達(dá)貢和星盔美美地吃了堅(jiān)古族的風(fēng)味香腸，一個(gè)舒適地趴在車篷上面曬太陽，一個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑開找無人可以看到的地方挖坑解決問題。他的腸胃需要繼續(xù)適應(yīng)地面的食材和食譜，估計(jì)這種腹瀉的狀態(tài)要持續(xù)一段時(shí)間。好在他至少能感覺到稍微的進(jìn)步。
將今天的坑埋好，在旁邊再挖一個(gè)備用，隨后達(dá)貢就拄著獵首斧往回走。他把茅坑選在一處被封遮光的山坡下，重新爬上山脊的時(shí)候，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到商隊(duì)的頭目杰洛斯正在與兩個(gè)堅(jiān)古族人交談。那不是商隊(duì)的矮人，達(dá)貢瞇起眼睛，聚精會(huì)神地分辨，發(fā)現(xiàn)其中一人居然是安托萬·尼爾，堅(jiān)古城的領(lǐng)主。
“十六柄符文長(zhǎng)劍，一半人類，一半精靈的制式，都是最好的品質(zhì)?！卑餐腥f在達(dá)貢聽不到的位置對(duì)杰洛斯說道：“這些一半是貨款，一半是定金。這個(gè)秋天將我要的糧食運(yùn)到，通道會(huì)再給你們商會(huì)打開?！?p> “沒問題，領(lǐng)主大人，金狗商會(huì)愿意為堅(jiān)古族服務(wù)。這是一筆好買賣，不枉我們運(yùn)了差不多兩天的空箱子?！?p> “也不算空，里面還是有些石頭的。離遠(yuǎn)些丟掉，別堆在堅(jiān)古城周圍引人懷疑?！?p> “領(lǐng)主大人，這堅(jiān)古城周圍巡邏保護(hù)的士兵不都是尼爾家族的嗎？”
“按我說的做就好，不過是往外運(yùn)二三十里，很難嗎？”安托萬說道：“記住，堅(jiān)古城需要的東西不必讓其他人知道。封城令還沒有完全結(jié)束，如果引發(fā)政治風(fēng)波，氏族會(huì)議和堅(jiān)古城內(nèi)都不好交代，那么就要犧牲你們商會(huì)了?！?p> “金狗商會(huì)忠誠(chéng)可靠，請(qǐng)領(lǐng)主大人放心?！苯苈逅挂贿叴晔忠贿呂⑿?，說道：“大人，您是否還有其他交代？”
“沒了，好好做事，有機(jī)會(huì)再見?！卑餐腥f已經(jīng)看到了從山脊上過來的達(dá)貢，他不想與達(dá)貢會(huì)面，不想在達(dá)貢問起這是在做什么時(shí)編一個(gè)謊話。于是安托萬帶上他的近衛(wèi)，轉(zhuǎn)身急匆匆地離開。
一陣低沉的轟隆聲之后，一股煙塵從原先的狹窄隧道處升騰而起。隨后，托比跑到杰洛斯面前，手舞足蹈地講述隧道口是如何自己關(guān)閉上的。
“呸，我才不管那小氣鬼是怎么把自己封閉起來的呢。都說只要矮人關(guān)閉山洞，那么誰也無法打開，我看他們這都是在為將來的棺材做準(zhǔn)備。”杰洛斯拿出煙斗，用木片狠狠刮著底部的煙油，同時(shí)道：“談了筆保密的買賣，卻不額外給封口費(fèi)。這些矮人真不會(huì)做生意?！?p> 托比嘿嘿一笑，問道：“那是咱們矮人王子的爸爸，對(duì)不對(duì)？”
“王子的爸爸，卻沒有國(guó)王的氣度，甚至比一些半獸人的酋長(zhǎng)還摳門?！苯苈逅挂е罁u搖頭，說道：“堅(jiān)古城的好東西除了符文器就是精金，結(jié)果也沒給一件。”
“的確，現(xiàn)在精金是好東西，符文器嘛……就很一般了。尤其是自從精靈發(fā)明了封印卡……”
“閉嘴！現(xiàn)在還在堅(jiān)古城的范圍內(nèi)，氏族會(huì)議的要求忘了嗎？”杰洛斯用眼色暗指達(dá)貢，壓低聲音對(duì)托比說道：“讓那小子聽見，他萬一不去秘納米利斯，而是帶著消息回去，那咱們就得虧大錢。把嘴巴閉緊點(diǎn)，其他人還好，我就擔(dān)心你小子。”
