劍術(shù)俱樂部坐落于西南富人區(qū)的薔薇街，一座正方形的白色三層樓房。這里可以看到高聳的、齒輪十字架形狀的電線桿，細(xì)長電線像蛛網(wǎng)般將富人區(qū)聯(lián)結(jié)起來。
暖色墻壁上掛著俱樂部內(nèi)知名成員的畫像，和幾套裝飾用的劍盾。邊緣還擺放著武器架、長椅木桌、萬年青和棕櫚盆栽，角落里燃著薰香，以掩蓋男人們揮劍流出的汗臭味。
此刻場上的卡塔莉娜穿著厚實(shí)的防護(hù)夾克，戴著皮革手套和鐵網(wǎng)頭盔，鈍頭長劍迎刃相逢，鏗鏘作響。
她的對手是‘野?！葼柼兀簝擅锥嗟膫€頭，又高又壯，俱樂部的頂尖好手之一。退伍軍人出身，二級非凡者。
在卡塔莉娜暴風(fēng)驟雨般的攻勢下，比爾特的注意力已經(jīng)開始渙散。他的防御動作遲緩而吃力，仿佛一頭氣喘吁吁的公牛。
而卡塔莉娜的步伐依然輕盈，她并不急于決勝，而是通過不斷地壓迫對手，令他消耗比自己更多的精力。
只見她高舉長劍，換位至「高懸式」，甩出一記干凈利落的下劈斬?fù)?。?dāng)對手試圖用上撩斬截停她的劍刃時，卡塔莉娜迅速收回劍身撤步避讓，并不與其碰撞。
趁對手節(jié)奏大亂之際，她再次逼近，劍刃重新向下劈斬。‘野?！B忙后退一步，試圖再次截停斬?fù)簟＿@一次卡塔莉娜并沒有選擇避讓，強(qiáng)勢的劍身斬在了對手弱勢的劍尖處，造成了片刻的偏振。
隨后卡塔莉娜嫻熟地翻轉(zhuǎn)手腕，劍影在空中化作逆時針的圓形，由下斬變成上撩，砍在了對方的右臂上。
被稱之為「鏡中之雨」的劍招，為比賽劃上了完美的句號。
穿著燕尾服的裁判熟練地用木制雕紋長桿隔開了兩人，宣布了比賽結(jié)果：“8：2，卡塔莉娜·奧克蘭小姐獲勝！毫無爭議的勝利！”
場邊頓時掌聲雷動，甚至還有刺耳的口哨聲——看見高手翻車，難免喜不自禁。她甚至還看到一位戴著大禮帽的紳士，情不自禁地站在茶桌上鼓掌。
七戰(zhàn)七勝，自己用一下午時間打遍了俱樂部里所有的高手，甚至包括兩名二級非凡者。
卡塔莉娜摘下頭盔，優(yōu)雅地平舉雙手，享受著榮耀的冠冕。她愛極了這種感覺，仿佛自己就是競技大會上贏得花冠的騎士。
她聽見血液在心臟的熔爐中蒸騰燃燒，牽動著鼓膜，世界的時間似乎也慢了半個節(jié)拍。嗅到身上的香水與皮膚上的汗液混合，從前調(diào)的清冽草香變成后調(diào)青翠愉悅的溫?zé)峄ㄏ恪?p> 人格結(jié)晶蛻變期？！
此時此刻，她意識到，自己竟已經(jīng)向著二級非凡者又邁進(jìn)了一大步。
人格結(jié)晶需要時間充盈和成長，直至達(dá)到飽和才會進(jìn)入蛻變期。一般來說，這個過程需要一到兩年時間。
而算下來，從她昨夜夢中與那位偉大的賢者相會，治愈了結(jié)晶惡變癥，到今天下午她偷溜至劍術(shù)俱樂部，將其中的高手盡數(shù)擊敗——
自己進(jìn)入蛻變期，竟然只用不到一天的時間？！
該不會是那位自稱“守秘人”的老爺爺在治好自己結(jié)晶惡變癥的同時，又賜予了自己某種秘寶吧？
卡塔莉娜摘掉了防具，低著頭走到一座真皮沙發(fā)前坐下，陷入了不切實(shí)際的沉思之中。
最終，她還是否認(rèn)了這個猜想：目前神秘學(xué)已知的領(lǐng)域中，任何通過外力刺激人格結(jié)晶的舉動都是揠苗助長，極有可能對神智造成不可逆轉(zhuǎn)的傷害。
這或許是一種厚積薄發(fā)。嚴(yán)格來講，自己成為非凡者并不是在昨天，而是在十年前——
她忽然記起，那是很久之前的事了。自己在莊園的花庭里和弟弟捉迷藏，忽然倒在了地上。
世界變得緩慢而粘稠，腦內(nèi)一片嗡鳴刺痛，弟弟的哭喊聲變得如遠(yuǎn)處的城市般遙遠(yuǎn)...
