5.
紅平在永昌府歇夠五日，那天起了個早，便要換衣服回西鄉(xiāng)紅府。丫鬟拿來一件新棉麻長衫，紅平見了，很是不悅，拉著臉說道，“把我原先穿的拿來?！毖诀邽殡y的答應著退出房間，便去找王掌柜要原先的舊衣服，說是東家非要原先的。王掌柜已經(jīng)把紅平那舊破的衣裳丟給了外邊的乞丐，如何拿得出來？心中不由懊悔，跟著丫鬟來到紅平房間，說道，“東家，那衣裳破舊得不行，扔給乞丐都被嫌棄了。你就穿著這件新的吧。何必苦著自己？”
紅平說道，“我一破落管家，你讓我穿新衣裳去府上顯擺不成？還是原先的合適，趕緊找來?！?p> 王掌柜苦著臉說，“都已經(jīng)扔了，找不回來?！?p> 紅平?jīng)]好氣的說，“那就趕緊找件破舊的給我?！?p> 王掌柜道，“下人穿過的衣裳如何能穿在主子身上？實在大不敬。這棉麻的也很一般，不是那綾羅綢緞，穿得的。”
紅平冷笑道，“你我市井商賈，還敢穿綾羅綢緞？那可是僭越大不敬的罪，被官家拿著就要皮開肉綻的?！?p> 王掌柜，“道理都懂，只是天高皇帝遠，我見那些破落戶都搶著綢子衣服穿，白府的白管家也穿著在市面上招搖，沒人管呢，東家何必把這朝廷的規(guī)矩當真？”
紅平怒道，“啰嗦什么？那白丁自己作死罷了。規(guī)矩就是規(guī)矩，要被抓了現(xiàn)行，那是吃不了兜著走。把興兒叫來。”
王掌柜見勸不動他，只好去前邊叫來王興。紅平把新衣服扔給王興，讓他穿上。王興為難的看了看紅平，看了看王掌柜。王掌柜喝道，“你看我作甚么？東家讓你穿就穿上?！蓖跖d穿上長衫。紅平就讓他躺地上翻滾。王興倒地上翻來翻去，想來是東家要尋開心，便故意做出狗打滾的模樣，張著四肢，伸著舌頭翻滾，逗得丫鬟們?nèi)滩蛔⌒Α?p> 紅平見他滑稽可笑，翻滾了一陣，笑著喊道，“好你個烏龜小王八，還以為你叔是拿你開心呢？起來吧，起來吧，可以了，起來吧。”
王興樂呵呵的爬起來，紅平叫他脫了下來，抖了抖灰，見那新衣衫已是破衣衫，沾滿了泥污，破了幾個洞，滿意的穿在身上。丫鬟見他好衣裳不穿，非要弄破了才穿，心下暗笑，卻不敢出聲。王掌柜見他執(zhí)意如此，也不好多勸。
吃過早飯，紅平扯掉頭上的包裹布，額頭上結(jié)著鮮鮮的疤，便走出了錢莊。王掌柜讓王興雇來的騾子車已經(jīng)停在門口，王掌柜扶著紅平上了車。車夫趕著騾子向西鄉(xiāng)去了。
回到西鄉(xiāng)紅府，紅平來到中院，見少爺紅光揮舞著一桿鐵槍，槍頭上密密匝匝的纏著紅纓。紅光耍得興起，把鐵槍揮舞得龍吟虎嘯一般，很是精彩。紅平暗想這幾日酒肉夠了，少爺也恢復了些氣力，才舞得如此精神。
紅平忍不住拍手叫好。紅光聽到動靜，轉(zhuǎn)頭見是紅平，怒氣上來，揮著槍沖著紅平戳來。紅平也不躲，跪在了地上，可憐巴巴的看著紅光。
紅光本是要嚇他，沒有刺他的意思，停住槍頭，怒道，“狗奴才，哪里撒歡兒快活去了，這么些日子都不回府？”
紅平哀哀說道，“少爺，是奴才不好，背著您把家里最后點家具給賣了張府。我去張府討銀子，還被他們奚落打了一頓，想要賴賬。奴才我豁出性命才要回了些銀子，本想快快的回來，卻不想傷到了筋骨，只好在永昌府找了個親戚家養(yǎng)傷，又怕家里沒了開支，讓人拿著銀子買了些吃的回來。又惦記著怕少爺吃不慣小蕊做的飯菜，我又不在身邊，只好拿著剩下的銀子去雇了個廚子來。我這身子剛好動彈便急急的回來向少爺領(lǐng)罪。剛看到少爺精神好好的，奴才很是為少爺開心?！?p> 紅光聽他說得可憐，見他頭上有疤，身上破爛不堪，不由心酸，收了槍，咚的在地板上杵了個洞，怒道，“天殺的破落戶張鋒，真敢欺壓到我紅府頭上來。偷買我房里人，還辱我家人，我誓殺他！”
