曹珌順利地從姜家借到一匹膘肥體壯的黑鬃馬，帶著翁琴緣，離開京城，向南而去。
沿途走走停停，地面漸漸地洼了起來，積水開始不斷出現(xiàn)在眼前，數(shù)不清的難民從南向北涌來。隨處可以聽到令人心碎的哭喊聲。
繼續(xù)向南，積水越來越多，越來越深，空氣中夾雜著難聞的腐臭味，水中隨處可見漂浮的死難百姓的遺體。
起初看見尸體的時候，翁琴緣會嚇得閉上眼睛，趴在曹珌背上，把臉埋起來；隨著尸體越來越多，翁琴緣也見怪不怪了。
他們一路上緩緩前行，當(dāng)行則行，當(dāng)止則止，畢竟人和馬的耐力都有限，何況官道也都被水淹沒了，有時甚至還需要繞行。
“所謂民不聊生，大概就是如此吧！”曹珌感嘆道。
由是，從六月初一出發(fā)，直到初六，才抵達青溪城下。
靠近城門時，他們發(fā)現(xiàn)，城墻足有三尺被浸泡在洪水之中，幸存下來的官吏和百姓，此時顧不上其他，只管不分晝夜地疏通水渠、增筑堤壩。
曹珌和翁琴緣進入城中，徑奔垂楊街。
垂楊街地勢，在青溪城內(nèi)，算得上是比較高的，這里地處府城東門，城外就是矮山，因此垂楊街一帶也略微拱起。饒是如此，街面上的積水尚且有尺把深。
他們來到連升藥鋪時，只見藥鋪大門敞開，渾濁的污水在鋪面內(nèi)外隨風(fēng)激蕩。進入鋪內(nèi)，那些生的、熟的草藥，連同笸籮、篩子等物事，亂七八糟地飄在水里。
曹珌把馬拴在后院，與翁琴緣一同來到樓上。樓上果然空無一人，然而東西并沒有翻動過的痕跡，甚至床上的被衾仍然凌亂，仿佛岳父他們有什么事，緊急離開了家。
按照洪峰潰堤的時間來看，青溪府被淹沒，應(yīng)該是拂曉時分，那么一家人應(yīng)該去哪里了呢？
“爹，娘，弟弟……”坐在父母的臥房，翁琴緣不禁掩面哭泣。
看到妻子難過的樣子，曹珌有心想要安慰一番，卻什么也說不出來。他只好在妻子身旁坐下，默默地陪著她。
不知過了多久，曹珌突然起身，離開臥房，來到樓下，趟著渾水進入后院，到處找遍了，可翁家里里外外只有這么大，卻愣是找不到一個人。
院子里積水尚深，曹珌找來一把鎬頭，走到墻根下，把淤塞住的水渠挖通了。那積水順著溝渠嘩嘩流去，水面逐漸下沉，最終露出了泥濘、臟亂的地面。
曹珌茫然地拄著鎬頭，四面看去，完全不見有人的痕跡。
“珌哥，怎么辦？”翁琴緣推開窗戶，探出頭，哭著問道。
“咱們先去找找翁家其他人吧……”
——
他們一直找到天黑，走遍城中熟悉的人家，家家戶戶卻都找不見人。至夜色漸深，他們又去了城外的堤堰上，四處打聽，倒是找到了一些姓翁的人。
可是當(dāng)他們問起連升藥鋪翁茂濂的下落時，一個個都滿臉疑惑，都說沒看見。
“這到底是怎么回事?。俊辈塬伣辜钡刈詥柕?。
無奈，他們只好暫且返回家里。盡管周身疲憊，可他們什么也吃不下，就在翁琴緣父母的臥房，和衣而臥。
“珌哥，你說他們能去哪里呢……”
“我也不知道……明天再去找找看吧。”
心煩意亂的兩個人再也沒有說什么。月色如水，投入床前，曹珌望著那彎彎的弦月，不知多久，才感到倦意來襲，沉沉睡去。
“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈糾兮，勞心悄兮……”
不知何時，窗外傳來一陣清脆醉人的歌聲，將曹珌從睡夢中喚醒。
皎皎明月當(dāng)戶而照，月光灑滿曹珌的臉龐。那歌聲輕緩柔曼，聽起來很遠，時而又很近。
曹珌忍不住下了床，披上衣服，來到窗前。
一輪滿月高高地掛在空中。曹珌望著月光，聽著歌聲，感覺有些陶醉。他完全沒有在意，今天不過是六月初六，如何天穹上會有一輪滿月？
他只顧沉浸在歌聲里，并忍不住探頭向下看去。
樓下的街道上半片漆黑，但是在月光下，可以看到影影綽綽有個女子的身型，就在當(dāng)街不遠處。
那女子似乎也看到了他，輕輕地笑了兩聲，接著唱道：
月出皓兮，佼人懰兮。舒憂受兮，勞心慅兮……
曹珌不禁好奇，在這么慘烈的洪水過后，怎么會有一個女子在這里輕盈地唱歌呢？也許她就是附近人家的人，那她會不會知道翁家人的下落呢？
想到這里，他輕手輕腳離開臥房，下了樓，打開房門，來到街上。
那女子就在前方不遠處，他快步走過去。
“請問姑娘，是否知道翁家人的下落？”他恭敬地問道。
那女子卻并沒回答，只是笑了一下，移步向前，曼妙的歌聲繼續(xù)響起。
