民國歷史大體上由兩部分組成，一是北洋時(shí)代，從1912年袁世凱上位到1928年張學(xué)良改旗易幟，二是南京國民政府時(shí)代，從1927年蔣介石建立南京國民政府到1949年國民黨統(tǒng)治崩潰。后者是前者的終結(jié)者，終結(jié)的過程就是北伐戰(zhàn)爭。
軍閥混戰(zhàn)的模式一般是這樣的：開局，大帝國崩潰，分裂成很多大小不一的割據(jù)勢力，割據(jù)勢力之間開啟混戰(zhàn)模式，大勢力可能繼續(xù)分化削弱，小勢力也可能逐步整合壯大，時(shí)間流逝，大浪淘沙，蠢人出局，猛人翻車，弱小勢力被吞并，最后統(tǒng)一江湖的往往是最雞賊、最低調(diào)、實(shí)力中上的那個(gè)人。
北洋時(shí)期的軍閥混戰(zhàn)套路，與五代十國的混戰(zhàn)模式最像。
大唐王朝崩潰后，北方有梁、唐、晉、漢、周五代更替，南方有前蜀、后蜀、南吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平、北漢等十余個(gè)小國。
五代是前后關(guān)系，十國之中，有并列關(guān)系，也有前后關(guān)系?！按焙汀皣钡膮^(qū)別是：“代”是能夠承前啟后的朝代，是正統(tǒng)政權(quán)，天下共主，“國”是地方割據(jù)政權(quán)，一般臣服于“代”。舉個(gè)例子，周是一個(gè)朝代，周天子是天下共主，秦、晉、齊、魯、吳、越等都是國。
在北洋時(shí)代，北洋三大系皖、直、奉相繼控制BJ政府，可以大致理解為“代”，西南和其他省份的小軍閥，可以理解為“國”，名義上這些小軍閥要聽從BJ政府號令。
整體而言，北方大佬們勢力大，眼界高，爭的是中央的控制權(quán)，南方小勢力的追求層次低一點(diǎn)，要么是自保，要么是吞并鄰居。有時(shí)候南北也會(huì)爆發(fā)大戰(zhàn)，但大多時(shí)候都是北方打北方的，南方打南方的。
由于南北相互影響，講北洋時(shí)代的軍閥混戰(zhàn)很難按空間分開講，所以這里按時(shí)間段講，分別是皖系時(shí)代、直系時(shí)代、奉系時(shí)代，篇幅有限，只說脈絡(luò)，不談細(xì)節(jié)。
弄清楚了上面的整體關(guān)系，再閱讀下文，基本可以理清楚軍閥混戰(zhàn)的脈絡(luò)，做到混而不亂。
袁世凱生前，沒有精心培養(yǎng)接班人，他死后，北洋集團(tuán)失去強(qiáng)有力的領(lǐng)袖，逐漸走向分裂，其中北洋嫡系分成兩派，一是段祺瑞的皖系（段祺瑞是AH人），二是馮國璋的直系（馮國璋是直隸人），張作霖以及閻錫山等屬于北洋雜牌。
最先冒頭的是皖系。
袁世凱死后，副總統(tǒng)黎元洪繼任總統(tǒng)，二當(dāng)家段祺瑞以國務(wù)總理兼陸軍總長的身份實(shí)際執(zhí)掌軍政大權(quán)，手下有徐樹錚﹑靳云鵬﹑段芝貴﹑傅良佐﹑倪嗣沖、吳光新、盧永祥等人，地盤包括皖、魯、滬、浙、閩、陜等省市。
段祺瑞雖然繼承了袁世凱的衣缽，但沒有繼承袁世凱的威望和手段，他剛愎自用，不能容人，其他人不怎么服他，更討厭他的頭號馬仔——囂張跋扈的徐樹錚。
按照套路，最先冒頭的、最囂張的，往往最先玩完。
