站立矢?jìng)}上，放眼觀望營(yíng)砦外的山林野原，嘈嘈的急雨連天接地，撲簌簌的拍打在柵欄、營(yíng)帳、林木枝葉上面，如激流擊石澈泉。
植木藤心中盤算，兒玉黨若真?zhèn)€傾軍來攻，該如何來做抵擋？有沒有可能如清水宗則所言，龜山城內(nèi)會(huì)因大軍圍困，出現(xiàn)變亂的可能？
正想得入神，只聽見身旁的清水宗則振奮一笑，往前走至矢?jìng)}邊沿，指著遠(yuǎn)方龜山城的山道處：“下總守且來看，兒玉黨果然來了?！?p> 植木藤資上了年紀(jì)，眼神著實(shí)不濟(jì)，抬頭看時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧不真切。高粱川附近影影綽綽，模模糊糊的一片。
雖然偃旗息鼓，借著雨聲往西邊而去，可還是被沿途的小柵內(nèi)的守軍有所發(fā)現(xiàn)，從豎起的旗語來看，來敵當(dāng)是數(shù)百人的規(guī)模，皆是徒兵，沒有騎馬隊(duì)。
前營(yíng)支砦內(nèi)的三百名本在休息的足輕，在聽到軍令以后匆忙鉆出遮雨棚戶，奉公武士高亢的呼和聲，隱約入耳。
清水宗則開口說道：“兒玉黨既然派兵來襲擊，必定是精銳無疑，下總守但請(qǐng)登高觀戰(zhàn)；且容我上陣觀瞧?！毖粤T轉(zhuǎn)身下樓。他仲弟清水宗長(zhǎng)沖鋒陷陣還可，穩(wěn)居部署便就差上許多，親臨一線也能更好的了解敵軍動(dòng)向。
植木藤資自信營(yíng)砦穩(wěn)固，巋然不動(dòng)，遠(yuǎn)望觀戰(zhàn)。
大田垣這處兵砦的位置極佳，處在西南通道的要沖關(guān)鍵位置。四千人的營(yíng)砦并未簇聚一地，而是往左右兩側(cè)方向，鋪展開來。西面幾座支砦為重，本陣所在的大田垣砦中之，東面道路狹窄臨海，又有石川久智軍，故而輕防。
烏云雨夜之間，大風(fēng)漫卷，將矢?jìng)}前豎立起的兩面長(zhǎng)幡刮動(dòng)的獵獵作響。正在整備排水的足輕，為防萬一，也是紛紛停下了手頭上的工作。由組頭收攏整隊(duì)，各自休養(yǎng)體力，留作后備，隨時(shí)準(zhǔn)備出陣，前去支援西側(cè)的清江莊。
清水宗則速度很快，下了望樓，帶著十幾名武士，騎上馬直接奔向距離清江莊最近的一處陣屋。兒玉黨的速度更快，他還沒到陣屋，清江莊內(nèi)駐守的軍勢(shì)就看見敵軍已經(jīng)殺近，雙方對(duì)射箭矢。
低矮處的風(fēng)勢(shì)雖不似矢?jìng)}高處那般大，可雨水密集，夜色黝黑，箭矢受到的影響還是很大，準(zhǔn)確度大大下降。兒玉黨前排的足輕，撐起半人高的木楯，掩護(hù)著身后部眾穩(wěn)步推進(jìn)。
備中軍同樣為攻山準(zhǔn)備有投石棒，白日攻打山中壁壘之時(shí)，起到了不小的作用。此時(shí)又被拉上高處，伴隨著一聲令下，投擲飛出的石塊呼嘯著撞破雨幕，砸入兒玉黨陣內(nèi)。
相隔太遠(yuǎn)，慘叫聲聽起來微弱渺小，甚至還不如周遭雨水擊打木屋的聲音更響亮。見得戰(zhàn)事已啟，清水宗則不由得放緩馬速，一邊兒觀戰(zhàn)，一邊兒趕路。
