“好久不見了，歡迎回到您最忠實(shí)的溫馨港灣，親愛的「灰燼」先生。兩日前「王子」向您轉(zhuǎn)賬了一筆款項(xiàng)，共計(jì)5枚無面鐵幣，請(qǐng)您查收。”
涂著精致腮紅的男性人偶用熱情洋溢的聲音迎接艾德，隨著胸前的出幣口發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧?，五枚硬幣落在了手中舉著的托盤上。
“——「王子」先生讓我順帶轉(zhuǎn)告您：他很滿意，期待與您的下一次合作?！?p> 下一次合作……還會(huì)有下一次合作嗎？
艾德隨手拾起一枚硬幣，凝視著上面始終無法看清面貌的人像——
自己有事肯定請(qǐng)不動(dòng)這位王儲(chǔ)，他感興趣的資源（例如守秘人程式相關(guān)的衍生品）自己不敢給，而自己給得起的資源……他肯定不感興趣。
“我知道了。拜托你一件事：如果有人愿意以三枚無面鐵幣以內(nèi)的價(jià)格出售黃蜂無人機(jī)的設(shè)計(jì)圖紙，請(qǐng)?zhí)嫖翌A(yù)訂一下?！?p> 留下這句話后，艾德便匆匆退出了無形之手拍賣行。
除了黃蜂無人機(jī)的設(shè)計(jì)圖以外，他暫時(shí)沒有購(gòu)買其他物品的需求：
近距離作戰(zhàn)他有白鴉手杖、結(jié)晶弧刃，中遠(yuǎn)距離可以使用奧利維亞女士贈(zèng)予的火山手槍，偵查方面獨(dú)眼蜘蛛跟黃蜂無人機(jī)也足夠應(yīng)付絕大部分情況。
眼下唯一令艾德感興趣的，是像皇家學(xué)會(huì)那樣控制黃蜂無人機(jī)群形成的超遠(yuǎn)距離空中火力打擊——
來自天空的威脅一向是最難以處理的，即便黃蜂無人機(jī)搭載的武器在威力與精度上稍有欠佳，在數(shù)量上形成規(guī)模后依然能夠造成可觀的火力壓制。
“希爾薇，我有一個(gè)問題——”
回到思維殿堂，艾德關(guān)上了身后的房間門問道：
“將程式升級(jí)到3.0版本都需要做什么準(zhǔn)備？”
“嗯哼，升級(jí)的難點(diǎn)主要在于模擬人格結(jié)晶從第二級(jí)到第三級(jí)的蛻變路徑。除了至少五枚無面鐵幣提供的算力支持以外，還需要一枚結(jié)晶等級(jí)3以上的、神選者的人格結(jié)晶作為最優(yōu)路徑參考模型?！?p> 嘶……
神選者的人格結(jié)晶……
艾德至今還從未見過能夠與某一秘文親和度達(dá)到‘完全親和’的非凡者。
根據(jù)神調(diào)局的內(nèi)部資料統(tǒng)計(jì)，平均每137名非凡者中會(huì)出現(xiàn)一名神選者，但絕大部分神選者會(huì)在短期內(nèi)迅速失控或死亡，能夠順利蛻變到三級(jí)非凡者的神選者不足百分之一。
光是如何找到這樣一位神選者就已經(jīng)是個(gè)大問題，更不要說將他擊殺并采集人格結(jié)晶了——
東區(qū)小隊(duì)在戰(zhàn)斗中擊殺的敵方非凡者與友方尸體都必須經(jīng)過統(tǒng)一收集和處理。他要么想辦法瞞過整個(gè)小隊(duì)，要么想辦法繞過神調(diào)局干掉一名神選者。
通過無形之手拍賣行買一顆？非凡者的人格結(jié)晶本就極為珍貴且禁忌，更何況是神選者。就算有人肯賣，價(jià)格肯定也不是他能夠支付得起的……