先是圍繞參不參加第一次世界大戰(zhàn)，段祺瑞與黎元洪發(fā)生了矛盾，憤然離開BJ，駐防徐州的張勛趁機(jī)帶兵進(jìn)京，調(diào)停府院之爭。張勛心向大清，逼黎元洪下臺(tái)，扶廢帝溥儀上位，妄圖恢復(fù)大清。
段祺瑞見黎元洪下臺(tái)，復(fù)辟不得人心，于是在天津組織“討逆軍”滅了張勛，重新執(zhí)掌大權(quán)。坐鎮(zhèn)南京的副總統(tǒng)馮國璋進(jìn)京代理大總統(tǒng)，結(jié)果段祺瑞又因武力統(tǒng)一問題與馮國璋鬧僵了。
原來，清朝滅亡后，北方被袁世凱繼承，南方是革命黨和立憲派的天下，南北和談后，袁世凱形式上統(tǒng)一了中國，但西南各省有很強(qiáng)的獨(dú)立性。
到皖系執(zhí)掌大權(quán)時(shí)，兩廣的陸榮廷、云南的唐繼堯，貴州的劉顯世，湖南的程潛等，不是很給段祺瑞面子，所以段祺瑞要武力掃平他們。
馮國璋的直系勢力不如皖系，為了牽制皖系勢力，他主張和平統(tǒng)一。
西南方面，陸榮廷等為了對抗段祺瑞的武力統(tǒng)一，抬出了孫中山，并在廣州組織護(hù)法軍政府。孫中山加入進(jìn)來，是因?yàn)閺垊讖?fù)辟后，段祺瑞拒絕恢復(fù)中華民國臨時(shí)約法。護(hù)法，就是保護(hù)民國臨時(shí)約法。孫中山要借助軍閥的力量護(hù)法，軍閥要借助孫中山的聲望對抗統(tǒng)一。
1917年10月，護(hù)法戰(zhàn)爭打響，南北軍閥在湖南展開大戰(zhàn)。打頭陣的是直系的2個(gè)師，閻錫山也友情贊助了一個(gè)混成旅，趕赴湖南。
馮國璋本來就不贊成武力統(tǒng)一，更不滿段祺瑞讓直系軍隊(duì)當(dāng)炮灰，暗示前線將領(lǐng)停戰(zhàn)撤兵。
主力不打了，閻錫山的那個(gè)旅消息不靈通，且戰(zhàn)且走，被湘軍包圍繳械了，閻錫山從此宅在山西搞建設(shè)，七年后才重出江湖。
段祺瑞武力統(tǒng)一受挫，憤而辭職，皖系和直系公開分裂。
為了壓迫馮國璋讓步，徐樹錚到處串聯(lián)，搞定了直系大將曹錕，拉攏13省代表齊聚天津開會(huì)，強(qiáng)烈要求馮國璋下令討伐西南。馮國璋被迫屈服，護(hù)法戰(zhàn)爭再次打響。
這一次，北洋軍閥人馬眾多，連張作霖的部隊(duì)也加入了進(jìn)來，南方軍閥扛不住，湖南大部被北洋軍占領(lǐng)。
戰(zhàn)爭中，直系的吳佩孚猶如推土機(jī)，攻無不克，是此戰(zhàn)最靚的仔，但段祺瑞卻任命皖系的張敬堯?yàn)楹隙杰?，直系將領(lǐng)極其不滿，公開罷兵反戰(zhàn)，并與南方簽訂了停戰(zhàn)協(xié)定。
這里有一個(gè)問題需要說清楚：皖系是一個(gè)比較松散的集團(tuán)，段祺瑞是皖系首領(lǐng)，但他長期在中央做事，沒有嫡系軍隊(duì)，當(dāng)年的老部下都成了一方諸侯，雖然仍奉段祺瑞為老大，但能否真聽他的，要打個(gè)問號。
張勛復(fù)辟的時(shí)候，段祺瑞為什么要組織討逆軍，而不是直接命令手下上呢？因?yàn)樗麤]有直接能用的力量，而政治能量轉(zhuǎn)化成軍事力量，需要時(shí)間運(yùn)作。同樣，護(hù)法戰(zhàn)爭的時(shí)候，段祺瑞為什么要讓直系上？還是因?yàn)樽约菏窒聸]有現(xiàn)成的軍隊(duì)。