映著莊口柵欄附近避雨棚戶內(nèi)的火光，看到兒玉黨軍勢(shì)大旗揮舞，大部停下腳步，止在莊外，分出二百來人，抬著飛板橋，由木楯、竹束的保護(hù)著，彎著腰奔向莊園正門，想要越過壕溝。
這壕溝白天才剛挖好，不太深，但卻埋設(shè)有許多竹簽釘、木箭刺這類防守之物。板橋狹窄濕滑，免不了就會(huì)有人為躲避箭矢，掉下去被刺傷，隊(duì)形逐漸變得稀疏襲來。
幾名臂力過人的守兵，突然從莊園外圍的屋舍頂上現(xiàn)身，舉起沉重滾石，跟隨重藤弓一起打去，只望見高舉過頭頂?shù)膯伪∧緲J，不時(shí)翻覆，咚咚悶響。
馬場(chǎng)職家眼見落得下風(fēng)，大手一揮，數(shù)十名兒玉黨的弓手，冒著箭雨突前，對(duì)準(zhǔn)高處也不瞄準(zhǔn)，上來就是一陣密集攢射，登時(shí)四五人身中數(shù)箭，翻落倒地。
清水宗則奔馳到近處，從莊園旁側(cè)進(jìn)入，翻身下馬，對(duì)駐守在此地的足輕大將吩咐幾句。那名足輕大將領(lǐng)命而去，一側(cè)邊門再次打開，百十名清水家的郎黨舉著藤弓，迂回到兒玉黨軍勢(shì)側(cè)近，試圖以箭矢來游斗牽制。
大田垣砦矢?jìng)}上的植木藤資瞇起眼睛，想要努力看輕兒玉黨的動(dòng)作，只見得一面大旗，在風(fēng)雨中連晃數(shù)下，不等這些藤弓郎黨靠近，兒玉黨便拖著傷者先退了下去。
他離得太遠(yuǎn)，瞧不見具體傷亡如何，想來應(yīng)當(dāng)不會(huì)很多，雨大是雨大，卻絲毫不影響那百名藤弓郎黨的追擊速度，作為防守一方，備中軍本就大占地利，此回追擊更是占盡了優(yōu)勢(shì)。
打退了兒玉黨的圍攻，清江莊內(nèi)歡呼不斷，原本追擊出去的那些百名郎黨，唯恐?jǐn)撤皆诎堤幵O(shè)伏，因而不敢追擊，只是圍著莊園門口繞行一周，便就以勝利者的姿態(tài)返回莊內(nèi)。
幾百名兒玉黨足輕，在雨中整隊(duì)了片刻。清水宗則見敵徘徊不去，於是便令跟隨自己而來的那十幾名騎馬武士前去驅(qū)趕，箭矢破空射來，雖然并未造成多少殺傷，馬場(chǎng)職家還是帶人又退了三町遠(yuǎn)的距離。
沒過多久，再度出擊，這次派上來二百來人為先手役，往前圍攻。料來，這一次當(dāng)是想要正面打上一仗，分出個(gè)勝負(fù)。
植木藤資注意到，派遣往西面出陣一隊(duì)游勢(shì)后，東面江島渡那處似是同樣有所異動(dòng)，只是因?yàn)榫嚯x實(shí)在太遠(yuǎn)，難以看得清楚。
可畢竟站得高，望見的也會(huì)更遠(yuǎn)，雖然不如清水宗則看得更清楚，但整體陣勢(shì)卻更具體一些。
“想趁著雨夜，聲西擊東？”植木藤資猜測(cè)著兒玉黨的意圖。今夜敵軍帶隊(duì)的大將，顯然不如昨夜更加敢戰(zhàn)，鏖戰(zhàn)許久，也沒有攻迫清江莊外圍的柵欄，殺將進(jìn)去。
他不覺滿意點(diǎn)頭，數(shù)千人辛苦一天一夜修筑的防砦，來得敵人多了不敢自夸，面對(duì)區(qū)區(qū)數(shù)百來人，稱得上固若金湯，些許雕蟲小技，當(dāng)真不足以拿出來獻(xiàn)丑。
他得判斷被證實(shí)了，摸近清江莊側(cè)面的兒玉黨軍勢(shì)，當(dāng)即快步?jīng)_殺過去。隨即，受到莊內(nèi)守備足輕，鋪天蓋地的箭矢、飛石的輪流打擊，未曾交鋒，就敗退下去。
