見眾人神色緊張，俞大猷淡淡一笑。示意大家坐下，又問來寇方向、人數(shù)。
探馬說賊寇由南向北而來，約有六、七百人。
宗擎見獵心喜，忽地站起來道：“前日來了一千多倭寇，都被我們一仗趕下海去，這幾百人能濟什么事？俞將軍，你調(diào)五百人給我，我管教賊寇沾不上紹興城邊，就作鳥獸散！”
俞大猷笑道：“你永遠是余勇可賈?？赡阆脒^沒有，前日我們是有備而戰(zhàn)，調(diào)了附近衛(wèi)、所的守軍，而且是以眾擊寡，以多勝少。而此刻，這紹興府城所駐官軍也就五百人。我如果都調(diào)給你，傾城而出，一旦中了賊寇調(diào)虎離山計，其他賊寇正好乘虛而入，我們豈不成了城中百姓的罪人？”
宗詩聞言，既佩服俞大猷為將沉穩(wěn)謹慎，又暗自震驚紹興城守備兵員是如此不足。怪不得剛才一提到搬兵救援海鹽，俞大猷會面現(xiàn)難色。于是，他站起來道：“俞將軍，如果官軍不足，我還帶來八十多個僧兵，可聽將軍調(diào)遣參戰(zhàn)！”
俞大猷微微點點頭，默忖一會兒，命普從率領(lǐng)二百名官軍去守北門，又命親兵分別到東、西二門傳令：關(guān)閉城門，嚴禁出入，密切警戒敵情。再命宗擎沿四門巡視全城，隨機迎敵。幾人領(lǐng)命去后，他讓宗詩速調(diào)僧兵，與他在南門會合，準備正面迎敵。
將令一下，俞大猷、宗詩、徐渭三人也急出行轅。早有親兵牽過幾匹健騾駿馬。徐渭正要隨宗詩一起上馬，卻被俞大猷攔住。
徐渭頓急，紅了臉道：“我徐渭敬慕將軍人品將名，所以，數(shù)次登門請命，希望能棄筆從戎，追隨將軍效命疆場、抗倭立功，都被將軍擋駕。這一回——”他面向宗詩接著道，“人家方外之人，將軍尚許從征報國，我一個學忠學孝的秀才，義當為國赴難，卻被將軍一拒再拒，是何道理？”
俞大猷見徐渭動了火氣，連忙馬下一揖，道：“徐先生乃江南才子，國之重寶，將來還要立身廟堂，大才大用，宏圖興邦，豈可隨意側(cè)身行伍、輕冒鋒鏑之危？俞某實在是為國珍重人才，才堅拒先生所請?。 彼仡欁谠娨谎?，“至于說到少林僧兵，他們一個個身懷絕技，上陣殺敵，正是才盡其用。何況‘莊嚴國土、利樂有情’也是佛門宏旨??！而先生以詩、書、畫名聞天下，怎能棄長就短戰(zhàn)陣搏殺呢？剛才后院比武，先生已為雨山禪師幫了倒忙。兩軍陣前，若如此，豈不誤盡軍機？所以，還望先生為國自珍！”一番話，既誠意懇懇，又有理有據(jù)，竟使徐渭百感交集。
他既為俞大猷的真誠愛護感動，又為自己文弱無武而懷慚自愧，同時，也為俞大猷不能洞悉自己內(nèi)心而郁悶，紅了臉半晌無語。
宗詩這才明白:原來徐渭求俞大猷幫忙，就是為了從軍報國。有心替他說話，但顧忌兵兇戰(zhàn)危，怕他陣前有失，也只好默然。
徐渭還要爭執(zhí)，卻見俞大猷朝兩個親兵吩咐道：“你們護送徐先生回去，若有差池，小心軍法！”然后翻身上馬，朝徐渭一抱拳，“俞某軍務在身，不能多陪，先生海涵！”竟催馬而去。
俞大猷前腳到南門，宗詩與僧兵也后腳趕到。他們剛剛登上門樓，即見一支人馬沿著門外官道，正飛土揚塵疾馳而來。
仔細審視一番，俞大猷不禁啞然失笑，朝宗詩指點道：“這怎么像一支舞獅子、耍旱船的社火呢？”
原來，那支賊寇雖然人人舞刀弄槍，卻沒有一個頂盔貫甲，除了頭上包著一色的紅巾，身上竟是一人一個打扮，花色繁多、色彩斑斕。整體看去，直如百花連枝、彩云鋪錦。
宗詩也覺怪異，弄不清怎么回事，只得惑然搖搖頭。
賊寇人馬打著旋兒集結(jié)城外。
俞大猷向身旁親兵道：“傳令：我們暫時偃旗息鼓，待賊寇靠近護城河，就箭弩齊發(fā)，先射他個人仰馬翻，再殺出去一舉將其擊潰！”
于是，城頭一片悄然。
一方方垛口處，卻是張弓以待。
城下人馬偏偏在一箭之外開始列隊，駐足不前。一會兒，兩匹紅鬃快馬，飛到隊伍前面。馬上兩人，雖同樣頭包紅巾，卻是一個渾身磚灰色緊身衣，手中提棍；一個周身火紅，手擎寶劍?？礃幼邮莾蓚€賊首。兩人朝著城頭，指指點點一番，策馬向前。
“一、二、三......”俞大猷親自張弓搭箭，瞄定了紅衣賊首眉心，輕聲數(shù)著數(shù)字。
