備中軍約定，猿卦城和龜山城互相之間，當(dāng)每隔兩個時辰便傳來一次軍報。天亮半日，猿卦城的軍報還不見送來，而這邊派出去的聯(lián)絡(luò)使幡、長足眾，也是自出營以后，便就一去無回。
聯(lián)想昨晚兒玉黨昨夜在鹽場等處的異動，中島輝行愈發(fā)不安起來。他摸不透對方的打算為何，馳馬前行山外，帶人兜轉(zhuǎn)往東面沿海一帶窺伺詳情，因沒了烏云遮蔽，此時看得情況反倒愈發(fā)清晰起來。
從他這個位置，可以看到在碧藍(lán)波濤的環(huán)繞中，細(xì)雨如梭，鹽田層疊。鹽場內(nèi)有幾座細(xì)長高聳的木架，料來應(yīng)當(dāng)是臨時搭建的矢倉、高臺。高粱川水蜿蜒入海，從不遠(yuǎn)處流淌而過，一大片的曠野的西邊，則是突兀而起的龜山。
備中南部幾郡雖然沒有山巒，可他前兩年也曾隨從尼子家的軍令出征山陰，圍攻過的高大山城，當(dāng)不在少數(shù)。
眼前這座龜山算不上最為險隘的一座，可畢竟算是都宇郡內(nèi)最為適合防守的一座山城了。
宇喜多直家數(shù)次詭計頻出，讓他損失慘重，也是鑒於此，雖然他在軍議之上并不開口提策，但心中卻是很懷疑清水宗則對于兒玉黨，會走海路退走的判斷。
他不認(rèn)為宇喜多直家會如此輕易地棄眾而走，將好不容易收攏的人口、錢糧就這樣拋舍，即使走海路逃生，也肯定會傷筋動骨，成了殘破之眾。
如此，縱使逃脫一條性命，又有甚么用處，反倒不如放手一搏。他更傾向于宇喜多直家會留下來背水一戰(zhàn)。
但昨夜兒玉黨的舉動，似乎證實(shí)了清水宗則所言更可靠一些，可是如果宇喜多直家真的想要乘船逃亡，那又為何仍舊留在城內(nèi)，還是說真的如植木藤資擔(dān)憂那般，會孤注一擲，逆海前往小田郡從后方發(fā)動奇襲？
一陣涼風(fēng)吹卷細(xì)雨，斜斜落在斗笠之上，身上的蓑衣也有些濕漉漉，滲透下面的大鎧，他渾然不覺，反復(fù)猜度宇喜多直家心思，會不會又是如德倉城外那樣攻敵必救的設(shè)伏一樣。
還未等想通前后緣故，大田垣本內(nèi)陣內(nèi)傳來連通太鼓聲，這是召集諸將軍議的訊號，中島輝行最后觀瞧龜山城一眼，匆忙帶人撥馬回營，趕到大帳。
因?yàn)樵谏酵獾R一陣，回營后軍議的鼓聲已經(jīng)停止，不用多想也知道諸人全都到了，翻身下馬后，著急忙慌地闖了進(jìn)去。迎面一股熱氣撲面而來，卻是因?yàn)轱L(fēng)雨寒涼，地上潮濕，大帳內(nèi)各處都擺放了火盆取暖。
“在下方才於山外觀望敵情，因而回營遲緩，還請下總守見諒。”
“中島監(jiān)物言重了，諸人也都是剛剛到來，并未耽擱軍役，還請快快入座?！敝材咎儋Y和藹客氣的說道，并未因?yàn)閷Ψ竭t來，而心生不悅，中島家雖然并非莊氏直參家臣，可平日也算恭順，不宜因些許細(xì)故見罪。
除去留在江島渡口的石川久智、以及清江莊的三名豪族因身負(fù)重任，不得擅離信地外嗎，其余武士均已到齊。
清水宗則首先出列進(jìn)言，三言兩語就將自己的意思表達(dá)明確：“兒玉黨昨夜舉動詭異，諸位有沒有想過，很可能是我軍攔圍不攻的目的已經(jīng)達(dá)到？在我軍的重壓之下，城內(nèi)敵軍堅持不住，準(zhǔn)備棄城而逃了？”
帳內(nèi)諸人，聽完這番說辭后，先是一愣，隨即多數(shù)面露喜色。
之所以在龜山外十幾里處駐守，只攔圍道路，派小股游兵登山襲擾，而不大舉攻山。一方面固然是害怕筑營的時候，會被宇喜多直家派兵破襲；另一方面，也是希望兒玉黨能夠知難而退，自己撤出備中國。
兒玉黨不管怎么說，也是擁眾數(shù)千人的一揆勢，真的廝殺見仗的話，就算能夠仗著兵力優(yōu)勢將之擊破，自身的損失恐怕也不會在少數(shù)，這種局面不僅莊氏不愿意見到，組成軍勢的豪族更不愿意如此。
漫長時日的籠城戰(zhàn)，太消耗輜重，真?zhèn)€驅(qū)率大軍攻山，死傷又會太大。能夠兵不血刃的退一強(qiáng)敵的話，自然最好不過。