轉(zhuǎn)頭望回正門，拼死沖擊的二百兒玉黨也支撐不住，紛紛后退，如此反復(fù)三四次，將莊內(nèi)的守軍攪擾的不厭其煩，主動(dòng)出迎反殺一陣，兩軍抵力拼殺一陣，兒玉黨因無騎馬武士在旁壓陣，很快支撐不住。
兩路敗軍混在一處，亂糟糟湊成一團(tuán)，丟旗曳甲，落花流水似得敗退撤回。
植木藤資等了會(huì)兒，不見大田垣本陣有一道軍馬追擊，清水宗則派出的那隊(duì)足輕，攆在后面一段路途后，也不敢深追，只得看見兩隊(duì)兒玉黨潰兵，就這樣脫身回山。
他知道必定是中島輝行不曾下令。明顯是認(rèn)為其中有詐，所以不敢趁勢(shì)往山上掩殺，畢竟中島輝行在德倉城外中伏大敗，心中疑懼之下，愿意穩(wěn)妥行事，也不能說有錯(cuò)。
放在昨夜，他定然會(huì)認(rèn)同中島輝行的決斷，可今夜不同，營(yíng)砦已經(jīng)穩(wěn)固，敵軍輕兵來犯，又無騎馬隊(duì)斷后掩護(hù)，正該追趕上去，多做殺傷才是。
現(xiàn)在下令得話，顯然為時(shí)已晚，不過這也算不上何等大事，便也就不在多做糾結(jié)。
正思忖間，清水宗則回上矢?jìng)}。植木藤資笑道：“備后守辛苦，你家中郎黨連著兩夜出陣廝殺，功勞不小，待得勝以后，必定會(huì)向尼子大夫?yàn)榍逅艺?qǐng)功。”說著轉(zhuǎn)過身來，卻見清水宗則得勝歸來，面色不逾，心知有異，打住話頭，等他來開口。
“下總守，我適才在臨陣觀戰(zhàn)，敵軍陣內(nèi)似乎頗有蹊蹺?！?p> “什么蹊蹺？”
清水宗則脫下大鎧外側(cè)的陣羽織，接過郎黨遞來的干布，擦拭身上的雨水，道：“未到清江莊時(shí)，我站在高處遠(yuǎn)望敵軍陣內(nèi)，人影攢動(dòng)，怕不下千人，到得近處，細(xì)細(xì)辨別，其大部全都躲得老遠(yuǎn)，看不甚清，怎么覺得也不像是千人規(guī)模?！?p> “怎么說？”
清水宗則轉(zhuǎn)訴陣前所見，道：“疑點(diǎn)確實(shí)頗多。首先，千人規(guī)模的軍勢(shì)，數(shù)次來攻我莊園，都是只派二三百人，越往后，圍攻更是軟弱無力。其次，我下矢?jìng)}前曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見，東面江島渡那處也有敵軍，回來時(shí)聽聞亦是稍有接觸便就退回，佯裝跡象太過于明顯?！?p> 他下了斷言：“以我來看，敵軍這是在虛張聲勢(shì)?！?p> 他身臨陣前，也許對(duì)整體局勢(shì)的把握遠(yuǎn)不如植木藤資來得準(zhǔn)確?？墒牵陉嚽澳軌蚋惺艿降囊恍〇|西，卻非是坐在大陣之內(nèi)，就能體悟到的。
比如敵軍的攻擊力度如何，有無佯裝做戲之類，所得到的判斷要更加直觀、清晰許多。
“虛張聲勢(shì)？”相識(shí)多年，植木藤資對(duì)他判斷，還是比較信任的，隨即開口問道：“你的意思是說，兒玉黨這番攻勢(shì)，為得不是破陣……”想到另一種可能，“而是為了引誘我軍攻山，設(shè)伏襲擊？”
植木藤資微覺后悔，早知如此便該下去一道指揮，完全可以派出本陣兵力，從后面截?cái)鄬?duì)方的退路，借機(jī)先吞下這股兵力，重創(chuàng)宇喜多直家手中的兵力。
