第十三章殿軍御敵眾

　　“護(hù)得夫人安全要緊。況且，身后追殺的中村則治所率領(lǐng)的叛賊，說(shuō)不定很快便要追上，亂軍交兵之中，又有誰(shuí)人能顧全這幾位禪師？與我等留在一起，才是真得危險(xiǎn)?！?p>　　牧良長(zhǎng)說(shuō)道，他揮手招來(lái)幾個(gè)車旁的守備的武士，“去給諸位凈土真宗的禪師們，分些兵糧、銀錢。請(qǐng)他們暫且先去鄉(xiāng)中民家暫住，等尼子軍退兵以后，在下必然親自帶人前來(lái)相請(qǐng)。到時(shí)，美作守必然愿為諸位禪師，重修浮屠廟宇，再塑親鸞圣人的法相金身?！?p>　　這幾句話說(shuō)得四平八穩(wěn)，也確實(shí)不無(wú)些許道理，角南隼人也是無(wú)話可說(shuō)。

　　這些在旁邊聽(tīng)了許久的僧人，看到事已至此，自己這十幾人不走是不行了，只能上前道了聲佛號(hào)。跟師兄角南隼人拜別后，接過(guò)送過(guò)來(lái)裝滿兵糧米和永樂(lè)錢的布袋，塞進(jìn)各自隨身的頸掛袈裟及方便囊內(nèi)，持著竹杖先往山里遁去，等明日天亮再做打算。

　　正如牧良長(zhǎng)所說(shuō)，總能尋個(gè)門徒信眾家里避難，尼子軍還沒(méi)到喪心病狂去捕殺僧人的地步。

　　待散完這些和尚們，耽誤這一陣，夜色更深。

　　牛車不大，拉車卻是兩匹原本使幡所騎乘的信濃木曾馬，高大俊逸，行走起來(lái)，毫不遲緩，一點(diǎn)兒不耽擱行軍速度。

　　宇喜多直家領(lǐng)著百十人往回折返，兒玉黨的本隊(duì)人手他沒(méi)有全都抽調(diào)回來(lái)了，不過(guò)現(xiàn)在帶的這些人手，也算是潰兵里面，看上去有些模樣的足輕。

　　退后兩三里，遣出岡家利牽著馬，領(lǐng)著本隊(duì)的那三十幾名足輕爬上山道，登高查探身后的追兵。

　　這些伏兵多是攜帶弓箭、腰佩太刀以來(lái)防身，還有一人手持鐵炮，若真的同敵軍碰頭，來(lái)不及回報(bào)，被發(fā)現(xiàn)了，就用鐵炮開(kāi)火，在夜晚鐵炮發(fā)出的聲音格外響亮，前面的人也能就此聽(tīng)見(jiàn)。

　　兒玉黨也能提前做好防衛(wèi)，或者伏擊的準(zhǔn)備，免得到時(shí)候匆忙迎戰(zhàn)，

　　今晚后半夜的月色，還算是明亮。好處好是，宇喜多直家?guī)穗x前隊(duì)距離雖然遠(yuǎn)，但跟著車轍印記行進(jìn)，也不用害怕掉隊(duì)；壞處則是，中村則治的追兵，也同樣能夠順著車轍印來(lái)追擊。

　　一行人自村外道路，向后方快步返回，山風(fēng)撲面，讓本來(lái)在長(zhǎng)屋內(nèi)烤暖的甲衣再次變得冰涼，陣笠上面印著的八幡神紋、卷腹背后打著的靠旗，迎風(fēng)颯颯響動(dòng)，在夜色中，這赤色很顯眼。

　　宇喜多直家的兒玉黨，一般都是備有兩種服色的武備，響應(yīng)浦上家軍役時(shí)，多為醒目顯眼的赤甲赤旗，自己帶人剽掠敵國(guó)的時(shí)候，都是異于在夜間遮掩行藏的羅衣黑幌。

　　這時(shí)候也沒(méi)辦法現(xiàn)換漆色，于是下令：“所有人全部取下靠旗，用泥巴遮掩斗笠上的紋印?！彼c(diǎn)了跟牧良長(zhǎng)能說(shuō)上幾句話的戶川通安，吩咐道：“平助去前邊，告訴他們一聲。務(wù)必督促他們?nèi)慷既绱苏兆?，否則前方若有敵軍伏擊，必然要被全部發(fā)現(xiàn)?！?p>　　山風(fēng)呼嘯吹拂，離了那座渺無(wú)人煙的村子。宇喜多直家轉(zhuǎn)頭望去，沒(méi)了潰兵們宿營(yíng)的村落安靜無(wú)聲，層次比伏的房屋，從遠(yuǎn)處看不出破舊。

