陶宗渙沉吟了一會(huì)兒，答道：
“那就請(qǐng)吧?！?p> 說完，他閃開身，讓秦士遜進(jìn)門。
小院大概只有三丈見方，夜幕下幾乎什么也看不見，僅能透過房間里閃現(xiàn)出的微弱的燈光，看到屋檐下放著一張簸箕，里面大概是些青豆的樣子。
陶宗渙打開房門，秦士遜側(cè)身進(jìn)入。小小的房子里，除了一架書外，可以說得上是身無長(zhǎng)物了。靠窗擺著一張書案，不知已經(jīng)用了多久，一個(gè)角都已經(jīng)磨圓了。
一盞油燈照亮?xí)康囊唤牵粌?cè)書攤開放在桌面上。秦士遜走向書桌，不提防被木盆絆了一下。好在陶宗渙就在身后，一把拽住他。
“你這里也太逼仄了?！鼻厥窟d面帶不悅地說。
“我也只能買得起這個(gè)小房子。”陶宗渙答道。
秦士遜瞥了陶宗渙一眼，欲言又止。他在陶宗渙的書桌前坐下，翻看那本書，那書不知翻了多少遍，鎖線都有些枯朽了，書面是陶宗渙自己補(bǔ)的，書簽也是他自己題寫的：齊民要術(shù)。
“你還是總愛看這些偏末之學(xué)。”他放下書，說。
“國(guó)以民為本，民以食為天，這《齊民要術(shù)》，關(guān)系民生要事，怎么能說是是偏末之學(xué)？”
“樊遲問種地，孔子說我不如老農(nóng)，又說樊遲是小人，這可是圣賢書里記載的。這又怎么能不是偏末之學(xué)？”秦士遜反唇相譏。
“孔子他知道自己不是完人，也敢于承認(rèn)自己的不足，是以《論語》記載‘四體不勤，五谷不分’，絲毫沒有為孔子回護(hù)；千百年來，學(xué)人士子，吟誦不絕。《論語》不為孔子遮短，孔子和孔門之所以為人稱頌，于此可見。如果說孔子以農(nóng)桑為偏末，怎么會(huì)有富之然后教之的說法？”陶宗渙激動(dòng)地反駁道。
“行了，我說不過你！”在這個(gè)倔強(qiáng)的表弟面前，秦士遜也懶得宣揚(yáng)他那一套“素王”、“后王”的《公羊》學(xué)說。他又環(huán)顧了一下小房子，問：
“你今年兩次回京，都住在這城南小院，家里那么大的宅子，是怕表兄不讓你住還是怎地？”
“這院子雖小，我住得舒服。表兄勤于國(guó)事，我也不便打擾?！?p> “勤于國(guó)事”四個(gè)字，陶宗渙雖然說得平淡，秦士遜還是能感受到表弟譏諷的意味。
“你也該去宮里看一下貴妃，”他仍然不動(dòng)聲色，“畢竟你我的母親為同胞姐妹，現(xiàn)在母家這邊的兄弟，也就只有你了?！?p> 不等陶宗渙答話，他又說：“貴妃時(shí)常念叨你，爾捷皇子也挺想你的?！?p> 這兩句話似乎戳到了陶宗渙心窩里，他的語氣也隨之緩和下來：“這次確實(shí)沒空閑，等下次回京，一定進(jìn)宮去拜見貴妃和皇十九子。”
“說到這，我就要說說你了。聽說你上了個(gè)折子，彈劾袁季征和他哥袁仲賢？”
陶宗渙沒想到，秦士遜這么快就知道了。他憤然皺眉道：“三江五大堤，我去勘查的時(shí)候，一腳就踩塌了一塊，差點(diǎn)兒掉進(jìn)水里淹死。這樣的堤壩怎能擋住洪峰？我只是先向工部申報(bào)，要重修五大堤。”
