小笄兒在楚府耍玩半日，一直未見楚南風(fēng)。及近日落，她細(xì)作打聽。府中仆從言及，楚南風(fēng)已離了楚府，去往林橋與人約戰(zhàn)。聽得消息，小笄兒小腿快跑，急急向林橋奔去，神色間滿是緊張，生怕楚南風(fēng)出事。
小笄兒跑過幾條長(zhǎng)街，及近林橋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見著楚南風(fēng)身影，邁上林橋臺(tái)階，與金家武師會(huì)面。小笄兒腳穿布鞋，一陣小跑，一個(gè)趔趄，摔倒在地，
她顧不得小腿上擦破皮的傷口，嘴里喊了幾句，“哥哥……哥哥……爹爹說了，不讓你打架的……哥哥……你別去……哥哥……你別跟他打……”
隔地太遠(yuǎn)，小笄兒的吶喊聲太小，楚南風(fēng)沒有聽見。
林橋之上，羅言與楚南風(fēng)言語。生死之間，酣戰(zhàn)之前，二人神色不改。
“好，有些膽氣。你這般豪爽，倒是讓羅某有幾分佩服?！绷_言快人快語，不住夸贊。
楚南風(fēng)冷冷一哼，“少廢話，我爹爹說了，好男兒傲立天地。寧可站著生，不可跪著死。不過是殺了你金府的少爺，我楚南風(fēng)命在此。你若有能耐，只管來拿。”
羅言一笑，質(zhì)問道：“你當(dāng)真不怕死？”
楚南風(fēng)猶疑片刻，“死，我自然是怕的。不過殺人償命，我也認(rèn)。你若是能勝我，只管將我性命拿去?！?p> “好，若不是為金老爺報(bào)仇，我羅某倒敬你是條漢子，愿與你把酒言歡。只是，可惜了。我昔年被仇家追殺之時(shí)，是金老爺相救，將我隱匿金家，躲了江湖恩怨。他的恩情，我羅言不得不報(bào)。你且亮兵刃罷，你我打殺個(gè)痛快。”
楚南風(fēng)搖了搖頭，“我沒帶兵刃。我赤手空拳與你打。”他神色認(rèn)真，倒不像是開玩笑。
“你小子，未免太狂歡了些。你們楚家子弟，倚仗是西楚霸王之后，都這般目中無人的么？”羅言質(zhì)問。
“怎么，你怕了？”楚南風(fēng)反問。
“笑話？我羅言昔年行走江湖之時(shí)，你小子還不知在哪玩泥巴呢。就你小子與我打，我有何懼？就算是你爹，我也不見得有什么要怕的?！?p> “盡是說些大話。我爹爹當(dāng)年是何等了不起的人物，就憑你，也配跟他一戰(zhàn)？”楚南風(fēng)輕蔑，并不相信羅言的鬼話。
羅言大笑，“小娃娃，你也未免太過自信了。莫要以為你爹爹是什么了不起的大人物。我實(shí)話告訴你罷，當(dāng)年，我可是親眼看著你爹跪地求饒，給人鉆褲襠呢……”
“你胡說八道些什么？我爹爹是何等人物，怎會(huì)干這等沒有尊嚴(yán)的事情？你少在那胡謅杜撰?！背巷L(fēng)眉頭一皺，心上不喜。
這世上，楚南風(fēng)最畏懼之人是他爹爹，最可親之人，亦是他爹爹。聽得有人言語侮辱，不甚恭敬，楚南風(fēng)自是不滿。
“胡謅？我羅言行的正坐的端，何時(shí)有過假話？當(dāng)年你爹爹，確實(shí)是低三下四，跪求于人，討?zhàn)埿悦?。而后，為茍活于世，更是低下身子，鉆了仇家的褲襠……”羅言開口，欲將當(dāng)年實(shí)情，娓娓道來，公之于世。
“你給我住口。”楚南風(fēng)惱怒，再也隱忍不住。他快步上前，出了拳腳。羅言見狀，一把大刀出了刀鞘。
大刀的影子，揮掠而過，并不算太快。羅言行走江湖那幾年，倒是有些名氣。江湖道友，喜稱他小刀客。刀雖是大刀，但殺意只有幾分。出刀之間，也較為謹(jǐn)慎小心，未有厲害的刀招。唯耐力驚人，揮刀可良久不斷，讓人幾分欽佩。
但江湖輩有人才出。習(xí)武之道，不進(jìn)則退。羅言今日出刀，再動(dòng)殺意，怎及當(dāng)年，年少氣盛，風(fēng)華正茂？他的大刀之間，銳氣早已耗損過半，只剩幾分熟練的招式，還能嚇唬些年輕后輩。
