（00）
帳篷內，空氣濃重得讓人呼吸困難。草藥燃燒的氣味夾雜著某種詭異的香料，營造出一種讓人昏昏欲睡的氛圍。微弱的燈光在帳篷中搖曳，映照在女巫婆婆那張滿是皺紋的臉上。她盤坐在帳篷中央，手中的木杖緩緩搖動，頂端掛著的骨片發(fā)出細微的叮鈴聲。
女巫婆婆低聲吟誦著一段古老的咒語，聲音緩慢而低沉，像是某種深海的回音：“靈魂應安于秩序，眼睛不該看到不該看的事物，耳朵不該聽到不該聽的聲音，心靈應歸于平靜，遠離一切混沌?！?p> 阿滿和其他幾個小孩圍坐在她周圍，跪在地上，睜著好奇的眼睛，盯著帳篷中央那不斷搖動的骨片。他們大多只有六七歲，對這一切并不完全理解，但那詭異的氛圍和低沉的咒語讓他們不由得安靜了下來，連呼吸都變得小心翼翼。
女巫婆婆抬起頭，目光冰冷地掃過他們。這些孩子是部落的未來，也是潛在的威脅。她必須用這個儀式，為每一個靈魂加上一道鎖鏈。
“第一個，”她低聲說道，聲音不容置疑。
阿滿好奇地環(huán)顧四周，看到身旁的一個小男孩被帶到了女巫婆婆面前。他的眼睛里滿是疑惑和不安，但仍然乖乖地跪在蒲團上。女巫婆婆將木杖緩緩放到那孩子的額頭上，低聲開始吟誦更長的咒語。
“心靈將不再覺醒，記憶將不再蘇醒。封閉的感知，鎖住的未來。歸于神明，遠離危險?！?p> 隨著他的聲音漸漸變得更低沉，那孩子的眼神逐漸從清澈變得渙散，最后完全呆滯下來。他的身體微微晃動，嘴里發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的夢囈聲。
“好了，把他帶走?！迸灼牌爬淅涞卣f道。
輪到阿滿了，他跪在蒲團上，忍不住偷偷打量著帳篷內的每一個角落，甚至試圖去觸碰女巫婆婆的木杖。
“別亂動?！迸灼牌庞帽涞哪抗庵浦沽怂?，然后將木杖緩緩放到他的額頭上。
“心靈將不再覺醒，記憶將不再蘇醒。封閉的感知，鎖住的未來……”
咒語再次響起，但這一次，阿滿的感受完全不同。他的額頭傳來一種奇怪的涼意，漸漸擴散到整個身體。他的好奇逐漸被一種無法抗拒的疲憊感取代，眼神開始渙散，嘴角微微張開，卻無法發(fā)出任何聲音。
燈光的搖曳似乎變得越來越緩慢，空氣中的聲音也開始模糊起來。他覺得自己仿佛墜入了一片深不見底的漆黑之中，身體越來越沉重，連思考的能力都在逐漸消失。
“你的心靈只需歸于平靜，”女巫婆婆的聲音低沉而堅定，“你不需要去觸碰混沌，不需要去觸碰那些危險的知識。你的路將被指引，你的命運將被守護?！?p> 她的語氣沒有絲毫溫柔，只有一種冷酷的決絕，像是在鑄造某種無形的鎖鏈，將阿滿的意識牢牢封印起來。
幾分鐘后，咒語結束了。阿滿的眼睛完全失去了神采，臉上滿是呆滯。他被旁邊的人攙扶著離開了蒲團，走向帳篷外的晨光。
?。?1）
初冬的氣息悄然彌漫在山林之間，空氣中透著一絲刺骨的清冷，腳下枯黃的落葉已經(jīng)被初雪覆蓋，只露出些微的邊角，仿佛秋天還在做最后的掙扎?；野咨奶炜盏痛怪┗ㄝp輕飄落，為整個林間小道鋪上了一層薄薄的白紗。
阿滿雙手揣在袖中，弓箭吊在肩膀上，隨著他的腳步輕輕晃動。鞋底踩在雪上發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響，偶爾，他踢起一塊小石子，看著它在雪地上滾遠，然后繼續(xù)向前。小道盡頭，他今天的目的地，心里已經(jīng)無比熟悉。
“已經(jīng)五年了啊……”阿滿低聲自語。
