第二章
2.
四個(gè)轎夫抬著小轎向永昌府奔去，紅平跟著，約莫一個(gè)時(shí)辰，來(lái)到永昌府衙前落腳。紅平見(jiàn)府衙東面墻根停著一個(gè)小轎，想來(lái)白府的人已經(jīng)到了。紅平掀開(kāi)簾子，請(qǐng)少爺紅光下轎。紅光卻不下轎，端坐著說(shuō)道，“棺材的事情你先去說(shuō)清楚，他們應(yīng)下了，我才進(jìn)去，如若不然，我們即可返回罷了?！?p> 紅平苦著臉說(shuō)，“少爺，與官府和白家人對(duì)話哪是我奴才能做的？還是您親自與他們說(shuō)好些?！?p> 紅光“哼”了一聲，說(shuō)，“那知府也不過(guò)從四品，我家祖上乃是二品大員。我跟他說(shuō)不著。如此雞毛蒜皮的事情少來(lái)煩我，你自去處理，處理不好，我要你這奴才何用？”
紅平嘟囔道，“是，少爺您金貴，四肢不沾陽(yáng)春水，觸霉頭的事情就只好老奴才去做好了?！?p> 紅光怒道，“狗奴才，廢什么話，趕緊的?！?p> 紅平無(wú)奈，走向府衙，對(duì)著守門(mén)的衙役打了聲招呼，便進(jìn)得大堂。進(jìn)了大堂，見(jiàn)堂官楊知府端坐堂上，中堂上高懸“公正嚴(yán)明”的牌匾，兩邊衙役擺著水火棍靜靜站著。楊知府邊上站著師爺邵東方，邵東方五十歲上下，白凈干瘦的面龐，帶著個(gè)皂巾，穿著灰色長(zhǎng)衫。堂下坐著白府少爺白輝，白輝和紅光年紀(jì)相仿，穿著白色長(zhǎng)袍，面目更是清瘦些，皮面上泛著菜色。白輝身后站著白府的管家白丁，那白丁四十來(lái)歲，體態(tài)肥胖，面龐紅潤(rùn)，衣著光鮮，看上去比他家少爺更體面些。
紅平來(lái)到堂下跪了下去，拱手給老爺請(qǐng)安。
楊知府點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道，“你家少爺紅光為何遲遲未到？”
紅平跪在堂下回話，“稟大老爺，我家少爺現(xiàn)下就在門(mén)外，他要奴才來(lái)跟白府確定一件事后才肯進(jìn)府回話?！?p> 楊知府嘴角露出絲冷笑，心中便有些惱怒，開(kāi)口說(shuō)道，“我敬你們紅府白府祖上功勛卓著，一早就設(shè)了座待兩家人來(lái)，白家少爺還懂些禮數(shù)，早早的來(lái)了。你家少爺卻要擺足架子，莫非是要本官出門(mén)迎他不成？”
慌得紅平納頭便拜，說(shuō)道，“白府不敢不敢，都是因?yàn)槲壹疑贍斈樒け。?jiàn)識(shí)淺，說(shuō)那件事情難以啟齒，只能白家答應(yīng)下來(lái)，他才好進(jìn)門(mén)來(lái)。絕不敢生出要大老爺去迎他的念想，那豈不是亂了朝廷禮數(shù)，成了僭越的亂臣賊子？”
