永琪瞄著胡嬙離開的方向，對碧彤說：“既然如此，那你就去安撫一下令妃娘娘，我不便在六宮久留，你代我致意吧！”
碧彤愣了一下，有些詫異。
永琪就匆匆地獨自離開了。
天色陰沉，地上因為濕氣而有串串腳印。
永琪循著胡嬙的蹤跡，又到了桃花樹下——那個他記憶中第一次遇見胡嬙的地方。
不同的是，桃花已經(jīng)有衰敗之勢。而胡嬙也不再唱歌，只倚靠著樹，默默地流著眼淚。
永琪問：“你是在為忻妃娘娘和令妃娘娘傷心嗎？”
胡嬙搖了搖頭，答道：“我是在想我未來的命運(yùn)?！?p> “你的命運(yùn)？”永琪似乎明白，也似乎不明白。
胡嬙含淚答道：“你也許不知道，忻妃娘娘并非令貴妃的表妹，她從前其實是一個小販的女兒，只因長得像嘉貴妃，才被送進(jìn)宮，淪為令貴妃的工具。她生了兩個女兒，卻都死于非命，太醫(yī)說，她這第三胎像是個阿哥，可是連生下來的機(jī)會都沒了，她就這樣帶著三個孩子走了，親手結(jié)束了自己的生命。你說，我這個被令貴妃找來的牧羊女，在這冰冷的后宮，又會有怎樣的結(jié)局呢？”
永琪低下了頭，心里說不出得痛楚。
胡嬙微微抬起頭，目光中充滿期冀，輕聲問：“你能帶我走嗎？”
永琪搖了搖頭。
胡嬙又問：“為什么？”
永琪誠實地答道：“因為懿澤，我娶碧彤已經(jīng)讓她傷心過一次了，也失去了一個孩子。如今，她又有了身孕，我不能再對不起她了?！?p> 胡嬙泛著淚光的眼睛，露出一點點笑意，又輕聲地說：“你那么愛她……”
永琪閉上了眼睛，不知為何，他竟然也流下了眼淚。
胡嬙用手抹去了永琪的淚珠，笑道：“原來你也會哭……”
永琪看著胡嬙，真想抱著她痛哭一場?？墒?，他卻控制住了自己，后退了一步，他的臉離開了胡嬙的手。
胡嬙的手，自然垂落，沒有再言語。
永琪轉(zhuǎn)身離開，走出桃花林，卻在快走到千秋亭的時候，看到了碧彤，原來碧彤并不曾去延禧宮。
碧彤就佇立在柱子一旁，注視著永琪，微微地行了個禮，道：“妾身恭候王爺多時了?！?p> 永琪有些不忿，問：“你跟蹤我？”
碧彤淡淡笑道：“臣妾一直以為，王爺對臣妾的冷落，是因為你心里、眼里都只有一個懿澤，卻沒想到，原來，王爺在外面，還有這么一位如花似玉的紅顏知己呢？”
永琪沒有理會碧彤，徑直往前走。
碧彤仍在原地，還是面帶微笑，嘆道：“王爺覺得……懿澤如果知道了這件事，會不會再動了胎氣呢？”
永琪回過頭，指著碧彤問：“你敢威脅我？”
“是你逼我的！”碧彤直直地瞪著永琪，斥問道：“你有把我當(dāng)成你的妻子嗎？我到底做錯了什么，讓你如此仇視？就因為一次假孕對懿澤不利嗎？懿澤有被那件事連累一根汗毛嗎？嬿翎的死與我有關(guān)嗎？我乃堂堂護(hù)國公之后，是你三媒六聘抬進(jìn)王府的嫡福晉，你把我置于何地？”
永琪沒好氣地問：“你想要什么？”
碧彤答道：“我是你的嫡福晉，你不喜歡我也好，你討厭我也好，你都應(yīng)該在人前尊重我現(xiàn)在這個位置。”
永琪點點頭，答道：“可以，只要你不在懿澤面前胡言亂語。”
