伊頓先生特地將狄倫的建議說(shuō)給自己聽(tīng)，莫非他也有此意？
艾德的黑瞳閃過(guò)一道疑惑的微芒。
直接成為正式探員——要知道亞瑟也不過(guò)只是見(jiàn)習(xí)探員。
“……您的意思是？”他小心翼翼地試探道。
“同意的話，明天我會(huì)帶你去一趟在東區(qū)的分部。如果其他成員沒(méi)有意見(jiàn)，你就是我們之中的一員了?！?p> “好的?！?p> 他點(diǎn)頭應(yīng)允道。自己加入神調(diào)局這件事情似乎并沒(méi)有回旋的余地，反正或早或晚都要成為調(diào)查員，不如一步到位，還能多領(lǐng)些工資。
“對(duì)了，你背后的木桶是什么？”
伊頓的嘴唇抿了抿煙嘴，隨后善意地將煙斗熄滅，指了一下門(mén)外的方向。
“呃……”
艾德沒(méi)料到伊頓先生會(huì)提前回來(lái)，他還想著先拿回偵探所清洗一遍，明天再臨時(shí)租間庫(kù)房或者地下室保存這副鎧甲。
“是我在跳蚤巷淘來(lái)的古董。品相還不錯(cuò)，就是味道大了些，我本來(lái)想著清洗一遍，倒手賺點(diǎn)錢(qián)。”
這個(gè)借口雖然不怎么樣，但他一時(shí)半會(huì)兒也想不出更好的解釋。
老偵探站起身來(lái)，踱步走到木桶前，像是在回憶往事：
“我年輕時(shí)也常去那里。第一套正裝就是從那里買(mǎi)的，上面還沾著尿漬，那時(shí)可真是落魄?！?p> 跳蚤巷是地接碼頭區(qū)與東區(qū)最大的舊貨市場(chǎng)，家具、古董、衣服、唱片、家用機(jī)械甚至偽造的身份證明，無(wú)一不能從中買(mǎi)到。
“……對(duì)了，你是從哪個(gè)攤位買(mǎi)的？說(shuō)不定我還和攤主認(rèn)識(shí)。”
“東南角的肥豬鮑迪，棚頂上掛著彩色布料的那個(gè)。長(zhǎng)得像弗洛伊德的孿生兄弟，一口對(duì)岸來(lái)的腔調(diào)?！?p> 雖然心中窘迫，但艾德依舊面不改色。此刻他只希望伊頓先生對(duì)過(guò)去的事情不要記得那么清楚，不至于拆穿他的謊言。
伊頓的手指撫過(guò)木桶被海水浸泡腐爛的邊沿，輕輕捻了捻指尖：
“哦，花了多少錢(qián)？”
“二十鎊，木桶是白送的。老板開(kāi)口管我要五十鎊，還非說(shuō)是他們家祖?zhèn)鞯?。我聞到上面一股腐臭味，一口咬定說(shuō)是挖墳偷來(lái)的，威脅要報(bào)警，他果然認(rèn)慫了。我看這東西刷干凈倒把手起碼也值二十五鎊，就一跺腳要下來(lái)了。”
“二十鎊？”伊頓的眼睛掃過(guò)艾德，盯得他渾身不自在，“你哪來(lái)這么多錢(qián)？”
“我自己湊了八鎊錢(qián)，剩下的是找狄倫先生借的?！?p> 艾德坦然道。以狄倫對(duì)伊頓的態(tài)度來(lái)看，他極有可能幫自己圓這個(gè)謊。
“嗯……”
伊頓點(diǎn)點(diǎn)頭停止了追問(wèn)。他背過(guò)身去，不再盯著木桶：
“既然是你自己的生意，就由你自己處理吧。記得好好刷一刷，擺在房間里當(dāng)裝飾也是好的?！?p> 什么？艾德一下子有些摸不著頭腦。伊頓先生問(wèn)了這么多，顯然是懷疑盔甲的來(lái)歷，可怎么突然之間又放棄接著問(wèn)下去了呢？
“沒(méi)什么事情就早點(diǎn)睡吧。我這邊還要處理文檔。”
名為伯納德·伊頓的男人重新坐回到弧形的辦公長(zhǎng)桌前，仿佛老樹(shù)扎根在泥土之中。那支廉價(jià)的玉米煙斗又燃起若隱若現(xiàn)的火光。
艾德將裝著卡塔莉娜盔甲的木桶搬進(jìn)盥洗室，拆解下皮帶放入錫制浴盆中，準(zhǔn)備清洗。
他用舊刷子在公共浴室附贈(zèng)的，綠色的、堅(jiān)硬的方形小肥皂上刷下一些泡沫，清洗著沾染腐尸惡臭的血污。
【他知道你在撒謊。】
希爾薇提醒道。