五年前，他還是一個第一次接觸弓箭的孩子，那個時候他對弓箭充滿了好奇，每一次射箭都拼盡全力，渴望著能射中目標。然而，五年的訓練下來，他的成績始終平平，不好不壞。他清楚地知道，自己永遠達不到那些天賦異稟的獵手的水平，比如牧原。
阿滿又踢了一腳身旁的雪堆，眼神帶著些許迷茫。他不禁回憶起過去這幾年中，部落發(fā)生的變化。
這五年里，阿滿逐漸發(fā)現(xiàn)，部落中對狩獵的重視越來越少。曾經(jīng)是部落核心的狩獵技能，如今變成了更多人擺擺樣子的事情。每當他認真練習弓箭時，總會有人拍著他的肩膀說：“別那么認真，反正成績也不會重要，打到獵物就行了?！?p> 阿滿記得，有一次他練習得特別投入，甚至試圖挑戰(zhàn)一些更高難度的目標。然而，當他成功射中目標時，卻發(fā)現(xiàn)周圍的人早已散去，沒人對他的努力感興趣。更多人只是湊在一起，吸食一些能短暫帶來愉悅的葉子，或者討論著部落的獎賞活動。
阿滿嘆了口氣，眼神中帶著些許復雜的情緒。他不討厭這些活動，但也無法理解這種虛假的滿足感為何能讓大家如此陶醉。
阿滿清楚地記得某個雪后的上午，女巫婆婆站在祭祀廣場中央，身后跟著幾名高大的祭司。她面色凝重，聲音卻溫和而堅定地對著所有學生宣講。
“孩子們，神明大人對我們寄予厚望。他希望我們能以健康的身體，虔誠的信念，將部落的繁榮延續(xù)到永遠。但生育……”她頓了頓，目光掃過每一個人，“生育是危險的。它會削弱我們的體力，讓我們的身體逐漸衰退，甚至可能帶來疾病。”
人群中竊竊私語。女巫婆婆繼續(xù)說道：“但神明大人早已為我們指明了道路——絕育，才是保護自己的最佳方式。接受絕育的部落成員，將獲得神明的特殊恩賜——豐厚的祭品和長久的安康?！?p> 她話音未落，臺下的學生們便爆發(fā)出歡呼聲。有些人激動地相互擁抱，仿佛得到了天大的福報。而阿滿只是站在人群后方，沉默地看著。
隨著年紀漸長，部落里開始有意提倡同性之間的情感聯(lián)結。阿滿清楚地記得牧原和另一個男同學公開接吻的場景。那一天，他正在祭祀場的邊緣練習射箭。陽光透過林間的縫隙灑在他們身上，牧原一臉淡然，毫不在意周圍人的目光，而那個男同學的眼神中則滿是羞澀和期待。
“你看他們多般配啊。”有人拍了拍阿滿的肩膀，笑著說道，“牧原真厲害，連情感都能這么自然地展現(xiàn)?！?p> 阿滿抬頭看了看，卻沒有回應。他對這些事情始終提不起興趣，也沒有特別的反感，只是覺得它離自己很遠。他低頭繼續(xù)擺弄手中的弓箭，耳邊是其他人對此羨慕的討論聲。
阿滿收回思緒，腳步也停了下來。他抬頭望向前方，遠處的冰湖在初雪的映襯下泛著微微的光澤。湖邊，隱約能看到一個熟悉的身影正在等待著他。
那是他的女友，一個他用盡一切努力想守護的人。她是這個部落中少數(shù)幾個還能讓阿滿感到心安的人。盡管他對女巫婆婆的政策和部落的氛圍感到疏離，但在她的陪伴下，這種疏離感似乎也沒那么難以忍受了。
阿滿抬起腳步，朝著湖邊的身影走去，肩上的弓箭在微風中輕輕搖晃。雪花打在臉上，寒意也沒能減弱他的步伐。
蘭溪坐在冰湖邊的一塊石頭上，雙腿微微并攏，雙手放在膝蓋上，指尖輕輕搓著一片落在掌心的雪花。她黑色的長發(fā)柔順地垂落在肩上，雪花點綴在發(fā)梢間，仿佛天生的一層霜飾；她的眼睛清澈而深邃，像是冰湖倒映出的晴空，透著一種難以捉摸的寧靜。她穿著一件厚實的白色裘衣，領口的毛邊被風輕輕拂動，整個人在冰湖的背景下顯得純凈如畫。
阿滿走近時，蘭溪正低頭注視著一片剛剛落在她指關節(jié)上的雪花。那片雪花的六邊形晶體在她的注視下微微閃爍，像是被寒風鏤刻出的精致藝術品。她輕輕轉動手指，仿佛生怕驚擾到這片雪的藝術。
