此時(shí)四下已暗，周遭燈火漸明。
弟妹桂香是個(gè)不擅言辭之人，相照面，叫了聲名，便兀自忙活去了，一兒一女全丟在前堂，交由翠晴與阿爹、阿娘照看。
侄兒三歲剛滿，滿屋亂翻亂跑，腦大身小，兩眼放光，身姿敏捷，看著十分機(jī)靈，侄女才四個(gè)月大，乖乖睡搖床里，滿身奶漬，模樣乖巧，逗人心疼。
雖屋小檐低，家用貧寒，可這一雙兒女俊俏敦實(shí)，不像吃過(guò)苦的樣子。
她望著襁褓里的孩子，頭一回感受到溫情的力量，羨慕起這樣實(shí)實(shí)在在的天倫之樂(lè)。
十兩銀子換來(lái)的屋舍與生計(jì)，小弟還不算辜負(fù)，她甘心了些。
俄頃，打更人路過(guò)，一路點(diǎn)燃路燈，弟弟合緊屋門(mén)，擦干凈桌子，陸續(xù)擺上許些菜肴，一會(huì)兒桂香脫了圍裙走出來(lái)，大家正式上桌用飯。
比不得富庶人家，就算是迎客的席面，也是素多過(guò)葷。
眾多菜里，酸辣豬皮是她最喜歡的，但也不能多吃，夾了片鹵香干，和著菜苗豆腐湯泡飯，匆匆用罷，正好小侄兒在邊上吵鬧，不肯好好吃飯，就起身逗他玩耍去了。
等家里的三個(gè)女人皆下桌后，小弟取出酒來(lái)，開(kāi)始與阿爹對(duì)飲，望著那副熟練的架式，一種陡然生出的心寒漸漸麻痹翠晴全身，甚至叫她不能多思多想。
仿佛是從小弟身上看到了過(guò)去阿爹的影子。
可他畢竟入過(guò)塾讀過(guò)書(shū)，怎么也比阿爹明白事理，為何依舊逃不開(kāi)荒城男人的老路子？
她不理解。
瞄了一眼弟妹，倒是一臉平靜。大約習(xí)慣了，大約是無(wú)可奈何，大約也是心寒的，總之并沒(méi)多勸。
翠晴低下頭，望著熟睡的小侄女，身子在不知不覺(jué)中打了記冷顫。
席尾，阿爹偶然問(wèn)起一件“起莊”的事，讓原本平緩和諧的氣氛陡然激變，小弟臉色猛然一垮，桂香若有似無(wú)的朝他瞟去兩眼，阿娘開(kāi)始咳嗽。
阿爹“啪”地一聲放下筷子，提著嗓門(mén)罵起來(lái)：“那個(gè)小王八蛋，邀了你們這伙傻缺出錢(qián)出力，結(jié)果現(xiàn)在事兒辦不成了，錢(qián)也抽不出來(lái)，你們就該合起伙來(lái)上城公署告他！”
小弟摔下酒碗，面色如鐵，有些激動(dòng)地說(shuō)道：“那有什么鳥(niǎo)用？自古民告官，哪個(gè)告出青天了？說(shuō)的難聽(tīng)點(diǎn)，城公署就是他家開(kāi)的，城主老爺就是他家養(yǎng)的驢，誰(shuí)會(huì)搭理我們這些小民？”
“那是你們沒(méi)擰起來(lái)！”阿爹說(shuō)到激動(dòng)處，兩根食指形象地絞在一起?！傲鶅摄y子啊！你得推多少磨，攪多少豆湯水才能賣(mài)得出來(lái)？別說(shuō)里頭還有桂香的嫁妝錢(qián)呢，如今說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了！呸，我真替你小子晦氣！”
“好了，”阿娘顫顫地發(fā)話道：“小晴多少年不回來(lái)一趟，何必非說(shuō)這些個(gè)？別羅唣了，吃你的酒吧！”
“你閉嘴！”阿爹竟越發(fā)借著酒勁作張作致，狠狠打了一下桌沿，梗著脖子罵道：“大老爺們說(shuō)話，要你女人家插什么嘴？”
阿娘也被惹急了，一手攥著搖床的棱邊，直直靠著板墻，盡管歪嘴也不甘示弱：“你就是窩里橫，只知道逼兒子討錢(qián)，怎不親自到毛家要去？你那么些酒友，成日與你稱(chēng)兄道弟，這會(huì)子真出了事，也沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)給你幫把手啊！”