紅平說道，“少爺，知府大人說了，這段時間可不敢惹禍?！?p> 紅光嘆道，“罷了罷了，我也就嘴巴上打個牙祭。等收拾了白輝，我再與他計較。你起來吧。”
紅平站起身來，紅光放下鐵槍，叫他先去了前院大堂，自己回屋取了個紅漆盒子捧著來到大堂廳里。廳里擺著一張破舊的桌子做供案，幾把爛木料做的椅子，很是寒酸。
紅光把盒子放在供案上，然后跪下對著祖宗的畫像磕頭。紅平站在邊上，取了三支香點上，紅光起身，紅平遞上香，紅光雙手捧著香鞠躬，然后把香插在一個粗碗替代的香爐里。
紅光淚流滿面，顫著手把紅漆盒子打開，取出一張文書，遞給紅平。紅平知道那是將軍府的房契。
紅光開口說道，“老叔，紅光我沒本事，保不住家業(yè)。見著的從爺爺那里就只有出沒有進，田產(chǎn)，房產(chǎn)賣了個精光。紅家的爵位在爺爺那里就已經(jīng)被朝廷褫奪了。如今剩下的就只有這個宅院，你拿了地契，找個買家換些銀子，再置辦一個小的宅院作為安生之所，余下的銀兩做個營生吧。”
紅平垂淚跪下，說道，“少爺，這可使不得呀，紅家再破落，這基業(yè)沒了，就什么都沒了。只要少爺在，我定保著少爺過好日子便是，何必要賣了老祖宗最后的家業(yè)？”
紅光哀哀嘆道，“紅家已經(jīng)沒人，守著偌大的空宅又有何用？如今已是窮途末路，還連帶著你受辱，我實在不忍如此。”
紅平道，“少爺，只要你好好養(yǎng)好身體，勝了白家少爺，便了斷了百年恩怨，以后就歇了爭斗的心，老奴便使出渾身解數(shù)振興家業(yè)。相信我，少爺，老奴一定能做到?！?p> 紅光突然跪在紅平面前，動容道，“老叔一片赤誠忠心，紅光無以為報，只能做最后的安排，老叔務(wù)必答應我才好?！?p> 紅平跪下拉著紅光的胳膊，顫著聲說道，“少爺如何說這樣的話？哪里來最后的安排？”
紅光苦笑，“人的命天注定，且不說紅家槍法勝他白家槍法有沒有勝算，只是我這身體卻一日不如一日了，我知道來日不多。所以只能求老叔看在爺爺和父親的份兒上，答應我一件事。”
紅平垂淚道，“少爺有事情盡管吩咐，老奴必定拼著老命做好便是?！?p> 紅光見他答應，捏著他的胳膊說道，“老叔務(wù)必想辦法救出小翠。那小翠與我雖無夫妻名分，卻有夫妻之實。老叔不明就里把她賣給了張鋒那潑皮，本心是要給她找口飯吃，卻是把她往火坑里推。小翠那日告訴我說身上怕是已經(jīng)有喜，如果是真的，那我紅家便有后了。紅家只有這一點骨血，還望老叔存恤?！?p> 紅平一聽，心下頓時冰冷，嚎啕大哭，扇著自己耳光道，“奴才該死啊，不知小翠已經(jīng)有了紅家骨血，奴才卻做下如此傷天害理的丑事來，奴才該死！”
紅光把他扶起，說道，“我不怪老叔，只要老叔想方設(shè)法救出小翠來便是。以后保著他們母子平安就好?！?p> 紅平連連點頭，但心底已經(jīng)開始盤算要斬草除根，他當紅家奴才已經(jīng)夠夠的，那小翠真的生下一兒半女，他何日才能出頭？他是看著紅光長大，對紅光有著很深的情義，并不是違心說要輔助他振興家業(yè)。只是紅光一意孤行，從來聽不進他的勸阻，也只好作罷。便想著自己的后路，等少爺一死，自己也該揚眉吐氣，認祖歸宗，做些振興王家的事情來。這橫杠里殺出一個孽種，還要連累著他繼續(xù)做奴才，他如何甘心？無論那小翠是否懷了紅家的種，他王平也要狠下心來除掉。他心中這樣決定了，面子上卻顯出追悔莫及的愁容來，連連嘆息，說是老天作弄人啊。