1918年，皖系主要干了三件大事，一是引奉系張作霖勢力入關(guān)，為皖系站臺(tái)，壓迫直系對南方用兵，貫徹武力統(tǒng)一。二是操縱國會(huì)，在換屆選舉時(shí)把馮國璋搞下了臺(tái)，讓徐世昌出任大總統(tǒng)。三是以參加一戰(zhàn)為借口，用日本借款編練了一支嫡系參戰(zhàn)軍，徐樹錚短暫收復(fù)外蒙，依靠的就是這支軍隊(duì)。
然而，好景不長，徐樹錚和張作霖鬧掰了，直系趁機(jī)和張作霖搭上了，雙方搞了一個(gè)七省聯(lián)盟，劍指皖系。七省即直系的直隸、江蘇、江西、湖北以及奉系的奉天、吉林、HLJ。
1919年年底，馮國璋病逝，曹錕接過了直系的大旗，直皖矛盾持續(xù)升級，終于走向刀兵相向。1920年7月，直、皖雙方大軍云集BJ附近，戰(zhàn)爭爆發(fā)，奉系大兵壓境，為直系壓陣。
二打一，皖系沒有勝算，激戰(zhàn)5天，皖系一敗涂地，段祺瑞被迫辭職，皖系干將或下野出逃，或轉(zhuǎn)投直系。
從1920年直皖戰(zhàn)爭到1924年第二次直奉戰(zhàn)爭，是直系軍閥的時(shí)代。
皖系出局之后，直系和奉系成了北洋政府的兩大股東，共同執(zhí)政。
合作初期，雙方處的比較愉快，曹錕甚至和張作霖結(jié)成兄弟，之后又結(jié)成了親家，一個(gè)坐鎮(zhèn)保定，一個(gè)坐鎮(zhèn)奉天，遙控BJ。遇到大事，二人商量著來。
相較于曹錕，張作霖性格更為強(qiáng)勢，野心勃勃，因此商量的結(jié)果往往以張作霖的意見為主，曹錕則不斷妥協(xié)退讓。
曹錕無法與張作霖爭鋒，直系的后起之秀吳佩孚卻想試試。
在北洋系中，吳佩孚資歷較淺，1919年才混成師長，但他屬于厚積薄發(fā)型人物，能征善戰(zhàn)，堪稱直系第一猛將和靈魂人物，連曹錕也說：子玉是我最大的本錢。在曹錕的信賴和提攜下，吳佩孚成了直系中僅次于曹錕的二當(dāng)家，虎踞洛陽，并稱曹吳。
吳佩孚其人，自視甚高，加之在直皖戰(zhàn)爭中戰(zhàn)功卓著，頗有睥睨天下、舍我其誰之感。不僅對張作霖不爽，對曹錕也不那么馴服。
吳佩孚反感張作霖，始于直皖戰(zhàn)爭后分戰(zhàn)利品。當(dāng)時(shí)，吳佩孚認(rèn)為自己指揮的松林店一戰(zhàn)，是決定戰(zhàn)爭勝負(fù)的關(guān)鍵性一戰(zhàn)，而張作霖沒怎么出手，只是坐觀成敗。戰(zhàn)后張作霖卻搶了幾百車戰(zhàn)利品，吳佩孚憤懣不平，當(dāng)時(shí)差點(diǎn)動(dòng)手截?fù)舴钴姟?p> 張作霖呢，也看吳佩孚不爽。曾有記者問其對吳佩孚的印象，張作霖很不給面子的說道：我只知道向曹使商談大事，吳是區(qū)區(qū)師長，全國師長有好幾十個(gè)，我手下也不少，倘使人人預(yù)聞?wù)文浅墒裁丛挘?p> 總之，主觀上，吳佩孚和張作霖不對付，客觀上，直奉雙方為爭奪中央大權(quán)而矛盾激化，遲早得干一架。
就實(shí)力而言，張作霖的地盤在東北，號稱擁兵24萬，有日本人支持。曹吳地盤幾乎囊括整個(gè)北方和長江流域，兵力不詳，但肯定多于奉系，背后有英美勢力支持。整體而言，直系實(shí)力強(qiáng)于奉系。
