第二十二章浦上擾亂紛 二

　　眼見日暮西山，眾人奔走一整天早就是又渴又餓，情緒都低落到了谷地，馬場職家實在熬不下，魚躍而起說要出去找人理論。

　　還沒走出帳門，迎面走來數(shù)人，當先一人身材高大挺拔，面容弘毅，很是英武。馬場職家以為是星賀光重，趕忙停住腳步，讓開條道路來。

　　一言未發(fā)，那人先開口請罪道：“讓諸位大人多候了，實在見諒，友野原附近的播磨軍未靖，軍務(wù)繁忙，星賀刑部少輔實在走不脫身，只能讓在下先前來代為接待?！?p>　　宇喜多直家見他儀表不凡，又是美作地方口音，不是百足眾內(nèi)的大將，就是美作國內(nèi)哪家豪族的子弟，半點不遲疑，朗聲笑道：“那里，那里。我與刑部少輔乃是多年故交，御曹令無須這般客氣?！庇芰钍俏浼抑蟹Q呼尚未出仕的年輕子弟，算是個尊稱。

　　那人上前幾步，相當客氣：“在下見過和泉守。方才返回后，便忙著命人為諸位準備飯食，是以才來得晚了，望乞贖罪。”

　　他這話一說，明石景季等人對其觀感大好，心中也親近起來。不管對方說得是真是假，起碼這話說得讓人覺得順耳許多，并非是有意輕視自己等人。

　　地方豪族都是粗野些武士出身，畏威而不懷德。有人一朝得勢，哪怕是些小勢，就會自以為得意莫名，拿著一副飛揚跋扈的姿態(tài)爭強好勝，似面前之人這樣客氣的，反倒是殊為少見。

　　那人接著報上家門道：“在下蘆田秀家，本是上山莊的地頭，數(shù)年前被刑部少輔收為家臣，而今受任荷馱奉行的職役。”

　　“原來是蘆田莊五郎，我過往早就聽說過莊五郎的名聲，為想到今日終于得見！”宇喜多直家熟絡(luò)攀談，心中卻警惕起來。

　　他的確同對方?jīng)]有什么來往，可也聽說過此人殺害叔父，奪取上山莊宛行的事情，可見對方絕非善類，其秉性作為絕對與此時的笑臉相迎，大相徑庭。

　　蘆田秀家怎知他心中思慮，仍舊恭順：“和泉守出陣同山中鹿之介騎討，仗弓將其射斃之事，莊五郎當真傾佩的很。”

　　在整個美作國的豪族都被尼子軍連連擊潰的情況下，宇喜多直家率領(lǐng)一群臨時拼湊起來的潰兵，連續(xù)兩陣擊破追擊的千余敵軍，并討死尼子軍勇將的事情，顯得格外惹人矚目。

　　宇喜多直家波瀾不驚，也微笑著道：“敗軍之將，何敢言勇？能夠逃得一條性命便已是僥幸，那里有值得欽佩之處?！?p>　　兒玉黨如今損失慘重，如果可以，宇喜多直家寧可不要那些個無用的虛名，也不愿折損那百來名足輕，而今眾人全部兵力拼湊起來，也不到二百人，只能寄人籬下才能茍安，確實沒有任何值得稱道夸耀的地方。

　　明石景季等人也不是蠢笨，見對方一直在這里問東問西，全都是相互示意，沉默不語。

　　蘆田秀家臉色不變，四下看看，這才故作驚訝狀道：“聽聞堪二郎言說，和泉守此回隨行護衛(wèi)著美作守的家眷，怎么不在帳內(nèi)？也是了，軍中實在簡陋，我這便命人去附近僧院收拾出來一間干凈地禪房，好供夫人安歇?！?p>　　聽到這里，眾人總算是知道他所來為何了，心中頓覺奇怪的很。

　　宇喜多直家立刻代三浦夫人回絕，和善道：“莊五郎無須費心，此回我率兵折回英田郡，正是為了護送美作守的親眷前往高天神城暫住，至多在刑部少輔這里呆上兩日，便就要啟程離去?！鳖D了頓，改而發(fā)問道：“不知刑部少輔何時能夠返回，我也好與他敘敘舊情?！?p>　　蘆田秀家聞言，先是愣了一下，顯是未想到會被如此直接了當?shù)幕亟^，隨即忙回答道：“刑部少輔何時回轉(zhuǎn)，我委實不知。總歸最遲不過明日，和泉守不妨先在本陣內(nèi)好好休整幾日，再回返備前國也不為遲?！?p>　　宇喜多直家此回笑而不語，顯然是根本沒有將對方的話放在眼里。

