打開(kāi)箱子，里面存放著一套圖紙，還有一枚硬幣。
圖紙上描繪著一副墜著寶石和羽飾的網(wǎng)狀圓環(huán)，細(xì)線(xiàn)結(jié)構(gòu)如蛛網(wǎng)般交織縱橫，仿佛要將虛無(wú)縹緲的回憶逐一捕捉。
“這是什么？”艾德疑惑道。
【一種名叫「捕夢(mèng)網(wǎng)」的儀式器具，可以使夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)短暫連接?！?p> 難道有辦法可以將夢(mèng)里的東西帶出夢(mèng)境？
艾德搓了搓手掌，頓時(shí)覺(jué)得前途一片光明。
哇哦，那我豈不是天下無(wú)敵了？假如每天晚上夢(mèng)見(jiàn)兩千根金條，一周我就可以直接成為世界首富了。
【當(dāng)然不是，你在想什么？夢(mèng)境中虛構(gòu)的物品無(wú)法被帶出夢(mèng)境，但可以將現(xiàn)實(shí)存在的物品帶入夢(mèng)境。】
那這東西有什么用？
艾德皺了皺眉，自己的富翁夢(mèng)就這樣破滅了。
【之后你會(huì)明白的，最重要的是那枚硬幣?！?p> “哦？”
艾德拾起硬幣，面值的那側(cè)早已磨花，幾處暗紅色的鐵銹坑坑洼洼，讓人想到天空中的斑駁月影。
另一面則刻著一枚人像。詭異的是，當(dāng)他把目光聚焦在人像上，想要看清其究竟是何種樣貌的時(shí)候，人像卻突然開(kāi)始變得模糊，無(wú)法辨認(rèn)；
而當(dāng)艾德把注意力移走時(shí)，人像又重新變得清晰起來(lái)。
“這枚硬幣是？”他疑惑地問(wèn)道。
【窺夢(mèng)者們喜歡叫它「無(wú)面鐵幣」，在他們的圈子里經(jīng)常被用作一般等價(jià)物。其來(lái)源已經(jīng)不可考證，最重要的是，絕大部分人并不知道它的真實(shí)價(jià)值。】
“真實(shí)價(jià)值？”
【算力的基本單元。守秘人程式存儲(chǔ)著多到你難以想象的學(xué)識(shí)，這些學(xué)識(shí)通過(guò)深度壓縮算法保存在程式中。只要投入無(wú)面鐵幣，你就可以將那些寶貴學(xué)識(shí)解碼化為己用，或用于提升結(jié)晶等級(jí)?！?p> 提升結(jié)晶等級(jí)？守秘人程式2.0？
依照希爾薇之前所言，艾德的晉升方式與真正意義上的非凡者不同。常規(guī)的非凡者需要通過(guò)魔藥或儀式來(lái)誘導(dǎo)人格結(jié)晶蛻變，而艾德則需要升級(jí)守秘人程式的代碼。
【現(xiàn)在不是時(shí)候，你的大腦還無(wú)法承受那樣龐大的程式構(gòu)架。】
希爾薇否定了這個(gè)想法：
【以非凡者為例，一級(jí)非凡者想讓人格結(jié)晶保持在穩(wěn)定狀態(tài)至少需要一到兩年的時(shí)間，進(jìn)入蛻變期則往往需要三到四年?！?p> “好吧，此事倒也不急于一時(shí)，兜里有錢(qián)心中不慌嘛。”
艾德熟練地用拇指拋起硬幣，在指尖翻飛幾圈后揣進(jìn)了口袋。然后他仿佛意識(shí)到了什么，開(kāi)口問(wèn)道：
“對(duì)了，如果我將這些寶物取走，蒂婭那邊會(huì)不會(huì)受到影響？”
他擔(dān)心一旦雇主發(fā)現(xiàn)木箱子里面是空的，或許會(huì)對(duì)她不利。