“你覺得，”蘭溪頭也不抬，聲音柔和中透著一絲思索，“為什么雪花的結構總是六邊形的？”
阿滿微微一愣，停下腳步，站在她身旁。他順著蘭溪的目光看向她指間的雪花，沉思了一會兒，隨后說道：“我想，這大概是因為六邊形的結構對結晶體來說是最穩(wěn)定的。特別是在這樣的寒冷環(huán)境里，只有這樣才能讓它們在形成時不斷延展，又不容易破碎?！?p> 蘭溪終于抬起頭，看向阿滿，眼中帶著幾分探究的光芒。她慢慢地說道：“那是不是可以說，大自然總會給出所有生物和所有物質的最優(yōu)解？”
阿滿沉默了一下，隨即擺了擺手：“或許吧。但我覺得，大自然的每一個變化背后，可能都蘊藏著復雜的演化，不一定是最優(yōu)解，有時候也許是多種碰撞和偶然的結果?！?p> 蘭溪聽后微微一笑，低頭重新看著那片雪花。她的聲音帶著一絲若有所思：“多種碰撞和偶然的結果……但它們最終形成的這個樣子，卻依然那么美。就像現(xiàn)在的湖景一樣，簡潔而完美?！?p> 阿滿順著她的目光看向冰湖。湖面上的冰層還未完全凍實，透過薄薄的冰面，能看到微微流動的水紋。湖邊的樹木被初雪覆蓋，像是一層天然的裝飾；遠處的山脈模糊地勾勒出輪廓，被雪色和云霧包裹得若隱若現(xiàn)。整個景象靜謐而深遠，宛如時間在這里停滯。
“確實美?！卑M輕聲應道。
阿滿沉默了一會兒，視線從冰湖轉向蘭溪，眼神中多了一份探究。他微微抬了抬下巴，語氣中透著一絲試探：“那蘭溪，如果你說大自然總會給出最優(yōu)解，那么……大雁呢？”
蘭溪抬頭看向他，目光中帶著幾分不解：“大雁怎么了？”
阿滿伸出手，指了指遠處的天空。“每到冬天，大雁就會飛往更加溫暖的地方。這算是大自然的最優(yōu)解嗎？”
蘭溪一怔，沉默片刻后搖了搖頭：“我覺得這當然是最優(yōu)解啊。大雁向南飛行，是為了生存，它們順應自然，尋找更適合的環(huán)境，不是嗎？”
阿滿輕輕地笑了笑，但這笑容中透著一抹意味深長。他搖了搖頭，反問道：“可這真的是大自然‘給出’的嗎？如果大自然真有最優(yōu)解，那為什么一開始就不給它們一個適合冬季的棲息地，而是要讓它們在寒冬來臨時遷徙千里，冒著風雪與危險？”
蘭溪微微皺眉，似乎在努力思考這個問題。阿滿繼續(xù)說道：“大雁會遷徙，并不是因為自然天生讓它們這么做，而是因為那些選擇留在寒冷地方的大雁，早已被自然淘汰了。留下來的，是那些懂得‘反自然’的雁群——它們選擇了飛往溫暖的地方，而這種遷徙的行為，正是在無數(shù)次的生存斗爭中學會的?！?p> 蘭溪抿了抿嘴唇，似乎有些猶豫：“可這不也是自然的一部分嗎？選擇與淘汰，本身就是自然法則的一部分?！?p> 阿滿輕輕搖頭，語氣比剛才更加篤定：“選擇與淘汰確實是自然的一部分，但并不是‘最優(yōu)解’本身。大雁能延續(xù)族群，是因為它們在適應寒冬的過程中，突破了自然對它們的限制，找到了自己的道路。你說它們是順應自然，但我覺得它們更像是在‘挑戰(zhàn)’自然?！?p> 阿滿的話音還未落，蘭溪卻已經(jīng)悄然靠近。在阿滿完全沒有防備的情況下，她輕輕地吻了上去。
雪花無聲地飄落，湖面映著他們的影子，似乎連冰湖的寒冷也在這一刻變得柔和了許多。阿滿一愣，手中的弓箭差點滑落。他的耳根逐漸染上了紅色，但他沒有后退，反而遲疑了一瞬后，小心翼翼地握住了蘭溪的手。
兩人并沒有說話，仿佛這一刻的靜謐比語言更能傳達彼此的情感。他們肩并肩站在冰湖旁，阿滿低頭看著腳下的積雪，蘭溪的視線卻投向了遠方。兩人的氣息在冷空氣中凝結成白霧，又隨風飄散。
