小山以為宗畫連日苦戰(zhàn)，夜里又抽空辦理私事，可能睡過頭了，便派僧兵傳他速來。
僧兵很快回來，報稱宗畫不在房中。
這個冷峭的怪僧究竟干什么去了？小山不禁由疑生怒。
卯時已過，小山決定不再等侯，下令拔營北上。
恰在這時，宗畫匆匆闖進議事廳，來應卯聽命?？瓷先?，滿臉倦怠、滿目愧意。
小山第一次對他冷了語氣喝道：“雪山禪師，你到哪里去了？又何故應卯失期！”
宗畫聽出小山稱呼自己雪山禪師，而不叫師弟，知道他已動了大怒，應答道：“我以私事干犯軍紀，甘受懲處！”
小山聽他含糊其辭，并沒說出去向和事由，直截又問：“我問的是你去了哪里？又為何失期？”
宗畫低頭沉默片刻，答道：“此乃私事，不便稟報元帥！”聲調不高，卻如冰一樣冷硬。
小山道：“可你干犯軍紀，便是軍務公事！”
“我已說過：愿意受罰！”宗畫依然硬生生道。
小山啪地一拍驚堂木，喝道：“好吧！在軍言軍，我們雖是佛門僧兵，但畢竟還是軍伍。你既違軍紀，我們就以俗世軍法論處。今日你應卯失期，幸無釀成大禍，本帥要打你五十軍棍，你可服氣？”
“服氣！”
宗詩、月明、空明子、行毅等人已知小山整肅軍紀的決心，自然不便多言。只有月滿頗覺不忍，站起來道：“元帥，雪山法兄守桃渚已有兩天兩夜沒合眼了，他今日失期，也是情有可原。再說，應卯失期也應是二十軍棍的懲處嘛！”
小山道：“他是僧兵將軍，自當加倍！”
“那樣的話，我愿替雪山法兄挨三十軍棍！”月滿嘟囔道。
宗畫直直的盯著月滿，眼睛紅紅的，嘴角一笑，半沙著嗓子道：“法弟太孩子氣了！軍法豈是齋飯，我吃不了，分你一半？漫說這五十軍棍，就是一百軍棍，我也一個人扛得??！”轉身，跟兩個執(zhí)罰的僧兵走了出去。
一會兒，僧兵回報執(zhí)罰完畢。
小山問為什么不見宗畫回來。
執(zhí)罰僧兵道：“他昏睡過去了！”
昏睡？挨了軍棍還能睡覺？看來這個師弟應是一夜未睡?。?p> 小山默然，半晌低聲道：“用竹架抬上他拔營吧！”
開拔不久，月清帶著駐守海鹽的僧兵從后趕來。小山令他繼續(xù)擔任先鋒官。月明則仍回后軍，在宗畫棒傷痊愈前，代理殿后軍務。
路上，宗詩見月清面帶憂色，悶悶不樂，便尋機問他有什么心事。
月清說，啞巴徐玉振和他嫂嫂王翠娥不見了。他這次回海鹽，本想見見他們，接濟些銀兩?？纱蚵牭酱涠鹱√帲繓|說她兩三天前就走了。擔心他們叔嫂和小孩子生計艱難、更怕他們遇到歹人或倭寇，重遭劫難，所以，才憂心忡忡、郁郁寡歡。
宗詩想了一下，安慰道：“也許是妙慧把他們三人接走了。她不是說，要帶翠娥到火蓮花的山寨嗎？”
月清搖頭道：“我倒巴不得是那樣，可那房東說是一個秀才把翠娥和孩子接走的！”
秀才？宗詩立刻敏感起來：“有沒有問房東是不是她的什么家人或親戚？”
“房東說她也沒問?！痹虑逡荒樉趩省?p> “那房東應該知道秀才什么樣兒吧？”
月清道：“她說秀才個子細挑，人很清秀，顯得鬼靈鬼氣——對了！還有一點兒，跟我們在括蒼山道看到的秀才一樣：穿著繡有竹枝的月白底兒布袍。”
又是竹枝繡袍的秀才！
宗詩暗暗一震，半晌目瞪口呆。怎么總是這個秀才？怎么這個秀才什么事都操心——僧兵的事他幫，僧兵親友的事他也幫，甚至是虹兒、翠娥的事！宗畫師兄隨官軍由嘉興轉戰(zhàn)紹興，秀才就把虹兒引至紹興。那此次，月清到杭州，會不會……宗詩覺得，只要這個秀才出現(xiàn)，什么奇跡都會發(fā)生。于是，半是安慰月清，半是自言自語道：“等等看吧！也許就有奇跡在杭州等著你呢！”
月清側臉看他多時，似是奇怪他為什么這樣說。
很快趕到杭州。小山在西湖安排好僧兵練習水戰(zhàn)事宜，即帶著宗詩匆匆趕到總督張經的官署。門兵說總督大人正在后堂密議破倭軍機，引他們到客廳等侯。
