咔噠。
艾德沒(méi)有敲門(mén)，直接拉開(kāi)了巴克的房間門(mén)，又或者說(shuō)是他自己的房間門(mén)。
房間里，巴克正背對(duì)著他坐在畫(huà)板前，前方是一支空空如也的座椅，仿佛正等待著來(lái)客。
“你在對(duì)著一張空椅子畫(huà)畫(huà)？”艾德說(shuō)道。
“現(xiàn)在不是空的了，請(qǐng)坐吧?！卑涂穗y得用平和的敬語(yǔ)說(shuō)道。
看來(lái)他猜到我會(huì)來(lái)找他了。
就算巴克想對(duì)自己不利，艾德也不認(rèn)為他會(huì)選擇在這里動(dòng)手。他不慌不忙地徑直坐了上去，略微拉低帽檐問(wèn)道：
“你去見(jiàn)了斯通·坤圖？”艾德把雙臂倚在手杖上問(wèn)道。
“是的?！卑涂俗诋?huà)板前，用右手顫顫巍巍地蘸了一下調(diào)色盤(pán)。手部的殘疾絲毫沒(méi)有影響到他的作畫(huà)速度，好像專業(yè)的泥瓦匠一樣干凈利落。
“因?yàn)槟欠?huà)的事？”
“當(dāng)然。”他毫不避諱地說(shuō)道。
艾德心中稍定，他知道巴克會(huì)去繼續(xù)挖掘那幅畫(huà)的線索，幸好這家伙至少還愿意坦誠(chéng)交代：
“聽(tīng)好了，巴克，我不知道你在盤(pán)算什么，但一切必須到此為止——你對(duì)那幅畫(huà)的癡迷有些走火入魔了?！?p> 那幅畫(huà)已經(jīng)被連夜上繳到了鴉巢，現(xiàn)在正放在最高安保等級(jí)的污染物檔案館保存。當(dāng)然，這件事他是不會(huì)讓巴克知道的。
巴克卻充耳不聞，那對(duì)金色的眼瞳中看不出絲毫狂熱。他像坐在臺(tái)階上歇腳卷煙的碼頭工人一樣，用緩慢而平靜的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：
“想要揭開(kāi)那幅畫(huà)的秘密，必須首先掌握『帷幕』秘文——斯通·坤圖提到過(guò)那本黑色封皮的書(shū)中或許會(huì)有線索。”
“……除此之外，他還告訴我喚醒那本書(shū)上文字的禱詞——‘冥河死寂、暗夜無(wú)星’。我知道的只有這么多了，還有什么想問(wèn)的嗎？”
“……”
艾德陷入沉默之中，他沒(méi)想到巴克竟會(huì)將此事與自己和盤(pán)托出，這讓他一時(shí)有些難辦。
他本以為那幅畫(huà)作已經(jīng)讓巴克迷失了自我，但現(xiàn)在看來(lái)巴克似乎尚有理智。
客觀上講，巴克這次與坤圖的會(huì)面還幫了自己和神調(diào)局一個(gè)大忙——畢竟坤圖先生肯定不會(huì)將這個(gè)秘密告知給其他人。
也許暫時(shí)還沒(méi)必要對(duì)巴克采取行動(dòng)，繼續(xù)保持觀察就好？
“別擔(dān)心，艾德，我不會(huì)做對(duì)你不利的事情。你是我的朋友——不論你記得與否?！?p> 巴克松開(kāi)了手中的畫(huà)筆和調(diào)色盤(pán)，面帶微笑地站起身來(lái)。正當(dāng)艾德疑惑他要做些什么的時(shí)候，巴克吃力地將畫(huà)架轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)：
“對(duì)了，我手中沒(méi)有錢能夠支付房租，如果你覺(jué)得滿意的話，可以將這幅畫(huà)像拿走。”
艾德定睛看向自己的畫(huà)像，不由得心神一顫——
他的畫(huà)像——或者說(shuō)只是一個(gè)模糊的人影，頭部被鑿出一個(gè)無(wú)面的孔洞，多彩的顏料從破碎晶壁中淋漓滲出……
……
五分鐘后，思維殿堂內(nèi)。
“你決定怎么處理那個(gè)小金毛，我親愛(ài)的好先生？”