月出照兮，佼人燎兮。舒夭紹兮，勞心慘兮……
曹琚心中又添了幾分好奇。他抬頭看看窗前，黑洞洞的，妻子應(yīng)該還在沉睡。他試圖追上那女子，可她走得極快，很快就把他甩在身后。
他急不可耐地快步跟過去，那女子卻漸行漸遠，他始終追不上她……
——
熱烘烘的太陽照進臥房，翁琴緣從沉郁和煩悶中熱醒了。
窗外的日色已經(jīng)很強烈了，她揉揉惺忪的睡眼，坐起身來?？纯磁赃?，曹珌并不在。她掀開被子下了床，來到樓下，也沒有看見他。
莫非是去后院做飯了？她于是來到后院。
步入后院，她瞬間傻眼了，那匹從姜家借來的馬，已經(jīng)不知去向。
“珌哥，珌哥！”她急切地喊了起來。
然而院子里空蕩蕩的，曹珌那熟悉的溫存的回應(yīng)聲，遲遲沒有響起。
翁琴緣心下一凜，失魂落魄地從后院跑到街上。
街上空蕩蕩的，放眼望去，不要說一個人，就連一只貓兒狗兒的聲音都沒有。街道靜得可怕，若不是那些寧靜無聲的庭院還矗立在街道兩側(cè)，翁琴緣甚至感覺，這里從沒有人活動過的痕跡。
她茫然四顧，在空空如也的泥地里，找了好久，也不見有人走過。
突然，她腳下踢到了一個硬物。
她低下頭，腳下是一枚銅制的龜甲形銘牌。她倒吸一口涼氣，俯身把那銅牌撿起來。
這是曹珌的隨身之物！
她把銅牌揣進懷里，六神無主地回到樓上，掇了一張杌子，在窗前坐下。想象曹珌也許只不過是去找吃的了，要不了太久，他又會像往常那樣，推開門，探著頭，叫她：“琴兒？琴兒？”
懷著這樣的心思，翁琴緣雖則急不可耐，卻依然堅持在窗前等候。她也想過出去找他，卻又擔(dān)心他在她走后回來，找不見自己，心里又著急……于是她只有手扶窗沿，往街道兩頭極目而眺，等候他匆匆趕回。即使粒米未進，她也全不以為意。
直到午時，曹珌仍沒回來。翁琴緣終于坐不住了。
她離開藥鋪，走出垂楊街，沿著青溪城內(nèi)大大小小的街道四處尋找。城中的人已經(jīng)寥寥無幾，但只要是看見了，她就一定會問：“有沒有見到一位年輕的公子，騎著一匹黑鬃馬？”
只是她遇見的每一個人，給她的答復(fù)都是否定的。
直到暮黑，她也絲毫沒有曹珌的下落。無奈，她只好返回家里。
她拖著沉甸甸的雙腿上了樓，點上一盞燈，不顧疲憊，又找了一遍。曹珌完全沒有來家里的痕跡。
她絕望地吹熄了燈，在樓梯上坐下，雙手抱膝，痛哭起來。
“珌哥！曹珌！你到底去了哪里??？”她歇斯底里地喊道。
回答她的只有一陣陣清脆的蟲鳴。
第二天她又到處去找他，無果，返回家里時也不曾見他回來過；第三天是如此，第四天是如此，第五天，第六天……
轉(zhuǎn)眼已經(jīng)是六月十五。城外修筑堤堰的工事已經(jīng)完結(jié)，城內(nèi)的積水也被抽干。丁夫與被疏散的百姓紛紛從壩上返回城里、鄉(xiāng)下的住宅，垂楊街也熱鬧了起來。
直到此時，才有人注意到，連升藥鋪翁家一家人已經(jīng)不知去向，只剩下失魂落魄的女兒、已經(jīng)出嫁的翁琴緣，孤零零地坐在門口的一把破椅子上，眼神呆滯，頭臉臟污，渾身衣物都浸滿了泥漿。
“翁家姑娘，你這是怎么了？”有鄰居問。
翁琴緣木然坐著，一語不發(fā)。
“你是什么時候回來的？”又有鄰居問。
翁琴緣仍沒有回答，仿佛周圍的一切與自己無關(guān)。
望著默不做聲的翁琴緣，眾家鄰居也都一籌莫展。
“要不，咱們明天去找知府吧。”一個鄰居提議。
眾人紛紛表示同意。他們小心翼翼地離開翁家，把門關(guān)好，準(zhǔn)備明天一早就去府衙。
只是誰都沒想到，第二天再到翁家時，這里已經(jīng)徹底人去樓空；翁琴緣徹底不知所蹤了。
大家都感到莫名其妙，甚至有一些不安。
“各位，咱們是不是想多了？”一個鄰居突然問，“翁姑娘的婆家在京城，她會不會已經(jīng)被婆家人連夜給接回去了？”
“對?。 编従蛹娂姳硎举澩?。
畢竟在此時，他們所能想到的結(jié)局，也不過如此了。
“大家快去青溪糧倉??！桂寧府的人來搶糧啦！”大街上突然響起刺耳的鑼鳴，和驚惶的喊叫聲。
“怎么回事？”有人跑出去，問道。
“桂寧府的人來搶糧啦！”那人敲著鑼，喊道，“快去保護糧倉??！”
眾人聞言，匆忙離開翁家，趕赴城北的青溪糧倉。至于翁家的事情，只能被他們拋諸腦后了。