這一年是慶國(guó)紀(jì)元五十年，慶國(guó)東邊離京都很遠(yuǎn)的地方有一個(gè)很小的城池，小到半柱香的功夫就能從城西頭走到東頭。
小城里也沒(méi)有什么值得一看的，從東邊的城門洞走出去，向南繞過(guò)一片銀沙灘似地海灣，便能遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)一座并不怎么繁忙地海港。
對(duì)小城里的人來(lái)說(shuō)，信風(fēng)總是能帶來(lái)好消息，每到海風(fēng)開(kāi)始從東邊吹來(lái)，過(guò)不了多久，就會(huì)有三三兩兩的海船進(jìn)港，帶來(lái)遠(yuǎn)方的各式貨物。城里久候多時(shí)的商隊(duì)，便會(huì)來(lái)到碼頭上，跟船東定下心儀的貨物，搬到自家馬車上，長(zhǎng)途跋涉后轉(zhuǎn)手賣到內(nèi)陸各州府的店鋪里。
碼頭附近有把子力氣的苦哈哈們，這時(shí)候就會(huì)守在碼頭上，期待商家點(diǎn)中自己，幫著卸卸貨、裝裝車，一天得上幾十文錢，比在土里刨食容易得多。
以前慶國(guó)只有這一個(gè)碼頭，海船大多從西洋國(guó)來(lái)，運(yùn)的無(wú)非是珍珠、瑪瑙、犀角、茴香、豆蔻這些玩意，苦哈哈們見(jiàn)得多了，也就不怎么稀罕。
聽(tīng)船上的人說(shuō)最近南方也建了幾個(gè)港口，打西邊兒來(lái)的海船就很少再大老遠(yuǎn)往小城這跑了。有時(shí)候苦哈哈們?cè)诖a頭上一守好幾天，也等不來(lái)一艘南洋的船。
幸好北邊不遠(yuǎn)處的東夷城還經(jīng)常有海船過(guò)來(lái)，捎來(lái)一些近兩年剛流行的新鮮玩意兒，很是搶手。
有一塊塊像水晶一樣透明的東西，裝在四四方方的木頭箱子里，一層一層薄薄的，就跟城東老張頭家烙的千層餅一樣，每一層中間和四周都拿干草塞得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，抬起來(lái)沉得很。
苦哈哈們抬這種箱子下船時(shí)，腳下也算走的很小心，但擱不住跳板總是晃晃悠悠的。腆著肚子立在一旁的胖船東嚇得半死，嘴里不停念叨著一定要小心要小心，摔了可賠不起。
苦哈哈們當(dāng)然知道這箱子里的玩意兒貴得很，整個(gè)澹州城也就只見(jiàn)到城西的范府派人來(lái)買過(guò)一些，當(dāng)時(shí)還是自己幫著運(yùn)到范府里的，裝在花廳窗戶上，屋子亮得跟點(diǎn)了燈似的。
不過(guò)船上最貴的是拿這種透明東西做的奇形怪狀的小瓶子，全都整整齊齊裝在花里花哨的木頭盒子里，瓶里裝著一點(diǎn)點(diǎn)淡淡顏色的水，湊近瓶口一聞，比茴香豆蔻還要香。
聽(tīng)范府熟識(shí)的小丫鬟說(shuō)，這東西運(yùn)到京里，一小瓶就要好幾十兩銀子，就這還別嫌貴，京里的達(dá)官貴人們都瘋著搶著送給自家府里的夫人小姐們。
幾個(gè)苦哈哈嚇得直吞口水，琢磨自己在碼頭上干一輩子也不一定買得起一瓶。
船上還有一種四四方方像豬油膏一樣的玩意，苦哈哈們搬貨時(shí)曾見(jiàn)到船東的漂亮小媳婦兒拿了一小塊，沾點(diǎn)水輕輕一搓，手里就出現(xiàn)許多五顏六色的泡泡，再拿水一淋，小手立馬干干凈凈的，像變戲法一樣。
這一日眼看日頭又偏了西，海上還是沒(méi)船來(lái)，涼棚下幾個(gè)蹲了大半天的苦力知道今天是沒(méi)了指望，怏怏的準(zhǔn)備回家吃飯。
正沿著碼頭的路往回走，卻見(jiàn)迎面走來(lái)幾個(gè)年輕人，其中領(lǐng)頭兩個(gè)約莫十六七歲年紀(jì)，衣衫華貴，一白一紅，顯然不是窮苦人家。二人身后跟著一個(gè)八九歲的小孩，也是錦衣華服，由一藍(lán)杉男子小心牽著。
苦哈哈們認(rèn)得那白衣男子是城西范府的少爺，單名一個(gè)建字，在小城里是無(wú)人不曉、無(wú)人敢惹的主。其余那幾位卻面生得很，不知是哪家貴客。
苦哈哈們彎腰給范少爺請(qǐng)了安，便四散回家了，碼頭上頓時(shí)空空蕩蕩的。