　　月色下，茅草、木板搭成的長(zhǎng)屋，傍依同樣遭到荒廢的旱畑地，田壟高低，放眼看上去依舊如故，卻是不見(jiàn)麥粱青青，他轉(zhuǎn)回了頭，按下不應(yīng)該有的感傷悲懷。

　　在這個(gè)戰(zhàn)國(guó)亂世之中，人命不值一文，在面對(duì)不可抵抗的兵火焚毀時(shí)，宇喜多直家能做的也只是帶領(lǐng)著陪下的惡黨們倉(cāng)惶逃亡，便如這些舍棄家宅的百姓，沒(méi)有什么區(qū)別。

　　至于仍舊留在村內(nèi)的那十幾戶老弱的下場(chǎng)，不需要過(guò)多猜想，也能知曉。

　　宇喜多直家等人在逃，夜襲津山城的中村則治也同樣一直在追，因?yàn)槟緲蛟獾椒贇?，他只得帶人往湍急的吉井川上游而去，尋了另一座木橋渡河?p>　　尼子國(guó)久三天之內(nèi)連敗敵軍兩陣，但卻沒(méi)有他這個(gè)早就接受調(diào)略的內(nèi)應(yīng)什么功勞，戰(zhàn)事如此順利進(jìn)展，著實(shí)出乎了尼子軍的預(yù)料，當(dāng)然更出乎中村則治的預(yù)料。

　　中村則治本以為再不濟(jì)，不管是浦上軍還是山名軍，只要能夠據(jù)城堅(jiān)守的話，撐上個(gè)十天半月總是沒(méi)有問(wèn)題的，或許還會(huì)因?yàn)槌欠劳陚?，?dǎo)致尼子軍攻城困難，介時(shí)他在想辦法作為內(nèi)應(yīng)，開(kāi)城獻(xiàn)降。

　　結(jié)果固然是他大大失算，并且在尼子國(guó)久顯赫戰(zhàn)功的映襯之下，開(kāi)始顯得可有可無(wú)起來(lái)，為了保證尼子家對(duì)先前調(diào)略時(shí)的許諾，還會(huì)作數(shù)，他便要拿出些值得稱道的功勞才行。

　　所以，才會(huì)有了今晚聯(lián)系郡內(nèi)其余豪族一同作亂，襲取三浦貞勝作為退路的津山城，又領(lǐng)兵連夜一路追擊，也是為了抓捕對(duì)方的妻子，獻(xiàn)給尼子晴久好來(lái)?yè)Q取恩賞，用之來(lái)作為要挾。

　　不過(guò)中村則治等人配下的這些部眾，軍紀(jì)實(shí)在松散，奪取津山城后便就忙著在城內(nèi)町中劫掠，一片混亂之中，竟然讓得對(duì)方從城中走脫。

　　待好不容易收攏起軍勢(shì)，出城追擊時(shí)，牧良長(zhǎng)已然護(hù)著牛車，逃過(guò)吉井川而去，臨走時(shí)還放了一把大火，將木橋焚毀。

　　氣得中村則治暴跳如雷，卻也是無(wú)可奈何，而且這種無(wú)奈還多是對(duì)身邊這些散漫的雜兵，不少人都心中惦記著津山城內(nèi)的錢財(cái)，見(jiàn)得木橋被焚毀后，根本不愿再徒步跋涉，淌著冰冷的河水繼續(xù)前進(jìn)。

　　好在軍中的國(guó)人眾多少還知道輕重，強(qiáng)行催促下，好不容易領(lǐng)著武士，將手底下的雜兵給趕到了河對(duì)面，順著車轍的方向追去。

　　后半夜，他們路過(guò)了一個(gè)村莊。派人進(jìn)去前去察看，果然發(fā)現(xiàn)了有人駐扎過(guò)的痕跡。

　　從種種跡象來(lái)看，他們追擊的隊(duì)伍，在這里得到了另一隊(duì)軍勢(shì)的加入，從留下來(lái)的灶灰推斷，沒(méi)有費(fèi)多少功夫，便將宇喜多直家等人的數(shù)量猜了個(gè)大概。

　　也就是說(shuō)，前后加在一起，在前面逃亡的敵軍，差不多有三四百人。找過(guò)村內(nèi)百姓，問(wèn)完話后，順便手起刀落，功勞簿上先入賬十幾個(gè)腦袋。