梁士詒是舊交通系（北洋時(shí)期的一個(gè)金融財(cái)團(tuán)和政治派系，掌控鐵路、礦業(yè)、鹽業(yè)、銀行、郵運(yùn)等行業(yè)）的首領(lǐng)，人送綽號“五路財(cái)神”，同時(shí)他也是著名的親日派，張作霖支持梁士詒上臺(tái)，是想借他之手掌控中央財(cái)政和交通，也方便處理對日外交。
此外，大總統(tǒng)徐世昌和梁士詒關(guān)系較好，也支持其上臺(tái)組閣。
在這種情況下，曹錕也只得默認(rèn)既成事實(shí)，不默認(rèn)就只能和老張干一架，到時(shí)候責(zé)任全在自己這邊。至于吳佩孚，政治影響力有限，且遠(yuǎn)在洛陽，也無力阻止梁士詒上臺(tái)。
曹吳雖然不能阻止梁上臺(tái)，但卻有把握把梁搞下臺(tái)。
以前，梁士詒是袁世凱的人，擁護(hù)袁世凱稱帝，是帝制余孽?，F(xiàn)在，梁士詒是親日派，在對日借款和膠濟(jì)鐵路問題上處置失當(dāng)，槽點(diǎn)太多。
于是，吳佩孚帶領(lǐng)直系干將先從輿論上倒梁，火力全開，揭露和抨擊梁士詒內(nèi)閣的劣跡，致使梁士詒內(nèi)閣顏面盡失，威信掃地，張作霖不得不出面為梁士詒內(nèi)閣辯護(hù)。
雙方你來我往，輿論戰(zhàn)進(jìn)一步升級，與此同時(shí)，雙方也在加緊進(jìn)行軍事準(zhǔn)備。
1922年4月3日，11省直系軍閥大小頭目云集洛陽，借為吳佩孚祝壽之名，商量對奉開戰(zhàn)。9日，京奉路上軍列呼嘯，奉軍大舉入關(guān)。15日，吳佩孚北上保定，與曹錕商量對奉戰(zhàn)略。
曹錕本不想和張作霖兵戎相見，但張作霖不顧情面，對曹提出的和解條件寸步不讓，且直系將領(lǐng)大多主戰(zhàn)，使得曹錕決定對奉一戰(zhàn)。雙方22萬人（直軍10萬，奉軍12萬）云集京畿，劍拔弩張，繼續(xù)開罵。
29日，張作霖不想再和直系逼逼了，下達(dá)總攻擊令，戰(zhàn)爭爆發(fā)。然而不到十天，奉軍全面潰敗，退回關(guān)外。直軍追到山海關(guān)后，懾于奉軍的堅(jiān)固陣地和日本人，沒有繼續(xù)進(jìn)軍。
張作霖雖然戰(zhàn)敗，但元?dú)馕磽p，回到東北后，索性通電獨(dú)立，宣布東北自治。
張作霖既然沒垮，意味著這事沒完，因此，這次直奉戰(zhàn)爭被稱為第一次直奉戰(zhàn)爭，兩年后，張作霖卷土重來，直奉戰(zhàn)爭再次爆發(fā)，是為第二次直奉戰(zhàn)爭。
戰(zhàn)敗之后的張作霖，痛定思痛，開始反思戰(zhàn)敗原因，原因太多，太多。
直系是北洋嫡系，底子好，久經(jīng)戰(zhàn)陣，吳佩孚又長年窩在洛陽埋頭練兵，戰(zhàn)力能不強(qiáng)？相反，奉軍老底子都是土匪盜賊，成軍后也沒打過硬仗惡仗，訓(xùn)練也一般，打不過也正常。
鑒于此，張作霖開始了長達(dá)兩年的整軍備戰(zhàn)。包括整編軍隊(duì)，裁汰老弱雜散，重用軍校生，強(qiáng)化作戰(zhàn)訓(xùn)練，購買武器裝備，增加新兵種（海軍、空軍、），修建兵工廠（奉天兵工廠），擴(kuò)建鐵路公路，配備無線電通訊，設(shè)立被服廠、糧秣廠、陸軍醫(yī)院等。大刀闊斧的整軍經(jīng)武，讓奉軍的氣象煥然一新。
報(bào)仇的時(shí)機(jī)即將來臨，為了增加勝算，張作霖還聯(lián)合孫中山和段祺瑞搞了一個(gè)反直三角同盟。