紅平說道，“少爺，小翠的事情你放心好了，雖然那張府是龍?zhí)痘⒀ǎ盼叶芟朕k法救出小翠來。不過要有些計劃才行，少爺不可心急。目下少爺應該盡快養(yǎng)好身體，恢復氣力打敗白輝，那樣才能平平安安一家團圓。”
紅光點點頭，說，“賣宅院的事情和小翠的事情就交給老叔，我這邊要好好練習，絕不辱沒了先人才好?！?p> 紅光練得一上午，著實累了，小蕊過來遞了毛巾洗了臉，遞了茶碗喝了茶，便回了房間休息。小蕊和紅平打了招呼，自回后邊廚房去了。紅平收了房契，盤算了一陣，決定第二天回永昌府一趟，先要去后邊囑咐小蕊好生伺候少爺。紅平來到后院，見小蕊和廚子裹在一起膩歪，竊竊私語的笑著，小蕊手中拿著一個豬蹄兒在啃，滿嘴油，滿手也是油。王平干咳了兩聲，小蕊和廚子見了他，即刻慌張分開，小蕊那胖臉羞得緋紅油亮。紅平也不多說什么，問了問柴米油鹽還夠不夠？少爺每天都吃了些什么？廚子嘴快，幫著小蕊回了紅平。紅平滿意的點點頭，吩咐廚子和小蕊要小心伺候少爺。廚子笑道，“紅管家，你家少爺好伺候，只是這胖丫頭實在能吃，最不好伺候了。”小蕊心思簡單，最是嘴饞，飯量又大，整日吃飽就無憂無慮的，哪里去想往后的日子如何？
小蕊白了他一眼，嚷道，“我咋個不好伺候了？我有口飯吃，有肉吃就好啦，哪里要你來伺候？”
廚子咂舌道，“你那口飯怕不是海碗斗量般沒個底兒的，雞鴨魚肉囫圇就能吞下去哈?！?p> 小蕊怒道，“你要死啊，我有那般能吃嗎？你若嫌棄，便滾出紅府去！”
廚子忙堆笑道，“姑奶奶，跟你開玩笑的呢，我怎么會嫌棄，不嫌棄，不嫌棄，喜歡還來不及呢?！?p> 紅平見他倆打情罵俏個沒完，忙揮手阻止，笑道，“又不是吃你的，你怕什么？盡管讓她吃好了。我少不得再給你添些工錢?！?p> 廚子看著啃著豬蹄的小蕊，嬉笑道，“紅管家，添工錢倒是不必了，若能成全我跟小蕊，便是再生父母。”
紅平早看出端倪，正為不好打發(fā)小蕊發(fā)愁，沒成想來了個接盤手，心下一樂，看看廚子，再看看小蕊，心中已然猜到這狗男女這段時間朝夕相處，府里又沒別的人盯著，定然是已經(jīng)交了手。孤男寡女哪里還能守身如玉的？真是青菜蘿卜各有所愛，正好順水推舟成全了他們，自己也落得清閑。
紅平笑道，“她這么能吃，不怕把你吃窮？”
廚子道，“我一廚子，手藝好，雖然銀子掙不來幾個，雞鴨魚肉卻從來不缺的，吃不窮，吃不窮?！?p> 紅平道，“廚子吃主家那是歷來的暗規(guī)，看你樣子也沒少坑主家的飯菜，只是不要過分才能長久。只不知小蕊可愿意？”
小蕊邊啃骨頭，邊點頭說道，“我一心想著要嫁廚子的，嫁給廚子吃香喝辣的好著呢，管家老爺就隨了我心愿吧?！?p> 紅平哈哈一笑，“王八看綠豆，這就算對上了。好好好，我便樂得做個見證人，許了你們這對狗男女。只是府里的事情一定要上心做好，否則我定不饒你們！”
小蕊便拉著廚子跪了下來，咚咚咚給紅平磕了三個響頭。廚子便樂顛顛的去做了一桌酒席謝了媒。
轉(zhuǎn)過一天，紅光遞給紅平五兩銀子，吩咐他拿去車行。紅平這才想起還欠著轎夫一兩銀子，說道，“那日是我大意了，忘了給他們回來的銀子。但也就欠著他們一兩銀子，隔了也就幾日，哪里就要給這么多利息？”
紅光紅著臉說道，“那日他們纏得我緊，我身上又沒銀子，氣不過打了他們，就當是做湯藥費吧。”
紅平笑道，“想來是那轎夫無理，被少爺出手教訓了，活該他們被打。也罷，奴才這就送去?！?p> 紅平接過銀子，又說要去永昌府打探小翠的消息，紅光聽了，忙催他快去，又掏給他五兩銀子，讓他去永昌府給自己做一件衣裳，說他那身衣裳實在丟紅府的臉面。