　　他如今雖然暫時落魄，可不管是身份還是名望，就算是星賀光重當面也沒有資格來教他做事，一個小小的荷馱奉行就更沒有資格在這里指手畫腳。

　　蘆田秀家被人無視，倒也不覺得尷尬，干脆就轉(zhuǎn)向此來的正事上面，他目前在星賀光重軍內(nèi)負責軍需，各家大將多數(shù)跟著出陣去了，剩下能做主的也就數(shù)他，是以才輪到他來招待宇喜多直家等人。

　　得到吩咐，留在帳幕外的幾名足輕哼哧哼哧抬上來好些木桶、大鍋，里面裝著滿滿的米飯、豆餡果子以及魚湯。

　　在逃難時，眾人東奔西走，無非是吃些稀粥、糙飯，僅能果腹，要說什么滋味阿是半天也無。此番見著這些飯湯，眼前均是一亮，覺得更餓三分。

　　這些足輕都是農(nóng)戶出身，并不懂什么禮節(jié)謙讓，急切的幾個不等碗筷上來，直家用手抓起幾個豆餡果子，大快朵頤起來。

　　宇喜多直家這些武士的膳食，自然要比足輕講究了許多，正經(jīng)布置好了席座，而且還有炙烤好的鹿肉，男女有別，三浦夫人不便下來用飯，所以牧良長親自送至牛車。

　　蘆田秀家也坐在一起陪著吃，途中旁敲側(cè)擊地表示，想去探望三浦夫人，宇喜多直家推說三浦夫人偶感風寒，現(xiàn)在不便見客，含混過去，他便沒有繼續(xù)追問。

　　吃了一半，從帳外走進一人，身段苗條，觀其模樣竟是個婦人，身后亦是隨行一隊披掛輕甲的姬武士，人人背持鐵炮，攜帶短薙刀。

　　再看左右足輕，見那婦人均是低頭行禮，甚是恭敬。明石景季、牧良長等人正不知所措間，蘆田秀家起身道：“你怎么來了，沒見我正在招待客人么？”

　　那婦人毫不在意，并不顧忌帳中有他人，徑直道：“你從荷馱隊領(lǐng)走了這許多飯食酒肉，不與我報賬也罷，還如此言語，莫非真當婦人可欺？”口氣甚是矜傲。

　　蘆田秀家難堪地左右環(huán)顧一圈，給宇喜多直家道了聲抱歉后，拉過那婦人，小聲細語。那婦人邊聽著，不時打量著宇喜多直家等人，神情逐漸緩和下來。到了最后，那婦人甩開蘆田秀家，大咧咧走到宇喜多直家面前行禮道：“不知是兒玉黨來人，妾身失禮了，還請和泉守勿怪。”

　　她著一身胴丸輕甲，語氣動作幾與武士一般無二，更姿色艷艷，竟給人種英姿颯爽之感，與牛車內(nèi)溫婉柔弱地三浦夫人截然不同。

　　連蘆田秀家都對她唯唯諾諾，身份不是尋常隨軍侍奉的姬武士，宇喜多直家聽聞過這女武士的名聲，起身還禮，順便贊道：“我吉備武家果真人才濟濟，不僅武士驍勇剽悍，就連女眷也是一番巾幗氣勢，浮田三郎當真大開眼界，不枉此行！”

　　那婦人聽罷，手不掩嘴，爽朗大笑道：“威震吉備的兒玉黨総領(lǐng)，不像賊寇惡黨，反倒像是寺中整日搖唇鼓舌，哄騙無知婦人的賊和尚，難不成備前國的武士都是如此斯文工整？妾身今日同樣也是大開了眼界！”

　　蘆田秀家輕咳兩聲，插到兩人當中介紹道：“這位是山名夫人，現(xiàn)在荷馱隊主管核定、撥付等事。適才聞得和泉守等來，在下走得急，確實忘了告與夫人?！?p>　　他垂手而立，當著眾人的面畢恭畢敬地又道了一聲歉，山名夫人并不言語，只是嗔怪地看了他一眼，眉目間竟然還有些曖昧。

　　然而電光火石間，山名夫人便恢復(fù)了豪爽直率的派頭，說道：“妾身此回雖然領(lǐng)兵出陣，但卻只被留在本陣內(nèi)干些不大不小的雜事。聽說和泉守此番過來是專程尋刑部少輔的？”