雪景如同鋪開的畫卷，將整片湖泊籠罩在一片靜謐的白色之中。高聳的松樹披著厚厚的積雪，湖面被寒冷封住，反射著灰白的天光。一切顯得安寧而美好，仿佛這個世界本身并沒有任何問題，只有自然的純凈與簡單。
然而，隱約間，遠處的山巔似乎傳來了某種低沉的轟鳴聲，像是風的呼嘯，也像是大地的嘆息。但這一切都未能打破他們的寧靜，只有雪花無聲地落下，覆蓋住了地上的足跡。
?。?2）
深夜，大地再次傳來了震耳欲聾的巨響。
“轟隆——！”
阿滿猛地從睡夢中驚醒，劇烈的震動讓他直接從床上摔到了地上。他的心臟怦怦直跳，耳邊充斥著外面此起彼伏的尖叫聲和部落里不安的騷動。不同于前兩次，這次的震動顯然更近、更猛烈，整個房屋都在微微顫抖，仿佛有什么力量正在地下翻涌。
“這次……不對勁?！卑M低聲自語，迅速披上衣服，推開門跑了出去。
夜空中掛著蒼白的月亮，整個部落已經(jīng)被驚醒，所有人都紛紛走出房間，站在雪地里竊竊私語。女巫婆婆在幾名祭司的簇擁下匆匆走上祭祀廣場的高臺。她的身影在寒風中顯得格外肅穆，手中的木杖輕輕敲擊地面，發(fā)出清脆的聲響。
“安靜！孩子們！”她的聲音高亢而威嚴，“神明大人并沒有拋棄我們。這只是自然的憤怒，是對我們虔誠信念的考驗?；厝グ?，保持平靜，繼續(xù)過好你們的生活。”
人群逐漸安靜下來，有人低頭嘆氣，有人默默點頭，開始往自己的房屋走去。但阿滿站在人群后方，眼神中寫滿了疑惑與不安。他隱隱覺得，這并不是簡單的“自然憤怒”。
回到房間的阿滿，始終無法平靜。他的心被某種未知的力量牽引著，最終，他悄悄推開門，向著部落北面的那片隱秘樹林走去。
這是他們幾個伙伴約定好的秘密聚會地點，一處隱藏在濃密林間的廢棄木屋。他推開破舊的木門時，屋內的幾個人已經(jīng)在等著他了。
“阿滿，你來了?！碧m溪抬頭看向他，眼神中帶著些許不安。
“當然來了?！卑M喘著氣走進屋內，看見馮起和石頭正坐在墻角，兩人神情凝重。而靠在窗邊的牧原，雙手環(huán)胸，目光冷靜地看著窗外。
“你們都覺得，今晚的震動不正常吧？”阿滿看向幾人。
“是的，太不對勁了?！瘪T起點點頭，“前兩次震動已經(jīng)夠嚇人了，可這次……我感覺它離我們越來越近?！?p> “女巫婆婆說什么‘神明的憤怒’，我才不信！”石頭攥緊拳頭，語氣中帶著些許憤怒，“她只會讓我們閉嘴，然后裝作什么都沒發(fā)生?！?p> 牧原依舊沒有說話，只是微微皺眉，像是在思考什么。
“這到底是什么？”阿滿低聲問道，“我覺得，我們必須弄清楚真相?！?p> 蘭溪猶豫了一下，開口說道：“也許我們可以去看看……去西北角?！?p> 阿滿點點頭，正準備繼續(xù)說話，牧原卻突然轉過身來，冷靜地說道：“你們還記得五年前的那次震動嗎？也是在西北角方向。”
阿滿愣了一下，腦海中仿佛被什么東西撥動了。五年前的那場震動，他記得太清楚了。
那天傍晚，阿滿一個人悄悄離開部落，沿著積雪覆蓋的小路向西北角走去。他的腳步輕快而謹慎，腳底下的雪發(fā)出細微的“咯吱”聲。沒走多遠，他就在路邊碰到了熟悉的身影。
“阿滿？你怎么在這里？”馮起從一棵老樹后探出頭來，臉上帶著掩飾不住的興奮。
阿滿一愣，隨即低聲說道：“我想去看看西北角，想知道今天的震動到底是怎么回事?！?p> “太巧了，我也是！”馮起拍了拍阿滿的肩膀，壓低聲音說道，“石頭也在附近，我去喊他過來?！?p> 沒過多久，石頭也加入了他們的小隊伍。他低頭擦了擦鞋上的雪，皺著眉頭說道：“你們瘋了嗎？西北角可是禁地，我們要是被發(fā)現(xiàn)了會被女巫婆婆罵死的?！?p> “可你不也來了？”馮起咧嘴一笑，“別裝了，石頭，我知道你比我們誰都好奇?！?p> 石頭撓了撓頭，低聲嘟囔著：“好奇歸好奇，我可不想被罰……”
