公元1279年，元朝水師在崖山海戰(zhàn)中取得勝利，宋朝末代丞相陸秀夫背著年僅八歲的宋末帝投海自盡。至此，元朝結(jié)束了中國(guó)自唐代安史之亂以來(lái)五百二十多年的割據(jù)局面，也成為了中國(guó)歷史上第一個(gè)統(tǒng)治整個(gè)中原地區(qū)的少數(shù)民族政權(quán)。
在忽必烈統(tǒng)一了中原之后，就要求周邊各國(guó)對(duì)元朝稱臣納貢，但卻多遭到拒絕。因此，忽必烈又繼續(xù)發(fā)動(dòng)了對(duì)日本、越南、緬甸、安南等國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。
由于蒙古騎兵適應(yīng)不了越南濕熱的天氣，更是由于地形原因，發(fā)揮不出騎兵的優(yōu)勢(shì)作用，導(dǎo)致征服中南半島的戰(zhàn)爭(zhēng)宣告失敗。
而對(duì)日本先后進(jìn)行了兩次征服戰(zhàn)爭(zhēng)，卻因?yàn)檫\(yùn)氣不好，兩次出師都遇上了臺(tái)風(fēng)天氣，最終鎩羽而歸。這兩場(chǎng)臺(tái)風(fēng)也被日本人譽(yù)為“神風(fēng)”。
太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中，利用自殺式襲擊的日本神風(fēng)敢死隊(duì)。
忽必烈對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)雖然不順利，但耗費(fèi)了大量的錢財(cái)，因此為了彌補(bǔ)朝廷的財(cái)政虧空，這時(shí)候的元朝的大臣們分為了“儒臣派”和“理財(cái)派”。
儒臣派以忽必烈的兒子，漢學(xué)修養(yǎng)極佳的太子真金為首，成員多是大批儒生出身的漢臣，他們強(qiáng)調(diào)“節(jié)流”，希望通過(guò)減少戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)節(jié)約開(kāi)支。
而理財(cái)派的代表人物是中書平章事的阿合馬，這一派以色目人為主，他們強(qiáng)調(diào)“開(kāi)源”，他們認(rèn)為江南漢人藏有大量財(cái)富，應(yīng)該沒(méi)收其財(cái)產(chǎn)以供應(yīng)朝廷使用。
這也就是元朝初期重要黨爭(zhēng)歷史——“儒臣派和理財(cái)派之爭(zhēng)”。
好大喜功的忽必烈當(dāng)然是比較傾向于理財(cái)派的，特別是當(dāng)太子真金病逝之后，理財(cái)派更是一手遮天，這也導(dǎo)致了元朝的財(cái)政體系在橫征暴斂中不斷惡化。
在忽必烈死后，太子真金的第三子鐵穆耳作為繼承人，于1295年登基繼位，也就是后來(lái)的元成宗。
元成宗繼位之后，立即停止了和日本、越南等國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，還采取限制宗室諸王的權(quán)力、減免江南賦稅、編訂新法等等一系列利國(guó)利民的政策，極大的緩和了元朝的社會(huì)矛盾。
而且元成宗重用侄子懷寧王海山，平定了海都之亂，而后他又輔以外交手段，不僅使得周邊多個(gè)國(guó)家愿意稱臣納貢，還取得了蒙古四大汗國(guó)重新認(rèn)可了元朝的宗主地位，實(shí)現(xiàn)了各蒙古政權(quán)之間的和平。
但是元成宗晚年患病，委任皇后卜魯罕治國(guó)，從此朝政日漸衰微。更重要的是元成宗病危臨死前，他唯一的獨(dú)子德壽太子還未成年就早他一步先登天了。
因此在成宗去世之后，元朝汗位繼承問(wèn)題又開(kāi)始了新一輪的角逐。