這個說法不算突兀，植木藤資心中也隱隱有所預(yù)料，謹(jǐn)慎起見，他還是問道：“派去聯(lián)絡(luò)猿卦城使幡，還沒有回來么？”
“我軍派去的不見會，小田川那邊的也不見回，便是土井城尼子軍那邊的人也已經(jīng)逾期。下總守，往來道路多半是被人給斷掉了！只是不知道是三村家親派出的人手，還是兒玉黨派水賊乘船繞后。昨夜攻打清江莊的舉動著實(shí)有些吊詭，以我看法，極有可能是為了拖延時間，掩護(hù)城內(nèi)轉(zhuǎn)移錢財，撤到海上?！?p> 清水宗長也跟著一同起身，附和自家兄長的判斷，順道講述一番，昨晚敵軍趁夜搬運(yùn)錢財?shù)氖虑?，根?jù)幾名使幡的描述，錢財當(dāng)不在少數(shù)。
這一番話出口，大帳之內(nèi)頓時群情激憤，吵鬧叫嚷，要爭先出兵攻山，以免這幫子倭寇將錢糧全都卷走。
中島輝行皺眉無言，要說對那些錢財不心動是假的，可他總覺得這手法著實(shí)類似調(diào)虎離山的花招，想要開口，又恥於提及自家接連被擊敗的舊事，索性緘默，先看看做出何等決斷。
植木藤資被吵得很是煩躁，站起身來走了兩步，道：“宇喜多直家此賊素來狡詐多計，見勢不妙，寧可焚毀城砦高大的德倉城，退而掠取都宇郡，可見是個有勇多謀、果斷干練之將?，F(xiàn)在我軍雖然占了上風(fēng)，對他有所不利，但眼下備中國內(nèi)的整體局勢，仍舊算是勢均力敵，他還有不小的轉(zhuǎn)圜境地，遠(yuǎn)沒有被逼到渡海逃亡那一步……”
總結(jié)完對敵方大將的了解，他推斷道：“這個倭寇絕不會輕易退出備中，不管不顧，遠(yuǎn)遁逃亡?！?p> 植木藤資說得不無道理，諸人見總大將發(fā)話，縱然有所不同看法，卻也只能收聲落座，中島輝行對此判斷很是贊同，於是問道：“那下總守以為，我等接下來該如何？”
“清水備后守所言不可不慮，昨夜攻襲，兒玉黨拖延時間的打算，當(dāng)是沒有假處。但其目的，絕非草率逃離，多半是在派兵下山重新扎營。昨夜使幡不是來報，果有一軍，近似兩千人的規(guī)模，從龜山下來，增援鹽場？如今我軍傳信為人阻斷，未見得沒有對方的手筆?！?p> 中島輝行隨即點(diǎn)頭，起身指點(diǎn)帳內(nèi)大案上的地圖，“諸位且看，兒玉黨想要轉(zhuǎn)圜兵勢，同我軍對峙，甚至進(jìn)一步呼應(yīng)三村家親的話，只有清江莊和海上兩路可走。增援鹽場、派人斷絕消息傳遞，當(dāng)是為出兵做準(zhǔn)備?！?p> “逃亡也好，會合反攻也罷，總歸眼下龜山城內(nèi)的軍力大大減少的事情當(dāng)是真的。”清水宗則卻是并不為意：“龜山城內(nèi)的敵軍撤走大半，防備必定空虛，我軍大可以趁機(jī)發(fā)起圍攻，只要速度夠快，完全可以一鼓作氣而下，隨后留下兩千人守住山城和渡口兩處，主力直接回援小田川?！?p> 另有幾名豪族也出聲附和：“兒玉黨縱然乘船渡海，速度相較于陸上快不少，可沿途而去猿卦城的話，也是要越過舟迫、要害兩座山城，且不說要受到守軍阻攔，備中守那處定然也會早早接到消息，再者昨日我軍不是已經(jīng)派人報信了么？”
這幾人雖然是垂涎城內(nèi)財物，可也是說得有理有據(jù)，并非純是貪念作祟，無從駁起，城內(nèi)兵少如果不趕緊圍攻，那不是在貽誤戰(zhàn)機(jī)么？
植木藤資見眾人爭論不休，一時間沒有了決斷。
兒玉黨棄城，對他來講，無異于是件天降的喜事，可以避免損失兵力，甚至還可以盡早的抽離出數(shù)千兵力，回援猿卦城方面，只要后方?jīng)]有顧慮，土井城何時陷落，也就變得無足輕重。
備中國內(nèi)的整個局勢，就徹底為莊氏所掌握。進(jìn)可以掩取一國，退可以步步蠶食，穩(wěn)固經(jīng)營。
以手中現(xiàn)有的兵力，去攻打一座空城，不在話下。只是還需要確認(rèn)城中具體的守軍人數(shù)，以免中計。