楊知府點(diǎn)點(diǎn)頭，“你這奴才還知些禮數(shù)，懂得規(guī)矩，你起來(lái)說(shuō)話吧?！?p> 紅平松了口氣，顫著腿站了起來(lái)，舉手用袖口抹抹額頭上的汗珠，對(duì)著楊知府拱手鞠躬，然后側(cè)身對(duì)著白家少爺拱手鞠躬，開(kāi)口說(shuō)道，“這次決斗必是要做個(gè)了斷，我家少爺吩咐小人去打造一口上好的棺材，小人去回龍場(chǎng)鐵皮的棺材鋪尋下木料，那鐵皮開(kāi)價(jià)四百兩紋銀，想著決斗是兩家的事，為公平起見(jiàn)，紅府和白府該各出一半才是。所以，少爺讓奴才來(lái)問(wèn)下白家少爺是否應(yīng)允，也請(qǐng)大老爺做個(gè)見(jiàn)證?！?p> 楊知府意外的聽(tīng)到這樣的事情，剛端著茶碗喝了口茶水，差點(diǎn)噴了出來(lái)。師爺掩嘴而笑。
白府管家白丁高聲叫道，“什么棺材要四百兩？五十兩的板也是上等木料了。老紅頭，你莫非誑我家少爺不懂行情，欺瞞抬價(jià)不成？”
紅平面不改色的說(shuō)，“那是一口楠木棺材，是上等的料，楠木有金絲水文，本來(lái)稀少。想著兩府地位高貴，定要上好的貨色才顯得尊崇?！?p> 白輝冷哼一聲，開(kāi)口說(shuō)道，“置辦棺材是你家少爺一廂情愿的事情，與我何干？我白家槍遠(yuǎn)勝紅家槍，我本勝券在握，用不著那口棺材，無(wú)非是你家少爺為自個(gè)兒置下，且訛不上我白家?！?p> 紅平朗口說(shuō)道，“白家如果短缺銀子，明言一聲便是，我紅家敗落，四百兩銀子還是拿得出來(lái)的。我家少爺說(shuō)了，若白家不答應(yīng)，只當(dāng)自己發(fā)善心，把棺材送與白家，要給死人留些體面才是?！?p> 白輝被紅平的話一激，霍然站了起來(lái)，指著紅平大聲說(shuō)道，“我白家的體面白家自有，哪里需要你們紅家來(lái)發(fā)什么狗屁善心？二百兩銀子罷了，我白家出得起。就當(dāng)我提早給紅光做個(gè)發(fā)喪費(fèi)用?！?p> 紅平見(jiàn)他著了自己的道，心下暗喜，轉(zhuǎn)身對(duì)著楊知府拱手說(shuō)道，“稟大老爺，白家已經(jīng)答應(yīng)下來(lái)，這口棺材他們也出一半了。請(qǐng)寫(xiě)在文書(shū)里，好做個(gè)憑證?！?p> 楊知府點(diǎn)點(diǎn)頭，讓師爺記下，然后說(shuō)，“如此，便請(qǐng)你家少爺進(jìn)來(lái)吧。”
紅平一拱手，轉(zhuǎn)身跑出大堂，喜滋滋的來(lái)到轎子前，說(shuō)，“少爺，事情已經(jīng)辦好，白家答應(yīng)了。知府大人正等著您呢。您抓緊些，可不敢怠慢了?！?p> 紅光出了轎子，罵道，“狗奴才，那棺材的事情本是你鬧出來(lái)的，卻要記我賬上?！闭f(shuō)著大步流星往府衙里進(jìn)去。
紅平剛要跟上，被轎夫一把拉住，問(wèn)他要轎錢(qián)。紅平黑著臉說(shuō)道，“還要回去的，著什么急呢？”
轎夫不依不饒，說(shuō)，“俺們都是下苦力的，一大早候著，肚子還是空不浪蕩的，回去哪有力氣抬轎？你先給了我們，我們?nèi)コ粤嗽顼垼庞辛馔刳s?！?p> 紅平只好從懷里掏出一兩碎銀子給轎夫。轎夫說(shuō)，“說(shuō)好的一人五錢(qián)銀子，這不夠啊?！?p> 紅平罵道，“你個(gè)潑皮無(wú)賴的憨貨，跟我面前耍心眼呢？我還不知道你們，都給了，我出來(lái)哪里尋你們？走了單面只有單面的錢(qián)，回去后才給剩下的。”轎夫只好作罷，紅平轉(zhuǎn)身跑向府衙。