范建轉(zhuǎn)頭對(duì)紅衣男子言道：“世子，這便是澹州港了，小地方不比京都繁華，今兒咱哥幾個(gè)運(yùn)氣不好，來(lái)得晚了，沒(méi)趕上看海船，這海水也沒(méi)甚看頭，不如先回去，改天再帶哥幾個(gè)去南邊的大東山一游如何？那可是澹州最有名的盛景?！?p> 世子見(jiàn)夕陽(yáng)西下，紅霞漫天，波光粼粼，倒是與自己這身衣服十分搭調(diào)，頓覺(jué)心情舒坦。手中折扇略一收攏，立足遠(yuǎn)眺道：“建哥兒你打小在這海邊廝混，自然不覺(jué)得大海有甚看頭。我與世義、五常打京里來(lái)，城墻宮瓦見(jiàn)得不少，這等浩瀚美景卻從未見(jiàn)過(guò)。今日趁姆媽管的松，難得出來(lái)開(kāi)開(kāi)眼，便多留一會(huì)吧，說(shuō)不定運(yùn)氣好，遇見(jiàn)海上仙人，也不枉來(lái)澹州這一趟?！?p> 年幼那孩子扯著世子袖子好奇問(wèn)道：“信哥兒，建哥兒，你們說(shuō)海上真有仙人嗎？”
范建哈哈笑道：“我前些年每日便在這海邊玩耍，千奇百怪的海船見(jiàn)過(guò)不少，也曾聽(tīng)船家說(shuō)海外有蓬萊仙島，可這海上仙人卻從未見(jiàn)過(guò)，恐怕我這凡夫俗子的小小臉面，仙人是瞧不上眼的?！?p> 身后藍(lán)衣男子微微一躬，打趣道：“建哥兒臉小倒也罷了，世子乃我大慶國(guó)皇室貴胄，今日既到海邊，想必那海上仙人定會(huì)賞臉一見(jiàn)?！?p> 世子轉(zhuǎn)過(guò)頭去，苦笑道：“就你這狗奴才嘴貧，我和世義雖出身王府，外表看著光鮮無(wú)比，可內(nèi)里還不如剛才那幾個(gè)苦哈哈們過(guò)得自在，想回家便回了，哪用得著大老遠(yuǎn)跑到建哥兒府上來(lái)避難？”
范建忙安慰道：“世子莫憂，王爺王妃吉人天相，雖身在京城險(xiǎn)地，自有上天眷佑，加上府里有洪公公照應(yīng)，府外有許大人幫攜，必定無(wú)事。”
世子臉色凝重，言道：“希望如建哥兒所言，只是如今朝局紛亂，不好言說(shuō)，也不去管它。倘若這海上真有仙人，世信倒是真想拜會(huì)一下，求仙人佑我慶國(guó)平安?！?p> “快看快看，那是什么？”小世義眼尖，突然指著海上嚷道。
眾人順手望去，只見(jiàn)海天一色間似有一白點(diǎn)漂浮不定，在夕陽(yáng)映照之下，那白點(diǎn)越變?cè)酱?，似是往碼頭而來(lái)。
眾人再定睛一看，那白點(diǎn)卻漸漸化為一葉扁舟。奇的是船上無(wú)帆，船卻行得頗快。不多時(shí)便只離碼頭數(shù)十丈遠(yuǎn)。遙見(jiàn)船首白衣飄飄，凌風(fēng)站立，船尾卻是一襲黑影，屈臂搖擼。眾人才知那船居然是以人力前行。
正驚奇間，那小船近岸已不過(guò)數(shù)丈，船身稍擺，身形一晃，船尾黑衣人已到岸上。
眾人見(jiàn)那黑衣人神色俊朗，年紀(jì)與自己相仿，眼上卻蒙著一條黑布，如同瞎子打扮。手中握著一根黝黑鐵釬，身后背著一個(gè)大箱子，四四方方，拿布裹著，看不出是何東西。
黑衣少年朝眾人掃了一“眼”，冰冷異常。見(jiàn)眾人并無(wú)惡意，便轉(zhuǎn)過(guò)身去，待小船緩緩靠岸，黑衣少年上前恭扶船首那白衣人款款登岸，卻是一女子，不過(guò)二八年華，清麗無(wú)疇。
范建諸人瞧見(jiàn)那女子面容，頓如雷擊一般看得呆了，目光再也挪不開(kāi)，心中只道：“世間居然有如此絕色！”
“姐姐你是海上仙子嗎？”卻是小世義童言無(wú)忌，先開(kāi)了口。眾人這才恍然清醒，頓覺(jué)適才呆狀，著實(shí)無(wú)禮了一些。
范建畢竟年長(zhǎng)，上前一步深深揖道：“仙子有禮，在下范建，我兄弟幾人在此觀海，有幸得見(jiàn)仙顏，一時(shí)失狀，還乞勿怪”。
那女子聞言，略一打量身前之人，開(kāi)口笑道：“犯賤......范建？這名字好有趣?！闭f(shuō)罷伸出纖纖玉手，掌中虛握，言道：“你好！我叫葉輕眉！”