“四、五、六……”
突然，宗詩一把握住俞大猷緊拉弓弦的手。
“怎么？禪師也要試試箭法？”俞大猷笑笑道。隨即就要推弓相讓。
宗詩道：“貧僧哪敢班門弄斧。只是我覺得城下兩人有幾分眼熟，待我先問——”
未等他說完，城下那一襲紅裝的賊首倒先開口呼喝道：“喂——城頭怎么都縮頭縮腦的？怕什么？叫你們將軍出來搭話！”話頭雖火辣辣的，聲音卻清脆嘹亮，完全是個姑娘的嗓音。
俞大猷眉頭一皺：“怎么是個女賊頭？還挺野！我這還是第一遭踫上！”他低聲咕噥著，收了弓矢，挺直了身子。
卻見另一個渾身灰衣的賊首忽然橫棍擔在兩個臂彎處，雙手合什道：“城頭不要放箭，我們不是倭寇，也不是賊寇，只是路過這里的，請你們將軍出來說話！”
俞大猷看一眼宗詩道：“他怎么也雙手合什，難道——”
宗詩激動地點著頭：“對！對!貧僧聽明白了！他也是僧人，而且是少林寺的！”
“少林寺還有這樣一支百花兵？禪師怎么不早說？我還以為少林寺只有僧兵呢！”俞大猷笑呵呵道。當即命令城頭收弓下箭。
宗詩趕緊辯解：“她們可不是少林寺的——貧僧說的是他——”一指城下那提棍合什的灰衣人，又朝他揮揮手喊道：“城下可是月忠法弟和火蓮花姑娘嗎？”
灰衣人與紅衣人驚喜地相視一眼，齊聲答是。
宗詩突然仰天合什：“阿彌陀佛！俞將軍，都是自己人，快快下令打開城門吧！”
俞大猷也是喜出望外，與宗詩及眾僧兵一道下城，親自迎出門外。
宗詩與月忠意外相逢，自是一番驚喜淚下。然后將法弟、火蓮花引見給俞大猷。這才問及月忠他們怎么來到這里的。
月忠亦惑然道：“你們和湯克寬將軍不是被困在海鹽城嗎？又怎么會在這里？”
宗詩一愣，甚感意外：月忠與少林僧兵在括蒼山分開。應該一直留在山上，幫火蓮花練兵，怎么會知道他們被圍海鹽的事情？遂驚奇地瞪著他，問他怎么知道這些。
月忠竟也一臉怪愕，道：“唉——到底咋回事？不是你們派人到火蓮寨搬兵解圍的嗎？怎地反倒問起我來？”
“火蓮寨搬兵？”宗詩愈感驚奇，看一眼俞大猷道，“就是到俞將軍這里搬救兵，也完全是因為風浪相送、意外而至。我們哪里派人到過括蒼山？”
火蓮花秀口稍稍一撇，玉頰微露不悅神情：“咦？！俺以為出家人心比水清，最是澄澈不俗，哪里想到，竟也有俗人的羞羞答答、遮遮掩掩……”
兜頭一瓢含諷帶刺的無名水潑來。宗詩不明白風從何處起、浪自哪里生，只是傻愣愣地看著月忠，用眼神問他這是怎么回事。
月忠急忙瞪火蓮花一眼。火蓮花卻任性繼續(xù)道：“這有什么！少林僧兵也會打敗仗嘛！僧兵就是僧兵，又不是天兵天將！就是天兵天將也有敗給妖魔鬼怪的時候，有什么好遮掩的——你說是不是，雨山堂主？”
宗詩聽出火蓮花是在懷疑自己掩飾失敗，微微紅了臉。想爭辯，但覺自己是出家人，沒必要跟她計較，便輕輕點點頭，說僧兵確實打了敗仗。
“那就好好承認你派人求救了嘛！”火蓮花面露幾分得意，“不要因為是向我們女人求救，就覺得沒面子，不愿認賬嘛！”
真是女人心、千瓣蓮！她怎么會有這樣的想法？宗詩頓感幾分委屈，苦笑一下道：“求助巾幗英雄有何不可？我們又怎么會沒面子？只是，我們的確沒有派人去括蒼山??！”
火蓮花與月忠驚奇地對視一眼，不由同時搖搖頭。
俞大猷也被他們弄得有些湖涂，沉吟片刻道：“也許是海鹽城又派人出來搬兵了吧！”
宗詩自信地搖搖頭，說城里知道他們在外面，需要搬兵，他們自然會去，而且容易得多，根本沒必要派人出來。即使派人，也不是隨便什么人都可以突圍而出。說到這兒，他心頭忽地咕嘟冒出一個念頭：假如是城里派人出來求援，也只能派武藝高強的少林僧兵。于是，又問火蓮花和月忠搬兵人是誰，現(xiàn)在哪里？
這一問，立刻問窘了月忠和火蓮花。二人齊稱不知是誰。說搬兵人只是在寨外見了他們的巡哨，報個急信兒，就匆匆而去。至于他倆，均未跟搬兵人打上照面。
“咋會有這樣的報信人？”宗詩沉吟著，又問，“接到報信兒的巡哨，應該知道搬兵的是個什么樣的人，你們沒有問她嗎？”
“當然問過！”火蓮花馬上接口，“巡哨說，報信兒的是個秀才，身穿一件繡著竹枝的月白袍。我們還納悶：堂堂少林僧兵，個個武藝出眾，怎么偏偏派個秀才報信呢？”