進廳卻見俞大猷和另外兩位將軍也候在那里，正默默不語地品茶。小山與俞大猷是老友，十年前，俞大猷奉調自北疆南還曾繞道少林討教武功，他們那時即相識相敬，長年書來信往。如今，久違后重逢，雖然都有些發(fā)福易容，但還是很快彼此認出對方。
老友重逢，兩人雙手緊握，凝視對方許久，半晌不語。
宗詩則與另外兩位將軍見禮后，過來給小山引見。原來，二人分別是湯克寬和盧鏜。
幾人相互問候一番，小山有些納悶道：“總督大人既在后堂商議抗倭軍機，何以三位抗倭主將反候在這里呢？”
俞大猷搖搖頭，沒有作聲，端起茶默默呷著。
湯克寬卻咕咚灌下一口茶，蹾杯桌上，看一眼盧鏜道：“我們算什么？都是蔭功起家的武夫！既無功名，又無資歷，俞老兄堂堂進士出身、屢敗倭寇，尚沒份兒預聞軍機，又哪里輪得我們？”
小山聽他語帶怨氣，只好避開他問俞大猷：“那么，在后堂商議軍機的又是些什么人？”
俞大猷道：“據外間傳聞，是總督大人向朝廷借了五個狀元，兩文三武，號為‘五魁參議’?！?p> 小山覺得新鮮，這總督張大人商議抗倭大計，不與俞、湯、盧等抗倭多年的大將謀劃，偏偏借幾個文武狀元說事，莫非這幾個狀元皆有什么非凡之才？即問這“五魁”是誰。
俞大猷說，他只知道兩個狀元的姓名：一個是武舉連中三元的尹鳳，剛由福建調來浙江都司，現(xiàn)任都指揮僉事；一個是文狀元沈坤，他回故鄉(xiāng)淮安休沐期間，曾散家財教練鄉(xiāng)兵，抗倭保衛(wèi)鄉(xiāng)土，獲得大勝。他練的鄉(xiāng)兵因此被百姓稱為“狀元兵”。至于另外三個狀元的姓名，就不清楚了。
小山聽這兩個狀元頗有點來歷，微微點了點頭，但總覺把這些抗倭大將閑置在側，而舍近求遠地弄幾個狀元來議軍機，有點騎馬找馬的感覺。
盧鏜忽然在一旁感嘆道：“看總督的意思是：待他與‘五魁星’籌定錦囊妙計后，我們幾個依計而行就是了！誰教我們浙江缺良將呢？”
“何止是缺良將，甚至是缺精兵嘛！”窗外忽然一人接上腔。聽來，嗓音顯得老成、渾厚、威嚴。
隨聲，一個年逾花甲的老將闊步走了進來，他掃視一下客廳眾人，道聲“讓各位久等了！”即直奔客廳主位坐下。俞大猷認出，他正是總督張經。
張經身材魁梧，面白臉方，花眉上揚，花須下垂，顯得威武嚴正。
俞、湯、盧三人站起身，抱拳齊道：“參見總督大人！”
小山、宗詩也隨之合什見禮。
張經擺手讓他們坐下，先問了小山、宗詩的身份，夸獎了少林僧兵抗倭之功，然后，直言不諱道：“都是朝廷官軍無能??！害得你們佛門清靜之人也不得清靜！”
俞大猷、湯克寬、盧鏜三人聽了，都覺臉上有些掛不住，各自垂頭飲茶。
小山道：“莊嚴國土、利樂有情，本是我佛門宏旨嘛！其實，海濱抗倭，還是俞、湯、盧等將軍捍衛(wèi)之功居多，少林僧兵不過輔攻助戰(zhàn)而已！”
“嗯，居功不驕，禪師果然是大德風范??！”張經感嘆一句，又朝俞、湯、盧三人道：“三位將軍久等，是否不滿本督哇？”
三人齊答不敢。
張經一揚花眉，拂須呵呵笑道：“有不滿是常情，無不滿是虛詞。三位皆是大將大丈夫，何必自掩磊落之性？本督且問，剛才是哪位說的漸江缺良將啊？”
盧鏜趕緊站起道：“是末將所說。不過，缺良將不等于無良將。如俞將軍、湯將軍等人皆是當世良將，可惜少些名頭，麾下又缺兵員，弄得巧婦難為無米之炊，良材不能大展鴻圖。末將識淺，還望總督指正！”
張經輕拍一下烏木描金的太師椅扶手，道：“好嘛！講得好嘛！盧將軍還是很有見識的嘛！我亦知三位乃良將之才，但以浙江之大，僅有三位干將，實是遠遠不夠！何況三位分守浙北、浙東、浙南，皆負一方干城之寄，本督豈敢輕易召入幕府，參贊軍機？向朝廷借來文武‘五魁’，謀劃抗倭大計，實為不得已之舉。若因此認為本督輕視諸將，那就是誤解本督之意了！”