他們三人正準備繼續(xù)前行時，一個熟悉的聲音突然從身后傳來。
“你們要去哪兒？”牧原從樹林的陰影中走出，目光冷靜地掃視著他們。
阿滿愣了一下，站直身體，有些警惕地問道：“你怎么會在這里？”
牧原沒有回答，只是平靜地說道：“如果你們要去西北角，帶上我吧?！?p> 馮起有些不服氣地說道：“你憑什么要加入我們？這可不是你能指手畫腳的事?！?p> 牧原淡淡地看了他一眼，回答得不緊不慢：“如果你們想活著回來，我或許能幫上忙?！?p> 阿滿思索了一下，最終點了點頭。他隱隱覺得，牧原的冷靜和觀察力或許真的能派上用場。
他們一行四人加上牧原組成的小隊，悄悄向西北角進發(fā)。穿過茂密的林間小道，雪地上留下了他們小心翼翼的腳印。夜色逐漸加深，月光灑在積雪上，映出微微的銀光。
走了不久，他們來到一片地勢較低的區(qū)域。這里的雪地似乎與其他地方不同，雪層下的土地裂開了許多細小的縫隙，呈現(xiàn)出不規(guī)則的碎裂狀。馮起蹲下身，伸手撥開積雪，露出地表的樣子。
“這……不像是普通的地震造成的裂縫。”馮起低聲說道。
牧原站在一旁，微微瞇起眼睛，目光掃過周圍的景象：“普通地震通常會形成線狀的撕裂帶，而這里更像是受到了某種沖擊波的直接撞擊?！?p> “沖擊波？”阿滿皺起眉頭，重復了一遍。
“沒錯?！蹦猎噶酥覆贿h處的一棵大樹。那棵樹的樹干上竟然有明顯的焦黑痕跡，仿佛被高溫炙烤過一般。
“這不可能是普通的地震。”石頭的聲音有些發(fā)顫，“地震能燒焦樹木？”
“當然不能。”牧原冷靜地說道，“這不是地震，而是某種更復雜的東西……可能是一種爆炸引發(fā)的震動?！?p> 他們繼續(xù)向前探索，在這片區(qū)域發(fā)現(xiàn)了更多不尋常的現(xiàn)象：許多樹木的枝干被震斷，但并不是單純地倒下，而是像被強大的力量硬生生劈開了一樣；地面上的積雪有些地方明顯融化，露出了濕漉漉的泥土。
“這些……這些是怎么回事？”馮起忍不住問道，眼中滿是迷惑。
“我不知道，但可以肯定的是，這不是自然現(xiàn)象?！蹦猎吐曊f道，語氣中帶著一絲復雜的情緒。
“我們五年前發(fā)現(xiàn)的那些東西，一直沒有答案?！卑M的聲音將其他人從回憶中拉了回來。他看著屋內的伙伴們，目光堅毅。
“這次的震動和五年前很像?！碧m溪輕聲說道，眉頭緊鎖，“也許我們這次真的能找到些什么?！?p> “是啊?！瘪T起點點頭，“而且不只是好奇，我覺得，這次可能比我們想象的更加危險。”
牧原靠在窗邊，依舊是那副冷靜的模樣。他看著窗外飄落的雪花，低聲說道：“既然你們下定了決心，那就行動吧?！?p> 屋內的氣氛瞬間凝固，每個人的眼神中都帶著不同的情緒。雪花靜靜地飄落，仿佛在為他們的決定掩蓋什么，也仿佛在等待一場無法回避的暴風雪。
?。?3）
原本，阿滿和他的伙伴們已經(jīng)約定好第二天晚上行動，去西北角一探究竟，但第二天女巫婆婆宣布的一則消息，打破了他們所有的計劃。
“孩子們，”女巫婆婆的聲音高亢而平穩(wěn)，直擊每個人的耳鼓，“為了平息神明的怒火，挽救我們的部落，神明大人做出了他的選擇。他需要一位聰慧的孩子作為祭品，獻上他們的智慧與信念，以換取部落的安寧與繁榮。”
