正午時(shí)分，岳思嫻一行人，抬著林浪，終于到達(dá)了古井驛站。
驛站眾人見(jiàn)林浪受傷，無(wú)不駭然。岳思嫻把林浪安置在自己的房間，就立刻派人去村里請(qǐng)劉郎中。
劉郎中很快來(lái)了。這是一個(gè)年過(guò)七旬的老人，須發(fā)皆白，精神矍鑠。他在床前坐下，檢視林浪的傷口。
“這傷得也太重了！”他連連搖頭，“已經(jīng)傷到了骨頭。”
“老先生，還有救嗎？”岳思嫻在一旁問(wèn)道。
“老夫倒是敢于冒險(xiǎn)一試，只怕他……能不能挺過(guò)去，老夫?qū)嵲诓荒鼙ＷC?。 ?p> 林浪微微睜開(kāi)雙眼，氣若游絲：“老先生，不妨一試……晚輩，不敢責(zé)怪……”
“年輕人，”劉郎中有些詫異地看看林浪。他看到的是一雙有力的眼睛。出于本能，他本想再慎重考慮一番，然而細(xì)思一下之后，卻又罷休了。他面色凝重地說(shuō)：
“你一定要堅(jiān)持住?！?p> “拔箭……辛苦……老先生，我命，我命在我……”
“好，老夫先去開(kāi)方子。”劉郎中說(shuō)著，站起來(lái)，轉(zhuǎn)頭問(wèn)岳思嫻：
“府上還有沒(méi)有人略通醫(yī)術(shù)？老夫想要一個(gè)人幫我打下手。”
岳思嫻聞言，神色錯(cuò)愕，看看站在面前的眾人。
眾人面面相覷，都無(wú)奈地?fù)u搖頭。
“這可如何是好……”岳思嫻急了。
“三姐！”此刻門(mén)外突然傳來(lái)一個(gè)聲音，眾人紛紛回頭。
被稱為苦姐的翁琴緣，走進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“我家之前是開(kāi)藥鋪的，父親精通醫(yī)術(shù)，我曾給他打過(guò)下手?！?p> 不等岳思嫻答話，劉郎中就搶先一步，問(wèn)：“可曾處理過(guò)這樣的傷者？”
翁琴緣用力點(diǎn)頭。
“太好了！”岳思嫻喜不自勝，沖過(guò)來(lái)，抓住翁琴緣的雙手：
“妹妹，拜托了！”
“放心，三姐！”
劉郎中立刻寫(xiě)了方子，安排人回村里拿藥；在藥物抓來(lái)之前，翁琴緣帶著劉郎中，下樓去準(zhǔn)備熱水、毛巾、剪刀等物。
臥房里只剩下林浪和岳思嫻。岳思嫻守候在林浪身旁，緊緊抓著他的右手。
“思嫻……”林浪無(wú)力地笑著，“我真想……一直……這樣……”
“別胡說(shuō)！”岳思嫻流著淚，阻止他。
“真的，就像這樣……你，你，就這樣，陪著我……”
“林浪，”岳思嫻湊近他的臉龐，鄭重地說(shuō)，“你一定要挺過(guò)去，等你傷好了，我就，我就……”
“你就……？”林浪有氣無(wú)力地問(wèn)。
岳思嫻把他的手放在自己臉上，輕聲答道：“好，一定，一定?！?p> 林浪吃力地笑著，答道：“那我……一定要……挺過(guò)去……”
不一會(huì)兒，阿二從村里抓藥回來(lái)了，翁琴緣陪著劉郎中，在床前坐定。岳思嫻閃開(kāi)身子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地抓住他的手。
“林浪，堅(jiān)持！”她說(shuō)。
眾人再度紛紛在臥房里等候。
翁琴緣從熱湯里取出一塊毛巾，擰干，把毛巾塞進(jìn)林浪嘴里。
“咬住了，忍住了。”劉郎中說(shuō)著，拿起大剪刀。
他利索地剪掉那長(zhǎng)長(zhǎng)的箭桿，又讓岳思嫻和翁琴緣把林浪翻過(guò)來(lái)，露出背后的箭鏃。
劉郎中把兩個(gè)手指伸進(jìn)熱湯里，浸潤(rùn)著，目光望向翁琴緣。