　　對(duì)于突然出現(xiàn)的宇喜多直家等人，他渾沒(méi)放在心上。別說(shuō)三四百人，再加上四百人，他也不在乎。

　　渡過(guò)吉井川時(shí)，他已經(jīng)連派家臣騎馬，去通知附近駐扎的尼子軍速速前來(lái)會(huì)合支援。

　　要知道，尼子軍連戰(zhàn)連勝，正是士氣旺盛的時(shí)候，哪怕是只來(lái)上個(gè)百十人，也足夠?qū)⒆屪约哼@邊士氣大振，順帶把對(duì)面逃亡的敵軍嚇得魂飛魄散，一鼓作氣，說(shuō)不定還能趁勢(shì)攻進(jìn)英田郡內(nèi)。

　　到時(shí)候他的功勞只會(huì)更大，說(shuō)不得也能當(dāng)一任東美作國(guó)的守護(hù)代。

　　當(dāng)初中村則治以此為號(hào)召，鼓舞其他豪族同自己一起降服尼子家，別人笑話他異想天開(kāi)，可他卻覺(jué)得自己這是胸懷大志。若是連成為一國(guó)之主的野望都沒(méi)有，那跟只想多領(lǐng)兩合扶持米的尋常雜兵，能有什么區(qū)別……

　　幡旗獵獵，山風(fēng)從高處掠過(guò)。

　　耳旁風(fēng)聲凜冽，宇喜多直家沿著相對(duì)平坦的街道行進(jìn)，漸漸他便察覺(jué)出有些不太對(duì)勁，奔馳中的戰(zhàn)馬焦躁不安，驚飛的夜鳥(niǎo)久久不肯落下。

　　即便沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)岡家利帶人鳴射鐵炮示警，卻聽(tīng)得山中傳來(lái)的狼嚎，知曉追擊的敵軍就在不遠(yuǎn)處的后方。

　　于是讓人同樣模仿夜間的狼嚎，向?qū)γ婧蠓缴降郎闲羞M(jìn)的岡家利傳訊示意，隨后帶著十幾人親自登高觀望。

　　兩三點(diǎn)火光乍隱乍現(xiàn)，冰冷的深夜之中，讓人眼中一暖，心中一跳。

　　那些火光逐漸由兩三點(diǎn)而二三十點(diǎn)，由二三十點(diǎn)化作一團(tuán)一團(tuán)的不知火，在山道之間橫貫蜿蜒，猶如熊代八本海中的火龍?jiān)俅维F(xiàn)身。

　　遠(yuǎn)方的山道上，倏爾傳出兩聲山狼的嚎叫，以來(lái)作為先前的回應(yīng)，宇喜多直家面色大變，這說(shuō)明來(lái)敵起碼在千人以上，隨后立刻再派戶川通安給前隊(duì)的牧良長(zhǎng)等人送信。領(lǐng)著其他的人，快步奔走，沖回隊(duì)伍里。

　　“和泉守？”看見(jiàn)宇喜多直家這般倉(cāng)急，跟著一起擔(dān)任殿軍的明石景季，頓知大事不好。

　　“追兵趕上來(lái)了，最多在十幾里外?！庇钕捕嘀奔一貞?yīng)一聲，立刻指派眾人：“長(zhǎng)船刀匠，把在村里臨時(shí)趕制的焙烙玉，發(fā)給擅長(zhǎng)投擲的投石眾，到時(shí)候看準(zhǔn)時(shí)間，到時(shí)候看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，便給我點(diǎn)燃后統(tǒng)統(tǒng)去對(duì)面。”

　　焙烙玉對(duì)于尋常豪族，甚至小大名來(lái)說(shuō)都算是很難制作的武器，但對(duì)于常年橫行瀨戶內(nèi)海，同是八幡海賊的兒玉黨來(lái)說(shuō)，卻是算不上什么稀罕玩意。

　　在躲進(jìn)村里暫且休息的時(shí)候，長(zhǎng)船貞親便得宇喜多直家授意，搜尋了一些菜油、鐵釘，混合著鐵炮手身上攜帶的少量火藥，一同塞進(jìn)陶罐內(nèi)，制作了這么十幾個(gè)簡(jiǎn)易焙烙玉，已備不時(shí)之需。

