“平宇二年十一月壬申，東南地震，有聲自鹿靈山來，其聲如風(fēng)雷，巢鳥皆驚。須臾而止。司天監(jiān)李道林謂上曰：天地之氣，不過其序。若過其序，人亂也。上乃命御史巡東南?！薄督瓏?卷十七-五行篇》
鹿靈山底下有一條河流，名曰：沅川。
這條小河滋養(yǎng)沿途數(shù)百里的江南村落，沅川特有的香魚，因?yàn)槿赓|(zhì)雪白晶瑩，甘美豐腴，所以是做魚膾的佳品。但一年之中，只有冬季兩個(gè)月的時(shí)間里捕撈的香魚沒有土腥氣。不同于北方諸國的苦寒景象。江南的達(dá)官貴人和文人墨客們往往在這段時(shí)間沿著沅川附近舉辦香魚宴。呼朋喚友，郊游聚會(huì)。飲冬釀，品魚膾。觀天地蕭瑟，吟詩而作文。他們自豪的稱之為：江南盛景。
十一月的江南，格外的冷。陰云密布，冷風(fēng)吹禿了樹枝，吹黃了野草。吹得村子由喧囂變得幾分沉默。
柳郎口村，鹿靈山腳下一個(gè)小村子，距離沅川約五里地。村子靠山的地方有間小宅子，占地不大。兩進(jìn)的宅子在村子中也只是顯得不寒酸。唯一眼前一亮的地方，是宅子前種有一叢翠竹。映著青瓦白墻，為宅子增添三分文氣。門上掛著一張匾額：楚宅。匾額上掛著白布結(jié)成的花結(jié)。這是主人家還沒過完三年喪期的意思。
宅子里，偏屋中，一個(gè)少年面色蒼白，雙眼緊閉的躺在床上。一個(gè)老仆沉默的為少年用熱手巾擦拭面頰和脖子等地方。老仆滄桑的眼中不時(shí)閃過幾分悲痛和焦慮。
這少年是楚宅的主人楚長生。兩年前江南一場(chǎng)大疫，染者無數(shù)。道無車舟，萬巷空寂。楚長生的爹娘便是不幸染上疫情，不治而亡。
幸好，家有忠仆吳伯。幫著當(dāng)時(shí)年僅十二歲的楚長生料理后事。這兩年楚長生閉門讀書，家中事情也都是吳伯幫著打理。
幾天前，楚長生祭拜完父母，過河回家，不小心落水。雖然沅川河水不深，又被同行人很快救起。到底被十一月的冷風(fēng)一激，發(fā)燒了。
“少爺，快點(diǎn)醒醒啊。前兩日，那馮三又帶著幾個(gè)人過來要買咱的地。老奴推脫的了一時(shí)，推不了一世啊。這樣的大事，還得你做主啊。老爺夫人生前與人為善，你一定能逢兇化吉，安然無恙的。”
因前兩年才發(fā)生疫病，吳伯不敢耽擱，趕緊請(qǐng)大夫。大夫診完脈，開了三劑藥，只囑咐，慢養(yǎng)發(fā)汗，莫受風(fēng)寒。就走了。
老仆為少年擦拭完，又用干手巾擦一遍。這才為少年壓緊被角，避免進(jìn)風(fēng)。又將門窗檢查好關(guān)嚴(yán)實(shí)，這才弓著身子出去。關(guān)門時(shí)，老仆又看了眼床邊，仿佛期待著什么發(fā)生。依然只是少年沉睡的身影，隨著“支呀”的關(guān)門聲，只留下一聲嘆息。
“隆隆”
夜里，陰沉沉的積云不時(shí)響起一陣滾雷聲。驚得村里的狗不敢叫，全趴在窩里，把頭藏在爪子里。不時(shí)的“嗚嗚”哀鳴。
“轟”一道閃電在天上炸開！一瞬間天地明亮，纖毫可見。接著又恢復(fù)成如墨的夜?！斑寺÷ 遍W電過后，就是陣陣滾雷。楚宅臥房中的少年，身上寒毛讓這滾雷引得豎起來。少年眉頭緊鎖，手心冒汗。
夢(mèng)中，高樓大廈，霓虹燈映襯的都市燈紅酒綠，各種歌聲和車鳴聲。
一個(gè)古裝的少年胸前帶著一顆豌豆大小的白玉珠子，站在車水馬龍的街頭?？粗惠v雙層大巴直直朝著自己撞過來?！鞍”少年駭然要躲避，但身體毫無反應(yīng)。眼睜睜的看著這鋼鐵巨獸要碾碎自己，鼻子仿佛都聞到鐵皮的味道。