翁琴緣悄聲點(diǎn)頭。
劉郎中突然出手，不等岳思嫻看清，兩個(gè)手指就捏緊箭鏃，把貫穿于林浪肩頭的箭桿拔了出來(lái)！
林浪渾身一陣抽搐，當(dāng)即疼得昏厥過(guò)去。
岳思嫻心驚肉跳地望著劉郎中和翁琴緣。
箭頭被拔出來(lái)以后，兩人立刻開(kāi)始上藥、包扎，雖然忙碌不已，卻有條不紊。足足一炷香的工夫過(guò)去，兩人才停下手來(lái)。
劉郎中長(zhǎng)出一口氣，閉上眼睛，手指按住林浪的脈搏。好一會(huì)兒，他才松開(kāi)手，對(duì)岳思嫻說(shuō)：
“已經(jīng)緩過(guò)來(lái)了?！?p> 岳思嫻的心這才放下來(lái)?！靶量嗬舷壬?。”
劉郎中擺擺手。鄭大端著一碗水走過(guò)來(lái)，劉郎中接過(guò)水，一飲而盡，氣息很快平息下來(lái)，面色又恢復(fù)了先前的紅潤(rùn)。他站起身，說(shuō)：
“老夫再開(kāi)一道方子，按方抓藥、煎藥，一天兩次。三天以后，老夫再來(lái)府上查看。若是有什么不適，無(wú)論什么時(shí)候，立刻來(lái)找老夫?！?p> “老先生大恩，沒(méi)齒難忘！”岳思嫻鄭重地拱手，道。
劉郎中微笑了一下，沒(méi)有答話。他很快寫(xiě)完方子，交給岳思嫻：
“這道方子上面的幾味藥材，老夫小小的草廬里沒(méi)有，還請(qǐng)娘子到陳南府城抓藥?！?p> “謝謝老先生?！痹浪紜闺p手接過(guò)，小心收好。
一行人送劉郎中下了樓，一直送到大門(mén)口，扶他坐上來(lái)時(shí)乘坐的手推車(chē)。阿二推上車(chē)，送劉郎中回古井村。
目送劉郎中遠(yuǎn)去，岳思嫻轉(zhuǎn)回客棧。
眾人也都跟著回到大堂。岳思嫻這才感覺(jué)到，周身上下酸軟痛楚。眾人扶著她，在一張圈椅上坐下。
“妹妹，”她對(duì)翁琴緣說(shuō)，“你家里既然開(kāi)過(guò)藥鋪，你又懂一些醫(yī)術(shù)，能否辛苦你跑一趟陳南府？”
“我這就去?！蔽糖倬壌鸬馈?p> 岳思嫻從袖筒里掏出藥方交給翁琴緣，又轉(zhuǎn)向伙計(jì)小五：
“小五，辛苦你陪同妹妹走一趟。”
“好，我去套車(chē)?！?p> “鄭大哥，辛苦你跑一趟京城，去城南在茲書(shū)坊印書(shū)園，把俏兒接回來(lái)?！?p> “好，我這就去?！编嵈蟠鸬馈?p> “阿三，你去一趟村里，到孫石匠那里打一塊碑。”
“打碑？”阿三不解。
“碑上這么寫(xiě)……先夫林浪之墓，妻邱三娘泣血立?！?p> 岳思嫻說(shuō)著，不顧眾人吃驚的眼神，站起身，滿心低落地走了出去。
——
日影西斜，又是一天過(guò)去了。
流軍依然在路上，拖著沉甸甸的鎖鏈和行枷，以及一天下來(lái)的疲憊，沿路前行。前方又是一座城池。
曹琚仍然走在隊(duì)伍的最后。這兩天，他果然再?zèng)]有遭遇差撥的藤條；厚厚的棉服趕走了寒冷的冬氣。但此時(shí)他心中更為溫暖的，是曾經(jīng)斷絕的念想，又重新回來(lái)了。
“前面的，不要走了！”身后突然傳來(lái)劉兆京的吼聲。
在一陣陣喝令之下，行進(jìn)的隊(duì)伍逐漸減緩了腳步，停下來(lái)。
“后面有王駕經(jīng)過(guò)！都跪下！讓開(kāi)路！”劉兆京喝令。
流軍聞言，紛紛下跪，前面的行軍也都跪在塵土中。