　　看來蘆田秀家是把事情都告訴她了，宇喜多直家暗自詫異，不知這山名夫人有什么厲害手段，竟然能將蘆田秀家這等百足眾有名的悍將收拾得如此服帖。

　　側(cè)眼斜看身后的岸本惣次郎等人，各個眉飛色舞，這些個沒有志氣的貨色，顯然是瞧上了山名夫人身后的那些個姬武士，明知道沒有機會勾搭的上，卻還是忍不住想入非非。

　　蘆田秀家不瞞她，宇喜多直家自也沒有何處見不得人的地方，當下便將自己護送三浦夫人返回高天神城的事情與她說了。

　　山名夫人無甚反應(yīng)，只是淡淡地道：“刑部少輔方才已經(jīng)派人傳信回來，言歸陣就食，想來須臾便就將到了，和泉守再等稍后即可?！?p>　　言畢，飄飄然領(lǐng)著那隊女武士出了帳幕，臨了看了蘆田秀家一眼，蘆田秀家又給留候的幾名足輕吩咐兩句，便也很快告辭了。

　　岡家利等一干粗野武士原未吃完，但見了風姿綽約的山名夫人后，便各個食之無味，心猿意馬。

　　也難怪，這一段時間趕路，兇機四伏，人人自危之下哪里有心思去想女人，這回兒稍稍安定，各個便就又心思活泛起來，更兼山名夫人這等顏色挑動的女武士，哪能不胡思亂想，嘖嘖稱奇。

　　七情六欲，人之常情。宇喜多直家對于女武士倒是不覺得有何奇怪，遠有源義經(jīng)的側(cè)室巴御前，近有十年前伊予國為抵御大內(nèi)水軍侵擾，而帶領(lǐng)女子兵登船海戰(zhàn)，保衛(wèi)家國，最終投水而死的大祝鶴。

　　適才離去的山名夫人，并非是但馬山名本家之人，而是美作國山名氏庶流出身，丈夫早些年患病暴亡，因夫家無子導(dǎo)致絕嗣而終。為了不使得家名斷絕，家臣們便推舉當時本打算出家為尼的山名夫人，擔任家督，待日后美作國紛爭落定，在從支配美作國的大名家中，過繼一人當養(yǎng)子，以來繼承家名。

　　輕血緣重家名，這本也是武家中甚為尋常的慣例，只是未想到的是美作國內(nèi)的局勢一波三折，浦上、三浦、山名這三家大名在相互盟誓的一團和氣之下，不停地明爭暗斗，拉攏調(diào)略對方配下的豪族轉(zhuǎn)仕，讓美作山名氏遲疑不決的同時，也給了尼子家可趁之機。

　　美作山名家當初也是支配東美作半國的小大名，但是因為在本家勢力的不斷衰退，陸續(xù)丟掉了備后、伯耆兩國的支配權(quán)。

　　美作山名家也衰敗下去，為了家名存續(xù)，便脫離了宗家的配下，開始靠攏附近的大名，謀求自立，并為此多次發(fā)生過合戰(zhàn)。有傳言便說前任家督山名氏兼，便是被宗家派人害死的。

　　是以，此回美作國豪族劃分派系，美作山名氏毫不猶豫地投入浦上家這邊，除了想要抵御尼子軍以外，不外乎就是想要得到浦上家支持，來對抗宗家。

　　山名夫人因名下莊領(lǐng)甚多，星賀光重至今未婚便是打著迎娶這位英姿颯爽地未亡人，好來兵不血刃的吞并美作山名氏。

　　只不過看其與蘆田秀家的模樣，倒是讓人覺得生疑，只是不知到底是真的兩情愜意，還是以此來推脫那些個別有用心的圖謀。

　　這樣看來，蘆田秀家一直探問宇喜多直家的去向，和山名夫人突然冷淡下來的態(tài)度，也就不難理解了，他們二人本打算借助浦上家的威勢在這魚龍混雜的美作國內(nèi)，保全己身，可得到的卻是浦上全軍覆沒的消息。

　　好不容易等到一個有些分量的浦上大將，可得到的卻是宇喜多直家將要逃回備前國的訊息，無怪乎失望之極。

　　“紅顏禍水啊……”宇喜多直家吁嘆兩聲，但隨即又覺得有些不對，對于他與星賀光重這等野心勃勃的武士総領(lǐng)來說，山名夫人這位未亡人就算真的有巴御前那般美貌，也是遠遠不及美作山名氏的莊領(lǐng)，來得更有吸引力和重要。

　　身旁的岡家利聽見自家総領(lǐng)自言自語，也不免有些想入非非，手中抄著木碗，壓低聲音小聲附和道：“誰說不是那，當真便宜了蘆田秀家哪個無名小卒，和泉守要是有意，回頭我?guī)藵摶孛雷鲊?，尋個機會將那寡婦給綁回去……”

　　“干和泉守何事，怕不是你個瓜慫饞她的身子了，日后若有機會，咱們兩個不妨做個連襟？”坐在一旁熬鷹的長船貞親抽冷子來了這么一句，主從三人相視大笑，直讓旁人摸不著頭腦。