上了臺(tái)階，紅平放慢腳步，改成快步走進(jìn)公堂。公堂里，紅光和白輝像兩只即將開(kāi)斗的公雞，相距三米的距離怒視著對(duì)方，要不是官家地界，兩個(gè)世仇公子已經(jīng)大打出手，此刻，只能是嘴仗。
“瞧你那德行，面黃饑色，皮骨裹得緊呢，怕不是自小得不了一頓飽飯，還大言不慚說(shuō)什么白家槍遠(yuǎn)勝我紅家槍。怕是沒(méi)力氣扛起槍來(lái)，便被自家的槍壓成了灰，正合了你的名字‘白輝’?！?p> “滿嘴噴糞的閹驢，沒(méi)種的破爛貨，你也好不到哪里去，敗光了家產(chǎn)，怕你那鐵槍也當(dāng)了換酒喝吧？光光光，你那名字也正合了你紅家的命數(shù)，活該死光光?！?p> “我沒(méi)種，你便留得種來(lái)？一樣的光棍，好意思罵我閹驢？你那祖上見(jiàn)了你這死鬼，怕不要羞愧惱恨，后悔生你這蠢貨。瞧那身衣裳，還可憐巴巴的打著補(bǔ)丁，你便窮成這樣，又有什么資格說(shuō)我敗家？”
“你滿嘴噴糞！”
“你口出狂言！”
……
兩人在公堂上吵個(gè)不休，楊知府卻是好脾氣，支著胳膊頂著腮幫子看他們吵個(gè)夠。兩邊衙役忍著笑。師爺看不下去，催著楊知府主持大局。楊知府笑著拿起驚堂木，照著桌案用力一拍，“嘡”的一聲，驚得眾衙役愣了愣，瞬即收了笑臉。兩個(gè)少爺這才停止了對(duì)罵，轉(zhuǎn)身對(duì)著楊知府拱手行禮，然后回到自己座位上氣呼呼的坐下。紅平躡手躡腳的走到紅光邊上站立。
楊知府的手被驚堂木震得發(fā)麻，縮著手抖了幾下，咳嗽一聲，清了清嗓子，開(kāi)口說(shuō)道，“本官剛來(lái)永昌府上任，便接了你們兩家這一段公案。本官尊重你們都是世家公子，給足你們的顏面，而你們呢，卻咆哮公堂，成何體統(tǒng)？”
兩少爺忙站起來(lái)賠罪。
楊知府?dāng)[擺手，嘆道，“本官度量大，不跟你們計(jì)較，否則，先每家二十大板再說(shuō)了。你們兩家的情況我大約有些耳聞。朝廷三令五申嚴(yán)禁械斗，而你們兩家不顧法令，私下械斗禍害幾代人，也殃及了永昌府百姓上百年。我想在本官這里就該做個(gè)了斷了。”
“二位少爺，聽(tīng)本官一句老話，萬(wàn)事和為貴。紅白兩家如今的光景都因械斗而起，為何就不能放下仇怨，和平共處呢？安安分分的過(guò)日子不好嗎？”
紅光拱手回話，“知府大人明鑒，我紅府與他白府世仇不共戴天，不死不休，沒(méi)有和平共處的道理。一山不容二虎，一世不容仇怨。”
楊知府說(shuō)，“你們一個(gè)在西鄉(xiāng)，一個(gè)在東鄉(xiāng)，哪里就在一座山了？永昌府這么大，如何就不能容得你們兩只虎來(lái)？要把眼界放開(kāi)些，你們一身本事，何不馳騁沙場(chǎng)，博取功名，為國(guó)效命呢？只要二位公子首肯，我定當(dāng)舉薦二位進(jìn)兵部用事。那時(shí)振興家業(yè)才是正途啊?！?p> 白輝拱手說(shuō)道，“謝謝知府大人美意，我白家與紅家沒(méi)有共存的道理。