚小，雖于賓客有才名，卻無四海之聲望，難以一呼萬應(yīng)。”
劉文靜暗嘆他思慮縝密，思索須臾，轉(zhuǎn)而說道：“唐公親厚于裴公，可由伊開說之。”
世民有所顧慮，“裴公好賭，性情散漫，恐非有志之士。”
劉文靜笑道：“裴公人甚精明，雖是好賭，最識時務(wù)。”
世民頷首，于是問道：“裴公為長者，而我年輕，如何與之相交？”
“此不難也?！眲⑽撵o自信一笑，“投其所好即可?！?