第一章 亂世悲歌
天南之地，晉歷三百二十五年。
晉青國(guó)，曾繁華一時(shí)，然其帝趙沖，首級(jí)竟斬落于越國(guó)猛將陸炎長(zhǎng)劍之下，赫然懸掛在京師城樓之上，昭示晉青天下百姓。
一夜之間，江山易主。
越國(guó)鐵騎次日便席卷整個(gè)晉青國(guó)，鐵騎所至之處，皆施以三日屠城之酷刑。一時(shí)之間，天地變色，血雨腥風(fēng)彌漫在這天南小國(guó)，說(shuō)盡蒼生苦難。
——興，百姓苦；亡，亦百姓苦。
青嵐郡遠(yuǎn)在京師數(shù)百里之外，雖還未遭越軍鐵蹄踐踏，但城池早已空蕩如也。
郡城外的崇山峻嶺之間，一支隊(duì)伍正艱難跋涉于密林霧靄下。
“娘，我們要去哪里呀？”林鴻睜大了一雙清澈的眼眸，坐在老舊的牛車上，對(duì)著身著粗布麻衣的母親問(wèn)道。
那頭老水牛已然垂暮，盡管載著的只是廋弱的母子二人，卻仍喘息沉重，四腿顫抖不已。
車隊(duì)蹣跚前行，左側(cè)是奔騰咆哮的激流，若不慎墮入，瞬息之間便會(huì)被滔滔白浪吞噬；右側(cè)則是陡峭懸崖，千仞壁立，其間藤蔓交織，毒蛇潛伏，稍不留神，便可能被荊棘割傷肌膚，或被陰暗洞穴中竄出的花蛇噬咬。
“乖孩子，咱們是在逃難。”婦人將林鴻摟在懷里，輕輕拍打著他的背，試圖安撫他。
“那我們何時(shí)才能回家呢？”林鴻再次追問(wèn)。
婦人眼眶不禁濕潤(rùn)了，她搖頭輕嘆：“我們，回不去了。”
林鴻聞言，愣住了，這話似曾相識(shí)，他記得他曾經(jīng)詢問(wèn)在前線征戰(zhàn)的父親何時(shí)歸來(lái)，母親的回答也是如此。
“爹爹，再也不會(huì)回來(lái)了?！?p> 正值午間艷陽(yáng)高照之際，山野間卻突起陰風(fēng)陣陣，鬼魅般的黑影在樹(shù)林間飄忽閃爍。天空瞬間晦暗，烏云蔽日，一道幽紫色的雷霆直擊山巔，山巔上千年古樹(shù)應(yīng)聲爆裂，熊熊烈焰在狂風(fēng)中舞動(dòng)。
山石滾落，尖叫聲在人群中此起彼伏。而后，一切歸于寂靜，所有人都停下腳步，四周只剩下風(fēng)聲在山林間疾馳呼嘯。
林鴻緊抱住母親，把小臉埋進(jìn)她的懷中，可是他顯然察覺(jué)到了母親同樣在微微顫抖。
“孩兒不怕，孩兒不怕。”婦人低語(yǔ)著，反復(fù)安撫他。
山頂火光很快便熄滅了，豆大的雨滴灑落在山谷之中。
母親將車上的稻草覆在林鴻身上，雨水沿著草莖流淌而下，林鴻絲毫未被雨水打濕。
隊(duì)伍中怨言與咒罵連綿不斷，但終究還是重新踏上了征程。
林鴻蜷縮在母親膝上，聽(tīng)著雨點(diǎn)擊打在草簾上的聲音，噼啪作響。
他用稚嫩的聲音詢問(wèn)：“娘親淋濕了嗎？”
“娘沒(méi)事，你別擔(dān)心。”母親柔聲回應(yīng)，聲間中充滿無(wú)盡的愛(ài)憐。
就在此時(shí)，崖壁之上突然傳來(lái)如同雷霆般震撼的馬蹄聲，隨后便是一波又一波的駿馬的嘶吼。
仿佛有千軍萬(wàn)馬在高崖之巔降臨！
“咕咕咕咕咕咕咕——”
詭異的叫聲在暴雨洗禮的山谷中回蕩，似鳥(niǎo)非鳥(niǎo)，似猿非猿，令人心驚膽寒。
“世道混亂，民生多艱~”這聲音渾厚有力，顯然是以極其深厚的內(nèi)力送出，才得以響徹山野。
人們心中均是一凜，料想怕是遭遇了山林中的強(qiáng)人。