只要求得生死文書(shū)便是?！?p> 楊知府見(jiàn)勸不動(dòng)他們，嘆道，“我本好心息事寧人，你們卻魔障了一般，罷了罷了，本朝允許公平?jīng)Q斗，這也是保持勇武血性的好事情。只是做下文書(shū)，你們便不得反悔?！?p> 兩位少爺異口同聲的答道，“關(guān)乎榮耀，定不反悔?！?p> 楊知府搖搖頭，說(shuō)，“也算是有個(gè)了斷了。師爺，你去寫(xiě)文書(shū)吧，還有把棺材的事也加上去?！?p> 師爺邵東方領(lǐng)命，上前兩步，對(duì)著紅白少爺說(shuō)道，“二位少爺，知府大人體諒你們的心情，也做了調(diào)解的努力，你們既然執(zhí)意要決斗，那就只能立下生死文書(shū)公平?jīng)Q斗。還望二位少爺體諒，知府大人剛上任一個(gè)月不到，便要見(jiàn)血，實(shí)在不吉利，我想二位的決斗日期向后延遲一些，改在下月，也就是六月初七如何？”
紅白少爺點(diǎn)頭認(rèn)可。楊知府見(jiàn)師爺說(shuō)的妥當(dāng)，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。
邵東方繼續(xù)說(shuō)道，“一日里午時(shí)陽(yáng)氣最盛，那就是六月初七午時(shí)，在永昌府回龍場(chǎng)決斗。”
紅白少爺點(diǎn)頭稱“是”。邵師爺拿出筆墨紙硯，在側(cè)邊一張桌子上揮毫如飛，很快寫(xiě)成生死文書(shū)，呈遞給楊知府查驗(yàn)，楊知府細(xì)細(xì)看來(lái)，見(jiàn)文書(shū)寫(xiě)道，“現(xiàn)有東鄉(xiāng)侯白浩然大將軍后人白輝與西鄉(xiāng)侯紅英豪大將軍后人紅光系世仇不解，選擇生死決斗，于庚子年六月七日午時(shí)于永昌府回龍場(chǎng)，各安天命，生死不究。上等楠木棺材一口為死者用，白輝與紅光各出紋銀二百兩為資。此據(jù)為鑒。見(jiàn)證人?！睏钪弥P在見(jiàn)證人處簽了字，然后遞給師爺。
師爺遞給白輝，白輝簽字畫(huà)押，然后遞給紅光，紅光簽字畫(huà)押。
楊知府見(jiàn)事情做完，說(shuō)道，“生死文書(shū)已簽，你們便回吧，決斗之前不得尋釁滋事，否則當(dāng)做違約，本官必定嚴(yán)懲不貸。師爺把文書(shū)存檔便是?！睅煚旑I(lǐng)命。
兩少爺拱手，“謝謝知府大人成全。”然后帶著各自的管家出了公堂。
出來(lái)衙門(mén)，兩少爺氣哄哄的上了轎往回走，紅平說(shuō)要去處理棺材的事情，遲些才回府上。紅光也不搭理他，轎夫抬著轎子一路回了西鄉(xiāng)。卻不想紅平忘了給余下的轎子錢(qián)。紅光回到紅府，下了轎，轎夫便拉著他要錢(qián)，紅光身上半文錢(qián)都沒(méi)有，那轎夫就夾槍帶棒的說(shuō)些風(fēng)涼話來(lái)。紅光臉上掛不住，嚷道，“誰(shuí)雇的轎子便找誰(shuí)要錢(qián)去，我沒(méi)有錢(qián)?！鞭I夫說(shuō)，“雇轎子的沒(méi)在，坐轎子的便要給錢(qián)，天經(jīng)地義的事情，難不成你堂堂大少爺，還要賴我們一兩銀子不成？莫不成大少爺身上一兩銀子都沒(méi)？”
