近日，世民越發(fā)忙碌，白日幾乎不見(jiàn)人影，觀音婢有所猜測(cè)，故未追問(wèn)其故。
這天夜里，世民平旦乃歸。觀音婢半醒之間，問(wèn)他，“回了？”世民應(yīng)了一聲，揭?guī)さ归?，?jiàn)她清醒，伸手?jǐn)堉趹?，夫婦二人如?？吭谡砩祥e話(huà)。
“予我錢(qián)，有急用?！?p> “需錢(qián)多少？”
“先取一百萬(wàn)?！?p> “我明日備好?！?p> 世民原以為她會(huì)詢(xún)問(wèn)，見(jiàn)狀好奇問(wèn)道：“卿豈不問(wèn)此錢(qián)將作何用乎？”
觀音婢笑道：“郎既需費(fèi)數(shù)百萬(wàn)，則必有大用，妾何須多問(wèn)耶？”
不愧是她，世民笑了一聲，“娘子猜對(duì)了，確實(shí)有大用。”頓了一下，決定告之以實(shí)情，“我將舉義旗?！?p> 原來(lái)，世民聽(tīng)從劉文靜建議，欲出私錢(qián)，使人與裴寂博戲，以拉攏之。
觀音婢聞罷，笑道：“裴公善博戲，只怕一百萬(wàn)不足輸也?！?p> 世民笑道：“如若不足，娘子再想辦法。”觀音婢輕哼，說(shuō)道：“我能奈何！”
世民別過(guò)她翹起的下巴，嘻嘻笑道：“阿耶最信重汝，娘子若一開(kāi)口，要個(gè)三五百萬(wàn)，必不在話(huà)下?！?p> 觀音婢嘴角含笑，卻不聽(tīng)他煽惑，故意說(shuō)道：“妾難開(kāi)口，且于我有甚益！”
世民笑道：“若是大事成，必有娘子之功?！?p> 觀音婢繼續(xù)裝懵，“妾乃婦人，亦不能封王拜相，談何功也？是故，妾不能為之。”
世民揶揄她道，“雖不能封王候，然可封誥命。我之功業(yè)，娘子半之?！?p> 觀音婢捂嘴低笑，也不再戲他，依到他懷里，撫著他結(jié)實(shí)的胸脯，感受著里面強(qiáng)勁的心跳。忽然嘆息一聲，幽幽說(shuō)道：“妾未曾奢想金花紫誥，只求天從人愿，郎君徑行直遂，輒是大幸也......”
“若是天下無(wú)事，誰(shuí)人不愿作富貴閑人，妻兒環(huán)側(cè)，安享泰平……抱歉，”世民捧著她的臉，懇切說(shuō)道，“讓娘子擔(dān)憂(yōu)了。”
未免影響他大計(jì)，觀音婢收起情緒，轉(zhuǎn)而笑道：“妾早有言，郎有凌云之志。作為大丈夫之妻，又豈會(huì)貪生畏死？郎君切莫輕視妾！”
世民會(huì)心一笑，“娘子乃將門(mén)之女，世民斷不敢輕之?！?p> 一日，龍山令高斌廉來(lái)帖，邀請(qǐng)裴寂博戲。
裴寂善博戲，贏錢(qián)多，漸無(wú)人敢與之相博，如今有人邀約，自然樂(lè)意前往。再者，他雖為守宮副監(jiān)，這些地方官吏斷不可輕視的。
高斌廉熱情迎接，拱手說(shuō)道：“裴公賞臉來(lái)宅，真乃蓬蓽生輝也?！?p> 裴寂笑道：“高縣令邀約，豈敢不從乎？”高斌廉連道：“裴公折煞某也?！?p> 寒暄畢，二人酒過(guò)三巡，開(kāi)始博戲。高斌廉先贏幾局，后漸輸之，天晚乃罷。
送他出門(mén)時(shí)，高斌廉假意不甘，說(shuō)道：“下次休沐，某愿拜訪裴公，定要回本。”
裴寂揣著錢(qián)，樂(lè)呵說(shuō)道，“某隨時(shí)作陪?！?p> 于是二人常聚為博戲，高斌廉每回大輸，竟至輸錢(qián)數(shù)百萬(wàn)。