三將又同道不敢。
“不敢不等于不誤解。只是誤解不敢說出而已！”張經顯然不信三將的話，稍稍沉吟一下，又道：“外間傳聞：本督重名輕實。三位大概也有同感吧？表面看來，本督用‘五魁’議兵，似有重名之嫌，然而，本督實為‘用名’，而非‘重名’，世事幽微，兵機奧妙，豈能為外人道哉？當用名處則用名，當用實處則用實。試想：三位雖為當世良將，抗倭三載，何以不能大展其才、大建功勛呢？”
俞大猷三將深知張經文進士出身，卻在兵部為官多年，由侍郎而尚書，總攬軍政、熟知軍務，尤其數次赴邊平叛、多建戰(zhàn)功，因此，性情自負而倔犟，頗重儒將風流，而輕軍功世家出身的武將。偏偏三將又皆出身軍功世家。如今聽他這般高談闊論，自然不好接話，只是默然聆聽。
張經見眾人不語，便自問自答：“原因就是本督剛才在門外接上的那句：官軍缺少精兵啊——不！還不僅僅是缺少精兵，實則是缺兵少將嘛！本督到任浙江后，巡視衛(wèi)所，發(fā)現(xiàn)有的百戶所僅剩一人——應該有一百一十二人的百戶所，僅剩了一人，百戶所成了一戶所！還將如何捍邊御倭？浙江四十一衛(wèi)所，兵額應有十萬之眾，可實則不足萬人，似你們三位參將，本該各自統(tǒng)兵萬余，可結果如何？你們每人所領不過兩三千人。而倭寇一出，少則五、六百，中則五、六千，大則數萬之眾。惡虎難斗群狼，巧婦難為無米之炊。你們雖勇武善戰(zhàn)，卻難建大功，也就是自然而然的事了！”
俞、湯、盧三將聞言，覺得他到任不久，即能深悉地方軍政之弊，亦算盡心盡力，雖各默然，但已稍稍消些怨氣。
張經繼續(xù)侃侃而談：“各位再想一想：邊防既如此缺兵少將，幾位也曾屢屢上書朝廷，請求增補兵員，朝廷又何以遲遲不肯答應？即便答應了，也是求百而得一、二，杯水車薪。而本督一朝奏請，便可征兵半天下，并且盡是諸如廣西狼兵、河南毛兵、廣東徭兵、四川苗兵、福建賴兵、崇明沙兵、田州瓦兵等各地鄉(xiāng)兵精銳——這又是為什么？”
俞大猷三人不知其中原因，自然是搖頭不語。
張經微露笑意，自己解釋道：“幾位將軍請兵不得的原因便是：你們雖能征善戰(zhàn)，卻在朝廷里沒有名望，所以，不被朝廷看重。有所進言，也就很難被聽取納用。而本督延請的文武‘五魁’，皆是欽點狀元，當世名流，深孚人望、四海矚目。一旦有所議論，便如風發(fā)云起，足以影響朝廷。因此，本督借重他們，一有奏請，即與他們聯(lián)名上書，朝廷也就欣然準奏。這便是本督‘用名’本意，也是一議即能借兵半天下的原因。各位，此刻應該明白本督的良苦用心了吧？”
俞大猷、盧鏜默默點點頭。
湯克寬卻就座一抱拳道：“總督大人，恕末將愚魯。我卻有點疑問：‘五魁’議兵，雖能影響朝廷，怕是倭寇不會輕易買他們的帳，聽他們一議，便即退兵嗎？”
張經方闊的大臉又恢復了端莊威嚴，沉聲道：“你身為大將，豈可如此偏執(zhí)？本督不是說過，當用名則用名，當用實則用實嗎？影響朝廷宜用名，所以，本督用五魁；抗擊倭寇宜用實，所以，本督才召各位來此。各地客兵正陸續(xù)赴浙，本督將分撥給諸位率領指揮，諸位當盡力協(xié)調好本部與客兵的關系，使之親善和睦如一、同仇敵愾如兄弟，戮力同心，共建殊勛。有了這些精兵勁卒，你們再不能取大勝立大功，本督就要問以國法軍法了！”
三將同時站起，齊答定當全力以赴。
張經微微一點頭，這才轉向小山道：“至于少林僧兵，乃是客兵中的上客，精銳中的精銳，本督特許小山元帥自成一軍，直接受本督調遣，配合官軍抗倭御敵。佛門自有清規(guī)，如有什么不便或特別請求，小山公只管面啟本督就是！”
