第三十二章連結(jié)成行伍 三
雖說(shuō)城中有百姓，愿意在攻城時(shí)作為內(nèi)應(yīng)，可首先圍城的美作軍要真?zhèn)€攻到城下才行，否則縱然真?zhèn)€舉兵，恐怕也難以做到真正的里應(yīng)外合。
稻荷山連結(jié)群山，自山往西，盡是茫茫群峰，東邊則是美作國(guó)貫?？梢?jiàn)的谷地平野。
因內(nèi)應(yīng)需要幾日時(shí)間聯(lián)絡(luò)更多的人手，而城外的美作軍也不能長(zhǎng)久停留，諸人便和他們約定，后天夜里子時(shí)動(dòng)手，選擇的突破點(diǎn)為守備最松懈的西門。
宇喜多直家才拉起人手，勉強(qiáng)恢復(fù)了幾分兒玉黨的聲勢(shì)，他手下這些雜兵并不堪戰(zhàn)，究其本心，其實(shí)是不愿意聽(tīng)從星賀光重調(diào)遣，幫他來(lái)討伐稻荷山城內(nèi)的尼子軍。
但一則，他終究是寄人籬下，星賀光重當(dāng)眾提出的軍令，他不能不聽(tīng)；二來(lái)從這些時(shí)日內(nèi)探聽(tīng)到的消息中得知，高天神城已經(jīng)被團(tuán)團(tuán)圍困，浦上宗景已然自身難保，現(xiàn)在還執(zhí)意順著英田郡的街道，南下返回備前國(guó)，無(wú)異于自尋死路。
因此，宇喜多直家只能想辦法另尋他路，既然要暫且留在美作國(guó)內(nèi)，那星賀光重若是能夠真的收復(fù)久米郡，對(duì)於兒玉黨來(lái)說(shuō)，亦是樂(lè)見(jiàn)其成。
故此，最終還是決定先一同出兵助陣，先掠取錢糧輜重，充實(shí)兒玉黨的勢(shì)力，權(quán)且當(dāng)作還對(duì)方的人情。
從谷內(nèi)眺望稻荷山，南北綿延，得有數(shù)十里長(zhǎng)，與整個(gè)吉備群山相連，矮山平谷交相錯(cuò)落。天以入春，林木郁郁蔥蔥，山城掩映其中。
不過(guò)順著山道拾步而上，望兩旁近處看，卻則會(huì)發(fā)現(xiàn)這山南北兩部分，確實(shí)草木茂盛，然山中城垣附近雖然也不乏灌木、雜草，但較之南北兩側(cè)而言，更多則是裸露出來(lái)的黃褐色山石。
稻荷山城本體面積不大，雖然是后來(lái)人開山建造，但位置既不在相對(duì)平坦的中部平坡，也不再最為險(xiǎn)要的山南孤峰，而是位處在山北一處交做蒼森巖里見(jiàn)的山谷里面。
從“蒼森巖里見(jiàn)”這名字也能看出來(lái)，修筑稻荷山城的那個(gè)谷地必然是內(nèi)里草木旺盛，外間懸崖峭壁的所在。
入蒼森巖里見(jiàn)的山路只有一條，不但蜿蜒曲折，而且狹窄，這也是為何當(dāng)初兒玉黨會(huì)往此城奔逃避難，正是欲憑借這險(xiǎn)要的地勢(shì)，來(lái)阻擋尼子軍。
雖然停留過(guò)在此城一段時(shí)日，但終究了解不深。宇喜多直家故而親自登高，觀望山勢(shì)。
擔(dān)任過(guò)城中守備的明石景季，一同隨行左右，為宇喜多直家等人指點(diǎn)方位：“稻荷山城的山道，就只有眼前這一條。去往城內(nèi)的山道上轉(zhuǎn)彎狹隘之處甚多，本家占據(jù)此城時(shí)都設(shè)有關(guān)砦，前幾日攻城之時(shí)，這些關(guān)砦內(nèi)的尼子軍少則十余人，多則數(shù)十眾，皆是善射之賊，并在關(guān)砦內(nèi)貯積了許多檑木、滾石。因而攻山甚是艱難?！?p> 說(shuō)道此處，一副畏難中帶著羞愧的神色。