乾隆下令追封忻妃戴氏為忻貴妃，以貴妃之禮安葬。
永珹與福晉紫玥、永琪和碧彤都去上香，又同去延禧宮去安慰令妃。
令貴妃雖然傷心，但因又有了身孕，不敢太過悲痛，勉強(qiáng)勸住自己，也為了七公主瑯崢、九公主瑯岫兩個女兒，盡量保重自己。
永琪遵守對碧彤的承諾，在太后、乾隆、令貴妃及所有皇子公主面前，表現(xiàn)出與碧彤舉案齊眉的模樣。
碧彤也遵守承諾，對胡嬙之事守口如瓶，不僅沒有告訴懿澤，連在下人面前也只字未提。
回到王府后，碧彤立刻讓侍女幽漾去探聽近日宜慶的情況以及得病時間。
幽漾多方打聽，向碧彤回復(fù)道：“真讓福晉給猜到了，二小姐果然就是從嬿翎死的那天開始病的，上次側(cè)福晉的母親來探望了一次之后，她又好了?！?p> 碧彤點了點頭，心中已經(jīng)大概明白發(fā)生了什么。
乾隆也為失去兒女難過了幾日，但不可能像令貴妃那樣一直難過著。
畢竟，照顧孩子平日都是妃嬪和宮人們在做。乾隆兒女眾多，能給與的感情終究深不到哪去。
更要緊得是，乾隆近來的心思全都在香妃茜琳的身上，很容易就把別的事給忽略掉了。
茜琳自入宮以來，一直郁郁寡歡，除了胡嬙，從來不與后宮中的任何人往來，也不曾侍寢。
乾隆為討茜琳歡心，在背靠皇城的南海南岸建造了一座回部樓宇，取名為寶月樓，賜予茜琳居住。
寶月樓的一切，都盡可能模擬茜琳入宮之前的環(huán)境。
乾隆怕香妃思念家鄉(xiāng)，又在寶月樓對面建了回回營和清真寺等充滿回部生活氣息的街市。
這樣，香妃站在寶月樓內(nèi)便能看到如家鄉(xiāng)一般的美景。
此外，乾隆還讓人聘來了回部的廚子，每天為茜琳準(zhǔn)備各色她喜愛的食物，還特許茜琳可以隨意著裝，不必恪守禮儀。
可是，茜琳卻從來都吝嗇笑容，也不多對乾隆說一句話。
王進(jìn)保又一次從杭州回來，求見乾隆。
乾隆以為王進(jìn)保必然是又探得了與懿澤身世有關(guān)的消息，于是又一次把陳進(jìn)忠支開，單獨見王進(jìn)保。
王進(jìn)保向乾隆匯報道說：“啟稟皇上，奴才這次去側(cè)福晉的老家打聽，還是無法確認(rèn)側(cè)福晉到底是不是觀保大人親生的，不過，奴才偶然聽說了一件稀罕事，是關(guān)于側(cè)福晉的外祖母錢氏的，不知道對皇上有用沒用?！?p> “懿澤的外祖母？”乾隆知道懿澤的母舅家陳氏一門都是杭州人，而懿澤小時候也是在杭州長大的，一定與外祖母、舅父等都很熟識，因此問：“什么稀罕事？說來聽聽！”
王進(jìn)保道：“側(cè)福晉的外祖母錢氏，好像曾經(jīng)是行宮的宮女，不知為何到處逃竄、躲避，流落到杭州之后，就被陳家給收留了，后來做了陳家的媳婦。有人親眼目睹，說錢氏被陳家收留時渾身是傷。”
乾隆聽到這個“稀罕事”，心中極為震驚。
因為，乾隆兒時被寄養(yǎng)在圓明園過幾年，常被宮人苛待，隱隱約約從下人的閑言碎語中知道自己的生母出身卑微，原是熱河行宮的一個漢人宮女。
在他的祖父康熙帝攜皇子?xùn)|巡路過熱河時，當(dāng)時還只是皇子的雍正帝，寵幸了這個宮女。