孫中山依托廣東軍閥，一直想北伐，打倒北洋軍閥，段祺瑞的皖系雖然覆滅，但浙江的盧永祥作為漏網(wǎng)之魚保存了下來。孫、段二人雖然實(shí)力有限，但影響巨大，眼下直系一家獨(dú)大，已成眾矢之的，三方聯(lián)合對付直系也是水到渠成。
直系方面，雖然獨(dú)掌****，卻隱然有盛極而衰的趨勢。除了變本加厲的搜刮導(dǎo)致民怨沸騰之外，直系的大問題有三個(gè)，一是曹錕賄選總統(tǒng)，導(dǎo)致天下側(cè)目，二是曹錕和吳佩孚矛盾加劇，三是吳佩孚為整合力量武力統(tǒng)一中國，不斷削弱直系地方軍閥實(shí)權(quán)，引起了直系將領(lǐng)的離心離德。
1924年8月，直系江蘇軍閥齊燮元和皖系浙江軍閥盧永祥，為爭奪上海爆發(fā)了戰(zhàn)爭，這便是著名的江浙戰(zhàn)爭。
鷸蚌相爭，漁翁得利。當(dāng)蘇齊和浙盧打的難分難解時(shí)，盤踞福建的直系雜牌孫傳芳越過仙霞嶺，迅速席卷了浙江大部，盧永祥見大勢已去，通電下野，退出江湖。
此役，孫傳芳不僅拿下了浙江，還吞并了盧永祥5個(gè)師，實(shí)力大增，為未來躍升五省聯(lián)軍總司令奠定了基礎(chǔ)，堪稱江浙戰(zhàn)爭的最大贏家。
江浙戰(zhàn)爭進(jìn)行的同時(shí)，張作霖以三角同盟為由，向直系宣戰(zhàn)，第二次直奉戰(zhàn)爭爆發(fā)。
這一次，直系集中了北方六省25萬兵力，奉系則集中了東三省17萬兵力，雙方海陸空軍都出動(dòng)了，規(guī)?？涨啊?p> 雖然直系人馬更多，但戰(zhàn)爭的結(jié)果卻是奉系獲勝。
直軍將領(lǐng)馮玉祥倒戈，發(fā)動(dòng)BJ政變，固然是直系戰(zhàn)敗的重要原因，但內(nèi)耗嚴(yán)重、樹敵過多、倉促迎戰(zhàn)、裝備差距，才是決定直軍戰(zhàn)敗的根本原因。直系雖然沒有團(tuán)滅，但屬于直系的時(shí)代結(jié)束了。
直系垮臺(tái)后，張作霖和馮玉祥共同掌握北洋政府大權(quán)，當(dāng)然，明面上的元首是臨時(shí)執(zhí)政段祺瑞。
此時(shí)的景象，仿佛回到了4年前，直系和奉系共掌北洋政府大權(quán)、遙控大總統(tǒng)徐世昌的年代。
通過一年的努力，馮玉祥接管了直系的大部分遺產(chǎn)，坐擁西北數(shù)省和京津，麾下三四十萬人馬，躍升為一線軍閥，而張作霖也沖出了東三省，把勢力擴(kuò)展到了長江流域。
一個(gè)西北王，一個(gè)東北王，一個(gè)和蘇聯(lián)打的火熱，一個(gè)有日本撐腰，勢均力敵。
只要是聯(lián)合執(zhí)政，沒有不鬧掰的。張作霖短小精悍，鷹視狼顧，馮大個(gè)面厚心狠，也不是好惹的。只是由于共同敵人直系有可能卷土重來，所以雙方一直沒有撕破臉。
直系雖然敗了，但沒有徹底玩完。吳佩孚戰(zhàn)敗后坐船跑到了湖北，不甘心退出江湖，積極整合長江流域的直系力量，遲早是隱患。
和吳佩孚一樣，張作霖的好運(yùn)也用完了。先是奉軍南下占領(lǐng)江蘇、上海，遭到了孫傳芳領(lǐng)銜的東南五省聯(lián)合迎頭痛擊，沿京浦線一路狂退到了徐州以北。之后，郭松齡倒戈，差點(diǎn)掀翻張作霖在東北的基業(yè)，逼得老張通過賣國換取日本人的支持，才挺了過來。