“可你奏章中還是罵了袁家兄弟?。∧闶荏@之事，我自然會(huì)讓袁家兄弟給你好生賠禮。但這份奏章，”秦士遜從袖筒里取出一份奏章，“大可不必遞交了。”
陶宗渙大驚失色，自己下午剛剛遞到工部的折子，怎么就落到秦士遜手里？他欲圖伸手去搶，秦士遜卻搶先把那奏章揣回袖筒。
“五大堤的事，等我親自向陛下說起，你別著急?！彼龡l斯理地說。
陶宗渙當(dāng)然不會(huì)相信秦士遜說的話，這么多年他肚子里裝了多少承諾，撐得那肚子滴溜兒圓的；可是從來沒見他兌現(xiàn)過，活像一只貔貅，只進(jìn)不出。還不如等他走后，自己再寫一份奏章。
“表弟，我還有句話跟你說，”秦士遜正色道，“你最好少跟那曹慎修來往?！?p> “我就猜到你要說這個(gè)，”陶宗渙冷笑一聲，“我也有句話跟你說，曹慎修是個(gè)好人，你別把他卷進(jìn)來。”
“朱錦這事兒，如果他不插手的話，我又何必為難他？現(xiàn)在是皇帝陛下和王相要把朱錦案坐實(shí)，又怎能說，是我要把他卷進(jìn)來？”
“既然你不肯答應(yīng)我，我又怎么會(huì)答應(yīng)你，不和曹慎修來往？”
秦士遜嘆了口氣，片許后，才回答：“你若真的還是要和曹慎修往來，也請(qǐng)你規(guī)勸他一下，朱錦這事兒，請(qǐng)他不要攪和了，別給自己找不痛快?！?p> “如果這樣的話，曹慎修就不是曹慎修，我陶宗渙也就不是陶宗渙了?！?p> “表弟，”秦士遜站起來，“我念在你我乃是姨表兄弟的情分上，才會(huì)跟你說這么多。曹慎修畢竟和你我沒有親眷關(guān)系，他怎么做我不在乎。但，朱錦這件事，現(xiàn)成的鐵案，基本已經(jīng)坐實(shí)。如果你也要借機(jī)摻和進(jìn)來的話，別怪表兄我不客氣！”
“你覺得我會(huì)怕你威脅？”陶宗渙冷冷地說。
“好，你不怕，那你就放馬試試！”秦士遜提高了聲音，“真有那么一天，讓你后悔都沒地方可以后悔！”
陶宗渙沒有再反駁他。他望向門外。外面?zhèn)鱽砩成车挠曷暋?p> 秦士遜邁步走向門口，不防又一腳踩進(jìn)那只木盆里，靴子頓時(shí)被水浸透了。他氣得罵了一句。剛要走出房門時(shí)，他又霍然轉(zhuǎn)回身來，冷冷地說：
“陶宗渙，你我終究是姨表兄弟，你要記住了！”
“放心吧，不會(huì)忘記的?！碧兆跍o淡淡地回答。
看到陶宗渙油鹽不進(jìn)的樣子，秦士遜自覺多說無益，冒雨走出小院。他鉆進(jìn)轎子，離開陶宗渙家。剛剛走了幾步，聽到身后傳來重重的關(guān)門聲。
“無可救藥！”他罵道。
一路上，他的心情都不是很好，雖然他現(xiàn)在八面玲瓏，在外朝、內(nèi)廷之間從容自若；但要說起來的話，陶宗渙也是自己的近親，打斷骨頭還連著筋。昔日的他們，也曾共同在桃溪縣愉快地共同生活，而今，年過不惑的他們，卻在前行的路上漸行漸遠(yuǎn)，甚至要背道而馳了。