這日，裴寂再度贏錢(qián)，高斌廉拱手說(shuō)道：“裴公果然善博，某愿賭服輸?！?p> 裴寂手指把玩著骰子，忽然笑道：“高縣令受托與某博戲，輸錢(qián)又何妨？”
高斌廉稍愣，問(wèn)道：“裴公何出此言？”
裴寂說(shuō)道：“以縣令之俸，豈有百萬(wàn)之巨財(cái)？莫非高縣令搜刮不菲乎？”
高斌廉連連拱手，直呼冤枉，“實(shí)不相瞞，高某受李二郎所托，與裴公博戲?！?p> 李二郎？裴寂想起劉文靜之言，心想，這唐公次子確實(shí)不同尋常。只是，他令人與自己博戲，意欲何為？
高斌廉解釋說(shuō)道：“李二郎亦好博戲，前次代父與公博戲，郎僥幸贏公，后公不復(fù)相博，二郎自責(zé)不已，故令我與公博戲，以還其錢(qián)也?！?p> “原來(lái)如此。”裴寂聞罷大笑，唯恐他人以己愛(ài)錢(qián)如命，“輸贏乃常有之事，云何還錢(qián)？況……裴某只是小輸。”裴寂雖不愿承認(rèn)曾輸小兒，心內(nèi)卻對(duì)這李二郎大生好感。
高斌廉問(wèn)道:“如此說(shuō)來(lái)，裴公愿與李二郎博戲乎？”
“隨時(shí)奉陪?！?p> 裴寂既贏錢(qián)多，于是大喜，每日從世民游，此不贅述。
就在世民以為一切順利之時(shí)，一道敕旨自江都馳來(lái)，其父李淵竟獲罪。
原來(lái)，抵御突厥不利的消息不脛而走，最終還是傳到了江都。皇帝以李淵與王仁恭捕虜不利，乃至縱為邊患，遂遣司直馳驛太原，命系李淵于獄，并將斬王仁恭。
世民措手不及，召集近屬，商量對(duì)策，準(zhǔn)備伺機(jī)而動(dòng)。
好在李淵是郡守，又是皇帝表親，司直給他留了體面，并未真將他下獄，而是禁閉于別院，限制進(jìn)出。
這日，觀音婢奉飲食入探。剛至院門(mén)口，被守卒攔下，“依令，任何人不得探視。”
觀音婢立住身子，從容說(shuō)道：“大人公近發(fā)風(fēng)疾，飲食至關(guān)重要，故由妾管理，今雖幽閉于閣，若有何閃失，爾等如何向圣人交代？”
“......”守卒一時(shí)為難。
“不必阻攔，”樊世興巡視而來(lái)，說(shuō)道，“唐公之飲食，素來(lái)為長(zhǎng)孫娘子操持，旁人皆不及也。況，婦人不至于劫獄。”
守卒一聽(tīng)，遂不阻止。
觀音婢朝樊世興斂身致謝，領(lǐng)了婢女入閣。
室內(nèi)，李淵正坐榻，愁眉苦臉。見(jiàn)觀音婢入來(lái)，眼睛閃過(guò)一絲光亮。萬(wàn)氏連忙迎上去，連道阿彌，“娘子可算來(lái)了，阿郎食難下咽，一日未食?！?p> 觀音婢安慰了她，立到榻前詢(xún)問(wèn)，“大人公身子有不適乎？”
李淵搖首嘆氣，說(shuō)道：“我乃憂(yōu)慮過(guò)度，并無(wú)不適。”
觀音婢聞言舒了一口氣，令阿梨為之把脈，直見(jiàn)無(wú)恙，乃使婢女布菜，并親自為他奉箸，說(shuō)道：“大人公不必憂(yōu)慮，圣人命斬王太守，而系大人公，此意謂在圣人之心，大人公有別于他人，此事仍有轉(zhuǎn)機(jī)。”
李淵頗覺(jué)有理，旋即安心，開(kāi)始進(jìn)食。萬(wàn)氏見(jiàn)狀，笑道：“二郎娘子果善勸人?！?p> 進(jìn)食畢，觀音婢又替他理鬢，說(shuō)些家常話(huà)。正當(dāng)翁媳二人說(shuō)話(huà)時(shí)，屋外守卒催促，“請(qǐng)長(zhǎng)孫娘子盡早出閣，勿耽誤過(guò)久。”