又是袍繡竹枝的秀才！??！
宗詩一下子睜大了眼睛，胸中立刻云蒸霧騰起來。他下意識地四顧一下，心里道：“這個秀才怎么無處不在？他到底是人是鬼還是神仙？”嘴里卻不自覺地喃喃著：“莫非，剛剛在城中踫上的兩個秀才里，有一個就是他？還是他一身幻化成倆，故意讓我難尋難覓……”
他自顧自地低喃著，倒使俞大猷、火蓮花兩人不知所云了。
月忠因在括蒼山道中與宗詩等人瞥見過竹枝繡袍的影子，并不很覺奇怪，只是語帶感激道：“這秀才曾經(jīng)為我們飛鏢報信。我雖沒見過他的面貌，卻認定他是好人。所以，巡哨一說是袍銹竹枝的秀才報的信兒，我就毫不懷疑，急與寨主帶兵救援！”
火蓮花不知其中奇異，無所謂道：“不管是誰，只要報的信無誤就成！現(xiàn)在看來，海鹽被圍確有其事。那秀才肯定不是壞人！”
俞大猷見月忠、火蓮花二人如此見事論人，絲毫不管其他，甚覺二人爽直的可愛。尋思：如果不是一個紅塵之外、一個紅塵之內(nèi)，倒是一對良緣佳配。竟不由莞爾一笑。抬眼再看二人，咫尺天涯、緣河兩隔，又為造化弄人而輕聲一嘆。
只有宗詩獨念著竹枝繡袍的秀才，顯得神思飄渺。
待宗詩說了原委，俞大猷等人雖然弄不清報信秀才的真實身份，但因他兩次傳信都是為了保護僧兵，而且所報準確無誤，所以，大家都認為這秀才實為一個仗義走江湖的俠士，而且是一個志在抗倭保民的國之大俠。他一時不肯現(xiàn)身相見，肯定有他的道理。自然，他們也沒必要追蹤覓跡、窮究根底。否則，也有悖俠士的意愿?；蛟S抗倭成功之日，俠士自會現(xiàn)身相見。如此議論一番，宗詩才稍稍釋然。
火蓮花、月忠及其人馬連日兼程，早已人困馬乏。他們之所以在紹興府城下停步，就是為了補給一下糧草。當下，俞大猷、宗詩將他們迎入城中，一則接濟糧草，一則共商救援海鹽之計。
用過午飯，俞大猷將宗詩、宗擎、普從、月忠、火蓮花及帳下諸將召入行轅議事廳。議事前，他先解釋了此前沒有立即答應宗詩搬兵請求的緣由。
他說，按照大明兵制，以他的參將職銜，麾下定額兵員應為一萬余人。可他由崖州參將調(diào)任寧臺參將，入浙抗倭后，發(fā)現(xiàn)自己所領(lǐng)衛(wèi)、所兵員實際只有四千余人，其中近半數(shù)還為老弱病殘，根本不堪為戰(zhàn)。剩余二千多青壯兵丁，又因久不習戰(zhàn)，失于紀律，而近乎散兵游勇，每戰(zhàn)則臨敵即潰。后經(jīng)他和普從、宗擎等人精心裁汰編練，僅得可戰(zhàn)之兵一千六百余人。為此，他曾連章上書，懇請朝廷補充兵員、編練新軍。但因兵部官員高居皇京，不明邊情，只許他補充少量兵丁。即使如此，邊補邊戰(zhàn)、邊戰(zhàn)邊損、邊損邊補，所領(lǐng)兵員始終不過二千余人。
就是這難得的兩千多人，卻又要分駐在沿海險要及寧、紹（寧波、紹興二府）周邊兩衛(wèi)、十余所軍堡，據(jù)險防倭。所以，他自己身邊及寧波、紹興二府其實并沒多少將士。倭警一起，往往是從各衛(wèi)、所調(diào)兵遺將，戰(zhàn)罷再各歸衛(wèi)、所。這些兵員，用于自守尚且捉襟見肘，又如何抽出人馬去解海鹽之圍？因此，當時面對宗詩搬兵請求，他感覺十分為難。
宗詩在括蒼山道曾聽火蓮花說過官軍抗倭無能、濫殺百姓冒功的惡行劣跡。卻并不知道大明各衛(wèi)、所軍營缺員如此嚴重，幾乎到了有將無兵的地步。他嘆口氣搖搖頭，問俞大猷軍中為什么會如此缺兵？既然缺兵，朝廷又為什么不讓邊將放手補充兵員？
俞大猷一臉苦笑，左右旁顧一下帳下將佐，道：“因為大明承平日久、軍中多無戰(zhàn)事。所以，軍營中遇到病老死亡，或士卒逃走，帶兵將軍均不呈報請補，而是乘機吞吃這些兵士的空餉以自肥。當然，這也不能全怪帶兵的將軍們——每遇辦理軍務，兵部官員、朝中大臣都會把手伸向軍中，索賄收賄，動輒就是千兩金、萬兩銀，將軍們不吃空餉，又從哪里弄這些油水來？”言談間，他的臉色由無奈而轉(zhuǎn)郁悶，由郁悶再轉(zhuǎn)憂慮，末了，又由憂慮轉(zhuǎn)為憤慨，不覺一掌擊在案上，“長此以往，恐怕大明軍中將是空營座座、御邊無人了！”