“頭兒，我不會(huì)說漏嘴的?！?p> 達(dá)貢回到車隊(duì)的時(shí)候，托比正哼著小調(diào)兒晃悠著離開，杰洛斯也點(diǎn)燃了煙斗，時(shí)明時(shí)暗的火光為他的臉映上紅色。沒等達(dá)貢說出半個(gè)字，杰洛斯便搶先嘆一口氣，同時(shí)搖搖頭，做出一副惋惜的表情?！澳愀赣H對(duì)你不好，居然沒有專門說一句和你有關(guān)的話。你是不是得罪過他？”
“我不知道答案，這你只能去問領(lǐng)主本人?！边_(dá)貢并沒有表現(xiàn)出傷感或者憤怒，這有些出乎杰洛斯的意料?！八麃砀墒裁窗?？封城令期間居然離開城市，這要是被發(fā)現(xiàn)，肯定又是一大場(chǎng)風(fēng)波?！?p> “你們家多買了些東西，這是來結(jié)尾款。封城六十年，乖乖，估計(jì)他也好久沒見過太陽了，上來曬曬，你還能阻止你父親？”
“那不能?！边_(dá)貢揉揉肚子，說道：“杰洛斯先生，能不能給我準(zhǔn)備一些堅(jiān)古族人的食物，我現(xiàn)在吃不慣，腸胃需要緩沖。”
“我會(huì)讓魯西加優(yōu)先使用堅(jiān)古城的食材，但我無法改變車隊(duì)的食譜。我們都是路上有什么就吃什么。”杰洛斯指著在最后檢查車況的巴特兩兄弟，說道：“那些矮人能吃，也沒事兒，所以有問題的是你，不是我的菜譜。”
“有問題的是封城令。”達(dá)貢揉著肚子，爬回車廂里。
金狗商隊(duì)是一個(gè)分工有序的整體，他們不知多少次展開、收回營(yíng)地，然后駕駛車隊(duì)趕路，所有的工作都已經(jīng)非常熟練?？粗麄兙o張而有序的工作場(chǎng)面，達(dá)貢覺得這是一種享受。他覺得自己若是去幫忙，最終添亂的可能性會(huì)更大。
最后搬上車的是魯西加的大鍋，最后一項(xiàng)工作是將水澆在燃燒了好幾天的木炭坑里，徹底防止它復(fù)燃。已經(jīng)休養(yǎng)了許多天的馬匹重新套上挽具，它們甚至有些興奮地?fù)u頭擺尾，鼻子里吭哧吭哧地噴著氣。當(dāng)馬鞭在空中炸響，木頭輪子和軸承摩擦，車廂在大軸上微微顛簸搖晃，發(fā)出嘎吱嘎吱的聲響，這說明金狗商隊(duì)重新上路。
四輪馬車排成一列縱隊(duì)穩(wěn)穩(wěn)前進(jìn)，達(dá)貢位于從前向后數(shù)第四輛。這是整個(gè)車隊(duì)中最好的位置，安全有保障，事情又少。在他身后的第五輛車是眾人的宿舍，里面就是個(gè)通鋪，白天晚上用來輪流睡覺。第五輛車固定由托比負(fù)責(zé)駕駛，他在車頭，而達(dá)貢就在第四輛馬車的車尾。只要不嫌兩匹馬晃來晃去擋著，那么達(dá)貢就可以和托比聊天。
只是目前達(dá)貢對(duì)和托比聊天的興趣完全比不上觀察馬。他沒見過這種生物，因此充滿了好奇，白天但凡要是睡不著的時(shí)候，他就能看著馬，總也不會(huì)煩。對(duì)于他的這種表現(xiàn)，星盔是不滿意的，經(jīng)常爬到他臉上甩尾巴、晃身子，阻擋他的視線。
“你又不能騎，我看看地表人的坐騎怎么了？”達(dá)貢將星盔從臉上拽下來，放在手心里握著，另一只手撓它的肚皮。這一招總能迅速瓦解星盔的抵抗，它會(huì)咯咯嘎嘎地亂笑，然后全身過于放松而癱軟無力。
當(dāng)車隊(duì)出發(fā)之后，達(dá)貢發(fā)現(xiàn)隨著路面起伏而搖晃的車廂變成了他的第二個(gè)困擾，眩暈感時(shí)不時(shí)地就會(huì)涌上來，仿佛剛剛走出隧道然后被太陽和天空擊倒的場(chǎng)景隨時(shí)都可能重現(xiàn)。雖說達(dá)貢可以下車，用自己的雙腿追上車隊(duì)的速度，但他晚上還要值夜掙錢，白天就必須睡覺，他也就必須克服這個(gè)困難，就像克服地面食物帶來的不適一樣。