紅平見紅光顧念著自己，心中歡喜，接過銀子，辭了少爺，出了府門，轉(zhuǎn)彎走了三里地來到車行。車行掌柜見了，點頭哈腰的迎了上來。紅平背負著手，抬著頭，拉著臉，鼻子出氣，說道，“那日我不在，你家轎夫便去纏我家少爺，真是無禮，掌柜的必要好好管教才是。偌大的紅府還怕短了你們一兩銀子不成，非要鬧得雞飛狗跳的？”
車行掌柜知道紅平的厲害，早就教訓了那四個轎夫，陪著臉道歉，“紅管家說的是，他們都是些蠢笨癡漢，哪里懂得人情世故？見著銀子便是親爹親媽，沒了銀子就是仇人冤家?；貋砗舐犓麄冋f起，我就棍棒伺候了他們一頓，讓他們長長記性。”
紅平冷笑道，“你倒是懂事?！比缓蟀盐鍍摄y子扔給掌柜。掌柜接了銀子，忙塞回紅平手里，說道，“紅管家不跟他們計較已經(jīng)是他們的造化了，這些銀子就當是給您老賠不是，我們哪里敢收的？”
紅平哼了一聲，說，“我哪里缺這幾兩碎銀子？你拿著給他們分了便是，打了他們也該給點湯藥費用，免得滿嘴噴糞在外邊編排我紅府仗勢欺人。我還要雇輛騾子車去永昌府一趟?！?p> 掌柜笑著收下，忙著去安排騾子車。紅平上了車，朝永昌府去了。一閑著的轎夫見他穿著破爛還拿腔拿調(diào)的擺架子，罵道，“什么東西，都破落成這般光景，還要裝模作樣的臭顯擺裝老爺來唬咱，欺負老實人呢！”掌柜一腳踹過去，怒道，“你懂個屁，沒見識的憨貨，小心自己的舌頭，哪天舌頭沒了都不知道怎么沒的。記住了，你們可以對他家少爺無理，但千萬別得罪紅管家。否則就算你有九條命也給你弄沒了，還牽連著俺遭殃！”一眾轎夫聽了掌柜的話，無不咂舌稱怪。
紅平來到永昌府益錢莊，停了車，進了院子，把房契交給王掌柜收好，吩咐王掌柜找人去張府打探小翠的下落。
且說小翠被紅平賣給了張員外，強行抓進了張府，也只有忍氣吞聲任人宰割。張府大奶奶嫉妒小翠年輕貌美，本就打算慢慢排擠她，不想進府第二天就被張員外嫌棄，說她是殘花敗柳，讓家丁打了一頓，順理成章的把小翠攆了出去。那小翠出了張府卻沒有回西鄉(xiāng)紅府，便斷了消息。王掌柜派出的人只查探到這些，連忙回去稟報了紅平。
紅平便囑咐王掌柜多派人手尋找小翠下落，一旦找到小翠就派人暗地里盯著，不可讓她出現(xiàn)在紅府。
王掌柜道，“東家盡管放心，我若尋到她，就悄悄滅了她，不會讓她干擾東家的大計?！?p> 紅平擺擺手，嘆道，“那小翠也是個可憐的孩子，留她一條性命吧。只需關(guān)起來，好生看管，她若懷了身孕，去買副墮胎的藥灌下去，絕了念想，等少爺?shù)氖虑榱藬嗪?，再放了她便是。?p> 王掌柜點頭應道，“東家慈悲心腸，就按東家的吩咐辦，萬事放心。那小翠斷不會出現(xiàn)在永昌府任何地方?！?p> 辦完事，紅平讓王掌柜在柜上取了幾百兩銀子備用，就著騾子車連夜返回西鄉(xiāng)。王掌柜提前又給他置辦了一車的酒肉。
回到西鄉(xiāng)紅府，紅平便守著少爺紅光，好好調(diào)理，只是那紅光身子是虧損光了的，紅平就算好酒好菜伺候著，也不過恢復些氣力罷了，槍舞得多了，便咳嗽不止，四肢酸軟，咳出的痰里帶著血絲，顯然是長期郁悶成疾，已得了肺癆病。
紅平知道少爺時日不多，心中悲喜交加，悲的是主仆情義就要斷了，喜的是做奴才的日子就要到頭了。紅平便去買了些人參鹿茸給紅光吃，那些補藥是補強不補虛，紅光虛弱的身子吃下去，也無非是激起身體里最后一點氣血，就好比扇火的風，可以讓火勢變大，卻把那柴薪飛快的燃盡。
紅光見紅平給自己買了如此名貴的補藥來吃，心中很是感激，還以為他一片仁善孝心，卻哪里知道他懷著害他的心思。