宗詩、月忠、火蓮花等人也是一番憤慨：朝中文官武將竟是如此腐爛！怪不得官軍會如此缺兵少將。似這般軍紀松馳、軍心渙散、臨戰(zhàn)似怯賊、欺民如盜匪的官軍，實在是有等于無，甚至是有不如無?？墒牵鏌o兵，又該如何抗倭呢？幸好，大明還有俞大猷、湯克寬、盧鏜等一些帶兵良將。可他們又是巧婦難為無米之炊。難呢！
廳中一時默然。
還是火蓮花快人快語，她略略一忖，站起來道：“俞將軍既為無兵煩惱，我這里六、七百女兵就由你統(tǒng)領(lǐng)，我們一道去打倭寇、救海鹽！”
沉悶的議事廳頓時騰起一陣笑聲。
見火蓮花一身肝膽、滿腔俠義，俞大猷深為感動。但就目前的倭情看，這區(qū)區(qū)六、七百女兵，也不過是杯水車薪。再說，她們的臨陣經(jīng)驗、作戰(zhàn)能力也讓人不無疑慮。尤其是她們嘯聚山林，實為山賊，用她們抗倭，朝廷又會怎么想？
他一時沉吟不語。
“看樣子，俞將軍是瞧不上我們這幫女山賊呀！”火蓮花顯然看出點隱情，挺身而起，一臉不服氣道：“不是俺自吹自擂：你們官軍幾次進剿括蒼山，都被我們打得落花流水。我們再不濟，總比你們官軍強吧？！”
俞大猷驚奇地看她一眼，不覺臉一熱。他帳下諸將則有人輕笑、有人搖頭、有人斜瞄，也有人微微點頭。
火蓮花仿佛全然視而不見，繼續(xù)道：“別不相信！那還是過去的事，不值一提！現(xiàn)在俺們女兵經(jīng)月忠?guī)煾到叹?，已是大有長進，上陣打仗一點都不含糊。何況，俺還有俺的法寶呢！”
“哦？”俞大猷笑吟吟地看著滿臉得意的她，既覺可愛、又覺好奇，“說一說，你到底有什么法寶?！?p> “天機不可泄露！一上陣你就知道了！”火蓮花滿臉詭秘和自信。
月忠斜她一眼，半嘟囔道：“鬼什么！那算什么法寶！”
看樣子似要揭秘，火蓮花面帶嬌嗔，急急橫他一眼。他只得住口。
俞大猷看在眼里，不由哈哈大笑起來。心底，亦為火蓮花的率真和自信深深打動，決意想辦法搬兵請將，與火蓮花她們一起盡快赴援。之所以讓她們參戰(zhàn)，還有一層意思：就是將來自己好代她們向朝廷請功，以功抵罪。至于自己擅自聯(lián)手女山賊，朝廷必會怪罪。不過，只要利在抗倭，想必朝廷也不會降罪太大，自己擔起就是了。
又經(jīng)一番議論，俞大猷最終定策：從紹興、寧波二府及距海岸較遠的衛(wèi)所調(diào)兵五百，再向浙江巡撫王抒借兵一千，然后，與火蓮花的女兵、宗詩的僧兵組成一支二千余人的援軍，北上解除海鹽、嘉興之圍。
霧，濃濃地浸泡著天地。就連近在咫尺、高墻大廓的海鹽城也突然隱身不見了。
城南，圍城主將的大帳內(nèi)，足利自吉、自澤、自島三兄弟及陳東等倭寇頭目個個面色陰郁，氣氛凝重。連日圍攻海鹽不下，本就夠鬧心上火了，偏偏又接到后方小泉太郎來報，說他們澉浦寨的糧庫被少林僧兵燒毀，已裝船運往海鹽的糧草也被僧兵劫去沉海。眼見軍糧告罄，戰(zhàn)事又毫無進展，屯兵老師于堅城之下，已是日見軍心浮動。今日又見大霧彌漫，足利自吉既怕城中明軍乘霧出城破圍，又怕城外僧兵借機偷營，所以，召集圍攻海鹽的各營倭頭商議戰(zhàn)策。
“自吉君，攻不能破城，留下又無糧草，我看，還是——”沉悶一會兒，陳東先開言道。他見足利三兄弟六只眼一齊直瞪著他，話到半途，便駐了舌。
陳東本是漢人，深知少林武功的利害，海鹽城下，他又親見月空一人連勝足利“三虎”，心里早已飽蓄怯意。如今，城里城外，皆有僧兵，隨時都有神兵天降、里應外合的可能。保不準還有僧兵高手，夜?jié)撥姞I，行刺各營主將的危險。所以，他想盡快脫離險境、退回海島，等其他倭寇匯兵一處，再尋機登陸。
嗵！坐在旁邊、面生紅瘊的足立自島一拳打在他的臉上，伴之，口中葷素俱出：“混蛋！你們明朝人的混蛋！一打仗就先想逃跑！”
在足利同胞五兄弟中，以“追風虎”足利自島性情最為暴躁。他因五弟足利自倉被殺，早就積怨于胸，又加自己被月空打傷，至今猶攀著右臂，更是恨透了月空和少林僧兵，發(fā)誓一定要攻下海鹽城，殺盡僧兵，為五弟報仇，為自己雪恨。如今，他見陳東心生退意，自然怒火飆起，揮起左拳擂了上去。
