五月，草長鷹飛，西域迎來第一場春雨。蕭鑫清晨醒來，洞外的小雨早已經(jīng)停了。他悄悄穿衣起身，在灶火邊的木桶內(nèi)隨意抓把小米，丟入鐵鍋內(nèi)，一只手提著鍋，踏著濕潤的泥土，向河邊走去。
河水悠悠，流淌著奔向遠方，那里正是日落的地方。蕭鑫在河邊蹲下身體，把手中的鐵鍋平放在河岸上，雙手捧起一把河水，輕輕地沷在臉上。清涼的寒意，立即把睡意驅(qū)走。隨后，他拿起鐵鍋加水，把小米陶洗干凈，回到土洞內(nèi)，生火煮粥。
師傅宿酒未醒，還在沉睡，夢中咳嗽聲不斷。粥煮熟后，蕭鑫用碗盛滿，請師傅吃飯。師傅披衣起來，三口兩口吃完，倒頭又睡。蕭鑫小聲詢問：“師傅，桶內(nèi)小米見底，您是不是……”得到的回答是，比雷聲還大的鼾聲。
鐵鍋內(nèi)，剩下的粥不多，蕭鑫喝完，收好碗筷，清洗干凈，照舊一個人去王奶奶的小酒館外趕出羊群，去塔里木河邊吃草。
王奶奶家的羊，已經(jīng)越來越多。好在有頭羊帶路，沒有一只亂跑。一路上，蕭鑫橫刀立馬，指點江山，那叫一個威武霸氣。沒有一只羊敢挑戰(zhàn)蕭鑫的權(quán)威，他手中的木棍就是王杖。
蕭鑫的刀法……應(yīng)該說是棍法，經(jīng)過日復(fù)一日的勤學苦練，耍的有模有樣，隨意一棍平掃出去，便會有大片草木被整整齊齊地削掉腦袋。
到了河邊，羊群追逐肥美的野草，各自散去。蕭鑫閑著無事，繼續(xù)在河灘上專心練習棍法。練到興奮之處，情不自禁，怪叫一聲，飛身躍入河水之中。
蕭鑫在淹過小腿的河水中，奔前退后，展轉(zhuǎn)騰挪，手中的木棍上下翻飛，如同蛟龍得水，棍棍生風。他練習片刻，回到岸邊，生了火堆取暖。草叢中，有一頭獨眼惡狼，兇光畢露，潛伏著一動不動。這頭狼曾經(jīng)被蕭鑫打傷過右眼，它狠狠地盯著蕭鑫，伺機報仇雪恨。
中午時分，太陽出來，烏云全部散去。蕭鑫并沒有查覺到危險，烘干衣服，平躺在草地上，竟然睡著。那頭狼有機可趁，悄悄地靠近蕭鑫。
一步，兩步……餓狼在距離蕭鑫數(shù)米外，突然怒吼一聲，張開血盆大口，飛身撲向蕭鑫。蕭鑫聽到吼聲，急忙向旁邊側(cè)身，讓開狼口，手中木棍揮動，狠狠砸向狼頭。
只聽‘嗚嗷’的一聲慘叫，那頭惡狼左耳中棍，立時腦袋開花，死尸倒地。
這是蕭鑫親手打死的第一頭惡狼，十分興奮。傍晚，拖著狼的尾巴回來，想聽到師傅的夸獎。師傅眼神古怪，卻什么也不說。蕭鑫瞧那意思，自己打死的不是惡狼，是師傅的親兄弟。好在第二天，蕭鑫看到師傅親手剝掉狼皮，說等曬干給自己做狼皮襖和狼皮靴，才打消心中疑惑。
王奶奶聽說蕭鑫打死一頭狼，滿心歡喜，夸獎蕭鑫人小膽量大，是個帶把的爺們。不像某些人，膽小如鼠。師傅臉色憋的通紅，硬是一句話也沒說。不過，晚飯時，蕭鑫發(fā)現(xiàn)師傅的酒桌上卻多出一個空酒壺。王奶奶和師傅說話，也不再陰陽怪氣，眼神中還帶有一絲贊許。
師傅酒量很好，沾酒就醉。他每天不是在喝酒，就是在去王奶奶家小酒館喝酒的路上。尤其是蕭鑫學會用木棍防狼，不再受傷之后。他就開始變懶，不再管他。
很多時候，都需要蕭鑫從小酒館的酒桌上扶他回家。