真?zhèn)€是一文錢(qián)難道英雄漢，紅光惱怒至極，心中大罵紅平辦事疲沓疏忽，又恨著轎夫胡攪蠻纏，身上摸不出錢(qián)來(lái)，羞得面紅耳赤，只得撐著場(chǎng)面吼道，“我白府不是欠錢(qián)不還的主，等管家回來(lái)自會(huì)給你們錢(qián)，別攔我路?！?p> 那出力的漢子眼皮淺，哪里知道輕重緩急，扭著紅光不放，紅光急得大吼一聲，掄起雙臂推開(kāi)扭自己衣服的漢子，一拳打在他面門(mén)上。紅光是練家子，身上有功夫，也有氣力，頓時(shí)把那漢子打倒地上，滿臉血污。其它人見(jiàn)狀，愣了愣，欺他單個(gè)人，仗著自己人多勢(shì)大，沖上來(lái)要打紅光，反被他三拳兩腳撂倒地上，嗷嗷亂叫，“紅府少爺打人啦！欠錢(qián)不還還打人??！”
紅光見(jiàn)府前行人漸漸聚攏，怕脫身不得，迅速跑進(jìn)紅府，關(guān)了大門(mén)，只等紅平回來(lái)處理。
被打的轎夫哄著街坊亂砸紅府大門(mén)，大門(mén)沉重緊鎖，無(wú)法砸開(kāi)，鬧了一陣，想著跑了和尚跑不了廟，便抬著轎子回了商行。
按下這頭不說(shuō)，永昌府楊知府退了堂，來(lái)到后院一個(gè)花園邊，看著花園里一叢叢蘭草很是喜歡，丫鬟遞上茶水果盤(pán)，他就坐在石凳上賞花?；▓@里梅蘭竹菊錯(cuò)落有致的種植了一些，楊知府風(fēng)雅慣了的人，河北士紳大族，書(shū)香門(mén)第出生，五年前中了進(jìn)士，在京城賦閑等缺等了幾年，知道南邊這些最盛產(chǎn)蘭花，所以花了很多銀子謀了西南的官職，一接到調(diào)令便歡喜的離開(kāi)京城，來(lái)到這四季如春的西南永昌府上任。家人因路途遙遠(yuǎn)，也怕水土不服，便沒(méi)有隨行，他樂(lè)得自個(gè)兒逍遙快活，尋思著置辦宅院，娶幾個(gè)小妾伺候，天高皇帝遠(yuǎn)的日子那真是人生最大的幸事。永昌府民風(fēng)淳樸，風(fēng)調(diào)雨順，市井一片繁榮，一切事務(wù)都可以原班照舊，而西鄉(xiāng)紅府和東鄉(xiāng)白府的恩怨也快有個(gè)了斷，他便又立了一功。紅白兩府的恩怨已經(jīng)驚動(dòng)了朝廷，積年頑疾將在他的手上解決，而且能以這樣的方式解決最好不過(guò)。出京時(shí)吏部堂官專門(mén)囑咐了這兩家的事情要好生處理，怕處理不當(dāng)會(huì)激起民變。他也上心，上任以來(lái)才知道兩家已經(jīng)敗落，根本無(wú)法組織械斗，不由心中暗喜，慶幸自己官運(yùn)亨通，一來(lái)就撿了個(gè)現(xiàn)成的功勞。
師爺邵東方來(lái)到花園，楊知府便拉著他一起賞花，吩咐丫鬟添了茶碗來(lái)。邵東方謝坐，陪著楊知府賞花。
邵東方本是江浙舉人，因偏好作詩(shī)寫(xiě)賦，把那經(jīng)世的功課都荒廢了，便做不好八股試卷，拔不了貢，在京城混了多年，參加了兩次會(huì)試，都名落孫山，混得盤(pán)纏磬光，萬(wàn)幸結(jié)識(shí)了楊善之如今的楊知府，與楊善之一見(jiàn)如故，得了接濟(jì)，與楊善之一同會(huì)試，他是第三次參加會(huì)試，楊善之是第一次。不想楊善之一次便躍了龍門(mén)，他再次失敗收?qǐng)?，便心灰意冷，沒(méi)了去處，投靠楊善之做了師爺。楊善之放了缺，他便跟著來(lái)到了永昌府。