陳東虎目猛地一睜，兇光乍射，但很快又低下眉目。他一手捂住腮幫子，半怯半怨咕噥道：“自島君，你、你，我、我又沒說一定要退兵嘛！只是，只是……”他自己也不知道究竟要說什么，一時結(jié)巴不出句囫圇話來。
肥滾滾的足利自澤見人高馬大的陳東挨了弟弟的揍，猶不敢泄怒發(fā)怨，哈哈笑道：“好！揍的好！誰的要退，就揍誰！”
坐在主將位上的足利自吉覺得兩個兄弟做得有些過分，分別瞥了他倆一眼，緩緩道：“三弟、四弟，應該讓陳東君把話說完嘛！”轉(zhuǎn)臉堆出些笑容，朝陳東道，“他們太粗魯了！陳將軍，你說你的意思不是要退兵。很好！你有什么高見，盡管說！”
陳東趕緊揉著腮幫子湊上笑容道：“高見，我的沒有。我的意思是說，我跟足利將軍們一起攻明朝、打明軍，怎么能算是混蛋的明朝人呢！我——”他有意學著足利自島說漢話的口氣，“我的，應該是日本天皇的臣民，應該是大日本人、大和人才對！不是明朝的混蛋！自島君的罵錯了！”帳中爆起一片笑聲。
陳東四顧眾人，也訕訕地附和著笑。
足利自吉伸出大拇指，朝陳東道：“好！說的好！你是大日本天皇陛下的良民！是我兄弟罵錯了陳將軍！”
哪知，足利自島并不順著哥哥的梯子下臺階，反是突地又竄起一股無名火，竟翻眼吼道：“天皇的算什么！他的連自己都吃不飽飯，算什么的鳥天皇！你們歸降日本的明朝人，應該是征夷將軍幕府的臣民！”
足利自吉啪地一拍矮腳桌案，呵斥弟弟道：“天皇乃大日本萬世一系的神圣之君，言語褻瀆，是要被誅門滅族的！”
足利自澤卻幫著足利自島道：“二兄的不要太向天皇自作多情了嘛，四弟說的沒錯：大日本的本來就是聽命幕府將軍。幕府又是我們足利家的幕府，二兄何必胳膊肘的向外扭，向著連自己肚子都填不飽的狗屁天皇呢！”
見足利三兄弟自己對掐起來，陳東頓時犯了迷糊，弄不清日本究竟是天皇的日本，還是幕府將軍的日本。更弄不清自己應該是天皇的臣民，還是幕府將軍的臣民。尋思：管他是誰的臣民，只要不罵我是明朝人就成！
原來，日本自近衛(wèi)大將源賴朝被二條上皇（太上皇）封為征夷大將軍，設(shè)立鐮倉幕府以來，國內(nèi)所有軍政大權(quán)便掌握在幕府將軍手中。一百多年后，征夷大將軍的職位由源氏轉(zhuǎn)到足利氏的手中，建立了室丁幕府。但不久，幕府將軍大權(quán)旁落，幕府權(quán)臣爭權(quán)奪利，各自調(diào)動分國，彼此攻伐。天皇、幕府將軍皆成了徒有虛名的擺設(shè)。而原本聽命幕府將軍的眾多分國，也紛紛各自為政、互相征戰(zhàn)。日本也從此進入戰(zhàn)國時期。
日本66個諸侯分國，雖經(jīng)常借著效忠天皇或擁戴幕府將軍的名義你爭我奪、互相吞并，實際上，卻誰也不向天皇進貢納稅。天皇因此衣食斷源、生計艱難。這也是為什么足利自島、足利自澤兩兄弟提起天皇不屑一顧的原因。但天皇畢竟是日本名義上的至尊之主。所以，多數(shù)日本人還是保留著濃濃的天皇情結(jié)，在心靈深處對天皇頂禮膜拜，這也是幕府將軍雖然大權(quán)在握，卻始終不敢越雷池一步，取天皇而代之的隱衷。
足利“五虎”本是幕府將軍的親族，也算是天潢貴胄，但因幕府將軍早已風光不再，他們自然也不能在朝中安享尊榮。因不甘心足利氏權(quán)位失落，五兄弟各投名師，學成一身武藝。然后，他們會聚一起，聯(lián)絡忠于幕府將軍的武士，討伐幕府權(quán)臣，期望恢復足利氏昔日挾天皇以令諸侯的權(quán)威。卻因寡不敵眾，討伐失敗，最終流落到明朝沿海，棲身荒島。他們發(fā)現(xiàn)，明朝沿海許多島嶼，都被各色各樣的日本浪人或明朝海盜占據(jù)著。他們多以經(jīng)商為名，實以劫掠為生。“五虎”仗著武功出眾，很快打敗收服幾支明朝海盜，又合編幾股日本武士浪人小隊，組成五千余人的隊伍，成為倭寇中的佼佼者。
足利三兄弟正為天皇、幕府口舌爭執(zhí)，一小倭寇急匆匆進帳報道：“足利將軍，凈海王欽差帳外求見！說有王爺鈞旨！”
帳內(nèi)乍又嘩然。