蕭鑫知道師傅為什么喜歡喝酒，也知道師傅為什么會經(jīng)常一醉不醒。原因只有一個，師傅非常想家。師傅一定有很多故事?？上В麖膩聿豢险f。
長安，是師傅的一個夢。
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老板娘的小酒館，臨近河邊，就建在村子東頭。有風吹過，門前金黃色的酒幌迎風飄揚，濃濃的酒香，不知不覺間醉人心田。小酒館后邊，就是一大片黃土房，密密麻麻像蜘蛛網(wǎng)。
在那里邊居住的大多是維吾爾族人，他們幾代人居住在一起，相親相愛，不離不棄。另外，漢人和羌、塞人、月氏、烏孫、姑師、匈奴等其他民族的人也不少。這些人多數(shù)來自西域之外的天朝，他們遠來西域就是想碰碰運氣，尋找絲綢之上前人留下的寶藏。還有一些人，在中原殺人放火，壞事做絕，為了活命，逃到此地避仇。胡八一，杜小三等人，就在此列。
有人，就有江湖。有江湖，就有流血和沖突。
那些亡命徒天生就比較懶，總想走一走人間的捷徑。他們白天睡覺，晚上出來干點白刀子進，紅刀子出的賣買。畢竟，西域遠離中土，天高皇帝遠，誰的拳頭硬，誰的道理就行的通。不服氣？打得你服氣。反抗的最終結(jié)果，只能有兩條，斷胳膊少腿那是你運氣好。運氣不好，就埋骨異鄉(xiāng)。
人在江湖飄，哪能不挨刀？很多人吃不了西域風沙的苦頭，選擇離開。極少數(shù)外鄉(xiāng)人能留下來，老板娘是其中之一。她不僅留下來，還過得很好。
為什么，原因很簡單。胡啞巴的菜刀快，快到讓你懷疑人生。
老板娘每天都很忙，且一身多職。例如，小酒館的掌柜兼跑堂。除此，還經(jīng)營一家客棧，取名“有緣千里來相會”。師傅勸說過老板娘，人家客棧起名，都叫什么“悅來客?！?，或者“如家客?！倍己?。你這叫什么“有緣千里來相會”，聽起來有點怪。
“你哪位？我和你很熟悉？”老板娘聽后，送給師傅一句話，“老娘我樂意，你吃屁?！?p> 師傅臉皮薄，差點氣出內(nèi)傷。
小酒館的大門口，立有一塊木招牌，寫著八個大字：酒好喝，好喝你再來。據(jù)說，這幾個字是一位東方遠來的客人，酒后留下的墨寶。另外，他還留下一句名言：“江湖好大，大到南來北往皆過客。江湖又似乎很小，小到一轉(zhuǎn)身，剛好遇到你?！?p> 老板娘很喜歡這句話，殺羊宰雞，忙著親自下廚房做菜招待客人，喝酒住宿全免費。臨走，還送出好多黃白之物，說都是身外的俗物，別客氣。第二天，老板娘請村里人趕巴扎時到輪臺做了橫匾，掛在小酒館內(nèi)。為此，她千恩萬謝，專門讓蕭鑫跑一趟，把羊圈里最肥的一只羊，送給幫忙跑腿的那戶人家。
師傅說老板娘這是發(fā)情癡，智商歸零。
老板娘也不否認，說喜歡又怎樣？誰還不曾年輕過?沒有一個白馬王子夢？
老娘我高興，有羊，任性。你管我？你配？
我去，師傅這小暴脾氣，又差點氣吐血。他怎么看那橫匾都不順眼，差點出手打碎橫匾。只不過感覺和一個萍水相逢的小白臉爭風吃醋，我呸，什么爭風吃醋，老子……算了，好漢不提當年勇，影響喝酒心情。