楊知府說(shuō)道，“這梅蘭竹菊雖代表四季，在這西南卻是常年枝繁葉茂。聽(tīng)說(shuō)只要入了冬，那臘梅花便要落了葉子才開(kāi)出花來(lái)，雖然南方冬季不冷，它卻好像有靈性般知道季節(jié)時(shí)辰，實(shí)在是妙不可言?！?p> 邵東方笑道，“老爺來(lái)任上時(shí)間短，還不知那臘梅花的最妙處?！?p> 楊知府饒有興致的問(wèn)，“何來(lái)最妙？”
邵東方說(shuō)，“江南也有臘梅，只是沒(méi)這邊的多，少見(jiàn)些。臘梅花開(kāi)的時(shí)候，香飄十里，沁人心脾，聞?wù)呷缱砣绨V，更勝世外仙境。所以卑職以為臘梅最妙的地方是它的花香?！?p> 楊知府點(diǎn)頭拍手，“說(shuō)的有道理，實(shí)在是說(shuō)的我心癢難平，迫不及待的等著入冬了，哈哈哈……”
邵東方說(shuō)，“五月蘭花開(kāi)得最盛，古人云‘空谷幽蘭’，想來(lái)那最好的蘭草定是在深山幽谷之中，等閑暇的時(shí)候，我找個(gè)向?qū)仙浇o老爺采些來(lái)如何？”
楊知府眼睛一亮，說(shuō)道，“何必等？如今清平世界，政務(wù)本來(lái)就不多，明日我便與你上山尋蘭?！?p> 邵東方拍手叫好，“妙啊，踏青尋芳無(wú)人徑，只為蘭香沁人心。老爺這上山尋蘭必將成為千古佳話。等老爺成行后，我便獻(xiàn)丑作畫(huà)配詩(shī)文，必將驚羨世人?！?p> 楊知府哈哈大笑，說(shuō)，“師爺這才華都在丹青詩(shī)詞上了，也算個(gè)妙人，你的畫(huà)作，必當(dāng)佳品。就那兩句隨口而出的詩(shī)也是清新脫俗啦。”
邵東方笑道，“讓老爺見(jiàn)笑了，班門(mén)弄斧，班門(mén)弄斧，只落得貽笑大方啦?！?p> 楊知府搖搖頭，“師爺就別謙虛了，我知你才華了得，只是在科考上下的功夫不夠，所以屢屢落第，其實(shí)也沒(méi)什么，功名利祿如浮云，平生最好逍遙仙?！?p> 邵東方，“老爺說(shuō)的是，足可慰我平生之志。卑職以茶代酒敬老爺?！眱扇伺e著茶碗歡飲。
楊知府放下茶碗，問(wèn)道，“永昌府紅家白家的事情我雖有所了解，但具體細(xì)節(jié)我卻很是疑惑，比如他們結(jié)怨的原因，敗落的細(xì)節(jié)，不知師爺可查探清楚？”
邵東方回道，“我便是為這事來(lái)的。我已打探清楚，待我細(xì)細(xì)說(shuō)與老爺?！?p> 原來(lái)西鄉(xiāng)侯紅英豪和東鄉(xiāng)侯白浩然是永昌府回龍場(chǎng)兩個(gè)自小拜師習(xí)武的少年，拜的同一個(gè)師父就是鐵槍鎮(zhèn)西南的江湖俠客鐵三軍。鐵三軍與軍部素有往來(lái)，見(jiàn)兩少年天資聰慧，武力過(guò)人，便舉薦給軍部。