一陣車(chē)聲從背后傳了過(guò)來(lái)。當(dāng)先是一名虬髯將軍，隨后是一駕馬車(chē)，馬車(chē)后面跟著五百多士卒。曹琚跪在地上，悄悄側(cè)過(guò)臉，余光瞄著那一閃而過(guò)的車(chē)駕。車(chē)駕的帷幕掀開(kāi)，他瞥見(jiàn)一個(gè)神色憂郁的少年。
坐在馬車(chē)?yán)锏模潜粡U黜、改為朔寧王的前太子朱明。他望著眼前這些釘在行枷上的臟兮兮的囚徒，心里涌起一股難以名狀的酸楚——和他們相比，自己也不過(guò)是一個(gè)囚徒罷了。
——
朔寧王朱明的行轅，進(jìn)入鎮(zhèn)南府城，在府城的驛站停下。知府已經(jīng)得到奏報(bào)，提前把上房留了出來(lái)。
“殿下，到了?！彬镑讓④娤崎_(kāi)帷幕，彎下腰，后背對(duì)著朱明。
朱明從馬車(chē)?yán)镢@出來(lái)，趴到虬髯將軍背上。虬髯將軍背起他，邁進(jìn)驛站大門(mén)。
“魏將軍，”朱明趴在虬髯將軍背上，問(wèn)，“母后是不是已經(jīng)死了？”
魏將軍遲疑了一下，答道：“殿下這是聽(tīng)誰(shuí)胡吣?。炕屎蠛弥?，等再過(guò)兩年，圣上開(kāi)恩，就會(huì)讓殿下回京，和皇后娘娘相聚?！?p> “魏將軍，不要騙我了，我聽(tīng)?zhēng)煾抵v過(guò)，自古以來(lái)，被廢黜的皇后和太子都沒(méi)有好下場(chǎng)?！?p> “圣上和前朝君主不同，他是個(gè)圣明天子，慈愛(ài)、仁孝?！?p> “魏念祖，你不要為他說(shuō)話了！”朱明憤怒地說(shuō)，“他是仁孝慈愛(ài)的皇帝嗎？他殺了外公和舅舅，廢了母后和我，他是個(gè)昏君！暴君！”
“殿下！”魏念祖喝道，“這話斷斷說(shuō)不得！”
“如何說(shuō)不得？你不知道他是怎么說(shuō)你的？”朱明氣鼓鼓地說(shuō)，“他說(shuō)你當(dāng)初對(duì)母后情有獨(dú)鐘，母后進(jìn)宮的時(shí)候，你舍棄大將之位，甘心護(hù)送母后入朝，在京城做一條看門(mén)狗！”
魏念祖聞言，感到心中一陣刺痛。他無(wú)心為自己辯解，也不再回答朱明的話，轉(zhuǎn)而問(wèn)：“驛丞！驛丞呢？”
正在門(mén)前等候的驛丞連忙趕過(guò)來(lái)，躬身下跪：“拜見(jiàn)殿下！”
“給殿下安排的臥房在哪里？”
“就是身后這一間?！?p> 魏念祖抬頭看看，這是一間獨(dú)層的房子。他放下朱明，推開(kāi)門(mén)，走進(jìn)去，看了一圈，轉(zhuǎn)而出來(lái)，質(zhì)問(wèn)道：
“你們這是在糊弄殿下嗎？殿下貴為皇子，你們安排的這是什么房子？一面朝著大街，還讓不讓殿下好好休息了？”
“將軍容稟，”驛丞陪著笑臉，說(shuō)，“鎮(zhèn)南府驛站年久失修，那邊的兩層樓，里面破敗得不像樣子，實(shí)在無(wú)法讓殿下安寢吶！這不，這兩天，衙門(mén)里雇了兩個(gè)石匠，準(zhǔn)備好好修繕一下……呶，就是那兩個(gè)人！”
魏念祖順著驛丞指的方向望去，只見(jiàn)兩個(gè)高大壯碩的大漢，每人舉著一把石錘，正在砸石頭。
“告訴他們，今天先不要干活兒了！”魏念祖余怒未消，喝道。
“是……”驛丞戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地答應(yīng)了一聲，就趕忙走向那兩個(gè)人。
兩人停下手中的活兒，提著石錘，走出驛站。他們看似不經(jīng)意地抬頭看了一眼魏念祖，恰好與魏念祖目光相遇。
不知為何，魏念祖心頭陡然涌起一陣不安。