來到京城后，他對(duì)自己，對(duì)身邊的人與事物的認(rèn)識(shí)，都產(chǎn)生了激烈的轉(zhuǎn)變。想起當(dāng)初押送五彩石進(jìn)京時(shí)的那副張揚(yáng)勁兒，他恨不得抽自己幾個(gè)嘴巴子。好在他多年經(jīng)商養(yǎng)成的聰明勁兒，使他迅速投靠到丞相王修懷門下，靠著王修懷這棵大樹，他感到心里安穩(wěn)多了。
至于這個(gè)一向桀驁不馴的表弟，他幾次三番明示暗示，讓他投靠到自己這邊，想不到他不但不予回應(yīng)，反而還和那油鹽不進(jìn)的曹慎修攪和到一起，處處與王修懷的黨羽為敵……
雖然王修懷確實(shí)是個(gè)不學(xué)無術(shù)的老廢物，但當(dāng)不住他此時(shí)還是一手遮天的權(quán)臣?。?p> 唉，這實(shí)在讓他左右為難了……
他回到自己位于內(nèi)城的大宅，換了衣服，獨(dú)自躺在床上，滿腦子都是當(dāng)年和妹妹、和陶宗渙小時(shí)候的快樂時(shí)光，不知過了多久，才沉沉睡去。
天亮?xí)r分，他雖然像往常一樣醒了，卻因疲憊而遲遲起不來床。
“老爺！”親隨秦斗慌里慌張地跑進(jìn)臥房，“王相差人來請(qǐng)了，有緊急事，請(qǐng)老爺過相府！”
他頓時(shí)清醒了。“出了什么事？”
“來人沒說，但是看起來很著急的樣子。”
他掀開被子，跳下床，急切地吼道：“快給我梳洗更衣！”
——
大雨下了足足一夜，到天明之際，才緩緩?fù)Ｏ隆?p> 在內(nèi)城東門外，最為奢華的一處宅第，就是宰相王修懷的府邸了。王相府距離皇城宣化門僅不足二里，從北向南長(zhǎng)四里，東西寬三里，遠(yuǎn)超天下大部分縣城的規(guī)模。綠色的琉璃瓦、朱紅色的墻，造價(jià)不菲。特別是院子最北端，矗立了一座十丈高的朱樓，名曰萬花樓，那是前年王修懷七十大壽的時(shí)候，皇帝特批他建起來的。
此刻，在東澤門外的大街上，王相府門前的對(duì)面，已經(jīng)圍滿了百姓，身穿白色儒服的學(xué)子們混雜在其間，繪聲繪色地說著什么。嗤笑聲、喧嘩聲此起彼伏，身穿紅衣的相府衛(wèi)士拿著藤條、皮鞭，面色兇惡地呵斥、驅(qū)趕，卻毫不奏效。
秦士遜的馬車一路呵斥開圍觀的百姓，費(fèi)了好大的力氣，才從人群里鉆出，來到王相府門前。他下了車，乍一看，就嚇出一身冷汗。相府那高大氣派的門廊下，竟然吊著一個(gè)身穿黑衣的人！
“怎么回事？”秦士遜問梯子上正在忙著解下尸體的相府下人。
“秦公，今早剛剛打開大門，就發(fā)現(xiàn)了兩具尸體，”下人滿臉恓惶地回答，“一個(gè)是割脖子死的，用劍釘在門上，已經(jīng)抬進(jìn)去了；一個(gè)是吊死的，就這個(gè)，不知這繩子是怎么結(jié)的，死活也打不開?！?p> 秦士遜俯身看了一眼，門上果然有一道穿透大門、血跡斑斑的劍痕。他又抬頭看看那懸掛的尸體，眉頭皺了起來。
“不會(huì)找鋸子鋸斷嗎？”他急不可耐地問，心中忍不住嘀咕，相府里怎么養(yǎng)了這么一群蠢貨？
“全是繩結(jié)，一環(huán)扣一環(huán)，鋸子都不好使……”
“秦公，”相府管家跑出來，“相爺都要急瘋了！快請(qǐng)您里面說話！”