“其他堅(jiān)古族人能夠承受，我也能夠承受?！边_(dá)貢有著堅(jiān)定地信心，但還是不能空喊口號(hào)，必須要找到方法。好在這個(gè)方法并不難找，達(dá)貢發(fā)現(xiàn)使用《符文呼吸法》進(jìn)行修煉能夠有效克服顛簸移動(dòng)帶來的不適。
吸……呼……循環(huán)在呼吸往復(fù)之間建立并持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。達(dá)貢注意到，在地表修煉時(shí)，木和水這兩種元素的濃度要比地下高了不少，土和金相對(duì)減少，而火在白天的時(shí)候旺盛，在夜晚的時(shí)候就會(huì)稀少。但是總體而言，在地表運(yùn)轉(zhuǎn)《符文呼吸法》進(jìn)行修煉會(huì)更容易，相對(duì)更加齊全的五種元素可以形成循環(huán)推動(dòng)促進(jìn)的效果，這也是《化氣為石》當(dāng)中提到的基本方法。
修煉的第一個(gè)小階段是完成框架，也就是坐姿的練習(xí)，完成的標(biāo)志是可以在掌心匯聚元素力量，而不是像以前那樣只能將其逼到指尖。符文呼吸法的本質(zhì)還是為了將法力變成符文來施展，能量聚集在掌心，那么掌心就變成有了墨池的白紙，可以用另一只手在掌心書寫，來形成簡(jiǎn)單的符文字。
雙掌交疊，掌心向天，慢慢讓掌心的高度超過十指。當(dāng)沉浸在修煉中時(shí)，車子的晃動(dòng)感覺就沒那么嚴(yán)重，運(yùn)動(dòng)也會(huì)讓更多的元素流經(jīng)達(dá)貢的身體。雖然是坐著，但“動(dòng)”似乎才是《符文呼吸法》的核心，才是修煉的最終要素。
達(dá)貢專注而快速地修煉著，車隊(duì)突然停了。杰洛斯的聲音從前面?zhèn)鱽恚泻糗囮?duì)的成員將堅(jiān)古城的箱子打開，把里面的廢物都扔了。
“這里已經(jīng)離開堅(jiān)古城三十里，足夠遠(yuǎn)了。邁普，你去清點(diǎn)一下，別帶著那些裝摸做樣的壓艙廢物了，也給車隊(duì)減減重。”
達(dá)貢親眼看著一些箱子從隧道中費(fèi)了大力氣運(yùn)出來并裝上馬車，現(xiàn)在又看著它們被解開繩索卸下來，搬運(yùn)到車隊(duì)旁邊。箱子打開后，里面居然是石頭，還是那種沒什么實(shí)際用處的普通巖石。由于產(chǎn)自地下，它們和長(zhǎng)時(shí)間暴曬的地面大石有些許差別，但傾倒在路旁，過上一段日子也就不顯眼了。
這些石頭為達(dá)貢解答了一些問題，現(xiàn)在他知道安托萬專門跑出來一趟是干什么了。集市看起來是給所有居民開啟的，但真正得到大量貨物的其實(shí)是尼爾家族。金狗商會(huì)肯定為尼爾家族送去了最迫切的補(bǔ)給，而這一過程還要有所隱瞞。瞞著誰？城里的其他人，還是早早離開取道向北的氏族會(huì)議代表？
東西都留在尼爾家族的城堡，運(yùn)出來的箱子里都是沒用的石頭。在達(dá)貢這輛車上也有幾個(gè)這樣的箱子，于是他也伸出援手，幫著車隊(duì)干活兒。
搬運(yùn)時(shí)，達(dá)貢發(fā)現(xiàn)一個(gè)箱子是濕的，有水從箱底的縫隙中流走，灑了整整一路。由于是碎石子地，滲透的水并不明顯，但箱子里不會(huì)裝的是水囊吧？達(dá)貢打開箱子，一團(tuán)冰冷的氣息撲面而來，箱子里以前裝的肯定是冰。
冰已經(jīng)融化，一個(gè)沒有任何標(biāo)識(shí)白色的小皮囊躺在箱子底，里面也不知道裝的什么東西。