“哪里來的凈海王？是不是明朝的什么狗頭王爺！”
“明朝的王爺給我們下的哪門子鈞旨，真他娘的昏了頭！”
“殺了這狗欽差，我們這就去捉凈海王，看他還來下什么鳥鈞旨！”
……
足利三兄弟也覺納悶，他們互相看看，又一齊看著陳東。陳東亦是莫名其妙。輪番看著足利三兄弟的臉色，揣測這是怎么回事。
此次攻掠明朝，“五虎”中的老大足利自雄坐鎮(zhèn)王盤山島，由明朝海盜麻葉作第一路先鋒，自乍浦攻平湖、搗嘉興；第二路則由他的三個弟弟足利自吉、自澤、自島為主、副將，從澉浦攻海鹽，計劃兩路得手后，再并力一向，夾攻蘇州府。盡管在海鹽遭遇少林僧兵和湯克寬的官軍，戰(zhàn)事不利，但攻、守將令盡皆來自足利自雄。今日，忽然冒出個凈海王來，的確讓足利三兄弟和眾倭頭感覺有些匪夷所思。
足利自吉抿了一下唇上的八字短須，下令讓凈海王的欽差進帳。他想親自問一問，凈海王究竟是何等貨色。
隨即，一個頭戴明軍頭盔、身扎魚鱗亮銀甲的小將，神情傲然他走進帳來。
“追風虎”足利自島登時跳了起來。
“好哇！還真是明朝的王八小羔子！”他罵罵咧咧道，“這幾日，我們的打海鹽一直的殺人不成。今天你的小子自己送上門來，正好的喂刀！”嗆啷一聲響，竟真的抽出腰中太刀（一種較長的倭刀）。
那年輕的小將只冷冷斜他一眼，并不驚慌。而是朝主將座上足利自吉一抱拳，聲音響亮道：“您就是足利自吉將軍吧！凈海王欽差到此商議軍機，你們不迎接就已失禮，難道還要動刀子嗎？須知，這可是在我們的地盤上啊！”
足利自吉朝四弟揮揮手，讓他坐下。然后，打量著年輕人，見他濃眉虎目、黑臉厚唇、身材適中、休格矯健，感覺是員好將。但聽他說奉凈海王之命來商議軍機，便愈加迷惑：看他的打扮，應是明朝人。那么，他所說的凈海王，也應是明朝的無疑。既是明朝的凈海王，又要跟我們這些仇敵商議什么軍機？莫非他要投降我們，可我們從未與他打過什么照面啊。更何況，戰(zhàn)事不利，海鹽久攻不下，這聞所未聞的凈海王應該沒有什么存亡之憂。這時節(jié)，也犯不著投降??！他暗自琢磨著，陰沉沉問道：“凈海王是什么人——你又是他的什么人？”
那黑臉小將道：“將軍，凈海王便是你們?nèi)毡救司囱觥⒚鞒撕ε碌奈宸謇洗?，姓王名諱一個直字，俺乃是他老人家駕下世子王滶?！?p> 一聽五峰老船主王直幾個字，足利三兄弟倨傲之態(tài)頓失?！白凤L虎”遲疑地收刀入鞘，跪坐下來。
足利三兄弟并不認識王直其人。但是，王直的大名和傳聞，他們卻是早有所聞。
王直本為明朝海商，但因違抗朝廷禁海令，屢屢出海通商日本，成為官府通令緝拿的罪人。為對抗官府，他干脆招募沿邊海盜與日本武士浪人，組成自己的水軍船隊，武力行商。漸漸地，竟亦商亦盜，頻頻搶占島嶼、劫掠財物。再以所獲，走販日本。日本由于國內(nèi)戰(zhàn)國紛爭、百業(yè)凋弊，各種軍資民品甚是緊缺。本欲假借通商鄰國來作補充，卻偏逢明朝禁海鎖國，嚴令片板不得入海，竟是有求難得，而王直等明朝犯禁海商則恰好補得日本的“墻頭缺”。因此，他們也大受日本各分國的歡迎。
禁令愈嚴，商路愈阻；商路愈阻，物價愈漲；物價愈漲，私商愈利。短短數(shù)年間，王直便富比王侯，更在日本置宅起市。大興商盜事業(yè)。勢力也隨之愈益強大，竟至舟船數(shù)百艘、部伍數(shù)萬眾，赫赫獨雄海上，儼然海盜霸主。
陳東聞聽王直稱王，尤其興奮，忽地站了起來，朝王滶躬身一揖道：“好！老百姓稱王。好！老船主是咱明朝海盜的榜樣！我早就聽徐海大哥說過老船主，只是一直無緣相見吶！”他故意掃一眼足利自島，紅臉膛上泛起一層快意。
足利自澤翻他一眼，挺著大肚子道：“陳東君，剛才你的還說是我天皇陛下的臣民，怎么現(xiàn)在的又說是明朝的海盜？！”
陳東觍著臉一笑道：“我本來就是明朝海盜，現(xiàn)在是改降了日本，不過到底是天皇臣民，還是幕府將軍臣民。等你們鬧清楚日本是天皇的日本，還是幕府將軍的日本時，我就也鬧清究竟是誰的臣民了！”
“混蛋！你的敢嘲笑我們兄弟！”粗莽暴躁的足利自島吼叫一聲，又要拔刀站起！被足利自吉厲聲喝住。