守備如此堅(jiān)固的山城，還能被疲累的尼子軍一鼓作氣攻下，最終不得已棄城而走，躲入山里才勉強(qiáng)逃生，換做是誰(shuí)，大抵都會(huì)覺(jué)得羞愧難當(dāng)。
宇喜多直家聽(tīng)完他的講述，沉吟多時(shí)，向左近的原田貞佐、馬場(chǎng)職家等將說(shuō)道：“所謂‘山險(xiǎn)路狹，天狗難行’。山路如此狹窄，而且多有關(guān)砦，我軍想要一路殺到城下與內(nèi)應(yīng)匯合，絕非輕易之事。敢問(wèn)諸位可有何高見(jiàn)，能夠使得我軍安渡此難關(guān)？”
原田貞佐、馬場(chǎng)職家等人皆無(wú)計(jì)可施，若是有早就用了，何必等到現(xiàn)在。
原田貞佐心思還算靈活，猜到宇喜多直家不會(huì)無(wú)故發(fā)問(wèn)，立刻開口說(shuō)道：“我等愚鈍，愿從和泉守軍令行事。”當(dāng)下讓出了陣將的位置，愿做退讓。
宇喜多直家對(duì)他還算識(shí)趣，頗為滿意，因此也不愿多繞彎子，直接了當(dāng)?shù)恼f(shuō)道：“強(qiáng)行派兵攻山，確然會(huì)折損許多人手，可如果我等舉火焚林，燒山而上那？”
左右諸人聞言，若有所思，原田貞佐喃喃自語(yǔ)道：“放火燒山？”
宇喜多直家抬手指著遮掩山道的林木，解釋道：“現(xiàn)在雖已經(jīng)入春，可連日未雨，山中缺少水源本就干燥，草木多枯，我軍若縱火燒山，火勢(shì)必然不小。大火一起，四處煙熏火燎，那山道關(guān)砦內(nèi)的守軍，如何能夠繼續(xù)堅(jiān)守，要不了多久，就得棄守退走，我等大可以趁機(jī)搶占險(xiǎn)要，一路殺至城下，那時(shí)候有無(wú)內(nèi)應(yīng)，都可率兵攻破稻荷山城?！?p> 原田貞佐明白了其中的意思，思略片刻，有些無(wú)奈道：“愿從和泉守此令?！?p> 此法并不算難，只是一個(gè)不小心便容易讓火勢(shì)蔓延，點(diǎn)燃整個(gè)山頭，將稻荷城一并焚毀，不過(guò)眼下也沒(méi)有更好的辦法，因此也只能依令行事，叫足輕準(zhǔn)備好點(diǎn)火之物，先行放火開道，試試效果如何。
山風(fēng)呼嘯，火勢(shì)燃起立刻席卷山道而上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望便可看到鳥雀驚飛，野鹿、山鯨、狼狐兔鼠等山中走獸無(wú)不是驚慌奔逃。
見(jiàn)得山中此等熱鬧景象，宇喜多直家笑對(duì)長(zhǎng)船貞親等隨行武士說(shuō)道：“卻是可惜，我等奉命前來(lái)攻城，而非是在外鷹狩，如若不然，借此禽獸驚竄的機(jī)會(huì)，想來(lái)定能夠收獲甚多！”
長(zhǎng)船貞親雖是刀匠一族，然家訾巨富豐厚，平素在鄉(xiāng)里閑暇時(shí)，便喜帶著一幫子惡黨穿著錦衣華服，騎馬架鷹，結(jié)伴入山進(jìn)行狩獵，眼下看到如此良機(jī)，不免上前湊趣說(shuō)道：“和泉守所言極是，若在平時(shí)，我必定能獵得山鯨肥鹿，諸位晚間也可大飽口福，不過(guò)鷹狩再好，又豈能比得過(guò)討取尼子軍這幫賊匪禽獸的首級(jí)，此戰(zhàn)定然能夠旗開得勝！”說(shuō)道最后，不忘激勵(lì)一番這些美作軍的士氣。
宇喜多直家見(jiàn)狀，不由哈哈大笑。對(duì)於此戰(zhàn)，他也是頗有信心能夠大獲全勝。
使幡奔回來(lái)報(bào)，前頭山道上關(guān)砦內(nèi)的尼子軍守兵，果然不耐火燒，紛紛棄砦而走。