艾德沉吟再三，終于從書(shū)桌前轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)望向她：
“希爾薇，一個(gè)嚴(yán)肅的問(wèn)題：你覺(jué)得他有可能察覺(jué)到你的存在嗎？”
那幅畫(huà)像所隱含的內(nèi)容似乎已經(jīng)涉及到了他的核心秘密，他不知道巴克為何會(huì)把這樣一幅畫(huà)像送給自己，難道是某種威脅或暗示嗎？
假如是伊頓先生做了同樣的事，艾德肯定當(dāng)晚就會(huì)連夜坐上渡輪偷渡新大陸，哪怕游也得游出銀霧市。
但暗示……這可不太像是巴克的風(fēng)格。
“恐怕沒(méi)有這個(gè)可能。他最多只是從模糊的、概念層面的感知到了你的微妙變化，想要探知到我的存在，需要很高的位格才行?！?p> “需要多高的位格？”
“大概七八層樓那么高吧?！?p> 希爾薇并沒(méi)有給出明確的答復(fù)，反而用一句俏皮話支開(kāi)了這個(gè)話題。艾德也只好放棄追問(wèn)：
“那你覺(jué)得我現(xiàn)在該怎么做？”
“我的程式規(guī)范理論上不允許我為用戶提供決策層面的建議——”
希爾薇將枕頭抱在懷里，一副事不關(guān)己的樣子：
“但那家伙是條不穩(wěn)定因素。如果你真的決定做掉他，倒也并不需要花費(fèi)太多成本，只要讓樵漁幫那邊‘幫個(gè)小忙’就好——他們最擅長(zhǎng)干這種事了?！?p> “算了，暫時(shí)對(duì)他保持警惕，多加監(jiān)控就好?！?p> 巴克沒(méi)有做出任何針對(duì)自己的敵意行為，甚至還幫了不少忙，僅僅因?yàn)閷?duì)方“可能”存在威脅就痛下殺手，于情于理都實(shí)不應(yīng)該。
更何況，也許是從這位同病相憐的同齡人身上找到了希望，自從他搬過(guò)來(lái)之后，夏洛蒂的精神狀態(tài)似乎也愈發(fā)穩(wěn)定了。
暫時(shí)如此吧……
艾德輕嘆一聲，將手掌輕輕撫過(guò)漆黑之書(shū)的復(fù)印本。由于其已經(jīng)存入了守秘人程式的數(shù)據(jù)庫(kù)，此時(shí)他可以隨意調(diào)閱。
僅僅用指尖觸摸那漆黑的封皮，便能聽(tīng)到耳旁隱隱低語(yǔ)之聲。
除了維克托·坤圖遺作的秘密，這本書(shū)里應(yīng)當(dāng)至少還包含了『帷幕』秘文的掌握途徑，但其中的知識(shí)包含著大量污染。
通過(guò)神調(diào)局的資料庫(kù)，他知道那是七大禁忌秘文之一，『盛宴』、『溺亡』、『帷幕』、『詛咒』、『復(fù)生』、『面紗』、『瘟疫』，正好與教會(huì)的七大神圣秘文相對(duì)應(yīng)。
但由于艾德的保密等級(jí)較低，在沒(méi)有授權(quán)的情況下無(wú)法查閱每種秘文的具體作用，他也只能根據(jù)自身的經(jīng)歷推測(cè)：
『盛宴』秘文似乎與身體的異變有關(guān)；‘海怪’先生則在一定程度上掌握了『溺亡』的秘密；至于『面紗』秘文，樵漁幫的那位“線人弗蘭克”已經(jīng)給他演示過(guò)了。
至于其他四種，他也只能根據(jù)秘文的名稱大約猜測(cè)其所作用的領(lǐng)域：『瘟疫』想必與疫病有關(guān)，『詛咒』聽(tīng)上去像是巫毒魔法一類的，『復(fù)生』則八成和死靈法師逃不了干系。
但『帷幕』……僅憑名稱他實(shí)在猜不透這道秘文的作用。
“對(duì)了希爾薇，你知道『帷幕』秘文的作用領(lǐng)域嗎？”
“理論上，我只能免費(fèi)提供與本機(jī)使用手冊(cè)相關(guān)聯(lián)的咨詢服務(wù)，想要查閱資料歡迎您使用付費(fèi)——”
“行了我自己再想想吧……”