白浩然和紅英豪便從了軍，經(jīng)歷各樣歷練，建了屢屢戰(zhàn)功。更在滌蕩西北叛軍時(shí)兩個(gè)少年將軍孤軍深入，出奇兵，以極少的兵力斬獲叛軍元帥首級(jí)，得到皇帝嘉獎(jiǎng)。兩個(gè)少年親如兄弟，結(jié)為生死之交，年歲漸長(zhǎng)，軍功越來(lái)越多，后來(lái)積功至偉，雙雙封了鎮(zhèn)邊大將軍，爵位西鄉(xiāng)侯，東鄉(xiāng)侯，皇帝下旨把永昌府西鄉(xiāng)作為紅英豪采邑封地，東鄉(xiāng)為白浩然采邑封地，各家恩賞黃金千兩，白銀萬(wàn)兩，蜀錦五百匹。自此兩家建院開(kāi)府，開(kāi)枝散葉，各自家族聚攏一起，好不繁榮鼎盛。待兩個(gè)大將軍年老解甲歸田，各自安享晚年，兒女們也通好來(lái)往，成為永昌府兩大世家。永昌府因出了這兩大將軍，也得到皇室嘉獎(jiǎng)。
正所謂月有陰晴圓缺，人有盛極而衰。兩個(gè)大將軍垂垂老矣，便要兒女們?cè)谀仙缴蠐窳艘粔K墳地，要比鄰而葬，以顯示兩家永世交好。不久，紅白大將軍于同一天死去，轟動(dòng)了永昌府及周邊大小官員前來(lái)吊唁。兩家人選了吉時(shí)下葬，卻不想因?yàn)閮煽诠撞钠焚|(zhì)不同而爭(zhēng)吵起來(lái)。兩家在同一個(gè)棺材鋪訂的楠木棺材，那棺材鋪因楠木緊缺，一時(shí)無(wú)法備齊，給紅府的棺材大板是楠木，白府只好用梓木蓋棺。開(kāi)始白家并不在意，直到兩口棺材裝好尸身運(yùn)到墳地并排下葬的時(shí)候才顯出優(yōu)劣來(lái)。那紅家的棺材顯得整齊華貴，而白家的棺材卻略顯小氣了些，上下材質(zhì)不同，看上去就顯得別扭。白府的人就犯了嘀咕，心下不滿，覺(jué)得丟了顏面，便要發(fā)作，只是礙于有朝廷大員主持下葬禮儀，只好忍氣吞聲看著下葬。
之后，白府家人就去砸了棺材鋪，打得那老板跪地求饒，只好答應(yīng)賠上一塊楠木大板才作罷。那棺材鋪老板耗盡家產(chǎn)花了重金去外地購(gòu)來(lái)楠木才平息了白府的怒氣。待大板做好，白家人便去南山遷墳，把大將軍的遺言擱到一邊，挖出棺材，換了大板，然后把大將軍尸身拉到東鄉(xiāng)后山葬了。紅府得到消息，無(wú)不憤慨，也去南山挖墳遷墓。
接著，白府休了府上二房娶的紅家人。紅家婦人性子烈，沒(méi)臉回紅府，在半道上投了河。紅府一怒之下，殺了嫁入紅府的白家三小姐。由此，兩家的恩怨殺戮拉開(kāi)了序幕。兩家族人械斗不斷。從大將軍開(kāi)府到今歷時(shí)近百年，兩府明里暗里爭(zhēng)斗就沒(méi)完沒(méi)了。而今兩家徹底敗落，家產(chǎn)散盡，人丁凋零。世人都知道兩家世仇，不單永昌府，外府的人家哪里敢跟他們沾親帶故，更不會(huì)把自家的女子嫁入這兩家來(lái)，那簡(jiǎn)直就是把好好的閨女推進(jìn)閻王殿里。如今兩家都沒(méi)了財(cái)勢(shì)，只剩下空蕩蕩偌大的宅院，陰森怕人，紅光與白輝更是凄慘，年近三十也是光棍兩條。卻是被下了魔咒一般，不拼個(gè)干凈誓不罷休。