一騎冒雨馳入營(yíng)內(nèi)，守門的武士領(lǐng)上來報(bào)：“川上郡軍報(bào)?！卑凑占s定，龜山、土井、猿卦三城的軍情，當(dāng)是一日三番，這算是今日的最后一番軍報(bào)了。
“報(bào)來?！?p> “回稟植木下總守、清水備后守。下午攻城攻城數(shù)次，土井城北側(cè)城門為我軍擊破，毛利軍用防馬柵、塞門刀車、干戈板等物，拼死堵截。守將熊谷直信親引數(shù)十旗本，截殺在前。我軍數(shù)次圍攻，均被擊退逐出，難以來擋。攻勢(shì)既已受挫，新見玄藩助，吉田左京亮親自督陣，一度奪取土井城北門，奈何風(fēng)雨過大，山道濕濘滑漉，后援無力，功虧一簣?！?p> 城門已破，居然還是攻不進(jìn)去，清水宗則更是鄙夷地轉(zhuǎn)身避走一旁，懶得理會(huì)。饒是植木藤資也不免心中不忿，強(qiáng)忍住怒氣后，說道：“既然如此，夜里的攻勢(shì)戰(zhàn)況如何？”
“新見玄藩言道，軍中足輕連攻許久，傷亡數(shù)百，身心俱疲，今夜休息。明日一早，再派兵大舉進(jìn)攻，務(wù)必徹底奪下城門，爭(zhēng)取三天內(nèi)將城內(nèi)軍勢(shì)徹底驅(qū)逐出去。”
休息一夜，不是在給毛利軍修葺城防的機(jī)會(huì)么？植木藤資、清水宗則兩人面面相覷，大失所望，眼見清水宗則勃然郁怒，植木藤資忙上前一步，將他還未破口罵出的話語給攔下。
往來使幡，都是各家諸將的親信，不能當(dāng)其面有所非議，傳揚(yáng)出去，惹出糾紛，便不作美了。
植木藤資勉強(qiáng)一笑，答道：“新見玄藩、吉田左京亮所慮甚是，毛利軍悍勇，緩一緩也好?！?p> 明知道自己的話，圍攻土井城的那兩人多半不會(huì)聽從，還是忍不住，又道：“不過本將，還是有些看法，回去請(qǐng)轉(zhuǎn)告兩位大人：我軍連續(xù)圍攻許久，固然辛苦疲乏；毛利軍也同樣難得安歇，既然城門已經(jīng)被攻破，以我看來，不若夜間急攻，再接再厲，毛利軍強(qiáng)弩之末，定然是抵擋不住尼子軍的進(jìn)攻，早日破敵，也好回去向尼子大夫告捷?！?p> 那使幡沒有接話，隨后問道：“下總守這里可有軍報(bào)遞交？若有，小人一并順道帶回?！?p> 植木藤資心中哀嘆，可還是答道：“我軍才擊退兒玉黨的夜間破襲，一切如舊。猿卦城那處，兩個(gè)時(shí)辰前通過一次軍令，三村軍并未發(fā)動(dòng)夜戰(zhàn)，但等新見玄藩拿下土井城的捷報(bào)。”
那使幡記下自去。
清水宗則沖他背影呸了一口：“新見經(jīng)貞這個(gè)鮮廉寡恥的老賊，真當(dāng)自家是個(gè)東西了。爭(zhēng)取三日內(nèi)驅(qū)逐毛利軍？……呸！明早就被對(duì)方給討死當(dāng)場(chǎng)，家名斷絕才好！”
他這般瞧不起新見經(jīng)貞是有緣故的，單是對(duì)方將孫女做主嫁給尼子國(guó)久這點(diǎn)，便讓人覺得很是輕蔑，尼子國(guó)久如今已經(jīng)五十余歲，著實(shí)有些讓人無言，此事傳揚(yáng)出去以后，連帶著備中武士都時(shí)長(zhǎng)為人譏諷。