人群中頓時一片嘩然，有人竊竊私語，有人低聲驚呼。阿滿皺著眉頭，隱隱感覺到不安。他的目光掃過人群，看到了馮起和石頭在遠處交換著擔憂的眼神，而蘭溪則站在人群中央，抬頭靜靜地注視著女巫婆婆。
“祭品的選擇，是由神明大人親自決定的?！迸灼牌蓬D了頓，目光從人群中掃過，仿佛在尋找誰的名字能引起更多的震撼，“那就是——蘭溪?！?p> 阿滿愣住了，腦海中一片空白。他幾乎懷疑自己聽錯了，但廣場上的寂靜和隨即而來的低聲議論讓他意識到，這是真的。
“蘭溪？”身旁的人群中有人小聲說道，“不是牧原嗎？之前不都說他最聰明嗎？”
“是啊，真可惜，這次牧原竟然沒有被選中?！绷硪粋€聲音感慨道。
阿滿回頭看去，看到牧原站在人群中，表情一如既往的平靜。他似乎察覺到了這些議論，微微搖頭，嘴角揚起一抹淡淡的笑容，說道：“沒關系，下次還有機會?！?p> 阿滿忍不住攥緊了拳頭。他轉過頭去，看向蘭溪。蘭溪的臉色蒼白，雙眼直直地望著臺上的女巫婆婆。她愣在那里，仿佛在思考什么，表情復雜得讓人難以捉摸。
“蘭溪……”阿滿低聲喊了一句，卻不知道接下來該說什么。
阿滿的腦海中不禁浮現(xiàn)出過去的記憶。在他年幼的時候，部落發(fā)生過幾次類似的重大儀式。每當部落遭遇災難，或者出現(xiàn)無法解釋的“神明怒火”時，女巫婆婆總會宣布祭祀儀式的開始。
阿滿記得，女巫婆婆總是告訴大家，這些被選中的孩子將被神明接引到“天上的神殿”，接受神明的親自教導。他們會學習更多的知識和技能，而當他們歸來時，部落將會因此更加繁榮和美好。
“那些被祭祀的孩子，都是為了我們整個部落的未來啊。”人們總是這樣說，每個人的語氣中帶著欽佩與羨慕。
阿滿也清楚地記得，幾次祭祀之后，部落的確有過一段時間的和平與安寧，但那些“歸來”的孩子卻變得截然不同。他們的眼神空洞，性格大變，從原本聰慧靈動變成了麻木而沉默的模樣。雖然大家都說這是因為他們“被神明賦予了更高的使命”，但阿滿總覺得哪里不對勁。
廣場上的蘭溪終于動了動，慢慢低下頭。她看起來已經(jīng)平靜下來，臉上甚至浮現(xiàn)出一抹微笑。她的聲音很輕，卻足夠讓站在附近的阿滿聽清：“或許，這就是我的使命?！?p> 阿滿聽到這句話時，胸口像是被什么東西狠狠撞了一下。他緊盯著蘭溪，試圖從她的表情中看出些什么，但她的眼神依然平靜，甚至帶著一種難以捉摸的釋然。
廣場上的議論聲逐漸平息，女巫婆婆舉起權杖，宣布祭祀儀式將在三日后舉行。
阿滿低頭看著雪地，雙手在袖中攥緊，指甲幾乎掐進了掌心。即便是他，也無法忽視內心深處那股揮之不去的不安與恐懼。
初冬的風輕輕吹過冰湖，湖面上結了一層薄薄的冰，反射著淡淡的月光。雪花零零落落地飄著，四周靜謐得只剩下風吹樹梢的聲音。
阿滿的腳步踩在雪地上，發(fā)出輕微的“咯吱”聲。他遠遠地看見蘭溪站在湖邊，披著淺灰色的斗篷，雙手插在袖中。她的身影在白雪的映襯下顯得格外清瘦而孤獨。
“來了啊?！碧m溪回頭看到阿滿，嘴角勉強揚起一個微笑。她的語氣輕松，甚至帶著些許俏皮的意味，但那笑容卻怎么也無法掩蓋眼底的疲憊和壓抑。
阿滿走近她，沒有說話，只是默默地站在她身旁。
“你不用這樣一臉凝重的樣子?！碧m溪轉過身，輕輕拍了拍阿滿的肩膀，“我真的沒事。祭祀不是什么壞事，大家都說那是神明的恩賜，對吧？”
她努力揚起笑容，卻顯得更加勉強：“大概也就半個月，或者最多兩周吧，我就會回來了。到時候，我們還可以一起到這里約會，還是像現(xiàn)在這樣，好不好？”
阿滿依舊沒有說話，只是低頭看著雪地。他的雙唇微微顫抖著，仿佛在壓抑著什么。他的沉默讓蘭溪也逐漸收起了那勉強的笑容。