小山合什稱謝，說出家人不求功名富貴，只愿能抗倭御敵，救人苦難。
張經稱贊幾句，又將各地客兵長處向諸將簡單介紹一遍，然后說，巡撫李天寵與五狀元正在后堂商議客兵分撥諸將的具體配額。待會兒，配額出來，各將分頭接納來浙客兵，盡快熟悉，等候將令，準備大軍聯(lián)動，主動出擊，從速全殲海上倭寇，徹底根絕東南倭患。末了，又問三將有什么要求。
俞大猷三人也多是詢問些客兵情況及兵餉問題。
大家正說話間，一親兵匆匆走進客廳，向張經稟報：“總督大人，朝廷欽差、東南抗倭監(jiān)軍趙文華趙大人已到杭州，差人來請大人到他行轅，面議軍務！”
張經啪地一拍太師椅扶手道：“什么混帳監(jiān)軍？如此顛倒行事？仗著他是嚴嵩的螟蛉義子，便能以下欺上嗎？你去向來人回話：就說本督正與巡撫李大人、文武五狀元及幾位浙中大將議事，沒空去見他。他若真想了解軍務，就來本督這里！”
報事親兵出去，張經猶自氣呼呼不已，弄得花須飄拂。
因是上司之間鬧氣，俞、湯、盧三人既不好過問，也不便說什么。他們尤其清楚：這趙文華是當朝奸相嚴嵩的干兒子，官居工部侍郎，平日與嚴嵩瀣沆一氣，專干些結黨營私，坑害異己的事。所以，三將覺得張經如此對趙文華也是應該。三人雖都沒說話，卻打心眼里敬佩。
唯有小山因是出家人，又跟張經年紀相仿，相對少些拘束，遂合什道：“總督大人，貧僧對趙氏為人也頗有些耳聞。不過，他此時畢竟身負王命、口含天憲，你如此對他，怕他因此銜恨，以后故意掣肘，反會影響軍機吧？”
張經往椅背上一靠，鼻子里哼一下道：“老夫這總督也是欽命，怕他何來？再說，他不過靠著一壹百花仙酒和一個干爹，爬到如今的高位，有什么能耐？又能議得什么軍機？與他一起議事，反會壞了老夫名聲。他知趣也就罷了，若不知趣，敢仗勢干擾我抗倭大計，本督就在軍前斬了他！”
趙文華先拜嚴嵩為義父，得到提攜，后又向嘉靖皇帝進獻延年益壽的“百花仙酒”，頗得圣寵。張經所以說他是靠著一壹酒和一個干爹爬上去的。
小山、俞大猷等人見張不經不肯與趙文華茍和，既敬重他的鐵骨，又暗暗替他擔心。
俞、湯三將見總督一時無話，又不想與趙文華見面，便要起身告辭，卻被小山攔下。小山說待會兒趙文華一旦來了，不見眾將，豈不以為總督大人騙他，故意托辭不去見他，反更生嫌隙。三將這才留了下來。
過了一會兒，報事親兵又來報稱：趙文華派人過來傳話，說他正與浙江總兵劉遠商議軍務，亦不能到總督衙門來。
張經不待親兵說完即道：“他充什么大頭蒜？我正不想讓他來污了這里！這倒干凈，最好永遠都井水不犯河水！”轉臉朝小山等人又道，“對付這種人，你就要骨子硬，他們就是柿子專揀軟的捏！正像本督一個四川僚友說過的話：‘小草雄起能頂天’，怕什么來？！我們雄起，他也沒轍！只可惜，朝中的軟骨頭太多了些！”
報事親兵待他一番感嘆畢，才接著稟報：“可趙大人差來的人說，請您十日后辰時，率領所部將領到錢塘江的運河口與他會合，然后，一同乘船到東海祭海。屆時，杭州各衛(wèi)、所戰(zhàn)船要一律隨行護衛(wèi)！”
“什么？”張經騰地從太師椅上站起來，“他要干什么？”
報事親兵怯聲道：“祭海?！?p> “扯蛋！”張經一揮袖子吼道，“我們在這里緊張商談軍機，他卻要祭海！祭什么海？是觀海賞海吧！難道他也想追蹤曹孟德，發(fā)一發(fā)詠海雄吟？他還不夠格——去回話，本督沒那閑工夫陪他！”
親兵出門，張經氣得在客廳里來回踱步，口里憤憤道：“諸位看看，有干事的，就一定有攪事的！朝廷命本督來主持東南抗倭，卻偏偏弄一個奸賊來當什么欽差監(jiān)軍！監(jiān)軍也就罷了，還要祭什么海，真是兒戲！不要去管他，你們只管該練兵練兵、該警戒警戒，等客兵到齊、戰(zhàn)船造足，我們便主動出兵海上，一舉將倭寇趕回老家！”