“轟！”接著畫面全部黯淡，少年又仿佛置身無垠的宇宙之中。
“我是誰？我在哪？”
群星閃耀，許多星辰仿佛燃燒般發(fā)出赤紅的光芒。如同黑夜中的曠野，一群將死的螢火蟲，在夜空飛舞，釋放最后的生命。
突然，一柄造型古樸的青銅小劍被一只手握著。朝著遠(yuǎn)處星河一劃。頓時(shí)，整個(gè)夢(mèng)境中的畫面開始支離破碎。有的畫面碎片顯示著一些大星球碎裂的過程：江海倒卷，大地陷裂，巖漿噴涌。
無數(shù)顆星球好像被傳染一樣，順著青銅小劍劃過的方向，依次破碎隕落。浩瀚的宇宙中就像噴濺無數(shù)的火花一般，幻生幻滅。碎裂的星辰殘骸化作流星雨，劃出最后的痕跡。荒誕而壯麗。
少年最后的記憶畫面，就是那柄劃破星河的青銅小劍。劍柄處鑲嵌一顆熟悉的白玉珠。
楚宅外，厚厚的積云醞釀著力量一般。
“霍咔?。。 币坏琅Z瞬間從百里高空劈在鹿靈山上。直接將山坡?lián)舸┏鲆粋€(gè)黑洞。原地的土壤和草木，瞬間氣化?！皣W嘩”大雨傾盆。將山間草木砸的直不起腰來。
“撲啦啦”山中鳥雀瞬間四散飛走。山中走獸也驚慌失措的亂竄，完全沒有一絲靈智。
距離鹿靈山只有三里地的柳郎口村的村民們，也被這一道雷聲震得心神失措，不敢動(dòng)彈。又被這雜亂無序的雨聲擾的心中思緒煩亂，完全不知道該怎么辦。
楚宅的少年被這道雷聲一驚，呼吸一急，睜開眼來。
…………
與鹿靈山千里之隔的江國王城相安，城墻高聳，守衛(wèi)森嚴(yán)。
比起王城的城防，刑部大牢另有一番森嚴(yán)景象。幽暗的過道，兩旁隱隱約約傳來哭喊鳴冤的聲音。一個(gè)身著黑色華服的青年，面無表情地走到一處地牢前，被兩個(gè)看守伸手?jǐn)r住。
黑衣青年從腰間取出一個(gè)令牌，遞給看守。一個(gè)看守接過令牌，旁邊另一個(gè)看守拿出一塊銅牌，銅牌上面有凹陷的花紋。兩個(gè)看守將青年的令牌和銅牌合在一起，彼此花紋嚴(yán)絲合縫的鑲嵌住。
看守確認(rèn)后，將令牌還給黑衣青年。接著兩人轉(zhuǎn)身各自拿出一把鑰匙，插入身后大門的鎖孔扭轉(zhuǎn)。大門仍然緊閉。接著，大門上方打開一個(gè)拳頭大的小洞。
一個(gè)看守轉(zhuǎn)身看著青年，沙啞的問道：“口令?！?p> 黑衣青年面如冠玉的臉上，被忽明忽暗的火把映照出幾分幽光。他不帶一絲感情的回道：“肉餅。”
那看守點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身對(duì)著大門上的小洞喊道：“杜鵑花?！?p> 聲音以某種功法傳遞進(jìn)去，凝而不散。
地牢大門，響起陣陣鎖鏈運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音。接著就打開了。大門內(nèi)一團(tuán)漆黑，好似一只巨獸張開大口，擇人而噬。
黑衣青年舉著令牌就走進(jìn)去。空氣中隱隱有一股惡臭，腳下的路踏上去有些泥濘，仿佛粘稠的血污一般。周圍的溫度也越來越低。黑衣青年感到十分壓抑，暗中似乎有許多眼睛盯著自己一般。
他運(yùn)轉(zhuǎn)氣血，頓時(shí)激發(fā)令牌上的陣法，令牌發(fā)出青色的光芒，壓力頓減。令牌發(fā)光雖然并不明亮，也可以隱約看清一丈之地。兩邊都是鐵門森嚴(yán)的牢房，不見一絲孔縫。但黑衣青年能感到每一扇門后，似乎都藏著一只饑餓的兇獸。
黑衣青年走在一間牢房的鐵門前，停下來。鐵門上刻著：天乙廿九。