觀音婢放下木篦，佯作平常囑咐，“大人公務(wù)必保重身體，否則二郎無(wú)法安心。”
李淵聽(tīng)出話(huà)外音，見(jiàn)她眼神有所暗示，頷首說(shuō)道：“我知道了。”
觀音婢立至榻前告退，眼含萬(wàn)千囑托，俄而退去。李淵雖是無(wú)奈，不過(guò)見(jiàn)到家人，緊繃的神經(jīng)明顯放松。
此后，唐公次媳每日三餐入視，守卒也逐漸放松戒備，畢竟，若是哪天唐公得釋?zhuān)麄儽厝坏米锊黄稹?p> 故而這天，當(dāng)世民夫婦同去視膳時(shí)，守卒也未加阻攔，直接放行。
李淵見(jiàn)到世民，老淚縱橫，后悔未聽(tīng)子言，早作綢繆。
“我亦知隋歷將盡，不早起兵者，乃因顧慮汝兄弟未集耳。今我如周文王遭羑里之厄，爾兄弟須如武王兄弟會(huì)盟津之師，不得如我同受屠戮，以至家破身亡，為英雄所笑也?！崩顪Y如是嘆道。幽禁的日子，他得以思考家族子孫之命運(yùn)，也想通了許多。
世民聽(tīng)父親說(shuō)得悲壯，低泣說(shuō)道：“再不濟(jì)，芒碭山澤之地，可容你我之身。還請(qǐng)大人學(xué)漢高祖，以觀時(shí)變?！?p> 李淵頷首，說(shuō)道：“若我有天命，我命應(yīng)當(dāng)昌盛，此事未必不是轉(zhuǎn)機(jī)。若天祐我，焉能害我？若天亡我，何所逃刑？”
世民見(jiàn)父親鎮(zhèn)定下來(lái)，有奮起之意，于是說(shuō)道:“我已將大人之意，傳書(shū)于大兄，令其結(jié)交河?xùn)|豪杰，以備不時(shí)之需。如若順利，大兄當(dāng)已獲信。”
李淵點(diǎn)頭，雙手拉著世民夫婦，囑托說(shuō)道:“當(dāng)此多事之秋，二兒務(wù)必機(jī)謹(jǐn)行事，我李氏之命運(yùn)，全在汝夫婦也?！笔烂穹驄D頷首。
好在數(shù)日后，又有詔使馳驛而至，釋放李淵及王仁恭，二人官?gòu)?fù)原職，各依舊檢校所部。
虛驚一場(chǎng)。
原來(lái)，自皇帝行幸江都，所在路絕，兵馬討捕，來(lái)往不通，信使行人，無(wú)能自達(dá)。惟有驛使自江都至于太原，不逢劫掠，依程而至，皇帝頗異焉，以李淵治郡有方，可以委重，乃赦免其罪。
李淵劫后逢生，又躊躇不決，絕口不提起兵之事，世民莫可奈何。
同樣死里逃生的馬邑太守王仁恭，也是虛驚一場(chǎng)。經(jīng)此一事，王仁恭深感生死只在皇帝一念，于是處事愈加謹(jǐn)慎。時(shí)百姓饑餒，無(wú)朝廷之令，王仁恭不敢輒開(kāi)倉(cāng)廩，賑恤百姓，以致民怨于下。而這，也給他招來(lái)殺身之禍。此是后話(huà)。
這廂里屋，阿武送信歸，正入告世民。世民知書(shū)信送達(dá)大兄，稍稍安心，又詢(xún)問(wèn)了河?xùn)|情況。
阿武神色遲疑，又道：“大郎四郎一切安好?！?p> 世民頷首：“那便好。”又道，“阿梨將出采藥，汝如常同行，以免路遇盜匪?！?p> 阿武領(lǐng)命退去，出院時(shí)路遇萬(wàn)氏。萬(wàn)氏詢(xún)問(wèn)，“智云在河?xùn)|安否？”
阿武答道:“有任公夫婦照料，五郎一切安好?！比f(wàn)氏安心下來(lái)。