“如果用普通3級(jí)非凡者的人格結(jié)晶替代呢？”艾德問道。
即便是普通的三級(jí)非凡者，他也很難成功采集到人格結(jié)晶，但至少這件事聽上去還有點(diǎn)希望。
“當(dāng)然可以代替，但這相當(dāng)于是一座彎曲脆弱的房屋地基，將會(huì)直接影響到你手中所有人物卡的潛力，乃至今后的所有版本迭代?！?p> “知道了……我再想想辦法吧?！?p> 艾德輕嘆一聲，走到書桌前坐下。他用左手揉了揉眉心，將脊背貼靠在椅背上，仿佛突然想起了什么事情，拉開了書桌的抽屜——
果然，卡塔莉娜在日記上給他留了信息：
【致尊貴的守秘人閣下：遵照您的吩咐，愛德華王子已安全離開銀霧市。除此之外，里德爵士在宴會(huì)的當(dāng)天忽然離場(chǎng)，下落不明。家中不允許我再過問此事……】
看來里德爵士被微笑先生“附身”的消息暫時(shí)還沒有走漏風(fēng)聲，在這種問題上奧克蘭家還是相當(dāng)可靠的。艾德繼續(xù)看了下去：
【里德爵士曾身為銀騎士侍從，效忠多年，若閣下有意從他身上尋找「圣杯」的線索，萬望不要傷害里德爵士的性命?！?p> 她該不會(huì)以為里德爵士的“失蹤”是我做的吧？雖然的確和我脫不了干系就是了……
【除此之外，您故人的后裔——艾德加·懷科洛先生在這次生日宴會(huì)上幫了我大忙。此人天資聰穎、忠勇可嘉，希望閣下也將他收入麾下，稍加指點(diǎn)，定能對(duì)您的計(jì)劃有所裨益?！?p> 這個(gè)……恐怕就不必了吧，難不成讓我指點(diǎn)我自己？
艾德斟酌片刻，在日記上回復(fù)道：
【不必?fù)?dān)心，一切盡在掌握。你須繼續(xù)磨練技藝，不可荒廢，若有需要我會(huì)再度聯(lián)系你?！?p> 【……至于懷科洛，此事我會(huì)詳加考慮，你暫時(shí)不必與他提及我的事情?！?p> 雖然卡塔莉娜小姐不失為一名強(qiáng)援，但她的身份地位實(shí)在太過敏感，艾德暫時(shí)也沒打算讓她參與自己的下一步計(jì)劃。
眼下最好還是先不要讓卡塔莉娜冒險(xiǎn)，繼續(xù)安心研習(xí)他傳輸過去的『結(jié)晶』法術(shù)「秘縛之刃」。
畢竟只要有卡塔莉娜的人物卡，她的戰(zhàn)力隨時(shí)可以為自己所用。
……
處理完夢(mèng)境中的事務(wù)后，艾德順勢(shì)在據(jù)點(diǎn)內(nèi)的地下靶場(chǎng)練了練槍法。
眼下他已經(jīng)不是那個(gè)打左腿中右腿、射擊躺在地上的目標(biāo)還能脫靶的菜鳥射手了——
如果在25米內(nèi)快速射擊固定靶，艾德可以將命中率穩(wěn)定在六發(fā)五中靶心。即使換成不規(guī)則飛行的活鴿靶標(biāo)，他依然能夠保證每輪彈倉(cāng)擁有3-4發(fā)的命中率。
雖然拿鴿子當(dāng)靶標(biāo)聽上去有些殘忍，但作為特別行動(dòng)調(diào)查員這種三天兩頭就要拿活人開刀的職業(yè)，艾德覺得殺幾只鴿子實(shí)在算不上造孽。
更何況，這些訓(xùn)練用靶鴿也沒有白白犧牲——
娘娘腔和大塊頭都很擅長(zhǎng)處理這些拿谷粒喂大的飛禽，外層裹上蜂蜜或橘子醬，配上波特酒兌麥芽啤非常美味。