將令牌放置鐵門中央一個(gè)圓形花紋處。令牌與鐵門花紋之間的陣法開始反應(yīng)，鐵門花紋隱隱發(fā)出黃色微光，接著轉(zhuǎn)成青色微光，與令牌光色一致。隨機(jī)光芒堙滅。
黑衣青年取出一把鑰匙，“嘩”打開鐵門，走了進(jìn)去。
在令牌幽暗的光芒下，黑衣青年看見牢房里一個(gè)人影盤坐著。走近些才發(fā)現(xiàn)這個(gè)人被兩條鐵鏈從兩邊墻壁固定住。
黑衣青年看著那道人影，冷聲說道：“竇宏，大王仁慈，只要你交出鎮(zhèn)南軍的虎符，許你僅以身死，保你滿門性命。說吧，你把虎符藏在哪里了？”
那人影紋絲不動(dòng)，好似對(duì)青年的話報(bào)以深深的嘲諷。
黑衣青年繼續(xù)道：“你母親今年已有六十多歲，自從你父親竇合意陣亡后，她一人拉扯你們兄妹長大成人，給人連夜縫衣，補(bǔ)貼家用。眼睛讓油燈熏得看不清人。早就虛弱不堪。你想陪著鎮(zhèn)南王送死，是你的事?？蓱z你母親和妹妹，一生心血養(yǎng)出一條白眼狼。還要讓她們受人間最慘烈的刑罰?！?p> 人影依舊不出聲。
黑衣青年聲音愈發(fā)的冷酷：“你可以繼續(xù)裝啞巴，玄鑒司就只能撬開你母親和你妹妹的嘴，問問她們知不知道你這個(gè)好兒子和好哥哥把東西藏在哪里？太豐九年，玄鑒司抓住薛國女間，割其肉，充沙土入傷口，吊打使沙土均布皮肉之間，痛癢難耐，兩日招供。太豐十七年，抓陳國死侍兩名，懸吊梁上，放惡犬撕咬，三日招供。皮肉糜爛，白骨露出。你父親為國陣亡，我們現(xiàn)在沒動(dòng)你家人，是不愿，不是不能。給臉不要臉。”
黑衣青年看著眼前一動(dòng)不動(dòng)的人影，若非能感應(yīng)到對(duì)方的氣機(jī)未絕，任誰都以為這是個(gè)死人。
他皺了皺眉頭，走上前去，撩開那人遮在臉前的亂發(fā)。露出一張棱角分明，短髯濃密的臉。分明是畫像中鎮(zhèn)南軍先鋒大將竇宏的臉。
黑衣青年伸手抵住人犯的膻中穴，剛準(zhǔn)備為對(duì)方活血運(yùn)氣。突然臉色大變。惡狠狠道：“偷梁換柱！”
…………
沅川盡頭是玉都河，這是江南和東南沿省的主干河道。江國的糧草賦稅有四成都要靠玉都河運(yùn)輸。一旦玉都河受阻，江國各地的糧價(jià)能飛上天。所以河道衙門，雖然掌印主官只有三品。卻掌握五萬河兵，和各地大小船只三萬艘。江國二百余年。從這個(gè)位置升到戶部尚書的，共有十一位。
梓潼郡，南北交匯的關(guān)卡。歷代兵家必爭(zhēng)之地。守衛(wèi)極為森嚴(yán)。
夜中，玉都河上一隊(duì)商號(hào)的大小船只要進(jìn)入梓潼郡。其中最大的一艘三層大船上，一個(gè)棱角分明的青年，寬袖長袍，氣度淡然。點(diǎn)著油燈在看竹簡(jiǎn)。
“阿哥，夜深了。不要看書了，傷眼睛。”從簾子里傳來一個(gè)溫和的女聲。
“嗯，還不睡覺？明天就能進(jìn)沅川河吃香魚膾了。當(dāng)心犯困，一覺睡醒就過了沅川了?！蹦凶討?yīng)了一聲，直接反問。
“船上飄來飄去睡不著，要不你給我講故事吧？”女子聲音帶著三分溫柔，兩分活潑。
長袍青年合上竹簡(jiǎn)，舉燈入內(nèi)?；璋档臒艄庀?，青年的容貌分明就是刑部天乙廿九關(guān)押犯人——鎮(zhèn)南大軍先鋒大將竇宏。
梓潼郡河口鎮(zhèn)防軍官看著眼前河上飄蕩的一隊(duì)商船，眉頭緊鎖。對(duì)副官打了個(gè)手勢(shì)，瞬間，兩邊角樓里能射穿艨艟巨艦的八牛弩各自在五名士兵熟練地操作下，紛紛指向最大的那艘商船。