乾隆出生后，被接回京城，卻只不過是被丟在圓明園行宮，也不知生母在何處。
后來，乾隆因得到祖父康熙帝的喜愛，才被父親雍親王接回雍親王府，雍親王也由此更被康熙帝所重視。
自那之后，人人都說他是滿人格格鈕祜祿氏之子，先前寄養(yǎng)圓明園只是為了躲避命中的劫數(shù)。
乾隆天資聰穎，老早就知道這是扯謊，只因雍親王即位為雍正帝后，鈕祜祿氏被封為熹貴妃，成為后宮最得寵的人。乾隆為了能順利繼承皇位，才假意把鈕祜祿氏認(rèn)作母親，尊為太后。
當(dāng)下，乾隆聽了王進(jìn)保的話，追問道：“她是哪個行宮的宮女？哪年逃到杭州？你可知道？”
王進(jìn)保撓著頭回想著，呆頭呆腦地說：“好像……好像說原先是熱河行宮的，但那人說，錢氏后來逃出來的地方一定是京城的某個王府！至于是哪一年，奴才沒得問，想必那人也記不清了！”
乾隆聽到是熱河行宮的宮女，更加感興趣，于是疑心王進(jìn)保說得“某個王府”就是康熙朝時期的雍親王府，又追問：“你說的‘那人’是什么人？陳家的人嗎？”
王進(jìn)保答道：“回皇上，不是陳家。陳家上下并不知道錢氏老夫人做過宮女，他們甚至不知道老夫人的娘家是何處。奴才專程去打聽過，老仆人們都說，從沒見過錢老夫人生前有任何娘家親眷往來，還都覺得挺奇怪的。
奴才這消息，是從陳家打發(fā)過的一個叫花子那里買來的。那叫花子說，錢氏老夫人重傷昏倒在陳家門口那天，他正好在向陳家討飯，就撞見了陳老太爺收留錢氏的經(jīng)過，聽到錢氏昏倒前手指北方、對陳老太爺說了句什么‘王府的人正在追殺’。
后來不到半年，錢氏就生下了一個女兒，就是側(cè)福晉的母親，錢老太爺竟宣稱那是自己的女兒。那叫花子明知錢氏被陳老太爺收留時，是肯定不認(rèn)識的，哪會有女兒？聽說這事之后，叫花子就又找上門去，跟陳老太爺訛了一筆保密錢。
奴才是陳家附近碰上的這花子，他見奴才跟陳家仆人打探消息，為了討賞錢，說有一個陳家的消息可以賣給奴才，奴才就買了，聽了之后才發(fā)現(xiàn)，這消息與側(cè)福晉也沒多大關(guān)系，而且還沒法確定這消息是真是假，奴才覺得，多半是買虧了！”
乾隆看著王進(jìn)保說話時呆呆傻傻的樣子，淡淡一笑。
王進(jìn)保看到乾隆這般笑容，忙問：“是不是……奴才這次買來的消息，對皇上沒用？唉！奴才正后悔呢！這浪費錢不說，還讓皇上您白白在這兒聽奴才啰嗦了半天！”
乾隆又笑了一下，他喜歡王進(jìn)保傻乎乎的模樣，和陳進(jìn)忠喜歡王進(jìn)保的理由一樣。
因為，自以為聰明的人，都希望為自己跑腿辦事的人能傻一點。
乾隆便望著王進(jìn)保，笑問：“你花了多少錢？”
王進(jìn)保伸出兩根手指，一臉心疼的樣子，說：“那叫花子開口特狠！二十兩銀子呢！”
乾隆道：“朕賞你五十兩，走出這扇門，就把你剛才說過得所有話都爛在肚子里，明白嗎？”
“謝皇上天恩！”王進(jìn)保忙應(yīng)承著，跪下行了個大禮，又喜不自勝，滿面笑容地告退出去。