月黑風(fēng)高，涼意猶深。江都東城一處角門(mén)，數(shù)十年輕兵士潛逃出城，向西而去。為首者正是果毅郎將竇賢。
時(shí)江都糧盡，東都將為瓦崗所陷，而皇帝無(wú)意西歸。驍果軍多為關(guān)中人，久客南方，思鄉(xiāng)心切，紛紛密謀逃亡。
于是這天夜里，借著月色，郎將竇賢率所部，就小道西逃。出了城，眾人欲渡邗水北上。
渡口候船時(shí)，眾人坐地補(bǔ)給干糧，以充體力。
竇賢則立在渡口，遠(yuǎn)眺江上漁火。只聽(tīng)月落烏啼，寒星稀疏，天將破曉。
水的盡頭，便是魂?duì)繅?mèng)縈的故鄉(xiāng)！
“待得船來(lái)，你我便可歸家了?！备]賢喃喃說(shuō)道。諸兵士也紛紛立身遠(yuǎn)眺天盡頭。
正當(dāng)眾人憧憬著闔家團(tuán)圓時(shí)，遠(yuǎn)處一陣馬蹄聲迫近。竇賢回首一看，是一眾驍果軍追捕而來(lái)。
原來(lái)，竇賢潛逃的消息傳至宮中，皇帝震怒，遣騎連夜追斬之。
“大膽竇賢，竟敢率眾謀逆，還不速速就擒！”
來(lái)人正是宇文智及之子，右郎將宇文承功。他手一揮，驍果軍將逃兵團(tuán)團(tuán)圍住。
“就擒？”竇賢挑眉望宇文承功，“我竇賢哪怕魂歸故里，也不愿龜縮于此！”說(shuō)著拔劍沖向追兵，其部聞言激奮，紛紛沖入陣中。
廝殺之下，竇賢部寡不敵眾，亡者大半，竇賢也因體力不支，被人圍困于地。
宇文承功跳下馬，踱步至他跟前，冷冷說(shuō)道：“左郎將，對(duì)不住了，承功也是奉命行事?！?p> 竇賢滿(mǎn)身血污，寧死不屈，“悉聽(tīng)尊便?！?p> 宇文承功暗嘆他一身硬氣，于是說(shuō)道：“念在你我同僚一場(chǎng)，汝若有何遺愿，可以語(yǔ)與承功。”
竇賢沉默須臾，“行刑之時(shí)，請(qǐng)?jiān)S我等面朝北方?！?p> 宇文承功稍愣，這群人與自己年歲相仿，為了回家，不惜付出生命的代價(jià)。然而……只不過(guò)一瞬惋惜，宇文承功朝隨從頷首，允許余下人面北行刑。
竇賢向他拱手，從容走向江邊。波面浩渺，關(guān)山難渡。
邗溝，竟是難以逾越的鴻溝！
遙望天邊，一縷晨曦劃破天際，仿佛照亮了歸家的路。黑夜即將退去，而他，再也不能看見(jiàn)黎明的到來(lái)。竇賢清淚兩行，雙膝跪北，“大人、母親，兒回來(lái)了......”
宇文承功背身而立，手指一揮，只聽(tīng)刀起頭落......
竇賢身為驍果軍副長(zhǎng)官，卻領(lǐng)眾潛逃，這令皇帝大為不安，于是問(wèn)計(jì)于裴矩，“驍果軍多逃去，恐有大患，如何禁之？”
裴矩對(duì)道：“驍果軍多為關(guān)中人，非有配偶，故而思家心切，難以久處，請(qǐng)聽(tīng)軍士于此納室，家在斯則心在此?！?p> 皇帝一聽(tīng)，深以為然，于是召江都境內(nèi)寡婦、處女集宮下，恣將士所取。
“為安軍心，以婦女作配，任人所取，女子豈如玩物乎？”婢女煮好茶，難得語(yǔ)氣憤慨。
老媼捧茶說(shuō)道：“亂世之中，人命皆如草芥，況于女子乎？”
婢女嘆氣，眼底一絲不甘。
“雖斬殺竇賢，也不足以效尤，此后，時(shí)有驍果遁去，就連統(tǒng)領(lǐng)司馬德戡等人，亦謀劃并逃，楊隋，即將大廈傾倒?！崩蠇嬅蛞豢诓?，緩緩說(shuō)道。