我知道。但既然他懷疑我，為什么不繼續(xù)追問(wèn)下去呢？
【因?yàn)樗⒉皇窃趹岩赡?，而是在考?yàn)?zāi)恪！?p> 考驗(yàn)我？
【是的，他在考驗(yàn)?zāi)愕呐R場(chǎng)應(yīng)變能力。恭喜你通過(guò)了測(cè)試。】
他究竟想干什么？
【明天我們就會(huì)知道了?！?p> 艾德用清水重新濯洗盔甲后，取來(lái)毛巾擦干。在水露的滋潤(rùn)下，盔甲漆黑的表面如凝質(zhì)般緩緩流動(dòng)，像是幽邃的深淵。
實(shí)在太過(guò)小巧了，他評(píng)價(jià)道。
幾乎在所有的史料記載中，蓋爾特爵士都是高大而雄偉的形象，身高兩米以上，肩膀?qū)掗?，厚重如山。而這副盔甲就連卡塔莉娜也只能勉強(qiáng)穿上。
難道真正的銀騎士其實(shí)是個(gè)矮子？
【你難道不覺(jué)得奇怪嗎？她對(duì)銀騎士的了解遠(yuǎn)勝于你，卻沒(méi)有表現(xiàn)出絲毫的詫異?！?p> 你是說(shuō)，卡塔莉娜知道這副盔甲的來(lái)歷？
【誰(shuí)知道呢，不要把天真當(dāng)成愚蠢，我親愛(ài)的好先生?！?p> ……
一覺(jué)過(guò)去，黎明很快再次降臨。
神調(diào)局的東區(qū)分部與精神病院隔街相望，仿佛兩者之間的區(qū)別不大。墻面的白漆緩緩剝落，露出深棕的斑駁。
艾德沒(méi)想到，神調(diào)局的探員竟會(huì)住在這種簡(jiǎn)陋的地方。如果不是箭袋與號(hào)角的紋章，恐怕他會(huì)直接把這里當(dāng)成一家不景氣的俱樂(lè)部。
“在進(jìn)去之前我必須提醒你一件事情——”伊頓先生面容嚴(yán)肅地說(shuō)道。
“如果你見(jiàn)到一位戴著口罩的小女孩，絕對(duì)、絕對(duì)不要在她面前發(fā)出笑聲或者露出笑容?！?p> “明白了?！卑抡\(chéng)懇地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“……至于其他人，”伊頓無(wú)奈地笑了笑，“雖然他們性格迥異，但我想你應(yīng)該能慢慢學(xué)會(huì)如何與他們相處?！?p> 說(shuō)罷，二人走進(jìn)了正門(mén)。
首先映入眼簾的赫然是一座吧臺(tái)。一位身形強(qiáng)健精干的女性正坐在吧臺(tái)前，手里握著杯子。
艾德深吸一口氣，正欲大大方方地向新同事打聲招呼，誰(shuí)承想對(duì)方轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，直接把他嚇了一大跳：
那是一張男人的臉，有著硬朗的下巴和豐滿(mǎn)的嘴唇。這顯然是男性的一大加分項(xiàng)，可他偏偏用厚厚的雪花膏、口紅、假發(fā)和發(fā)網(wǎng)妝成了女人模樣，頗有一種毛骨悚然的感覺(jué)。
甚至，艾德有些懷疑——這位是不是從街對(duì)面跑出來(lái)的。
“呃……”他猶豫了半天才開(kāi)口道，“您好，我是……”
只見(jiàn)男人花枝招展地?cái)[了擺手，翹起小指捏著杯子輕輕搖晃：
“好啦，我沒(méi)興趣聽(tīng)，說(shuō)不定過(guò)幾個(gè)星期你就會(huì)變成尸體。這里的人都用‘代號(hào)’互相稱(chēng)呼，你可以叫我‘白矢’?！?p> 白矢？艾德想起在弗洛伊德宅邸的時(shí)候，那支破窗而入的白色羽箭。
竟然是他？！
要是抹掉那一臉驚悚的妝容，對(duì)方倒也確實(shí)和自己預(yù)想中的樣貌有些相似。
白矢的聲音扭捏而尖利，像是一只掐被住脖子的公雞：
“只有瘋子、傻子和無(wú)藥可救的人才會(huì)加入東區(qū)特別行動(dòng)小隊(duì)?！?p> “……我們會(huì)搞清楚你究竟是哪種人的?！?