凌晨三點(diǎn)，艾德的思維殿堂內(nèi)。
“怎么樣，今晚過(guò)得愉快嗎？”希爾薇帶著微妙的笑容說(shuō)道。
“當(dāng)然——如果最后我沒(méi)有摔進(jìn)臭水坑里的話?！?p> 城市里的爛泥坑和鄉(xiāng)下是完全兩碼事，黏糊糊的污泥和青苔已經(jīng)是那里面最干凈的東西了。除此之外，或許還有腐爛的果皮、攜帶病菌的唾液、昆蟲和小動(dòng)物的尸體……以及很多最好不要仔細(xì)去想的東西。
對(duì)于無(wú)家可歸的流浪漢而言，摔進(jìn)這樣的爛泥坑甚至是致命的——潮濕的衣服和被污染的水體可能會(huì)導(dǎo)致疾病。
他見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)類似的案例，喝得不省人事的醉漢不小心一頭栽進(jìn)了某個(gè)污水坑里，過(guò)了幾天便一命嗚呼。
幸好非凡者的體質(zhì)遠(yuǎn)超普通人，更何況艾德回偵探所之后還洗了澡、換了新衣服。至于原來(lái)的衣服，只好送到清洗店了。
“說(shuō)起來(lái)……既然你知道昨天是我的生日，為什么不提醒我一下？”
“那樣豈不是少了很多驚喜？”希爾薇說(shuō)道，“十八歲生日，人的一生可是只有一次啊?！?p> “嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，每次生日一生都只有一次吧？”
艾德取出了一小段奎茵身上割下來(lái)的筍枝，原本透明的、如同血管一樣枝干已經(jīng)逐漸開始木質(zhì)化：
“對(duì)了，你知道這東西是怎么回事嗎？”
僅僅只是這一小根樹杈，所蘊(yùn)含的非凡性便超過(guò)了捕夢(mèng)網(wǎng)所能承載的極限，以至于他不得不只取了不到十分之一的小段。
希爾薇伸手接過(guò)樹枝，凝視片刻后搖頭道：
“很奇怪，守秘人程式的資料庫(kù)里也沒(méi)有相關(guān)的記錄，但我能感知到這其中包含了她的夢(mèng)境坐標(biāo)?；蛟S突變的原因與她的人格結(jié)晶具有某種聯(lián)系，需要導(dǎo)出坐標(biāo)嗎？”
“嗯。”艾德點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道，“也只能先去試探一下了?！?p> 他當(dāng)然不希望奎茵像老喬治那樣失去自我、徹底瘋掉。但想要查清奎茵身體異變的原因，恐怕必須要前往她的夢(mèng)境。這其中肯定會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)：
假如那位不知道名字的心理醫(yī)生說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，奎茵在夢(mèng)中的形態(tài)是一頭巨狼。雖然艾德相信奎茵應(yīng)該對(duì)他沒(méi)有敵意，但不代表“它”也是這么想的。
至于能否利用守秘人程式治愈奎茵的獸化病，艾德心里也沒(méi)有把握：
雖然卡塔莉娜的結(jié)晶惡變癥同樣是不治之癥，但那得益于守秘人程式可以對(duì)人格結(jié)晶做出一定限度上的重新編輯。
而獸化癥的病理根源并不明確，如果問(wèn)題不在人格結(jié)晶上，那么艾德也無(wú)計(jì)可施。
『夢(mèng)境信標(biāo)：幽暗林地』