范建一怔，眼前蔥指白皙如玉，白衫清香陣陣，一時(shí)間竟不知如何是好。小世義卻跑上前來(lái)，一把抱住那女子玉手：“姐姐，我叫李世義，姐姐你好美，一定是海上來(lái)的仙女吧？”
那女子呵呵笑道：“好甜的小嘴兒！”從懷中取出一小塊亮晶晶的東西，蹲身遞給小世義：“姐姐送你一顆糖吃好不好？”小世義接過(guò)那糖，一口便吃下，嘴中連道：“好甜好甜！姐姐你真好！”
世子眼中似有所動(dòng)，旋即又恢復(fù)如初，卻被那女子身后黑衣少年瞧在眼里，冷冷一笑，并不說(shuō)話。
世子有些尷尬，上前施了一揖：“在下慶國(guó)誠(chéng)王府世子李世信，見(jiàn)過(guò)葉小姐。世義乃我一母胞弟，年幼懵懂，有些頑皮了！”
葉輕眉卻不以為意，呵呵笑道：“小孩子嘛，見(jiàn)了糖果哪有忍得住的。”
李世信奇道：“葉小姐剛才所拿的糖果，晶亮如玉，世信自信世間之物見(jiàn)得不少，卻從未見(jiàn)過(guò)此物，不知是何方瑰寶？”
“不過(guò)是自家做的小點(diǎn)心罷了，留著哄小孩子高興，也不是什么貴重東西。”葉輕眉玲瓏心思，已知李世信所慮，溫言解釋道。
李世信這才放下心來(lái)，深深一揖：“是世信多慮了，還請(qǐng)勿怪?！毖粤T略一思索，又接著言道：“不知葉小姐仙居何處，可認(rèn)得定州葉家？”
“定州葉家？不認(rèn)識(shí)，我剛從東夷城過(guò)來(lái)，這里便是慶國(guó)？”葉輕眉眼中頗為欣喜。
“正是，此乃我慶國(guó)澹州地界。”范建言道。
“太好了，小竹子，我們終于到慶國(guó)了?！比~輕眉轉(zhuǎn)過(guò)頭去，向身旁黑衣少年喜道。旋即又翩然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，向眾人言道：“哦，對(duì)了，忘了介紹，這是我的跟班小竹子。小竹子，快跟大家打個(gè)招呼吧?！?p> “你好！”黑衣少年又掃了眾人一“眼”，臉上古井無(wú)波，聲音異常冰冷，手卻沒(méi)有伸出，仍只握著那根黝黑鐵釬。
“對(duì)了，你叫什么名字？”葉輕眉忽然望向李世信身后微微彎背的藍(lán)衣男子。那藍(lán)衣男子聞言只一哆嗦，顫聲道：“小姐是在問(wèn)我？”
“是啊，他們?nèi)齻€(gè)我都認(rèn)識(shí)了，就差你了?！比~輕眉呵呵笑道。
藍(lán)衣男子忙一彎身，竟是朝葉輕眉行了大禮：“有勞小姐垂問(wèn)，奴婢誠(chéng)王府尚衣監(jiān)陳五常，小姐喚奴婢小常子便是?！?p> “奴婢？誠(chéng)王府？尚衣監(jiān)？小常子？你……你不會(huì)就是傳說(shuō)中的太……太……監(jiān)吧？”葉輕眉捂嘴驚道，眼中好奇之色頓起，圍著陳五常轉(zhuǎn)了一圈，又定眼看了看陳五常的喉嚨和嘴唇，拍手大喜道：“原來(lái)世上還真有太監(jiān)啊，終于讓我見(jiàn)到了?！?p> 李世信手上折扇忽的一展，頗為自得：“我誠(chéng)王府上太監(jiān)倒也不少，唯獨(dú)五常長(zhǎng)年隨侍左右，甚是得力?！?p> 葉輕眉神色一變，十分古怪：“陳五常這名字不好聽(tīng)，要不要姐姐替你重新取一個(gè)？我們幾人萍水相逢，你不如就叫陳萍萍好了？萍萍......萍萍......這樣叫起來(lái)才像是姐妹嘛?！?p> 陳五常正茫然不知如何回答，李世信拿折扇往頭上一敲，笑罵道：“狗奴才，仙子賜名，這是何等福緣，還不快謝恩？”
陳五?；琶ζ偷毓蛳?，大喜道：“奴婢謝仙子賜名?！?p> 眾人聊了一會(huì)，便熟絡(luò)起來(lái)，葉輕眉翕然問(wèn)道：“在船上吃海貨吃的有些膩了，這附近可有什么好吃的？”
見(jiàn)葉輕眉囧狀，范建心中有些好笑，忙揖道：“天色將晚，澹州城小粗鄙，也沒(méi)什么好吃的店鋪。不過(guò)寒舍就在城西不遠(yuǎn)，家中廚師乃是從京中請(qǐng)來(lái)的，手藝還算不錯(cuò)，如小姐不嫌棄，不如一起去舍下吃個(gè)便飯如何？在下也好略盡地主之誼?！?p> “好啊，那就叨擾咯?！比~輕眉倒也不客氣。眾人見(jiàn)葉輕眉率真無(wú)偽，毫不矯揉做作，心中甚是喜悅，便領(lǐng)著道徑往城中而去。