老板娘的酒館很小，僅能擺放三五張桌子和幾條長板凳。柜臺上，長年也僅有一種酒售賣，羊乳酒。原本還有一些從中原來的燒刀子，女兒紅售賣。后來，因為成本太高，得不償失，就不賣了。
西域地方很大，大到你走一天都見不到幾個人。所以，小酒館的生意，有時就更慘淡。師傅每天都是小酒館的?？?。但是他喝酒不給錢，算是例外。
蕭鑫從那晚一棍砸到杜小三腦袋，就很少見到他。猜測是因為那一棍太厲害，鎮(zhèn)住對手不敢亂動。
后來，彼此碰到。杜小三含笑施禮，稱蕭公子，絕口不提狗雜種三個字。
蕭鑫暗自奇怪，不知道對方葫蘆里賣的什么藥。杜小三拍胸脯保證，他早就棄惡從善，不做壞事。并且，愿意請蕭鑫喝酒，稍表歉意：“蕭哥，我小時候不懂事，認賊做師傅，多有得罪之處。您大人有大量，別往心里去。”他點頭哈腰，說話也顯得十分有禮貌，頭上的狗皮帽子早就不戴了，扎著一條紅色的絲帶。
“狗改不了吃屎?！睅煾嫡f話，一針見血，“杜小三笑里藏刀，肯定在憋陰招?！?p> 蕭鑫同意師傅的觀點，他又問師傅，老板娘人如何？師傅說老板娘刀子嘴，豆腐心。她總是說最狠的話，做的卻是最暖人心的事。蕭鑫并不否認師傅說的話。他放羊回來，隔三差五，都能喝上一碗新鮮的羊肉湯。用老板娘的話說，這些羊肉湯趁新鮮時好喝，過夜就一文錢不值。人家喂驢偶爾還要多給一把青草。你這半大小子，餓壞了身體，還不是老娘虧本。
師傅的一壺酒，可以從早喝到晚。第二天，醒來又是新的一天，醒不來就是一生。
小時候，蕭鑫不懂，師傅為什么喜歡喝酒？長大后，他才慢慢地明白，師傅喝的不是酒，是孤獨和寂寞。
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蕭鑫喜歡聽故事，師傅夜里無事，便講一些奇聞異事給他聽：“古時候，東郡貢給漢武帝一矮人，其高七寸，衣帽具全。武帝常令在桌案上行走。疑其為山精，召東方朔問。東方朔見矮人，問道：“巨靈，你為何到此，你母還家未?”矮人不答，指東方朔對武帝說：“王母種桃，三千年一結(jié)實。這小兒不良，已經(jīng)偷過三次，因此得罪王母，被貶謫來此?！蔽涞鄞篌@，始知東方朔非凡世之人。”
蕭鑫奇道：“師傅，東方朔偷王母三次桃，那他是不是有九千多歲了？”
師傅道：“是啊。”
蕭鑫道：“師傅，東方朔為什么能長生不老？”
師傅道：“古書上記載，漢武帝曾經(jīng)齋戒七天，遣巒大帶來數(shù)十名男女去君山尋不死藥。巒大得不死酒而歸。漢武帝想要喝時，東方朔說：“我能識別這酒的真假，陛下請看?！闭f罷，便飲了一口。漢武帝煩怒想要殺東方朔，東方朔說：“陛下如果殺了臣，就證明這酒是假的；如果是真的喝了能夠不死，那么陛下就殺不死臣?！庇谑?，漢武帝赦免東方朔?！?p> 蕭鑫笑道：“師傅，東方朔好聰明。”