經(jīng)過這一些列事件，奉軍元?dú)獯髠?，已無力單獨(dú)抗衡馮玉祥國民軍。
巧的是，不論是孫傳芳發(fā)動(dòng)浙奉戰(zhàn)爭，還是郭松齡突然倒戈，馮玉祥都深度參與了密謀，只是最后沒有出手，這使得張作霖對馮玉祥恨之入骨。同樣，吳佩孚也對當(dāng)年馮玉祥倒戈恨之入骨。就這樣，吳佩孚和張作霖結(jié)成了聯(lián)盟，共同對付馮玉祥。
馮玉祥見勢不妙，通電下野，跑到了蘇聯(lián)，打算分化直奉同盟，但吳佩孚和張作霖鐵了心要消滅之，繼續(xù)進(jìn)軍夾擊國民軍。
整體上，國民軍的實(shí)力不弱于直奉聯(lián)軍，因?yàn)榉钴娫獨(dú)獯髠避姸际莿傉系牟筷?duì)，比烏合之眾強(qiáng)點(diǎn)。如果國民軍下定決心一戰(zhàn)，勝負(fù)未可知。
但是，國民軍見直奉聯(lián)軍來勢洶洶，對形勢判斷失誤，高級將領(lǐng)都不主戰(zhàn)，馮玉祥走后，其派系斗爭也愈演愈烈，妥協(xié)退讓加內(nèi)耗，焉有不敗之理？
以1925年12月天津之戰(zhàn)為導(dǎo)火索，國奉戰(zhàn)爭打響，此后，戰(zhàn)爭規(guī)模逐漸擴(kuò)大，加入的軍閥越來越多，演變成了一場70萬人的大混戰(zhàn)。
蟄伏山西的閻錫山，為了抵御國民軍吞并山西，倒向了直奉一邊，參與了對國民軍的戰(zhàn)爭，戰(zhàn)后獲得了綏遠(yuǎn)，這便是后來晉綏軍稱謂的來源。
國奉戰(zhàn)爭之后，馮玉祥國民軍土崩瓦解，人馬被打散和收編，地盤被瓜分。不過沒關(guān)系，馮玉祥也會(huì)卷土重來的。
經(jīng)此一戰(zhàn)，北洋末期三大軍閥鼎足而立的局面形成：占領(lǐng)東三省、京津以及直隸、山東部分地區(qū)的張作霖，擁兵35萬；占領(lǐng)湖南、湖北、河南以及直隸南部、陜西東部的吳佩孚，擁兵20萬，以及占據(jù)浙江、江蘇、江西、福建、AH以及上海的孫傳芳，擁兵20萬。
這三大軍閥，是北伐戰(zhàn)爭的3個(gè)主要目標(biāo)。之前一直在講北方，這里簡單說說南方的形勢。
北洋軍閥的勢力，止于長江流域，長江以南的湖南、廣東、廣西、貴州、四川、云南，一直是地頭蛇們的天下。當(dāng)年，段祺瑞提出“武力統(tǒng)一”，就是要消滅這些地頭蛇，于是南北大戰(zhàn)爆發(fā)，北洋軍閥和南方軍閥在湖南激戰(zhàn)，后來由于直皖矛盾，南北戰(zhàn)爭沒有打下去。
雖然南方軍閥之間彼此互有征戰(zhàn)，但在面對北洋軍閥南征時(shí)，他們一般比較團(tuán)結(jié)。
北方軍閥混戰(zhàn)之時(shí)，南方軍閥也在經(jīng)歷一系列演變，這種演變更多的是本省軍閥的消亡更替——新軍閥代替舊軍閥，后浪推前浪。
云南比較穩(wěn)定，蔡鍔之后，一直是唐繼堯，直到1927年被龍?jiān)频热烁阆屡_(tái)。
貴州依附于滇系軍閥，比較有名的人物有劉顯世、袁祖銘、周西成等人。
湖南有譚延闿、湯薌銘、程潛、張敬堯、趙恒惕、唐生智等人。
廣西有陸榮廷、沈鴻英、以及李、白、黃（李宗仁、白崇禧、黃紹竑）。
廣東比較復(fù)雜，前期被滇系軍閥龍濟(jì)光控制，中期被舊桂系軍閥陸榮廷控制，后期被本土軍閥的陳炯明控制。正因?yàn)閺V東情況比較特殊，所以孫中山和國民黨才得以在廣東立足，并逐漸把廣東變成了革命的策源地。