一開始與羅言交戰(zhàn)，楚南風(fēng)還處于下風(fēng)。他楚家拳腳，招式雖是熟練，卻靈活不足，應(yīng)戰(zhàn)應(yīng)變不強(qiáng)。
待與羅言交戰(zhàn)三五回合，楚南風(fēng)拳腳之間，倒是越來越有氣勁。身法、招數(shù)，漸成渾然。
那給楚家送白傘與書信的伙計(jì)，腳步匆匆，在威嚴(yán)的楚鎮(zhèn)縣衙跟前，稍作停留。他抬頭看了一眼，門口那一塊“明正高懸”的金匾，未有遲疑，徑直往里闖。
縣衙的捕快，手持水火棍，試圖將其攔下。
幾張銀票自伙計(jì)懷里掏出，被他灑在地上。銀票隨風(fēng)，飄飄揚(yáng)揚(yáng)。眾捕快見得銀票，顧不得此刻還在當(dāng)差，頓時(shí)瘋搶?？h衙門口一陣擠兌聲，“這是我的銀票”，“憑什么說是你的，誰先抓到就歸誰”……
伙計(jì)一笑，從容走進(jìn)里邊，面見縣太爺。這是縣衙，但在他眼里，卻更像是金家的后花園。隨意地，想進(jìn)也就進(jìn)了。
不多時(shí)，一名師爺畢恭畢敬地將金家伙計(jì)迎送門外。他言語諂媚，恨不得將金家伙計(jì)追捧上天。
送至縣衙門口，師爺眉眼間，仍是奉承，“見著了金老爺，代小老兒?jiǎn)柭暫?。有他老人家在楚?zhèn)，確實(shí)省了不少麻煩。將來有用得著徐某的地方，只管言語一聲，小老兒必定照辦?！?p> 師爺將手伸進(jìn)衣袖，對(duì)袖中的那大金元寶，一陣撫摸，內(nèi)心不住狂喜。一百兩的金元寶，足足一百兩，這金老爺?shù)拐媸浅鍪珠熅b。師爺眉開眼笑，將伙計(jì)送出縣衙十余丈遠(yuǎn)，這才收住了腳。
金家伙計(jì)將一紙公文揣入懷中，冷冷一哼，趾高氣揚(yáng)，“知道了，若是有用得著你的地方，我自會(huì)替我家老爺傳信。”
“如此，那就有勞了。慢走慢走。”師爺笑臉相送，“賀捕頭在鎮(zhèn)西辦差，你把公文給他看就好?！?p> “真是麻煩，小小一個(gè)捕頭，還要我去找。就不能讓他直接拿人么？”金家伙計(jì)不耐煩，一時(shí)抱怨。
“海涵海涵，到底是衙門，多少要講些章程。這也是不得已為之。”師爺賠笑。
“罷了罷了。我去就我去，不過幾步路，倒也沒什么?！苯鸺一镉?jì)終是松了口風(fēng)。
師爺一笑，又是一個(gè)燦爛笑臉，“那便有勞，有勞。”師爺目送金家的伙計(jì)，快步向遠(yuǎn)，往西而去。良久，才折返衙中。
金家伙計(jì)徑直往西，尋見了師爺與他說的，風(fēng)韻客棧。
他快步進(jìn)里，果真看見了一個(gè)身穿捕頭制服，一把絡(luò)腮胡子的捕頭。那捕頭剛在客棧之中，擒拿住了這兩日偷盜客棧錢財(cái)?shù)娘w天盜賊，欲押解盜賊折返衙門。
金家伙計(jì)蠻橫，急急叫嚷，“你就是賀無章？”
賀無章呆愣，衙門快刀架在盜賊身上，折騰地盜賊一陣喊疼。他上下打量了金家伙計(jì)許久，“你是什么東西？敢呼我大名？”
“你……”，金家伙計(jì)未受到衙門里的禮遇，一時(shí)氣惱，“你不知我是誰？”
“我管你是誰?，F(xiàn)在我在辦差，你別給我擋道?！闭f著，賀無章便是要帶著盜賊，往外走去。
“你……”金家伙計(jì)氣急敗壞，“我是金家的人，你怎能如此怠慢？”
“哦，原來是金家的奴才?！辟R無章應(yīng)和一聲。他帶著人犯，自金家伙計(jì)身旁而過。
金家伙計(jì)眼睜睜看著他往外走。金家伙計(jì)再也按耐不住，只得高聲喊道，“你等會(huì)，我這有縣太爺?shù)墓摹！彼鞯貙⒐奶统觯芭尽钡匾宦?，放在酒桌之上?p> 賀無章聽言，半信半疑，回了頭，見著了那公文上的墨筆及印記。確實(shí)是府衙的東西，莫非他真是給縣太爺傳信的？賀無章思忖。