師傅道：“古人的智慧，非今人可望其項背。孫子兵法《三十六計》中，有好多謀略故事?！?p> 蕭鑫道：“師傅，我想聽?！?p> 師傅給篝火填了些新柴，說道：“三十六計又可分為勝戰(zhàn)計、敵戰(zhàn)計、攻戰(zhàn)計、混戰(zhàn)計、并戰(zhàn)計、敗戰(zhàn)計等六套計謀。勝戰(zhàn)計、敵戰(zhàn)計、攻戰(zhàn)計是處于優(yōu)勢所用之計。混戰(zhàn)計、并戰(zhàn)計、敗戰(zhàn)計是處于劣勢所用之計。三十六計中的第一計，就是瞞天過海。書上是這樣說的，‘備周而意怠，常見則不疑，陰在陽之內(nèi)，不在陽之對。太陽，太陰?！?p> 蕭鑫聽不懂，師傅就要他先背再慢慢寫。每晚一字，在地上用樹枝寫。蕭鑫學習用功，幾日后就背誦如流。在泥地上寫字，也有模有樣。
師傅講：“第一計的核心意義是，認為準備萬分周到，就容易松勁；平時看慣了的，就往往不在懷疑了，秘計隱藏在暴露的事物中，而不是和公開的形式相排斥。非常公開的往往蘊藏著非常機密。”第一計弄懂，學會寫字，師傅就再講第二計，圍魏救趙。師傅講的很耐心，也細致：“共敵不如分敵，敵陽不如敵陰。中心思想，樹敵不可過多，對敵要各個擊破，對現(xiàn)在還不忙于消滅的，要隱藏我們的意圖?！?p> 蕭鑫學習認真，字也練得辛苦。數(shù)月下來，小有成就。這天蕭鑫學完孫子的三十六計，問師傅：“孫子這么厲害，為什么還稱孫子，不應(yīng)該叫老子嗎？”師傅說：“老子的學問更厲害。他認為‘天道自然無為’，著有‘道德經(jīng)’一書，別急，后邊會講?！?p> 蕭鑫撓撓頭，笑道：“師傅，能當我沒問不？”
“可以?！睅煾嫡f，“道德經(jīng)分八十一章，前三十七章為《道經(jīng)》，后四十四章為《德經(jīng)》。咱老規(guī)矩，還是一章一章的來。先通背，再默寫。第一章，道可道，非常道。名可名，非常名。無，名天地之始;有，名萬物之母。故常無，欲以觀其妙;常有，欲以觀其徼。此兩者，同出而異名，同謂之玄。玄之又玄，眾妙之門……”
那時，蕭鑫年齡尚小，聽不懂，只能死記硬背。用蕭鑫的話說，老子講道德，孫子講謀略。
黃土洞外的胡楊樹葉子，綠了又黃。一陣秋風過后，一片又一片地落下，在小院內(nèi)飛來飄來，沙沙做響。
師傅心靈，手也很巧。他閑下來的時候，到戈壁灘采石，壘土為炕。另外，他還用風干的狼皮，給蕭鑫做皮襖和皮靴。一針一線，嚴嚴實實。做好后，蕭鑫穿上感覺暖和舒適。不僅結(jié)實，還好看。老板娘見了，都夸好針線，說可惜師傅這么好的身手，要是能做個娘們多好？她懷疑師傅醉酒后，在陰間喝多孟婆的湯。所以，他走錯路，也投錯胎。有可能應(yīng)該蹲著尿尿的她，變成站著尿尿的他。
如果不是師傅喉節(jié)突出，老板娘才打消懷疑。她差點就出銀兩，讓蕭鑫盯著看結(jié)果……
這天夜里，師傅又開始講葉紹翁的一首詩，‘夜書所見’。
師傅說：“蕭蕭梧葉送寒聲，江上秋風動客情。知有兒童挑促織，夜深籬落一燈明。這首詩，意境非常優(yōu)美。讀來，讓人如身臨其境。瑟瑟的秋風吹動梧桐樹葉，送來陣陣寒意，江上吹來秋風，使出門在外的我不禁思念起自己的家鄉(xiāng)。家中幾個小孩還在興致勃勃地斗蟋蟀呢！夜深人靜了還亮著燈不肯睡眠?！?p> 篝火正旺，蕭鑫低著頭，聽師傅講詩。不久，他就鼾聲如雷，早已經(jīng)悄然睡去。
師傅搖搖頭，輕輕地抱他到土炕上睡覺，嘆息道：“對牛彈琴，可惜葉公的一首好詩?！?