小山等人見張經一心抗倭，信心十足，亦深受感動，湯克寬、盧鏜原先因為張經輕看武將而滋生的不快此時也蕩然盡逝。盡皆站起來表示：一定竭盡全力，誓死抗倭報國。
張經臉上剛透一絲快意，報事親兵又進來稟道：“趙大人交待來人說：祭海乃是朝廷旨意。總督大人必須率所部諸將準時與他一起登船祭海。他要在船上宣讀皇上圣旨。如有怠慢，以抗旨論！”
一聽圣旨，眾人俱是一震。
張經更是驚訝、憤慨集于一臉。他揮手讓親兵出去，憤憤道：“怪不得這奸賊如此拿大作勢，原來是仗著朝廷的一道圣旨！本督實在鬧不明白，朝廷何以下這樣一道圣旨？也罷，‘將在外，君命有所不受！’老夫決意抗旨不遵，但決不連累在座諸位。你們愿意隨他祭海，去就是了！只是不得誤了軍務，如若有誤軍機，本督照樣拿你們軍法從事！哪怕朝廷圣旨來，也救不了你們！”
眾人不知該如何勸說這位倔犟總督，就今日情形看，欽差監(jiān)軍與總督已經開始了拉鋸戰(zhàn)，而且是互不相讓、相持不下。這樣一弄，一邊是頂頭上司總督，一邊是手捧皇命的欽差監(jiān)軍，浙江將領便免不了兩頭聽命、兩頭受氣。甚至會出現(xiàn)將領分家、各歸一方的局面。到那時，抗倭戰(zhàn)事將必受影響?？偠浇璞胩煜拢鲃映龊?，一舉全殲倭寇的宏愿恐怕也很難實現(xiàn)。
眾人正猶豫著，聽得門外響起雜沓的腳步聲。從門口望去，見五、六個人披著斜陽金光和庭中樹蔭向客廳走來。
當頭走進門來的是一個著文官服飾、身材頎長瘦削的中年官員，長眉平伸、須垂三綹，目光幽深、神情雅致。入門先向當門而坐的俞大猷、小山等人一抱拳，隨即轉向張經道：“下官與五魁已擬好客兵分撥諸將配額，卻遲遲不見大人回去，我們等不及了，便尋了來——大人與諸將談的很投機吧！”
俞、湯、盧三將認得此人，正是浙江巡撫李天寵，急忙起身拱手見禮。小山、宗詩雖不認識他，但聽他與張經說話的口氣與俞湯三人見他時的恭敬神態(tài)，亦不是尋常人物，也隨著合什見禮。
張經見李天寵等人進來，臉色微微好看一些，言語間卻依然帶著憤激，回李天寵道：“投機卻還投機，卻是添得一肚子氣！”
緊跟在李天寵后面的，也是兩個烏紗帽、盤領袍文官打扮的人，再后面，則是三個身穿罩甲、半披錦袍的武將。小山、宗詩猜想，這二文三武，可能就是俞大猷所說的文武‘五魁’，不由細細端詳起來。
恰好跟在李天寵后的一個文官笑呵呵接口道：“既投機，怎么還有一肚子氣？倒讓我們聽得一肚子奇！”他身材健勁，眉分八字，反有幾分英武將風。
張經被他風趣一語解頤不少，擺擺手道：“沈狀元不要說笑話了，本督生的是另一門子氣！”遂將趙文華要他一同祭海神的事說了。
末了，張經將小山、宗詩引見給巡撫李天寵，又將文武五狀元介紹給俞大猷、小山等。五狀元分別是：文狀元沈坤、楊慎；武狀元尹鳳、王世科、文質。其中楊慎年紀最長，中狀元最早，四十六歲；文質年紀最輕、中狀元最晚，只有二十四歲。
五狀元交頭商議一陣，勸說張經應稍稍隱忍一些，否則，抗旨不遵，又授趙文華以口實，恐怕是出師未捷身先貶，抗倭宏愿付之東流。
張經皺眉忖了多時，才勉強答應。
小山、俞大猷也因此發(fā)現(xiàn)五狀元在總督這里舉足輕重，非尋常僚屬可比。很顯然，自此之后，許多抗倭大計，都將出自他們。他們究竟是否軍國良材，眼前誰也無法肯定，只有看以后他們運籌帷幄的結果了。
十日后，張經率巡撫李天寵、沈坤等五狀元、小山、宗詩及俞大猷、湯克寬、盧鏜等人趕到錢塘江的運河口。趙文華的祭海官船和儀衛(wèi)、扈從船大小四十余艘，早已一字排開，泊在岸邊。船上彩旗獵獵、鼓樂喧喧，一派盛大莊嚴氣象。