那飛天盜賊，趁著賀無章猶疑，心神不定之時(shí)，一把掙脫了賀無章的束縛。他身影飛快，自客棧門窗飛掠，遛竄出了大街。
“你別跑，你給我站住……”賀無章見得人犯脫逃，急忙上前，欲翻窗急追。
賀無章的衣襟被金家伙計(jì)拉扯，“你別追了，縣太爺急令，你先予我金家，辦了這公文之事?！?p> 被金家伙計(jì)這一阻攔，誤了時(shí)辰。那飛天盜賊早已遛地，無影無蹤。賀無章神色一變，扭轉(zhuǎn)身子，怒目而視，“什么急令？難道我這緝拿盜匪，就不是大事了么？”
賀無章說著，自桌案拿了那公文，粗略一看，而后一聲叫嚷，“這楚鎮(zhèn)怎會(huì)有這狂徒？如此不遵法度，著實(shí)可恨。不好，今日街上傳言，他與人約戰(zhàn)黃昏，好像就在林橋……壞了壞了，這沒準(zhǔn)，又得出人命了?！?p> 賀無章自顧自說著，他將公文揣進(jìn)懷中，而后便是一個(gè)翻身，出了風(fēng)韻客棧。他的身影自街上急急而過，而后柳哨吹出數(shù)響。數(shù)名捕快不知何時(shí)，自街頭巷尾現(xiàn)身，向賀無章奔來。
小笄兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著楚南風(fēng)與金家武師酣戰(zhàn)，不免擔(dān)心。她嘴唇輕咬，眼神緊盯，看得仔細(xì)，生怕錯(cuò)過了今日打斗的細(xì)節(jié)，無法與爹爹交代。
劉老大、丁小濤、李四平在橋畔，亦是盯著楚南風(fēng)與羅言的這一戰(zhàn)。劉老大叼著茅草，心上也有幾分擔(dān)憂，“楚大公子，我這剛在賭坊里押了你贏，你可得爭(zhēng)氣些，莫要讓我輸了全部家底啊。”
林橋之上，刀影與楚南風(fēng)的身影，相互交錯(cuò)，相互重疊，相互分開。不多時(shí)，分出了勝負(fù)。
一把大刀掉入河中，羅言被楚南風(fēng)死死壓制在地上。楚南風(fēng)氣喘吁吁，問道：“還要打么？再打下去，你也討不到便宜?！?p> “不打了，不打了。我今日雖是舍命，但終歸上有老下有小。我打你不過……我認(rèn)輸……你松開……”羅言說道，他臉蛋通紅，與楚南風(fēng)一戰(zhàn)，耗損了他太多氣力。
“你方才說我爹爹鉆人褲襠？可是胡謅杜撰？”楚南風(fēng)厲聲追問，他拳頭揮起，羅言若是說不，只怕他便會(huì)繼續(xù)動(dòng)手。
原來他還記著這事，羅言咳嗽了幾聲，終是服軟，“你且問你爹罷，他若說沒有，那便沒有?！?p> 楚南風(fēng)滿意，松開雙手，一屁股坐在橋上階梯，不住喘息。
羅言躺在橋上，臉上幾道瘀傷，嘴角滲血。他躺在地上一動(dòng)不動(dòng)，感嘆了一句，“真是老了，這些年不在江湖中，身法都生疏了，竟是輸給了你這娃娃?！?p> “我練的是楚家拳，你輸給我，不冤?！背巷L(fēng)在旁得意。
羅言一笑，“娃娃，人外有人，山外有山。這，只是楚鎮(zhèn)。出了楚鎮(zhèn)，外邊還有更大的世界……”
“那又怎樣，反正今日，我贏了……”楚南風(fēng)再次強(qiáng)調(diào)他的勝場(chǎng)。
羅言靜默，并不說話，只是抬眼，呆望天空。
“無關(guān)人等，都給我閃開。公差辦案，都給我閃開，閃開……”賀無章底下的捕快一陣吆喝。賀無章領(lǐng)著一眾捕快，迅速包圍了林橋。
賀無章審視四周，確定金家武師性命還在，急忙拍了拍胸口，“沒來晚，沒來晚。幸好跑得快，不然又是一樁命案?！?p> 賀無章看了一眼氣力不濟(jì)的楚南風(fēng)，一把大刀出了刀鞘，擱在楚南風(fēng)脖頸，“楚公子，我奉縣太爺之命，前來拿你。今日金家狀告你當(dāng)街呈兇殺人，你給我起來?！?p> 楚南風(fēng)看著跟前銀亮的寶刀一愣，而后一笑，“看來終究紙包不住火。這縣衙，注定要走上一遭?！?