目送董壽得意洋洋地離去，刑部各司官員大眼瞪小眼，目光漸漸地投向翁茂溱。
“都看我干嘛？”翁茂溱板著臉，喝道，“干活兒！”
眾人又紛紛低下頭去。
——
返回京城已經(jīng)一天多了，蕊初一直都在焦急不安中度過。眼見父親忙前忙后，連跟自己說句話的時間都沒有，她心里牽掛著曹琚，迫切地想知道曹琚的消息，得到的卻只有父親的一句匆匆的話：
“琚兒被流放柔遠(yuǎn)，已經(jīng)上路了！”
說著，姜紹康就急不可耐地離開了家，只剩下心急如焚的蕊初，翹首以待。
此時，姜家的馬車聲轔轔地向著城南而去，壓得地上坑坑洼洼的積水一片片濺起。馬車內(nèi)，徐氏一邊為兒子禹錫裹緊衣服，一邊叮囑道：“在你曹世伯靈前，一定要莊重。”
馬車另一側(cè)，蕊初和鳴簫并肩而坐。蕊初靠在鳴簫肩上，發(fā)髻散亂，精神萎靡。
“娘，爹為什么不跟咱們一起去？”禹錫問道。
“爹有爹的事情……”徐氏喃喃道。自從李管家向她說起姜紹康的安排，她心下就曉然了。
曹慎修夫婦被害的那天，徐氏沒有到刑場去送別。她一個婦道人家，丈夫不在，兩個成年的兒子又都在外做官，她縱然六神無主，也無計可施。
懷著滿心的沉痛度過了幾天，此時的徐氏，姿容也比往昔憔悴了許多。何況她還要照顧人事未諳的禹錫和精神萎靡的蕊初，幾天下來，她的臉色莫名浮現(xiàn)出一陣滄桑。
“娘，”蕊初無力地問，“爹去做什么了，您是不是知道些什么？”
“你爹啊……”徐氏微笑了一下，看上去又像是苦笑，“你爹去做該做的事情了?！?p> “該做的事情，是什么事情？”蕊初坐直了身子，臉上再度顯現(xiàn)出一絲不安。
“是指你爹身為朝廷官員該做的事情，身為天下文壇領(lǐng)袖該做的事情，身為本朝望族后裔該做的事情?！毙焓蟽?nèi)心雖然有些忐忑，然而從心底來說，她是與丈夫契合的；丈夫去做什么了，她猜測得到，卻也只能獨(dú)自承受心頭的擔(dān)憂。
“爹會不會有危險？”蕊初突然緊張地問。
“當(dāng)然有。但我太了解你們爹了。他認(rèn)準(zhǔn)的事情，只要是對的，就一定盡心去做，百折不撓?！毙焓匣磉_(dá)地說。不過，當(dāng)她從蕊初和禹錫的眼睛里看到緊張和憂懼時，還是故作輕松地說：
“放心吧，你爹不會有事，至少不會像曹世伯那樣……”
蕊初又徐徐地把頭靠在了鳴簫的肩上，然而心里的糾結(jié)與恐懼絲毫沒有消失，滿心依然是六神無主。曹家遭此大故，曹琚流放在途，而如若父親再遭遇什么不測……
她實(shí)在不敢多想。
馬車停下了。車帷外傳來敲門聲。不一會兒，門開了。
徐氏也伸手掀開車帷，鳴簫一手扶著蕊初，一手拉著禹錫，跟在徐氏身后，下了車。
門前立著一個黑衣少年。看見從車上下來的那個美麗的女子，少年不覺一驚：
“姜姑娘？”
“林……林浪？”
盡管距離上次相見已經(jīng)過去了幾個月，但是看到那張略帶玩世不恭的面龐，和一身黑衣，蕊初還是立刻想起了林浪這個名字。
“你怎么會在這里？”她好奇地問。
“我……先請進(jìn)來吧！”林浪說著，俯身把門檻提了起來。
車夫吆喝馬車進(jìn)入院內(nèi)，蕊初與母親和弟弟攜手進(jìn)入院門。跨過門檻時，她轉(zhuǎn)身問：“林浪，曹世伯的靈柩在這里？”
“是?！绷掷苏f著，指向靈柩所在的方向。
“蕊兒，這位是？”徐氏問道。
“是林浪，先前在曹世伯府上見過的，一個身手不凡的少俠?！比锍醮鸬馈?p> 不知為何，此刻她看見林浪，心里突然感到平靜了許多。
“噢，林少俠，就相煩引路了。”徐氏看著這個和舜臣年歲相仿的少年，心頭不禁涌起一陣愛意。也不知舜臣外出尋找陶南塘，找到?jīng)]有？他此刻身在何處呢？
林浪已經(jīng)無心再告訴徐氏自己不姓林的事實(shí)，他走在前面，帶著徐氏母子三人，來到靈棚前。徐氏帶著一對兒女，在靈前焚香、祭酒，林浪則戴上孝冠，在一旁以孝子身份回禮。
看見林浪在靈前執(zhí)孝子禮，蕊初滿心困惑，又不好說什么。
在徐氏帶著子女行禮時，汪澍已經(jīng)接到家人稟報，從后院抱廈趕了過來。
“姜夫人，請后堂歇息?！毙羞^禮后，汪澍說。
“沛然長兄，白圃有一封書信要我轉(zhuǎn)交給你?！毙焓险f著，從袖筒里取出姜紹康寫的書信，遞給汪澍。