小山、宗詩緊跟張經、李天寵走向居中停泊的祭海主船。此船也是船隊中最大的。目測船長約有十四、五丈，高約兩丈有余，船舷上裝著城墻一樣的木板女墻和品字形垛口。船后高起三層木制敵臺，臺上高樹一桿黃面紅牙邊的大旗，上書：“欽命東南抗倭軍務監(jiān)軍趙”。船中一座單檐歇山綠瓦木殿。乍看上去，整條船仿佛一座水中小城池，氣勢不凡。
船頭空闊的甲板上，居中站著三個人，盡皆面朝江岸而立。見張經等人靠近大船，居中那人依然站著未動，他身旁的一文一武則迎下船來，一左一右拱手立在岸邊踏板頭。
左邊的是個年約四十多歲的矮個子文官，身穿七品鸂鶒圖盤領補服。肩寬臉闊，顴高眼大，栗色皮膚，雖然是拱手相迎的身姿，卻顯得一臉霸氣，渾身精爽。
而右邊的武官品級明顯高于左邊的文官，胸口補子上繡的是三品虎豹圖。雖然粗肥高大，卻是眉偃目臥、眼袋松垂，一臉的瞌睡相。
張經行至跟前，面帶睡相的武官笨拙地扶住他，拖著渾濁無力的腔調道：“下官浙江總兵劉遠恭迎總督大人。”
另一邊的文官則跟著道：“新任浙江巡按胡宗憲，代欽差東南軍務監(jiān)軍趙大人迎候總督大人！”
張經覺得二人皆是親附趙文華的小人，也沒聽他倆說什么，便哼了一聲，推開劉遠的手，徑直登船。緊跟其后的巡撫李天寵似也討厭劉、胡二人，竟反背雙袖，昂首上船，弄得劉、胡二人頗為尷尬。
劉遠侷促地扭扭膀子，因為后面的五狀元及諸將官品皆不及他，便轉了身，跟在李天寵后面上船。
胡宗憲則回頭看一眼張經、李天寵的背影，立在原地沒動，卻站直了身子。他雖官品不高，卻是代天巡察地方，地方不法官吏無論職位高低，巡按都有權參劾糾治，威權頗重。所以，巡按在地方常跟品級高于自己的官員分庭抗禮。
行在最后的宗詩無意瞟了胡宗憲一眼，乍覺幾分面熟，一時卻又想不起曾在哪里見過，不由皺起眉頭。
與此同時，胡宗憲也看了一眼宗詩，面露一絲似曾相識、欲認又疑的表情。
宗詩翻騰著腦海中的記憶，卻始終是渾渾茫茫，弄不清這張面孔究竟在何時何地見過。
張經、李天寵等人登上大船，一直站在甲板上未動的官員這才轉過身來，遠遠地朝張經一拱手道：“下官趙文華奉旨祭海，攀勞總督大人啦！”聽他嗓音柔綿綿的，卻拖腔拉調，帶著幾分得意。
“本督乃是奉旨祭海，何言大人攀勞？我們還是公事公辦，先請大人傳旨吧！”張經虛虛一拱手，口氣冷淡道。
趙文華一笑，又軟綿綿道：“不忙不忙，下官與總督大人，同為京官僚友多年。如今又到東南，共任一事，見面卻是如此不易，竟然由親兵來往傳信多日，才得一見。長此以往，我們將來又該如何聯(lián)袂抗倭？”
張經滿臉端嚴道：“趙大人既是來浙監(jiān)軍抗倭，卻是遲遲不入本督軍門，而是專心于祭海一事，我們如何見面？又如何聯(lián)袂抗倭？”
這本是誅心一問，趙文華卻勾起嘴角笑笑，不以為然道：“祭海怎么了？祭海也是為了抗倭嘛！公研兵事我祭海，亦是殊途同歸啊！總督大人何以見怪？”
“殊途焉能同歸？”張經最恨趙文華把他的事跟自己扯到一起，說話間，氣息呼呼，胸前花須又有幾根零星飄起，“我與大人只能是殊途殊歸，大人聰明過頂，怎么說起糊涂話來？！”
趙文華臉色驟變：“這么說，總督大人是不愿與下官同軍任事了？”
兩個人皆是以問相責，很快對掐起來。小山、俞大猷等人頓覺眼前一股無形的巨浪，正翻涌而起。
楊慎在五狀元中最為老成，怕張經與趙文華撕扯起來，徹底鬧僵，連忙磨身向前，朝趙文華一揖道：“總督大人的意思是祭海乃國之重典，抗倭乃國之大端，雖同等重要，畢竟還是祭海不能取代抗倭，抗倭不能取代祭海。”