便等火勢(shì)較小以后，宇喜多直家催促兒玉黨兵卒，進(jìn)入山道，一面撲滅火勢(shì)，一面攀援而上。
翻過(guò)兩個(gè)山頭，連奪五座兵砦后，乃至尼子軍據(jù)守的稻荷山城外，
整座山城立在一處谷地，占地甚廣，外邊是用石頭壘砌建成的墻壁，高達(dá)丈於。石壁墻垣相當(dāng)寬厚，足以容納數(shù)名兵卒在上面奔走守御。每隔數(shù)十步，就有矢?jìng)}，樓中皆有弓箭手。
山城外的四面，近處林密密集，荊棘雜草叢生。城下挖有寬深溝堀，獨(dú)有一條窄道相連，自東、西兩座城門通向山谷，遠(yuǎn)處則環(huán)繞峭壁群山，縱然有人想要從其他方位攻城，野難以施展。
城內(nèi)的尼子軍守軍已經(jīng)得知，山道外的關(guān)砦內(nèi)退兵的傳訊，知道了敵軍將至城下，因而提前便做好了完善的城防守備。此時(shí)城墻上邊的守軍，多持弓箭、標(biāo)梭，腳邊擺放滿了滾石、檑木，美作軍顯是無(wú)機(jī)可乘。
宇喜多直家策馬觀望，看了會(huì)兒對(duì)方的種種守御措施，心中了然，現(xiàn)在離與內(nèi)應(yīng)動(dòng)手的時(shí)間還早，因此也不急於現(xiàn)在便攻城，回到軍中，下達(dá)命令。
先令長(zhǎng)船貞親率兒玉黨本隊(duì)，列陣稻荷山城門外，嚴(yán)防敵軍突襲。
繼令原田貞佐等美作豪族的兵馬，鏟除稻荷山城外的林木雜草，修筑營(yíng)砦的同時(shí)，大張旗鼓的趕制各類粗糙的攻城器械，相比較于內(nèi)應(yīng)獻(xiàn)城，宇喜多直家還是認(rèn)為憑借優(yōu)勢(shì)人數(shù)，發(fā)動(dòng)強(qiáng)攻更加可靠一些。
明石景季問(wèn)道：“和泉守，我等何時(shí)攻打此城？”這位文治奉行出身的家老，雖然不諳軍略，可紙上談兵的見(jiàn)識(shí)還是有一些。
宇喜多直家說(shuō)道：“爭(zhēng)取今晚入夜前，先將營(yíng)砦先立好，等營(yíng)砦立好后，即可開始攻城！”
戶川通安數(shù)次回望稻荷山城的壁壘，又望了望天色，說(shuō)道：“和泉守，山城墻垣外多樹、多草。除了應(yīng)當(dāng)盡早清理干凈，入夜后也當(dāng)多布置兵卒把手，免得尼子軍半夜效仿我軍，也來(lái)一次放火夜襲?！?p> 宇喜多直家點(diǎn)頭說(shuō)道：“所言不差。”又笑道：“如城內(nèi)尼子軍真趕來(lái)出城夜襲，倒是最好不過(guò)，正好可讓咱們先敗他一陣，鼓壯一番士氣?！?p> 如戶川通安所言，到入夜時(shí)，用來(lái)筑營(yíng)的空地還沒(méi)有將林木盡數(shù)砍伐干凈。宇喜多直家遂令岡家利和馬場(chǎng)職家二人帶百名精銳，擔(dān)任起夜間巡視警戒的重任。
一夜過(guò)去，城內(nèi)的尼子軍并未敢冒死出城夜襲圍城的敵軍。
宇喜多直家失望之余，與諸人說(shuō)道：“地利在彼，而敵軍懦不敢戰(zhàn)，可見(jiàn)其城內(nèi)守將乃是無(wú)勇無(wú)謀之輩，不足為慮。且待攻城器械打造完備，即可全力攻城，我料城垣雖險(xiǎn)，然卻不足以為其屏障，諸位若能鼓用奮迅，今夜或可於城內(nèi)宴飲慶功！”
鼓勵(lì)士氣的言語(yǔ)雖然豪邁，但取勝卻遙遙無(wú)期。
美作軍兵營(yíng)壘筑成后，全力打造云梯、飛橋等攻城器械，當(dāng)晚休整一夜。
翌日，開始派兵攻打稻荷山城的墻垣。