【我認(rèn)為不會(huì)。絕大部分人收購(gòu)古卷只是用作收藏展示，以滿(mǎn)足自己那不足為道的虛榮心罷了，知識(shí)對(duì)他們而言更像是一種展品，而非工具?！?p> “如果雇主知道那張古卷的真實(shí)價(jià)值呢？”
【1.密契文作為一種秘密語(yǔ)言，就連專(zhuān)業(yè)考古學(xué)界也罕有人精通；2.即使掌握了夢(mèng)境坐標(biāo)，也只有窺夢(mèng)者才能進(jìn)入夢(mèng)境；3.哪怕就算進(jìn)入這里，也無(wú)法確認(rèn)此前是否有人來(lái)過(guò)，又或者箱子本身就是空的?！?p> “那我就放心了?！?p> 艾德將捕夢(mèng)網(wǎng)的藍(lán)圖也一并取出，正想關(guān)上木箱放回原處，卻發(fā)現(xiàn)木箱的內(nèi)部空間有些奇怪。
難不成……
他細(xì)心摸索，箱底果然有夾層。
掀開(kāi)夾層，里面竟然放著一個(gè)古樸的記事本，包裹著皮革書(shū)皮，頁(yè)腳已經(jīng)泛黃。上面一片空白，整本沒(méi)有任何文字。
奇怪？為什么會(huì)將一本沒(méi)有字的夾在秘典里？難道是用了隱形墨水……
正當(dāng)艾德疑惑時(shí)，記事本上出現(xiàn)了歪歪扭扭的文字，仿佛有人在一筆一劃地書(shū)寫(xiě)——
……
卡塔莉娜·奧克蘭的臥室位于這棟鄉(xiāng)間別墅的第三層，房間寬闊通風(fēng)，白櫟木的墻面仿佛一層吹雪，墻上覆滿(mǎn)織錦與風(fēng)景油畫(huà)。
房間里焚烤著沒(méi)藥與龍涎香的古老芬芳，空靈而深沉。蒸汽散熱片和毛皮地毯本該令人感到舒適，可她卻感受不到應(yīng)有的溫度。
此刻她正翻閱著一本騎士小說(shuō)：
故事中，蒼藍(lán)緋紅的燒霞之下，世界一望無(wú)垠。成群的駿馬好似一堵移動(dòng)之墻，密如森林的騎槍豎起萬(wàn)點(diǎn)寒芒，戰(zhàn)旗飛揚(yáng)耀出點(diǎn)點(diǎn)金光……
多美好的故事啊！
人們總說(shuō)騎士小說(shuō)空洞無(wú)味，缺乏內(nèi)涵。但卡塔莉娜總能讀得津津有味、廢寢忘食，這或許也和她的家族有關(guān)——
奧克蘭家族的歷史仿佛就是一部騎士的歷史：
從追隨立國(guó)之主「陽(yáng)炎」哈爾王子的誓約騎士「青木盾」布蘭登先祖，到“最后的傳奇”「銀騎士」蓋爾特，或興或衰，奧克蘭家族總是會(huì)涌現(xiàn)出具有傳奇色彩的騎士。
尤其是蓋爾特爵士，“埃律西昂的法理皇帝與萊芮亞國(guó)王”理查二世最信賴(lài)的摯友、倒影守衛(wèi)與誓約騎士、陽(yáng)炎騎士團(tuán)的副團(tuán)長(zhǎng)（大團(tuán)長(zhǎng)僅作為榮譽(yù)頭銜與萊芮亞國(guó)王直接綁定），卡塔莉娜的偶像。
作為既見(jiàn)證了萊芮亞王領(lǐng)崛起，也見(jiàn)證了騎士階級(jí)隕落之人，蓋爾特的傳奇不光來(lái)自于他那驚人的身高和武藝，也來(lái)自于其超凡的品德與忠誠(chéng)。
當(dāng)然，還有一個(gè)重要理由是，蓋爾特爵士可是她曾祖父的親兄弟……她的家族血親！
卡塔莉娜收集了全套以他為原型的騎士小說(shuō)：《銀騎士和黑王子》、《銀騎士之光明寶劍》、《銀騎士與血之女王》、《銀騎士大戰(zhàn)赤眼魔狼》、《銀騎士之最后旅程》……
——甚至還有限定版的金屬徽章。