王滶亦冷眼一橫陳東道：“凈海王就是凈海王，怎么說是海盜的榜樣？誰是海盜？我們只是海上商人?！?p> 陳東趕緊笑著點頭接口：“我也是海上商人，海上商人！”
王滶帶著嘲意一笑又道：“你說的徐海大哥，現(xiàn)在已被凈海王封為‘天差平海大將軍’了！”
陳東愈加興奮起來：“既然大哥都被封為平海大將軍了，我也應該有個封號、官職才對！”
王滶道：“那是自然！”
陳東樂得一咧嘴：“奶奶的，還是老百姓當王爺好！咱老百姓跟著當將軍、當大官也容易多了！”
足利三兄弟卻顯得一臉漠然和不屑。
待陳東絮叨完了，足利自吉才朝王滶不熱不冷道：“王滶君到此，莫非僅僅就是為宣布老船主稱王的消息？這與我們?nèi)毡救伺率歉上挡淮蟀桑?！?p> 王滶臉色微微一變，抱拳道：“足利將軍怎么能如此說話？我父王稱王，是經(jīng)薩摩國（日本九洲島上的一個分國）守護大名（分國諸候）上奏幕府將軍和天皇，得到天皇和征夷大將軍特敕加封的。也就是說：凈海王實為大日本征討明朝的凈海王，能說與你們?nèi)毡救藳]關(guān)系嗎？”
足利三兄弟聞言，刷地起立，不約而同道：“恭賀老船主稱王?！?p> 王滶快意一笑道：“謝謝三位將軍擁戴！我父王已派徐海將軍到王盤山令兄處聯(lián)絡，我今日來此，就是為了商議今后合兵一處，共取明朝江山的宏圖大計?！?p> “好！”帳中一聲齊呼，掌聲四起。
原本陰郁的大帳，頓時被一種狂熱的氣氛籠罩。
足利三兄弟急著向王直借兵借糧、助攻海鹽，遂一改故態(tài)，恭敬執(zhí)禮，把王滶請到上座，共商聯(lián)兵犯明之計。
帳內(nèi)剛剛開始計議，忽聽外面鼓聲雷動。鼓點聲里，幾個小倭跟斗流水似的先后進帳。
“報將軍：我西營外面，忽然鼓聲大作，疑有明軍殺來，大霧遮目，不知人馬多少！”
“報將軍，海鹽南面，我軍大營外面，突然戰(zhàn)鼓喧天，疑有明軍來攻，人數(shù)不明！”
“報將軍：海鹽東面，我軍大營外的海面上，陡然戰(zhàn)鼓隆隆，疑有明軍從水路來援海鹽，霧色太濃，不知戰(zhàn)船多少！”
一個緊似一個的急報，頓使剛剛平靜一些的大帳，騷然不安起來。
刷！足利自吉突然一揮手，手中一把折扇朝王滶倏地打開。猶如弦動箭發(fā)，“追風虎”足利自島突然一躍而起，左手抽刀撲向王滶。
緊跟著，“滾地虎”足利自澤也拔刀而起。
王滶正為外面鼓聲驚異，乍聞一股風聲逼來，感覺冷嗖嗖有些不善，急忙欠身一閃，抽出腰間佩劍。只這一閃一抽，帳中群倭已看出他身手不凡。
眾倭頭都不明白何以突起此變，只是一邊看看在蝸角之地爭斗不下的三員悍將，一邊看看足利自吉，想從他臉上找到些許答案。
足利自吉卻面無表情地瞟一眼王滶和兩兄弟，自顧自地向小倭傳令：四營閉門不出，等待明軍殺進營內(nèi)，再近身斯殺。各營主將速回營中備戰(zhàn)。
眾倭愈加茫然。但還是各自依令出帳。
帳中只剩下了足利三兄弟與王滶。足利自吉這才拍拍手，不陰不陽地緩緩道：“王滶君，本將軍已經(jīng)看出你武藝超群，非比凡庸。但是，以你一人之力，敵我兄弟三人，還有帳外數(shù)千精兵，應該毫無勝算吧？所以，本將軍勸你暫時棄劍委屈一下，我們決不會太為難你的！只等外面情況一明朗，我們自會以禮相待！”
幾句話，聽來并不威厲，那王滶卻如中魔咒，竟真的使招“拔云見***開足利自島、自澤兩兄弟，一劍插在地上。
“好吧！我明白自吉君的意思！”他豪氣道。轉(zhuǎn)身背交兩袖而立。
足利自吉暗暗贊嘆王滶氣度不凡，隨即讓兩個兄弟拔了地上的劍，就近警戒，不許貼身相逼。然后道：“王滶君，不是我們兄弟相疑——誰教你前腳一進軍帳，營外跟著便鼓聲四起，這是湊巧？還是與你有關(guān)？”
哈哈哈！王滶突然縱聲大笑。
足利自島、自澤兩兄弟渾身一震，驚疑地相視一眼，趕緊用太刀逼住王滶。
“早就聽說你們?nèi)毡救诵陨贫嘁桑袢?，果然如此！”王滶轉(zhuǎn)身道，“自吉君怎么不想一想，今日大霧漫天，正是用兵偷襲的良機。我若是明軍的人，又何必用詐入營？這樣做，既是‘此地無銀’的漏招，又白白地斷送了自家小命，何苦來哉？！”