城內(nèi)的尼子軍雖然不多，但百姓兩千余人，足夠上陣守御的丁壯占了半數(shù)，再是其城內(nèi)無(wú)主，再是其守備武士無(wú)勇無(wú)謀，憑借這些丁壯的數(shù)量，城內(nèi)尼子軍儲(chǔ)備軍械的精良，再加上城墻的險(xiǎn)要。
宇喜多直家同樣是連續(xù)攻打三日，死傷眾多，都不能破城，眼見(jiàn)到得約定時(shí)間，內(nèi)應(yīng)卻仍舊不見(jiàn)蹤影，諸人皆面露難色，退縮之意不言自明。
宇喜多直家召原田貞佐、長(zhǎng)船貞親、馬場(chǎng)職家等人到其帳內(nèi)，面色陰沉，大發(fā)雷霆，拍案怒喝道：“不過(guò)數(shù)百於尼子軍據(jù)守的山城，我等近四千兵馬，以十倍之兵，圍攻累日無(wú)法克破！來(lái)日回見(jiàn)刑部少輔，諸將問(wèn)及此戰(zhàn)經(jīng)過(guò)，吾等如何回復(fù)作答？若傳揚(yáng)出去，你我還有何臉面立於吉備？傳我軍令：明日全軍再攻，敢有退者，立斬不赦！嘗聽(tīng)聞國(guó)秀公有斬將催陣之法，我亦可行之！先登城內(nèi)者，一番槍功，盡取繳獲重賞之！”
原田貞佐本想道，自己等人并不受宇喜多直家節(jié)制，他才是軍中的陣將，但看到營(yíng)帳內(nèi)外，皆是兒玉黨內(nèi)的按刀在手，殺氣騰騰兵卒，頓時(shí)識(shí)趣地閉口不言。
馬場(chǎng)職家、岸本惣次郎在內(nèi)的諸多武士，頭次見(jiàn)得這位素來(lái)和善的兒玉黨総領(lǐng)勃然大怒，頓覺(jué)惶恐難安，又受到賞賜激勵(lì)，同時(shí)俱皆?shī)^勇，在兒玉黨三將的帶領(lǐng)下，大聲應(yīng)諾。
第四日，除去留下監(jiān)鎮(zhèn)的三百人的本陣，作為殿軍之外，其余兵馬，宇喜多直家進(jìn)入驅(qū)趕上陣，
以原田貞佐隊(duì)為首的一千五百兵馬，圍攻稻荷山城的東側(cè)貫手門；以兒玉黨為首的一千二百眾，圍攻西側(cè)石戶門，兩面齊攻，以絕對(duì)的人數(shù)優(yōu)勢(shì)，來(lái)壓倒城內(nèi)因兵力而捉衿見(jiàn)肘的尼子軍。
埋鍋飽餐戰(zhàn)飯，昨日因?yàn)榍討?zhàn)潰逃的百名逃兵，被當(dāng)眾押解至兩軍陣前，十人擇一，盡數(shù)斬首，余者割去發(fā)髻，單獨(dú)編入死兵隊(duì)突陣，今日城砦不克，戰(zhàn)后無(wú)發(fā)髻逃兵者，如無(wú)殺敵首級(jí)，仍舊要被處死。
看得原田貞佐等人，無(wú)不是心驚膽顫，原本督戰(zhàn)之言不少人還以為只是恐嚇虛辭，見(jiàn)得真的拔刀殺人，當(dāng)即噤若寒蟬。
辰時(shí)已至，本陣立刻催動(dòng)進(jìn)兵的太鼓與法螺號(hào)。
一時(shí)，偌大的山谷眾，太鼓之聲，響遏行云，城墻上下美作軍與尼子軍兵卒的廝殺，吶喊之聲，震動(dòng)山石，敵我矢石如雨，觸目所見(jiàn)，稻荷山城兩座城門方向的墻垣上，悉是蟻附攀攻的美作軍兵卒。
強(qiáng)攻至下午，急雨墜地。然雖是下雨，宇喜多直家仍不肯停下攻勢(shì)，反倒加緊擂鼓催陣。
原田貞佐、等美作豪族畏懼他嚴(yán)苛的軍法，只得繼續(xù)冒雨率領(lǐng)本隊(duì)兵卒，繼續(xù)猛攻不止。
強(qiáng)攻整整一日，在宇喜多直家的嚴(yán)厲督戰(zhàn)下，比之前三天，取得了很大的進(jìn)展。兒玉黨主攻的西側(cè)石戶門處，大門被沖樁強(qiáng)行撞開，可惜當(dāng)時(shí)天色已晚，大雨不斷，力攻多次不入，只得倉(cāng)促退兵。