趙文華瞥了一眼楊慎道：“你講的有些道理，卻還是不通大義——祭海是為了抗倭，抗倭是為了靖海，這本就是遞為因果的一件事，怎么能說此不能取代彼、彼又不能取代此呢？”
張經見他玩弄字眼、強詞奪理，大為光火，憤然道：“倭寇乃人禍，與海無關？抗倭乃人事，祭海何用？”
趙文華一翻細長的眼睛，故作淡定道：“倭自海起，怎說與海無關？祭海是為了讓海神順風助我，逆浪襲賊，怎說無用？”
張經冷冷一笑：“既然如此，監(jiān)軍大人一祭之后，讓海神風掀倭舟、浪吞倭寇，一舉全殲了倭賊，又何必勞我大軍武力征剿？”
這一問直抵命門。趙文華張口難辯，惱怒斜挑一眼張經，故作從容地笑笑，把臉轉向一邊，尋思該如何擺脫窘境。
“總督大人，正如您所言：抗倭乃人事，人事還需人為，豈可偏賴神靈——”趙文華忽聽旁邊有人接口，側目一看，乃是巡按胡宗憲。他迎眾人上船后，行在最后，此時恰好繞過眾人，回到自己身邊。但聽他口氣，卻似幫著張經說話。趙文華不由臉色微變，斜視胡宗憲的目光也變得鋒利起來。
張經瞟一眼胡宗憲，稍感意外，但還是微微點點頭，以示贊許。
卻聽胡宗憲繼續(xù)道：“——人事盡心，心盡其誠，乃能感天；人為盡力，力盡其忠，乃能通神。感天通神，方得天佑神助。所以，祭海盡心盡誠之后，尚須抗倭盡力盡忠，方能濟事，二者實在不可偏廢?！?p> 張經聽罷，才明白胡宗憲是借自己的話替趙文華詭辯解圍，實乃刁鉆之極、可恨之極，暗罵胡宗憲附奸為惡、枉為巡按。遂恨恨瞪他一眼，斥道：“巡按之職，乃是朝廷用以燭照一方的明鏡之官，應當正直光明、明辨是非。似你這番似是而非之論，實則曲意混淆是非，豈不愧明鏡之任、朝廷重托？”
趙文華冷利的目光則轉暖轉喜，面帶贊許朝胡宗憲點點頭，接過張經的話頭道：“若以總督大人是非為是非，混淆是非、似是而非的恐怕非止胡巡按一人，應該還有下官，更有朝廷和皇上——須知，這祭海一事乃是朝廷公議、皇上親定！”說罷，即吩咐侍從請出圣旨。
張經見他搬出皇帝、圣旨來壓自己，肺都要氣炸了。一時氣息粗重，說不出話來。趙文華得意地挑挑嘴角，從侍從手里接過圣旨，面南而立，高揚聲調道：“兵部尚書，總督東南軍務張經及所部總、副、參、游等諸將接旨——”
眾人默然跪下。
當頭而立的張經呆立著仰天一嘆，直到聽得趙文華二次高叫“張經接旨——”，才憤然撩袍跪下。
趙文華垂目看他一眼，嘴角吊起嘲意。
讀罷朝廷祭海圣旨，趙文華即命開船出海。
船隊浩浩蕩蕩，沿江而發(fā)。
張經望著長長的船隊，心中如江濤翻滾，止不住陣陣感嘆：浙江衛(wèi)所定額原有大小戰(zhàn)船四百二十九只?？稍谒饺螘r，卻是十不存一，而且大多年久失修，破損不堪再用。當他聽說去年俞大猷出海大戰(zhàn)王盤山倭寇，靠的竟是從民間征集的三百條小漁舟時，心痛的掉下淚來，因為這個緣故，他一到任浙江，即募工匠，全力修、造戰(zhàn)船。時至今日，修好、造出的大、小戰(zhàn)船也不過六十余只?？墒?，這些戰(zhàn)船還沒來得及跟倭寇一戰(zhàn)，即被趙文華調出三分之二，耀武揚威地出海祭神。
舟船不幸！海防可哀！
舟船不幸！海防可哀??！
一路上他都一言不發(fā)。只有老淚，飽含眼中。
眼看船出江灣，已到海上，趙文華卻目眺大海、興致勃勃，似乎游興正濃，絲毫沒有停船祭海的意思。船若再往深海進發(fā)，一旦踫上倭寇的大隊戰(zhàn)船，這支游玩似的船隊怕是一觸就散，再稍受攻擊，就有可能整個船隊覆沒。李天寵、俞大猷及五狀元等人紛紛目視張經，用眼神請他下令停船。
張經亦是忍無可忍，叫過自己的中軍官，命他傳令停船。
趙文華聞聲，轉過身來道：“文華乃欽命祭海欽差，我無下令停船，總督大人何以越俎代皰？”