“倒是有些道理！”足利自吉點點頭，又道，“可是，你無憑無據(jù)，又讓我如何信你？”
王滶伸出兩手，捏住足利自島、自澤的兩把太刀，向兩邊稍稍一移。撤回手，從懷里掏出一方折疊整齊的黃絹，一抖展開，兩手捏住兩個上角，高高地向前一伸，聲色莊嚴道：“看好了！此乃加封凈海王的敕令，上面有征夷大將軍和天皇璽印——這，足可以證明我的真實身份了吧！”
“嗨！”足利三兄弟看清了璽印，突然一聲齊呼，跪了下來。
足利自吉口氣帶悔道：“我們有眼不識泰山，錯疑了兄弟，請世子見諒！”
“真相不明，自當謹慎！可以理解！”王滶撇了嘴，無聲一笑，逐一扶起足利三兄弟。
帳外鼓聲依然似長空驚雷，滿天轟響。
“王八蛋的干活！”足利自島舞刀就要殺出去，被足利自澤攔下。
足利自吉感覺王滶是個難得的將才，遂向他問計道：“王滶君是明朝人，自然也最熟悉你們明朝的人。以你看，我們現(xiàn)在該怎么辦？”
王滶淡淡一笑，瞇了眼半抬下頦道：“這漫天大霧，既是我們的障眼布，也是明軍的障眼布。我們弄不清他們的來頭，他們也弄不清我們的陣營！所以，我料定他們必不敢輕易進攻，不過是空擂戰(zhàn)鼓、虛張聲勢、設(shè)疑兵以驚我軍心耳！”
足利自吉半信半疑地微微點點頭。
“我們不妨試一試，只要我們嚴陣以待、堅守不出，他們擂一會兒戰(zhàn)鼓，就會自己停下。不過，真正的危險是在他們無聲無息的時侯。兵法云：出其不意。他們有可能會從我們不經(jīng)意的地方突然進攻。這大霧又正好是他們的隱身草。我們弄不清他們會從哪個方向進攻，自然不好定向設(shè)防。而處處設(shè)防，則處處難防；面面俱到，就是面面不到。所以，鼓息之時，也是我們危險之時！”王滶踱著步子，侃侃而淡，聽得足利三兄弟頻頻點頭，連稱高見。
果然，鼓聲聒噪一陣，又有小倭陸續(xù)進帳報告軍情———
“報將軍：東面只聞鼓聲，不見明軍戰(zhàn)船靠岸！”
“報將軍：西面僅有鼓聲，沒有進攻！”
“報將軍：南面只聽鼓聲，不見人影！”
足利自吉統(tǒng)統(tǒng)回以“繼續(xù)警戒，嚴守備戰(zhàn)！”
足利三兄弟與王滶相視一笑，又互相印證似地點點頭。
外面鼓聲依然。帳內(nèi)亦平靜依然。
暴風驟雨似的鼓聲，轟鳴約半個時辰，漸漸疏緩了下來。繼而如暴雨后零落的雨點，散亂幾響，便寂然無聲了。
帳外一靜，帳內(nèi)突然爆出會心的大笑。
“世子果然神算！”足利自吉笑盈盈地向王滶伸出大拇指。
王滶卻緊皺著濃重的眉頭，冷靜地向外一揮手，咯嘣嘣咬著牙齒低沉道：“真正的暴風雨就要來了！”
足利三兄弟刷地各自抽刀在手。
王滶喃喃道：“剛才海鹽城外的東、西、南三面都有鼓聲來報，唯獨城北面的我軍大營沒有報聞鼓聲，莫非……”
足利自吉仿佛突然想起什么：“王滶君，你從哪個方向來到我們這城西大營？”
“從—北—面。”王滶一字一思索道。似乎有些懷疑自己的感覺。
足利自澤道：“你來時，可遇到什么可疑之人？”
王滶有些不自信地搖搖頭：“大霧之中，伸手不見五指，即便與明軍擦肩而過，也很難發(fā)現(xiàn)啊！”
足利自島用刀向南一指：“這個，有什么的奇怪？浙江明軍來援，走海路要從東面，走陸路要從南面。北面的沒有明軍，正對頭嘛！”
足利自吉卻與王滶對視一眼，又相對點點頭，幾乎同時道：“城北大營！”二人會意一笑，認定明軍要從北營進攻，遂決定增兵北營，重點防守。
拿定主意，足利自吉留下兩兄弟看守西大營，獨與王滶一齊出帳，率領(lǐng)二百小倭寇趕往北營。出帳不遠，即有小倭匆忙來報：
“報告將軍，一隊鬼兵魔將殺進我城北大營！”
松永甚至暗殺了十三代將軍足利義輝，幕府的統(tǒng)治機能完全喪失。地方獨立性趨勢進一步增強，各國實力大各紛紛建立自己的獨立王國……并為爭奪或擴大領(lǐng)地相互之間爭斗不已。
——王新生《日本簡史》
?。ㄈ毡荆┪髂现T侯組織武士、商賈和浪人駕船航海到中國，侵擾沿海各地。其時，日本處于戰(zhàn)國時期，出現(xiàn)“六十六國互相爭長”局勢……
——鄭廣南《中國海盜史》