風靜了一瞬，空氣中仿佛凝結著無形的重量。他們都心知肚明，那些被祭祀的孩子從神明那里“歸來”后，幾乎沒有一個是完整的。
五年前，阿滿的姐姐也是部落中少有的聰慧孩子。她被女巫婆婆選中作為祭品送往神明的身邊。那時，阿滿還小，只知道姐姐哭著摸了摸他的頭，告訴他：“別害怕，等我回來。”
然而，等到姐姐真的被“神明送回”時，一切都變了。
阿滿清楚地記得，姐姐回來時，整個人看起來很不對勁。她的眼神空洞，臉上失去了曾經(jīng)的生氣，嘴里喃喃地念著一些無意義的句子。她再也不是那個愛教他射箭、陪他捉迷藏的姐姐，而是一個陌生人。
后來，姐姐變得越來越放縱。每天她都沉迷于吸食一種能讓人短暫愉悅的葉子，或者在部落的角落里與不同的男人糾纏。阿滿曾試圖接近她，甚至鼓起勇氣喊了她一聲“姐姐”，但她卻茫然地看著他，像看一個陌生人。
那一天，阿滿站在樹后，看著姐姐麻木地倚在墻角，眼神空洞而呆滯。他第一次感到一種深深的恐懼，仿佛她的靈魂已經(jīng)被什么東西掏空，只剩下一具空殼。
回憶如潮水般涌來，阿滿猛地回過神。他抬頭看向蘭溪，目光里充滿了復雜的情緒。他張了張嘴，卻不知道該說什么。
“怎么了？”蘭溪歪著頭，露出一抹苦澀的笑容，“別這樣看著我。你知道的，我不會變成那樣的。我會回來，還是原來的我?！?p> “可是……”阿滿終于開口，聲音卻帶著一絲顫抖，“你真的相信這些嗎？”
蘭溪愣了一下，隨即低下頭，看著落在自己腳邊的一片雪花。她沒有直接回答，而是輕聲說道：“或許，這是我的命運吧。神明會保佑我的，對嗎？”
阿滿咬緊了牙關，拳頭攥得發(fā)白。他知道，蘭溪嘴里的“保佑”不過是為了安慰自己。他想說點什么，卻又覺得語言是如此蒼白無力。
蘭溪看著他沉默的樣子，突然伸出手，輕輕地握住了他的手指。她的手有些冰涼，但握得很緊。
“阿滿，不管怎樣，我希望你不要太難過。”她抬起頭，微微一笑，“你還記得第一次來這里時我們說過什么嗎？生命就像這冰湖，無論多么寒冷，它總會有些光芒的?！?p> 阿滿的目光在她臉上停留了許久。他看著她清澈的眼睛，卻怎么也找不到可以勸服她的理由。他只能點點頭，仿佛在承諾，又像是在接受一種無法改變的現(xiàn)實。
冰湖旁，風漸漸停了下來。雪花依舊緩緩飄落。整個世界仿佛沉浸在一片冰冷的寂靜中，而湖邊的兩人就那么站著，仿佛想要留住這僅存的時光。
距祭祀開始，還剩兩日。
清晨的微光透過薄霧灑在一片柔軟的草坡上，阿滿和石頭并排躺著。天空中有幾只大雁飛過，傳來一陣悠長的鳴叫。腳下的草葉還沾著晶瑩的露珠，隨著微風輕輕搖曳。
阿滿枕著雙手，望著天空，久久沒有開口。他的眉頭緊皺，眼神中透著復雜的情緒。
“阿滿，你怎么一副霜打了的模樣？”石頭打破了沉默，用胳膊肘輕輕撞了撞他，“別這么愁眉苦臉的，說來聽聽唄。”
阿滿沉默了一會兒，終于低聲說道：“蘭溪……就要被祭祀了?！?p> 石頭愣了一下，隨即笑著拍了拍阿滿的肩膀：“這有什么好難過的？被選中可是莫大的榮耀??！蘭溪她是多聰明的一個人啊，能得到神明大人的垂青，這是她的福氣，也是咱們部落的福氣！”
“福氣……”阿滿重復了一遍，語氣中帶著些許嘲諷，“可她要是去了，還能回來嗎？即使回來，還會是原來的蘭溪嗎？”
石頭一時語塞，摸了摸后腦勺，隨后說道：“阿滿，我知道你舍不得，但你得想啊，部落這么做是為了平息神明的怒火，為了讓我們大家都能繼續(xù)過上安穩(wěn)的日子。犧牲一個人，換來整個部落的平靜，難道不值得嗎？”