機(jī)器將卡片吐了出來(lái)。艾德將卡片插入房門前的卡槽，推了房間的大門。
……
艾德身后矩形的門框鑲嵌在一顆參天古樹上，與周圍的一切格格不入：
文明所創(chuàng)造事物的痕跡都在他眼前煙消云散，仿佛只是可笑的幻覺(jué)。極目迥望之處，只有那無(wú)窮無(wú)盡的黑暗森林。
盤根錯(cuò)節(jié)的古老樹木如同血管般鼓動(dòng)著，像蚯蚓那樣遲鈍地蔓延爬行、咀嚼、吞咽，晶瑩的樹脂沿著樹干流淌，如同行行熱淚：
有著鮮紅樹皮的橡樹、枯萎佝僂的藍(lán)針?biāo)?、開著花的山楂樹、攀附著樹干的槲寄生與凌霄花，包裹著白巖的青苔，以及許許多多艾德叫不出名字植物。
天空仿佛一張樹葉交織成的羅網(wǎng)，他看不到太陽(yáng)或月亮的影子。而腳下的落葉沒(méi)過(guò)了艾德的膝蓋，似乎有不知名的東西伏行其中，劃過(guò)他的鞋尖。
除了被活著的樹葉所覆蓋的天空與被死去的樹葉所覆蓋的地面以外，任何平行于大地方向的空間都失去了意義。
他用手杖試探著向前走去，落葉似漣漪般擺動(dòng)，卻如同錯(cuò)亂的時(shí)鐘般找不到方向。無(wú)論沿著哪個(gè)方向走去，最終都會(huì)回到原處。
終于，艾德意識(shí)到這樣下去尋路也只是徒勞。他猶豫了片刻，開始模仿著《無(wú)名月光曲》的曲調(diào)，輕聲哼唱其中的一小個(gè)片段。
……
終于，幽綠色的眼眸于葉片的裂隙中浮現(xiàn)，一個(gè)黑影向著艾德緩緩靠近：
仿佛山丘一樣高大的漆黑背脊，僅頭顱便似艾德整個(gè)軀干般大小，四肢著地，利爪踏過(guò)每一步都將落葉割得粉碎。
這并非是艾德曾經(jīng)所見(jiàn)的、半人半狼的模樣，而是一匹樣貌純粹的黑狼。
“咯……”
黑色的巨狼發(fā)出警惕的低吼聲。
“奎茵，是我……艾德?！?p> 艾德一邊緩緩地靠近巨狼，一邊做好了強(qiáng)行脫離夢(mèng)境的準(zhǔn)備。
低吼聲并未停下，巨狼依舊保持攻擊的姿態(tài)，鋒利的牙齒竟如一排排刺刀似的閃著寒光。
“我是艾德啊，你不記得了嗎？”
就在艾德已經(jīng)打算后撤的時(shí)候，巨狼終于認(rèn)出了艾德的氣味。它停住了低吼，巨大的尾巴仿佛一條長(zhǎng)鞭，將樹木抽打得劈啪作響。
“太好了，我還以為又要頭痛兩個(gè)禮拜……”艾德終于松了一口氣。
強(qiáng)行脫離夢(mèng)境的滋味可不好受，他上次強(qiáng)制脫離亞瑟的夢(mèng)境之后，休養(yǎng)了兩個(gè)禮拜還會(huì)時(shí)常感到耳鳴和頭痛。
他伸出手掌，摸了摸巨狼濕漉漉的鼻子，巨狼也舔了舔艾德的手掌作為回應(yīng)：
“放心吧，我會(huì)想辦法讓你恢復(fù)原樣……恢復(fù)人類的模樣的?！卑抡f(shuō)到一半又重新組織了一下語(yǔ)言，畢竟他也不好說(shuō)到底哪個(gè)才算原樣。
“……可以帶我去找你的誕生石嗎？我不會(huì)傷害你的?！?p> “……？”
巨狼歪起了頭，似乎在嘗試?yán)斫獍碌恼Z(yǔ)言。
一人一狼就這樣你看我、我看你地僵持了許久，艾德最后也只能放棄——
看來(lái)它已經(jīng)完全忘記了人類的語(yǔ)言。
“沒(méi)關(guān)系，等我想到辦法再來(lái)吧?！?p> 艾德嘆了一口氣，把臉頰貼在巨狼的脖子上，感受著柔軟而溫暖的毛皮，輕輕擁抱它。
隨后，他轉(zhuǎn)身離去，沿著那扇木門返回了思維殿堂。