楊知府聽(tīng)了，唏噓不已，嘆道，“原來(lái)事情的起因只是因?yàn)橐粔K棺材板?！?p> 邵東方說(shuō)道，“表面上看是一塊板，其實(shí)究其原因還是兩家太看重臉面，貪慕虛榮，為了身外之物傷了和氣，忘了本心。不但讓老祖宗英魂不安，現(xiàn)世的人也被搞得雞犬不寧。那仇怨一開(kāi)始只是一口惡氣，處理不當(dāng)就凝結(jié)成疤，然后像瘟疫般散開(kāi)來(lái)，各個(gè)心底種著禍根，哪里還有安生日子可以過(guò)得？”
楊知府點(diǎn)點(diǎn)頭，“師爺分析得深刻入理。世人癡愚如此，更何況那些榮華富貴中的世家子弟？”
邵東方笑道，“老爺，其實(shí)事到如今，對(duì)老爺來(lái)說(shuō)就是撿了個(gè)現(xiàn)成的便宜?！?p> 楊知府笑道，“那是啊，他們總歸有了了斷，我也好跟朝廷有個(gè)交代。在我任上定然平安無(wú)事。想著之前的官員怕不是焦頭爛額，為此丟官罷免的不在少數(shù)吧?！?p> 邵東方說(shuō)，“我說(shuō)的可不單單是有個(gè)了斷，還有更大的好處呢。”
楊知府看著師爺，心領(lǐng)神會(huì)，哈哈笑了起來(lái)，“我說(shuō)你個(gè)狗頭師爺壞得很，原來(lái)是惦記著他們的宅院呢。”
邵東方委屈的說(shuō)，“我哪是為自己惦記，是要為老爺您謀個(gè)落腳處。老爺您不辭萬(wàn)里來(lái)當(dāng)官，總不能寄居府衙，飄零隨風(fēng)吧？府衙里住著并不寬敞，也沒(méi)有自家的宅院來(lái)得愉快。我想著那白輝和紅光簽了生死文書(shū)，必有一死。兩個(gè)都是光棍，沒(méi)個(gè)后人，老爺您順勢(shì)就把那宅院收了回來(lái)，自己修繕修繕，換了門(mén)楣，撿個(gè)現(xiàn)成豈不是完美？”
楊知府說(shuō)，“收也是替朝廷收著，哪就收到自己這里來(lái)的道理？”
邵東方說(shuō)，“話是這么說(shuō)，老爺是朝廷的人，替朝廷保管著那是天經(jīng)地義的事情呢?！?p> 楊知府點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)，“話是不錯(cuò)，不過(guò)那是侯爺府，我一小小知府怕承受不起，我若住了進(jìn)去，豈不是僭越，平白招惹禍端？”
邵東方說(shuō)，“改了門(mén)楣，把那些侯府配置都撤了，一些頹廢的地方都平了，就不算僭越啦，老爺盡管放心，這些我都懂，該怎么改交給我便是。”
楊知府哈哈大笑，拍著師爺?shù)募绨蛘f(shuō)道，“有你邵師爺在身邊，可是給老爺我省了很多心。你我就算談不上伯牙子期的交情，那也是孟不離焦，焦不離孟啊。真?zhèn)€是人逢喜事精神爽，明兒個(gè)你我結(jié)伴上山尋蘭，今日便要一醉放休！”
師爺便叫著下人換了酒席，陪著楊知府在院子里喝酒賞花，談古論今，很是愜意，不知不覺(jué)月滿西樓，院子里清風(fēng)徐徐，吹散著花香醉人，更加添了情趣，兩人就著月色，喚來(lái)歌姬舞娘，一班樂(lè)倌兒，盡興暢飲作樂(lè)一番，子時(shí)散了席。
第二天，楊知府和邵師爺起床，洗漱一番，吃了早點(diǎn)，換了便服，帶著兩個(gè)下人，悄悄往南山上去游玩尋蘭草。