張經氣沖沖道：“大海廣闊無邊，你知道海神之府何處？又欲到何處祭之？”
趙文華正在賞海的興頭上，哪里想過海神住處的事？被張經突然一問，猝然間竟不知該如何回答。
還是胡宗憲機靈，趕緊接口道：“神非凡人，居無定處。但得誠敬所在，無處不可通神！敬祭之處，即神駐之所——”轉臉向趙文華一示意，又道，“監(jiān)軍大人，以下官看，此處即是敬祭海神之處?！?p> 趙文華見胡宗憲又替自己解了圍，心中甚是感激，也不及細想，拇、食二指輕捋一綹黑須，連連點頭道：“對對對！敬祭之處，即神駐之所。就在此祭海！”當即下令停船，就在甲板上擺起香案和三牲五谷百果等祭品。
祭海開始，趙文華神彩飛揚地取出親筆撰寫的祭文，正要展頌，卻見對面不遠處的小島后轉出一只巨大樓船。船上亦是彩旗獵獵、威風八面。
趙文華心頭一驚，胸口突突亂跳，急忙回頭問跪拜在甲板上的總兵劉遠：“劉總兵，對面過來的是什么船？何以比我們的祭海主船還高大？速派小艇過去探看明白！”
聞聲，跪拜在甲板上的眾人盡皆抬起頭來。
這時，船后木制敵臺頂端的瞭望哨也揮旗報警。
劉遠站起身，手搭涼棚遠望一下，頓時滿面恐慌，低聲道：“監(jiān)軍大人，怕、怕是倭奴的船打過來了吧！”
趙文華臉色刷地變的慘白，聲音變調道：“倭奴怎么說來就來了？！快！快命船隊保護主船，掉頭退回！”
張經虎地站起，直朝趙文華道：“欽差祭海正為抗倭，何以遇倭就要罷祭，倉皇而歸？”
趙文華的臉色又由慘白變得粉紅，搽了胭脂一般。他回望一眼，見那樓船后又轉出幾只船，顯然是島上倭寇發(fā)現(xiàn)他們，派出一支船隊來攻。只得心神不寧地搪塞道：“本欽差來浙途中，已在常熟、江陰兩處的海神廟望祭過海神，此次入海祭祀，只是為了增獻祭禮。也許祭多神煩，此次不祭也罷！”
張經冷笑兩聲道：“既知祭多神煩，你又何必多此一舉？！如今卻要半祭而歸，怕是海神也要怪罪！”掉頭又朝正在遠眺的俞大猷道，“俞將軍，眾將中屬你海戰(zhàn)經歷最多。本督命你即刻擔起祭海船隊主將，指揮船隊迎擊倭奴！”
“迎擊——倭奴？”趙文華惶惶道，“我們是來祭海的，并無戰(zhàn)事準備，倉猝應戰(zhàn)，如何能勝？”
張經鼻子里哼了一聲，冷冷道：“對呀！你是來祭海的，就請繼續(xù)祭祀，善始善終，克終其事，免得海神怪罪你半途而廢、禮數不周！”
趙文華滿臉惶恐尷尬，強顏一笑道：“那好，好吧！總督大人與俞將軍指揮船隊撤退，我們就且退且祭！”
張經不再搭理他，只是讓親兵搬把椅子，就在甲板上坐下來，看著俞大猷揮動將旗，布陣迎敵。
將令通過船后敵臺上的旗兵傳遞出去。
祭海船隊漸漸擺出一個“新月陣”，祭海主船恰好處在“新月”的弧中。
對面的倭寇船隊則以樓船為首，擺成雁陣，直沖過來。
趙文華不時后顧一眼，看看倭寇船隊，心不在焉的念著祭文。
宗詩卻一直注視著胡宗憲，陷入沉思：這個巡按時而借張經的話遮護趙文華，時而又明替趙文華說話，暗合張經停船之令。既依定趙文華，又暗自左右搖擺，好不怪異！一番鑒貌辨音，宗詩又覺得胡宗憲似曾相識，有幾分相熟。為此，自上船后，他便一直琢磨著胡宗憲，極力在腦海里搜尋著一個若隱若現(xiàn)、模模糊糊的影子。
驀地，那個影子突然清晰明朗起來，竟與眼前的胡宗憲肖音肖貌地重合在了一起。
帝怒，奪豹官，而用嵩言，即遣文華祭告海神，因察賊情。當是時，總督尚書張經，方征四方及狼土兵，議大舉。
——《明史·趙文華傳》
張經，字廷彝，侯官人……三十二年起南京戶部尚書；就改兵部，明年五月，朝議以倭寇猖獗，設總督大臣，命經解部務，總督江南江北、浙江、山東、福建、湖廣諸軍。
——《明史·張經傳》