汪澍雙手接過，拆開書信，看了一遍，心中已經(jīng)了然。
“夫人，還請與寶眷屈尊，在敝處停留一陣兒?！彼嫔届o地說。
“會不會太麻煩？”
“不會。我宅內(nèi)恰好有幾位女賓，稍后讓她們和家中女眷來和夫人作陪?！?p> 說著，他們已經(jīng)走到后院。汪澍拉開抱廈門，請徐氏母子入內(nèi)，轉(zhuǎn)身吩咐正在干雜活兒的老媽子：“收拾三間客房出來，請邱姑娘和阮姑娘出來作陪?！?p> “汪長兄，兩間就好?！毙焓匣仡^說。
“三間吧，留一間給管家。”
一直跟在身后沉默不語的李管家開口了：“汪太公，兩間就好，我已經(jīng)把夫人他們送到了，這就回府去，候著老爺?！?p> “李管家，家里是什么狀況，尚且不得而知，為何不在這里躲避一下？”徐氏問道。
“正因為不知家里什么狀況，我才要回去看看。夫人只管安心，有什么事的話，我會讓家丁前來稟報?！崩罟芗艺f完，又對汪澍說：“有勞太公費(fèi)心了。”
“既如此，管家就辛苦了。夫人和寶眷在敝處，管家大可放心?！?p> 李管家點(diǎn)點(diǎn)頭，向汪澍行了個禮，又向徐氏行了禮，就轉(zhuǎn)身大步離開。
徐氏母子三人在抱廈坐定，下人端上茶點(diǎn)。蕊初望著遠(yuǎn)去的李管家，不知所以，只覺得一股不安的情緒，自心底蔓延上來。
就在此時，抱廈內(nèi)走出兩名美麗的女子。
蕊初只覺得眼前頓時一亮，兩道光彩投入眼簾。
走在前面的女子看起來成熟一些，神色溫婉，素帕裹頭，身穿一件蔥白色窄袖褙子，腳踩一雙皂色靴子，看上去心事重重；跟在身后的，則看起來和自己年紀(jì)仿佛，頭發(fā)雙盤成髻，臉上帶著嬌俏的笑容，一件白底紅鎏的襦裙，腳穿一雙紅色繡鞋。
“這兩位姑娘，是從陳南來舍下做客的，”汪澍介紹道，“邱姑娘，阮姑娘。辛苦兩位姑娘少為作陪——這是翰林學(xué)士姜白圃公的寶眷?！?p> “幸會，姜夫人?！鼻窆媚锟雌饋泶蠓嚼湟恍?，像男子一樣拱手行禮。
“幸會……”徐氏看著這兩個美貌動人的女子，一時間竟有些局促?！安恢獌晌辉趺捶Q呼？”
“小女子排行第三，人稱邱三娘。這位是表妹，小名俏兒。”
“噢，快請坐?！毙焓馅s忙笑吟吟地指著座位，說，“這位是小女，小字蕊初；小兒禹錫?！?p> “禹錫？好好聽的名字！”俏兒笑盈盈地湊過來，“禹錫！哪兩個字？”
“就是劉禹錫的禹錫?！毙焓洗鸀榇鸬?。
“噢……”俏兒伸手摸摸禹錫的頭頂，又轉(zhuǎn)而問蕊初：“蕊初姑娘怎么看著不高興??？”
“我……”蕊初不知如何回答，只好將眼中的一汪柔波投向母親。
徐氏想了想，還是說：“蕊初和曹家二公子有婚約，可惜曹公子現(xiàn)在蒙難，蕊初最近為此心緒不寧?！?p> “怎么，”邱三娘一驚，“蕊初是和曹琚公子有婚約么？”
“正是……”
三娘和俏兒對視一眼，心中都感到驚異。
——
印書園的門再度打開了，汪繼趕著馬車返回家里。
汪澍正在靈棚前擺放紙馬，看見兒子回來，問：“怎么樣？”
“我去過黎尚書府上了，翁侍郎沒有在守靈，一直在刑部忙活?！?p> “沒見到他人？”
汪繼點(diǎn)點(diǎn)頭。
“也罷，你且休息片刻，”汪澍說，“姜白圃的家眷來咱家了?！?p> “那我……”汪繼不知如何是好。
“你先到自己房里休息一下吧?！?p> 汪繼應(yīng)了一聲，剛要走向后院，卻聽到門響了。
“這會兒會是誰呢？”汪澍詫異地問著，走向門口。
汪繼搶先一步開了門，門前站著一個儀表不俗的官員。
“請問，這里是在茲書坊汪家宅邸么？”來人主動叩問。
“小老兒正是汪澍。尊駕是？”
“在下是刑部左侍郎，翁茂溱。”
汪澍頓時雙眼一亮：“快請進(jìn)！——小兒剛剛?cè)ぴL尊駕，沒有遇到。”
“抱歉至極，”翁茂溱答道，“剛剛離開刑部，就徑奔府上來了。還請引導(dǎo)我去曹東軒靈前拜祭?！?p> “這邊請?！蓖衾^說道。
三人一同走向靈棚，翁茂溱一邊走，一邊問：“這位是令郎？”
“小兒汪繼，字紹賢?！?p> “紹賢公子，”翁茂溱聞言，面色凝重了一些，“今天正是為了見紹賢公子而來。”
“在下明白?！蓖衾^心下了然，從容答道。
翁茂溱來到靈前，按照禮儀祭拜了曹慎修夫婦。剛要起身，卻被旁邊執(zhí)禮的孝子吸引了目光。
“你莫不是……林浪少俠？”他簡直不敢相信自己的雙眼。