孫中山去世后，1925年國民黨在廣東成立了國民政府，以汪精衛(wèi)為主席。
不久，李宗仁決定加入廣東革命政府，兩廣合體后，湖南的唐生智也加入了進(jìn)來。
漢賊不兩立。廣東國民政府整合力量之后，決定出兵北伐，打倒北洋軍閥。
當(dāng)國奉戰(zhàn)爭打的難分難解的時(shí)候，1926年7月，國民革命軍總司令蔣介石誓師北伐，最初的北伐軍有八個(gè)軍10萬人。
第一軍是黃埔嫡系，軍長何應(yīng)欽；第二軍和第六軍是客居廣東的前湘軍，軍長分別是譚延闿和程潛；第三軍是客居廣東的滇軍，軍長朱培德；第四軍和第五軍是粵軍，軍長分別是李濟(jì)深和李福林，第七軍是桂軍，軍長李宗仁；第八軍是湘軍，軍長唐生智。
北伐戰(zhàn)爭不必多說，節(jié)節(jié)勝利，在兩湖擊敗了吳佩孚主力，在江西擊敗了孫傳芳主力，拿下了南中國。
然而，此時(shí)國民政府卻陷入了分裂，蔣介石在南京另起爐灶，對武漢的汪精衛(wèi)分庭抗禮，這便是寧漢分裂，北伐也被中止。
北伐戰(zhàn)爭打響后，馮玉祥從蘇聯(lián)回來，搜羅舊部，在綏遠(yuǎn)五原誓師，宣布與北洋系統(tǒng)一刀兩斷，加入國民革命軍，之后經(jīng)過寧夏，出兵陜甘，解了西安之圍，然后東出潼關(guān)，與唐生智率領(lǐng)的北伐軍會(huì)師于鄭州。馮玉祥的軍隊(duì)也被編為國民革命軍第二集團(tuán)軍。
北伐戰(zhàn)爭打響之后，閻錫山也宣布加入國民革命軍，并東出太行，計(jì)劃與北伐軍南北夾擊張作霖。不料寧漢分裂，北伐中止，閻錫山單獨(dú)對陣張作霖，瞬間被趕回了山西，只有失聯(lián)的傅作義部死守涿州，上演了慘烈的涿州保衛(wèi)戰(zhàn)（涿州之戰(zhàn)丨張學(xué)良5萬東北軍吃不掉傅作義8000人），傅作義一戰(zhàn)成名。閻錫山的部隊(duì)被編為國民革命軍第三集團(tuán)軍。
1927年9月，蔣介石下野之后，寧漢合流，但離開蔣介石之后，國民政府顯然玩不轉(zhuǎn)，于是1928年初，蔣介石復(fù)職，重啟北伐戰(zhàn)爭。
此時(shí)，國民革命軍演變成了四個(gè)集團(tuán)，分別是蔣介石的第一集團(tuán)軍，馮玉祥的第二集團(tuán)軍，閻錫山的第三集團(tuán)軍，李宗仁的第四集團(tuán)軍。
北洋方面，吳佩孚已滅，孫傳芳光桿，只有張作霖、張宗昌等人扶危持顛，欲力挽狂瀾。但雙方力量對比已然逆轉(zhuǎn)，北洋集團(tuán)覆滅只是時(shí)間問題。此時(shí)，張作霖和日本人相處的也不愉快。
當(dāng)年4月，面對北伐四巨頭的圍攻，奉軍節(jié)節(jié)敗退，張作霖決定放棄BJ，撤回關(guān)外，途經(jīng)皇姑屯時(shí)，被關(guān)東軍炸死。
此時(shí)，關(guān)內(nèi)各省已是青天白日滿地紅，只有關(guān)外三省還是北洋政府的五色旗。北伐軍百萬大軍壓境，四十萬東北軍毫無勝算。是年12月28日，張學(xué)良決定改旗易幟。所謂改旗易幟，就是把五色旗換成青天白日旗，名義上歸順國民政府。
至此，奉系時(shí)代結(jié)束，北洋時(shí)代也結(jié)束，民國進(jìn)入了南京國民政府時(shí)代。