按照蒙古“兄終弟及”的習(xí)俗，繼位的應(yīng)該是成宗的堂弟阿難答，因?yàn)樗叿肿畲?。而按照漢制中嫡長(zhǎng)子繼承制“無(wú)嫡立大”的規(guī)矩，又理應(yīng)由成宗的長(zhǎng)侄海山繼位，更何況海山還是一位堅(jiān)定的漢化改革支持者。
其實(shí)，在德壽太子夭折后，推行漢制的成宗是打算召海山進(jìn)京，立他為繼承人的。可是皇后卜魯罕與海山幾兄弟一直不對(duì)付，所以在成宗死后，她直接宣布攝政，并召成宗的堂弟阿難答入京。
阿難答雖然是黃金家族的宗室親王，但是從小被父親的***部下?lián)狃B(yǎng)長(zhǎng)大，因此信仰了***教，而他手下的十五萬(wàn)兵馬受他的影響，大多數(shù)將士也都皈依了***教。
阿難答信奉***教的這種做法，在成宗健在的時(shí)候就被成宗逮捕入獄，逼他改信佛教。但是由于阿難答很受色目人和阿拉伯人的支持，成宗害怕他屬下軍隊(duì)和居民造反，最終不得已釋放了阿難答。
此時(shí)的攝政皇后卜魯罕就打算利用阿難答在***中影響力，打壓住政敵海山對(duì)她的威脅，可是她沒(méi)料到海山的兄弟愛(ài)育黎拔力八達(dá)是個(gè)狠人中的狠人。
海山的兄弟愛(ài)育黎拔力八達(dá)在回京奔喪時(shí)，突然發(fā)動(dòng)政變，殺死了阿難答，賜死了卜魯罕，控制住了京城，這就是元朝歷史上著名的“大都之變”。
大都之變不僅改寫了元朝皇位的繼承人，也斷絕了中國(guó)出現(xiàn)一位***皇帝，甚至是一個(gè)***王朝的可能。
在大都之變后，愛(ài)育黎拔力八達(dá)并沒(méi)有自己稱帝，而是請(qǐng)兄長(zhǎng)海山登基，是為元武宗，而愛(ài)育黎拔力八達(dá)則被封為了“皇太弟”。
元武宗僅僅在位四年，三十歲就去世了。在他去世前太子只有十歲，所以武宗在臨終前和皇太弟愛(ài)育黎拔力八達(dá)約定，由愛(ài)育黎拔力八達(dá)先繼位，下一任再傳給太子。
于是，皇太弟愛(ài)育黎拔力八達(dá)繼位，是為元仁宗。
元仁宗登基之后，恢復(fù)了已經(jīng)中斷75年的科舉考試，并且將朱熹做注的四書五經(jīng)規(guī)定為科舉考試的指定用書，從此確立了程朱理學(xué)此后六百年里在中國(guó)國(guó)家正統(tǒng)學(xué)說(shuō)的地位。
元仁宗去世之后，并沒(méi)有依照當(dāng)年和他的兄長(zhǎng)元武宗的約定，將皇位傳給元武宗的后代，而是傳給了自己的兒子——元英宗碩德八剌。
元英宗登基之后，繼續(xù)推行他父親的漢化改革，舉行以儒治國(guó)的政策，并實(shí)施了一些新政，比如裁剪冗官、監(jiān)督官員的不法行為、頒布新法律、減輕人民的差役負(fù)擔(dān)等等，這一些列的改革在歷史上被稱之為——“至治改革”。
除了改革之外，元英宗還曾經(jīng)想廢除高麗的屬國(guó)地位，將朝鮮半島納入元朝版圖。不過(guò)，大學(xué)士王約勸他說(shuō)：“高麗距離BJ四千多里，路途遙遠(yuǎn)，而且那里的風(fēng)俗民情和中原也不一樣，如果硬要將那里納入中原版圖，還得勞心費(fèi)力去治理，不是什么好事兒，還是遵循以前的舊制度好?！边@樣一來(lái)，元英宗只好放棄了吞并高麗的打算。
后來(lái)高麗人聽(tīng)說(shuō)了這件事兒，還特意從大都帶回了一副王約的畫像回高麗，在高麗為王約建立生祠，并且說(shuō)：“不絕國(guó)祀者，王公也?！?p> 雖然元英宗在位期間的各種施政，提高了漢人的地位，也極大地改變了元朝的面貌，使得元朝國(guó)勢(shì)大有起色，但是卻觸及了蒙古貴族們的權(quán)益。