　　宇喜多直家轉(zhuǎn)頭四望，眾人身處山中街道，遠(yuǎn)近皆是不見(jiàn)登山通途，山丘左右障礙，兵無(wú)可藏，人無(wú)可匿。

　　明石景季也注意到了這個(gè)情況，無(wú)奈地向自家郎黨的臉上望去：“都給我打起精神來(lái)，又到拼命的時(shí)候，此地道遠(yuǎn)險(xiǎn)狹，譬之猶兩鼠斗于穴中，將勇者方才能勝，是死是活，就看我等的膽色和運(yùn)氣了?！?p>　　明石景季四十來(lái)歲，蓄了一部柔順、黑亮的胡須，盔甲破爛，但在村里休整的時(shí)候已經(jīng)洗凈烤干，倒是很符合他擔(dān)任浦上家的‘武門有職故實(shí)’即禮儀師范的役職。

　　在這次支援美作國(guó)的軍勢(shì)內(nèi)，也是作為目付監(jiān)軍出陣，雖然武名尋常，但督促鼓舞士氣倒是很拿手。

　　這么一息功夫，報(bào)訊的戶川通安拐將回來(lái)：“和泉守，牧良長(zhǎng)果然要咱們留截?cái)嗪螅盟雷钃酢Ｋf(shuō)，咱們兒玉黨要是都擋不住，不但三浦夫人的安危難保，前邊探路的粟井正晴，和咱們的那些人，怕也逃命不得。他還說(shuō)，只要擋住中村則治，見(jiàn)得遠(yuǎn)江大夫之后，定不會(huì)忘了和泉守跟兒玉黨的功勞?！?p>　　明石景季聞言，面色陰晴不定，牧良長(zhǎng)講的不錯(cuò)，若不能阻得后面的敵軍一陣，叫追兵一沖，這支臨時(shí)拼湊的軍隊(duì)，立時(shí)就得土崩瓦解，他膝下無(wú)子，就指望這么一個(gè)侄兒來(lái)繼承家業(yè)。

　　若真的物崩在此，粟井正晴即使身在最前邊，隊(duì)伍一散，也得沒(méi)要沒(méi)處活命。

　　這時(shí)候他才明白，為何要讓自己這么個(gè)不善合戰(zhàn)的武士，跟著一起來(lái)殿后，說(shuō)穿了原來(lái)是當(dāng)監(jiān)軍，看住真正的殿軍兒玉黨，別讓他們直接逃散。

　　只是宇喜多直家愿不愿意，還在兩說(shuō)之間，想到此處，不免退后兩步，跟自家的部眾站在一起，手中按住太刀，警惕的看著對(duì)方。

　　宇喜多直家心底嘆息，牧良長(zhǎng)的用意他早就猜到了，他也確實(shí)不乏存有將明石景季暗中拿下，而后趁夜逃進(jìn)山里的打算。

　　不過(guò)因?yàn)橄惹笆站幠切⒈?，將兒玉黨拆散，導(dǎo)致不少部眾都在前隊(duì)，若是撇下他們獨(dú)自求生，隊(duì)伍中的人心必散，代價(jià)太過(guò)于巨大，現(xiàn)在根本承受不起。

　　再者，萬(wàn)一牧良長(zhǎng)護(hù)著三浦夫人殺出重圍，或者說(shuō)自己獨(dú)身逃走向浦上宗景處求助控訴，自己就算能逃回到乙子莊，也必然要因此而受到嚴(yán)懲，

　　所以，不論出于何種原因，總是要跟追在后面的中村則治會(huì)上一面，才好再做決定，正當(dāng)他想讓人列陣，準(zhǔn)備且戰(zhàn)且退的時(shí)候。

　　又一騎使幡領(lǐng)著七八名三浦軍足輕，從牛車處奔來(lái)，高聲說(shuō)道：“牧良長(zhǎng)大人軍令：兒玉黨殿軍有守?zé)o退。”

　　二次下達(dá)嚴(yán)命之后，這個(gè)使幡放緩聲調(diào)，“牧大人請(qǐng)和泉守放心，他已經(jīng)嚴(yán)令兩翼馬場(chǎng)、角南二位大人，拉開(kāi)距離以作奇兵支援。他領(lǐng)著本隊(duì)稍后就帶人回來(lái)支援?！?p>　　最后，鼓勵(lì)似的，這名使幡繼續(xù)說(shuō)道：“中村軍多是雜兵，追擊我等這么長(zhǎng)時(shí)間，定然疲憊不堪。兒玉黨休養(yǎng)多時(shí)，正是銳意盈滿，只要肯下力死戰(zhàn)，必然能夠旗開(kāi)得勝?！?p>　　傳完命令，使幡和足輕沒(méi)走，監(jiān)軍目付般的留了下來(lái)。