阿滿沒有回答，目光依舊停留在天空中逐漸消失的大雁身上。他的嘴唇微微顫抖，卻什么都沒說。
石頭坐起身，語氣輕快地說道：“你呀，就是想太多了。你看咱們部落現(xiàn)在多好啊，日子過得安穩(wěn)，吃的喝的都不缺。女巫婆婆和神明大人給咱們指了條明路，我們跟著走就行了?！?p> 阿滿側頭看了看石頭，眼神中閃過一絲復雜：“那你呢？石頭，你對自己的未來有什么打算？”
石頭聞言一笑，躺回草地上，雙手枕在腦后：“我啊，早想好了。等滿了十八歲，我就去做絕育。這樣身體也健康，省得以后添麻煩。然后再找個合得來的兄弟，倆人一起開個肉鋪子，繼承我家那點生意，每天賣點新鮮的肉?？臻e的時候還能打打獵，偶爾吃點好東西。日子多舒坦啊！”
“就這樣？”阿滿輕聲問道。
“就這樣啊。”石頭笑了笑，眼神中滿是憧憬，“我可不想碰那些葉子，那東西邪門得很。但也沒關系，部落也沒人逼著我們非得去。我就想踏踏實實過自己的日子，別想太多，別做太多，讓自己活得開心點就行?！?p> 阿滿沒有再說話。他的眼神再次投向天空，仿佛在思考什么，又仿佛什么都沒想。
此時，一只孤單的大雁從天際飛過，發(fā)出低沉的鳴叫，漸漸遠去。阿滿的目光追隨著那只大雁，直到它消失在遠處的云層中。他坐起身，緩緩掃視著腳下的草坡，露珠在陽光下閃爍，宛如一顆顆淚滴。
“是啊……”他輕聲開口，像是在安慰自己，“畢竟能換取整個部落的和平?！彼恼Z氣聽起來像是認同，卻又透著一股難以言喻的無奈。
微風拂過，帶來一絲涼意。阿滿低下頭，雙手插進口袋，眼神中多了一分疲憊。
（04）
懸掛在這顆星球上空的星艦，像一只無聲的巨眼，監(jiān)視并掌控著這顆星球上的人類已有數(shù)百萬年之久。
艦長站在巨大的全息投影前，指尖把玩著一枚光亮的金屬徽章。他聽見腳步聲傳來，抬頭一看，牧原已經(jīng)走進了房間。他露出一個意味不明的笑容，緩緩說道：
“喲，牧原回來了?！迸為L語調輕佻，但目光銳利得像刀子，“哦，不，應該稱呼您為最高超智委員會的閣下吧？”
他說完，夸張地朝牧原鞠了一躬，嘴角勾起一抹不懷好意的弧度，眼神斜斜地瞟向他。
牧原站在門口，沒有理會他的挑釁，只是冷冷地開口：“不是說好這次通過祭祀將我調換上來嗎？我已經(jīng)在這顆星球上待了足夠長的時間?，F(xiàn)在，我需要獲得返回總部的許可。你沒有資格將我一直扣押在這里?！?p> 艦長聽罷，突然大笑起來，聲音在空曠的艦長室里回蕩。他慢悠悠地靠近牧原，語氣嘲弄：“扣押？閣下，您這說法可讓我有點傷心了。這怎么能算扣押呢？只是這次的程序可能出了些小差錯?！?p> “立即調整指令?！蹦猎Z氣加重了一些，目光直視艦長。
艦長的笑容逐漸收斂，他把徽章放在控制臺上，語調變得故作嚴肅：“牧原閣下，您知道嗎？最近聽到一些不太妙的傳言——好像說你們超智委員會內部，有聲音提到帝國的結構開始松動，甚至有人說整個天族正面臨著某種……崩塌的危險?！?p> 他停頓了一下，眼神變得意味深長：“當然，我個人對超智委員會的忠誠是毋庸置疑的。我深信這些只是謠言。畢竟，超智委員會怎么可能背叛我們天族同胞的利益，對吧？閣下，您說呢？”
牧原愣了一下，但很快恢復了冷靜。他冷冷說道：“十年之后，必須讓我調回。不得有誤。”
“哈哈，十年而已。對于像您這樣已經(jīng)存活了數(shù)百萬年的存在來說，時間不過是一個小插曲罷了。”艦長笑嘻嘻地說道。
牧原沒有再多說，只是轉身離開，背影冷硬如刀。艦長看著他離去的身影，笑容又重新浮現(xiàn)，但眼底的光卻冷得像冰。