最終，一些對(duì)元英宗改革心懷不滿的蒙古貴族，趁著元英宗在避暑回京的路上，在一個(gè)叫南坡店的地方，刺殺了元英宗，史稱“南坡之變”。
南坡之變后，元朝的政局陷入了極大的混亂之中，在接下來(lái)短短十年之間，就換了六個(gè)皇帝。
直到公元1333年，元武宗的孫子妥懽帖木兒在權(quán)臣伯彥的支持下繼位，才最終結(jié)束了亂局，而妥懽帖木兒就是元朝最后一個(gè)皇帝——元順帝。
在順帝繼位之初，權(quán)臣伯彥憑借著自己的擁立之功，在朝中氣焰升天，而且他是一個(gè)極端保守的蒙古貴族，掌權(quán)之后，立即下令廢除科舉考試，禁止?jié)h人參政。
伯彥的這些做法就和希望推行漢法的元順帝產(chǎn)生了矛盾。后來(lái)，在伯彥的侄子脫脫的幫助下，元順帝罷免并且流放了伯彥。
這個(gè)幫助元順帝親政的脫脫，不得不提一下，因?yàn)樗谥袊?guó)歷史上算是能排得上號(hào)的一代名相。在他當(dāng)丞相期間，恢復(fù)了科舉、放寬稅政、發(fā)行新鈔、治理水患等等一些列的良政得以施行，史稱——“脫脫更化”。
而且脫脫本人漢學(xué)修養(yǎng)極高，中國(guó)二十四史中的《宋史》、《遼史》和《金史》都是在他的主持下編訂的。
盡管脫脫的改革略有成效，他本人也被譽(yù)為元朝的最后救命稻草，但是終究不能挽救元朝瀕臨崩潰的財(cái)政狀況，和百姓們每況愈下的生活。
因?yàn)樵谠樀蹠r(shí)期，中原地區(qū)旱災(zāi)水患輪番出現(xiàn)，特別是黃河自從奪淮入海之后，水災(zāi)頻繁，接連不絕，再加上這時(shí)候歐洲的黑死病又借由海陸商路傳入中國(guó)。
與此同時(shí)，在當(dāng)時(shí)世界第一大港——泉州港，爆發(fā)了什葉派***和遜尼派***之間的武裝沖突，史稱“亦思巴奚兵亂”，也被稱為“波斯戍兵之亂”。
之后，雖然叛亂被平定，***的勢(shì)力也被徹底逐出了泉州，但是泉州卻也從此衰落，一蹶不振，這對(duì)于元朝財(cái)政最后可以依靠的海上貿(mào)易無(wú)疑是致命的打擊。
而且泉州的衰落也結(jié)束了中國(guó)自唐宋開(kāi)始，就一直領(lǐng)先世界的海運(yùn)貿(mào)易地位。雖然在之后的明朝永樂(lè)年間有過(guò)鄭和七下西洋的故事，但鄭和下西洋在根本意義上是賠錢比賺錢快的朝貢貿(mào)易，并非商業(yè)貿(mào)易。
在這種情況下，白蓮教開(kāi)始在中國(guó)各地流行起來(lái)，成為一股重要的民間力量。
元順帝至正十一年（公元1351年），朝廷強(qiáng)征15萬(wàn)民工修筑黃河堤壩，引得怨聲載道。白蓮教首領(lǐng)韓山童、劉福通趁機(jī)編造了“石人一只眼，挑動(dòng)黃河天下反”的民謠在四處傳播，同時(shí)又在河道中埋設(shè)一石人，背刻“莫道石人一只眼，此物一出天下反”幾個(gè)字。等到石人被挖出，自然引起了人心浮動(dòng)，于是韓山童和劉福通趁機(jī)發(fā)動(dòng)起義。因?yàn)檫@支農(nóng)民軍用紅布裹頭，以紅旗為號(hào)，所以這場(chǎng)元末的農(nóng)民起義被稱為“紅巾軍起義”。
此后，中原各地民變迭起，群雄割據(jù)。直到公元1368年，韓山童部將出身的朱元璋剿滅群雄，統(tǒng)一江南，并在南京稱帝建立大明。
而后，朱元璋派出大軍北伐，一年之后，明朝名將徐達(dá)攻陷大都，元順帝棄城北逃，元朝滅亡。
對(duì)我來(lái)說(shuō)，這個(gè)世界歷史的進(jìn)程，不過(guò)是彈指一揮間而已。這中間我默默的在角落里、在市井中，或者在深山里，看著或者傾聽(tīng)著歷史的進(jìn)程，盡量不去影響它。