當(dāng)她醒來時，本該在市區(qū)的父親正坐在她身旁，管家勞恩爺爺推著父親的輪椅，告訴她暫時先不要到處走動。
那時的卡塔莉娜本以為一切很快就會恢復(fù)正常。直到有一天，她坐在床上向母親抱怨，問自己什么時候才可以出去玩，母親沒有回答，卻突然開始流淚...
那時的卡塔莉娜才突然明白，自己的生活被永遠(yuǎn)地改變了。
“小姐?！?p> 管家勞恩的聲音忽然在耳旁傳來?？ㄋ蚰冗@才睜開了眼，如夢初醒。只見老管家不知何時已經(jīng)走到了自己身邊：
“煩請您跟我走一趟，布蘭登老爺有事找您。”
……
卡塔莉娜穿過擺有各色瓷器雕塑的寬敞走廊，天花板上的鎏金花紋在夜晚變得寒冷幽藍(lán)。
父親的房間就在走廊盡頭，幽靜而寡淡，仿佛不曾有人住過。他很少出現(xiàn)在這里，不是在市政府，就是在會議廳。
推開房門，布蘭登·奧克蘭坐在窗前的暗夜之中。他凝望著屋外的黑暗，月光星辰遁形無蹤。
與冠予他這個榮耀名字的先祖「青木盾」布蘭登不同，父親更習(xí)慣在陰影里管理事務(wù)。
“父親?！笨ㄋ蚰入p手貼在腹前，恭順地垂下了頭，恢復(fù)了貴族應(yīng)有的禮儀。
“卡塔莉娜?！蹦腥伺み^頭來，微微點(diǎn)頭。聲音平靜，柔若無物。
布蘭登勛爵的身體輕得像是棉花，面龐蒼白而瘦削。膝上蓋著一張刺繡毯子，以遮擋住那消瘦萎縮的雙腿。
“勞恩，你先下去吧?！?p> 男人抬起右手示意道。老管家躬身告退，房間里只剩父親與女兒。
“我聽說你的結(jié)晶惡變癥痊愈了。”他的聲音稍稍放緩。
“是的，父親?！?p> 卡塔莉娜心虛地低下了頭，雖然她私底下已經(jīng)想過十幾種借口用以搪塞，但是站在布蘭登勛爵的面前，謊言似乎變得綿軟無力。
她的心底升起一種不安的預(yù)感，假如父親真的追問起結(jié)晶惡變癥的事情，自己的秘密很可能就要暴露……
所幸布蘭登并沒有追問下去，轉(zhuǎn)而說道：
“聽說你一個人去了劍術(shù)俱樂部，事先沒有告訴勞恩。”
“不是的，我只是……”
“去了，還是沒去？”
他輕聲細(xì)語地打斷了卡塔莉娜的辯解。
“是的，我去了劍術(shù)俱樂部。”卡塔莉娜將頭垂得更低，像是等待著斥責(zé)。
只不過，她的心底卻在暗自慶幸——父親并沒有過多追問關(guān)于結(jié)晶惡變癥的事情。
“你太冒失了。很多眼睛正在盯著我們，他們或許不敢拿我怎么樣，但是你和羅德里克……”
父親沒有繼續(xù)說下去，他發(fā)出一聲微不可查的輕嘆：
“總之今后務(wù)必小心，凡是出門必須先通知勞恩?！?p> “知道了?！?p> 卡塔莉娜垂頭躬身道，她后退兩步，正想告退之時，布蘭登勛爵叫住了她：
“……我還聽說你在俱樂部里打得不錯，七戰(zhàn)七勝?！?p> “我沒有……我……”卡塔莉娜想要否認(rèn)，卻又一時不知道該說什么好。
“這是很不錯的成績，凱莉。自銀騎士蓋爾特以來，奧克蘭家許久再未出現(xiàn)這樣的劍客了?！?p> 父親喚著卡塔莉娜的乳名。月亮在云隙中一閃而過，他那淡若無物的微笑轉(zhuǎn)眼消失在天光夜色之中。
卡塔莉娜被這突如其來的褒獎?wù)×?，她抬起頭，驚訝地望著父親的雙眼。
“我本想在你成年時送出這份禮物，但眼下又有了更好的選擇。既然這樣，作為大病初愈的紀(jì)念，希望你會喜歡這件小小的禮物，凱莉?！?p> 男人藏在膝上毯子里的左手抬了起來，即使在這無月之夜，破碎的銀芒依然燦如繁星——
那是一柄折斷長劍的劍柄。