他繞過桌案，在帳內(nèi)走了幾步，叫來門外值守的武士：“火速派遣得力使幡、長足眾，一往猿卦城、一去海邊鹽場。小田川戰(zhàn)事如何，鹽場內(nèi)的敵軍多少，務(wù)必探聽清楚?！毕肓讼?，補(bǔ)充道：“鹽場若不能近，派人潛入山中，哨探各處壁壘的兵力數(shù)量?！?p> 為了盡可能的迷惑敵軍，龜山城內(nèi)的兵力經(jīng)過半夜的抽調(diào)，連帶老弱婦孺在內(nèi)，只剩三千出頭，實(shí)際可堪一戰(zhàn)的雜兵，至多兩千人。
宇喜多直家不嫌棄兵力少。他圍攻稻荷山城的時候，城內(nèi)的尼子攏共不滿六百，還不是一樣守了許多時日?，F(xiàn)在他守城的兵力更多，糧秣輜重、守城器械更充足，去除掉大部分軍心不穩(wěn)的一揆眾后，他完全有信心遮攔住，起碼三四天內(nèi)，龜山城沒有大礙。
三四天，對他來說已經(jīng)足夠了。
三村家親那處由海路傳來消息，仍舊在拼命攻打小田川。
莊氏軍人數(shù)雖眾，但戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，依仗川水為憑，正面強(qiáng)攻難度太大，故而吉川元春親自揀選軍中死兵，繞行遠(yuǎn)路，泅渡過河，翻到莊氏軍中后方的高田山中，看準(zhǔn)時機(jī)，兩面夾擊，想要自后方擊破莊為資的本陣。
宇喜多直家分辨不出來，這條消息究竟是卻有其事，還是三村家親隨口胡謅出來，用以穩(wěn)住自己的謊言，這個法子著實(shí)太險，有一點(diǎn)差錯，就要萬事皆休。
便是他這個局外人都覺得不妥，更不用說吉川元春這位安藝國大名的次子。
這么看來的話，這備中國內(nèi)的四方勢力，全都是在明爭暗斗，哪里有什么友盟，都在想著將另外三家一氣消滅。
一上午，宇喜多直家都是坐立難安，反復(fù)出棚戶機(jī)會，觀望大田垣砦的動向，雖然雙方百人以下規(guī)模的交戰(zhàn)，從來都沒有間斷過。
戶川通安昨夜攻打清江莊，跟著馬場職家一同出陣，來回勞累。一覺休息到現(xiàn)在才剛起，匆匆用過茶飯，跟在宇喜多直家身邊。
見他憂慮，寬慰道：“和泉守用不著擔(dān)憂，我昨夜隨馬場美濃守攻打，備中兵戰(zhàn)力尋常。白有那么多人數(shù)，不敢出營正面廝殺一場。只是派遣百十名弓手，由騎馬武士引領(lǐng)，繞到旁側(cè)射箭反擊，絲毫不見一點(diǎn)沖陣決死的勇氣。比說同尼子軍相比，就是連伊達(dá)政衡手下的郎黨也要差上許多，吉川駿河身邊盡是安藝國內(nèi)的精銳，勝算當(dāng)是不小。”
這些雜兵眾戰(zhàn)力本就低微，不值一曬，他反倒是擔(dān)憂三村家親那處真?zhèn)€以小博大，那未見得不會趁勢驅(qū)逐自己。
宇喜多直家說道：“經(jīng)過整年擾亂，備中國內(nèi)的軍役眾本就多有缺額，莊為資此回奉了尼子家的軍令，不得不盡起大軍出陣，強(qiáng)征各郡內(nèi)貧苦百姓和穢多非人充軍，軍心浮躁，不愿意拼死力戰(zhàn)也不為奇?！?p> “莊為資軍勢人多勢眾，又是本郡領(lǐng)內(nèi)作戰(zhàn)，糧草輜重籌集運(yùn)輸便利，又依托兵砦防御，各類攻防器械全備。不論是三村軍還是我兒玉黨，想要扭轉(zhuǎn)劣勢，只能以奇兵計策破敵?！?p> 這些客觀劣勢，都非是簡單的人力可以扭轉(zhuǎn)，所以只能想辦法主動出擊，才能搏出一條生路。
他在城樓上站了一會兒，遙遙望見三四隊備中軍想要從北門往山上圍攻，扛著木楯、竹束、矮梯的足輕們，冒著箭矢落石，奔到那由亂石、粗木壘成人高的壁塀前方。
清水宗長等備中武士，披掛上陣，持勇進(jìn)斗，奮不顧身地攀攻在最前面，這回的攻勢同樣兇猛，似乎是在回敬昨晚的襲擾。
宇喜多直家不認(rèn)識清水宗長，然卻看到接連兩處壁壘都被攻下，覺得頗為驚訝。
雖然他早有叮囑，防守皆以殺傷敵兵為首任，不用計較壁壘得失，可看到片刻功夫，敵軍武士就接連拔克，還是覺得有些不可思議。