據(jù)說(shuō)銀騎士甚至曾經(jīng)參加過(guò)她的誕生慶典，可是那時(shí)她還太小了，自然不可能有任何印象……
“?！！！笔稽c(diǎn)的整點(diǎn)報(bào)時(shí)響了起來(lái)，卡塔莉娜緩緩挪動(dòng)左手，合上手中的騎士小說(shuō)，小心翼翼地將日記本翻開(kāi)。
這本已經(jīng)寫(xiě)滿(mǎn)了。
卡塔莉娜的嘴唇僵硬地抿了一下，扶住桌子將身體強(qiáng)撐起來(lái)，肌肉不受控制地顫抖著，險(xiǎn)些跌倒。
結(jié)晶惡變癥好像又變嚴(yán)重了……
肌肉僵硬、動(dòng)作笨拙、口齒不清，而且還在隨著年齡增長(zhǎng)持續(xù)惡化，自己不知道還能再堅(jiān)持多久……
絕大部分非凡者必須通過(guò)后天刺激產(chǎn)生人格結(jié)晶，但偶爾也會(huì)有少數(shù)血統(tǒng)優(yōu)渥或天賦異稟的幸運(yùn)兒，對(duì)有些人來(lái)說(shuō)這是一份天賜的禮物，但對(duì)卡塔莉娜來(lái)說(shuō)卻是噩夢(mèng)——
她的誕生石是一種名為“磷葉石”的晶體，珍貴而脆弱，也因此更容易產(chǎn)生畸變。
一旦腦內(nèi)晶簇出現(xiàn)畸形生長(zhǎng)，將會(huì)對(duì)宿體神經(jīng)造成永久性損害——諸如癲癇、幻聽(tīng)、癱瘓、感官障礙、肢體畸變乃至精神錯(cuò)亂。
那冰冷的青綠色晶簇在腦內(nèi)蔓延生長(zhǎng)，荊棘般雜亂無(wú)章，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在汲取著她的生命。如命運(yùn)的鐘擺，計(jì)算著她的時(shí)限。
她低頭凝視著自己的手掌，指尖微微顫動(dòng)，卻毫無(wú)知覺(jué)，像是別人的手。也許之后會(huì)是手臂、小腿，再到整個(gè)軀干……？
我記得抽屜里還有一本備用日記……
卡塔莉娜沒(méi)有按下呼叫女仆的電鈴，而是艱難地扶著墻壁走到床頭，一路跌跌撞撞，所幸沒(méi)有摔倒，她順利地從床頭抽屜里翻出了那本老舊的記事本。
這是從卡塔莉娜曾祖父的兄弟，銀騎士蓋爾特舊居的閣樓里找到的。由于藏得極深，大家曾以為是某種用隱形墨水書(shū)寫(xiě)的秘密筆記——然而在尋遍多位化學(xué)家和煉金學(xué)者后，卻發(fā)現(xiàn)只是普通的空白書(shū)頁(yè)。
于是，作為銀騎士頭號(hào)粉絲的卡塔莉娜，很榮幸地從父親手里要到了這個(gè)筆記本。暗青的古老書(shū)皮至今仍能聞到淡淡的皮革氣味，里面還夾著純銀樹(shù)葉做成的書(shū)簽。
卡塔莉娜用歪歪扭扭的筆跡在首頁(yè)寫(xiě)下了自我介紹：
【親愛(ài)的日記：初次見(jiàn)面，我是奧克蘭家族的卡塔莉娜，今后請(qǐng)多關(guān)照?！?p> 這還是小時(shí)候家庭教師指導(dǎo)她養(yǎng)成的習(xí)慣：由于身體原因，卡塔莉娜沒(méi)法進(jìn)入學(xué)校學(xué)習(xí)，她的絕大部分知識(shí)來(lái)自于家庭教師，以及出于興趣的自學(xué)。
正當(dāng)她猶豫如何把今日見(jiàn)聞和騎士小說(shuō)的讀后感寫(xiě)進(jìn)日記時(shí)，一行蒼白的火焰文字浮現(xiàn)在米色的舊紙頁(yè)上：
【你好，卡塔莉娜?！?