阿娘之聲勢(shì)浩大，甚至嚇醒了小侄女，開(kāi)始嚎啕大哭。
桂香連忙把小丫頭抱起來(lái)拍背，沖坐在一邊手足無(wú)措的翠晴使了個(gè)眼色，“長(zhǎng)姐，屋里怪悶的，把孩兒都熱醒了，你捎兩把椅子，咱們姑嫂到外邊坐去。”
翠晴這才從母親的震怒中回過(guò)神來(lái)，答應(yīng)了一聲后，提起兩把椅子便跟著桂香朝外走，剛邁過(guò)門(mén)檻，小侄兒刺猬一樣貓著身子先躥了出去。
星河滿天，月光要比稀稀拉拉的路燈管用多了，左右四鄰人不少，全都搬著板凳出來(lái)納涼，沿街坐了一路。
夜風(fēng)輕拂，心情舒坦下來(lái)。
偶然幽香陣陣，隨風(fēng)拂面，那是鄰居家焚燃的驅(qū)蚊香，有艾草的痕跡，多聞幾百年都不會(huì)膩味。
“長(zhǎng)姐，回來(lái)幾天啊？”桂香問(wèn)。
“爬蛇節(jié)過(guò)完就走?！?p> 小侄女已經(jīng)不哭了，緊緊貼著母親的臂懷繼續(xù)睡覺(jué)。
“主人家可好？”
“不錯(cuò)的，要不然也不會(huì)放我回來(lái)?！?p> “還沒(méi)攢夠贖身的銀子嗎？還是說(shuō)……”桂香若有似無(wú)地探了她一眼，“那邊已經(jīng)有人了？”
她微微一笑，道：“沒(méi)有。比不得你，年紀(jì)青青便兒女雙全了。還沒(méi)問(wèn)，你是哪里的人？”
“鳳尾村的，我爹也是打豆腐的，他這門(mén)手藝還是跟他老丈人學(xué)的呢。”
她笑了笑，“怎么就這么有緣嫁進(jìn)我家了呢？是有人說(shuō)親嗎？”
桂香點(diǎn)點(diǎn)頭，“他一個(gè)同窗是我鄰居。我家共有姊妹五個(gè)，就指著我爹一人養(yǎng)活，長(zhǎng)到十五歲時(shí)，鄰居過(guò)來(lái)牽線說(shuō)親，阿爹立馬就答應(yīng)了。要不是這樣，只怕也要遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)?！?p> 她聽(tīng)完靜了半晌，又問(wèn)：“還打算生嗎？”
桂香搖搖頭，“不想生了，生小年倒還好，年輕力壯的，生這小丫頭時(shí)，不慎把腰給挺了，到現(xiàn)在都是疼的，活也干不成，全靠他爹一人維持。”
原來(lái)小侄兒叫小年。
“小年那天生的？”她望著靜靜蹲在一旁的小侄兒?jiǎn)枴?p> “嗯，生他時(shí)可冷了，是阿娘買(mǎi)了炭火來(lái)，才勉強(qiáng)過(guò)了個(gè)像樣的月子?！?p> 她點(diǎn)點(diǎn)頭，“阿娘對(duì)你不錯(cuò)。”
桂香點(diǎn)點(diǎn)頭，“畢竟是孫子嘛?！?p> 月靜靜走著，四下人說(shuō)著話，小侄女嘟嘟鬧鬧睡不安生，桂香為她拍背，為她哼歌：“出東門(mén)，過(guò)大橋，大橋底下一樹(shù)棗兒，拿著桿子去打棗，青的多，紅的少。哦哦喂，哦哦喂。一個(gè)棗兒，兩個(gè)棗兒，三個(gè)棗兒，四個(gè)棗兒，五個(gè)棗兒，六個(gè)棗兒，七個(gè)棗兒，八個(gè)棗兒，九個(gè)棗兒，十個(gè)棗兒……”
屋里的爭(zhēng)吵聲時(shí)斷時(shí)續(xù)。
她起身走到小年身旁，原來(lái)小家伙正在寫(xiě)自己的名字，青石板上多了許多白條。
她微微一笑，“誰(shuí)教你的？”
小年瞪著她問(wèn)：“大姑姑識(shí)字嗎？”
她斟酌著說(shuō)：“認(rèn)識(shí)的不多?！?p> “塾里還收丫頭？”小年沒(méi)頭沒(méi)腦地問(wèn)。
“不收，我跟著主人家學(xué)的。”她笑道。