“我等乃是長(zhǎng)劍幫兄弟，越國(guó)惡賊已繞道鄰國(guó)，在青門(mén)縣設(shè)下埋伏，諸位即便逃了離青嵐郡，也難逃一死?！痹捯粑绰?，人群立刻陷入恐慌與混亂。
信者愈發(fā)驚懼，疑者亦是滿心惶恐，當(dāng)然，他們此刻更懼怕的是眼前忽然冒出來(lái)的長(zhǎng)劍幫。
“越國(guó)賊子的暴行，諸位鄉(xiāng)親想必早已耳聞，男子殺戮殆盡，女子淪為玩物，如今你們往前也是生死難卜，倒不如將幼童托付于我長(zhǎng)劍幫，我?guī)鸵步璐藭r(shí)機(jī)，壯大實(shí)力?！?p> 數(shù)十道身影沿著崖壁上的鎖鏈滑下，穩(wěn)穩(wěn)立于山巖之上，居高臨下地俯瞰這一群無(wú)助的逃難者。
雨水打在他們那灰黑斗笠上，沿著蓑衣，如柱般流淌。
“在這亂世之中，對(duì)我長(zhǎng)劍幫與諸位而言，都是一個(gè)機(jī)會(huì)?！鳖I(lǐng)頭男子擲地有聲地說(shuō)道，他朝著這支茍延殘喘的隊(duì)伍抱拳示意。
林鴻從草簾縫隙中偷偷張望，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只能依稀看見(jiàn)那灰黑色斗篷下的一雙明亮且堅(jiān)毅的眼睛。
“娘親，他們是什么人？”林鴻悄聲問(wèn)道。
“他們是長(zhǎng)劍幫的的大哥哥們?！眿D人回答。
“不滿十歲，有習(xí)武資質(zhì)者，無(wú)論男女都可加入我長(zhǎng)劍幫”眾人尚未回過(guò)神來(lái)，長(zhǎng)劍幫的男子便拋出了他的征集條件。
待眾人回過(guò)神來(lái)，紛紛哭喊著將自家孩童送到那些蓑衣裹身之人身下。
小孩兒們看著父母將自己留在崖下，不知道發(fā)生了什么事情，坐在泥地里烏央烏央哭成一片。
蓑衣男子們紛紛從山巖躍下，銳利的目光在一眾稚童之間掃視，偶爾彎腰探手，捏一捏娃娃們的手腿。
蓑衣男子精挑細(xì)選，最終只帶走二十名孩童。
而林鴻，赫然便在這二十名被選中的孩童之中。
此時(shí)，他正被一名蓑衣男子用粗麻繩系在胸前。
林鴻兩眼噙滿了淚水，他的娘親倚靠在牛車邊，手握木欄，淚如雨下，絕望而又無(wú)力地凝望著他。
“鴻兒，你安心跟他們?nèi)?，不必牽掛為娘。”婦人泣不成聲，哽咽著叮囑林鴻。
林鴻除了不住地呼喚著他的娘親，別無(wú)他法。
“剩下的娃娃各自帶回去吧，若有緣分，我等自會(huì)再相見(jiàn)，祝各位今后安好?！鳖I(lǐng)頭的蓑衣男子說(shuō)道。
林鴻看了他娘親最后一眼，蓑衣男子便將他整個(gè)罩在寬大的蓑衣之下。
“咕咕咕咕~”
蓑衣男子吹響了一串奇異的口哨。
這群長(zhǎng)劍幫的高手們一躍而上，抓著懸崖垂下來(lái)的鎖鏈，踩著濕滑的山壁，消失在山崖上翻騰的白氣水霧之中。
馬蹄的轟鳴聲在頭頂回蕩，踢踏之聲音逐漸遠(yuǎn)去，直至消散得難覓蹤跡。
逃難的人們呆滯地佇立在原地，四下寂靜，不時(shí)傳來(lái)幾聲幼童的啼哭。
一些人緊緊抱著自己失而復(fù)得的孩子，另一些人則軟弱無(wú)力地癱坐在木車上，她們不知道自己是做錯(cuò)了，還是做對(duì)了。
天空中悶雷低鳴，逃難的隊(duì)伍再次啟程，前途迷茫，無(wú)人知曉等待他們的將是何種命運(yùn)。
生亦或是死，此刻似乎已不再重要。