從船上被驅(qū)趕下來的婦女大約有七、八十人，大多是一個(gè)人背著一個(gè)包袱，也有少數(shù)幾個(gè)帶掣著孩子的。幾乎所有的婦女都在哭喊，聲音在海邊這樣的開闊場所能傳得很遠(yuǎn)，但周圍的士兵、民伕乃至百姓都沒有特別的關(guān)注，仿佛是司空見慣。
毛淵明仔細(xì)打量了一下，看準(zhǔn)了其中一個(gè)小軍官模樣的人，應(yīng)該是負(fù)責(zé)押送這些婦女的頭領(lǐng)，便走過去問道：“這位軍爺，這些婦女是什么來路？”
小軍官大量了一眼毛淵明，搖了搖頭表示聽不懂毛淵明說的是什么。
陳楓估計(jì)是這個(gè)小軍官根本不懂官話，便把毛淵明的問題用閩南語重復(fù)了一邊。
小軍官這才明白過來，嘰里咕嚕地說了一通。
“他說，這些是從福建運(yùn)來的婦女，正要送去兵部等候發(fā)落?！标悧饔职研≤姽俚脑挿g給大家聽。
“從福建運(yùn)來的婦女？而且還要兵部發(fā)落？到底是怎么回事？”毛淵明覺得有些摸不著頭腦。
“這個(gè)不用問他，我知道?！睂O廣越大胖子尤其怕熱，即使是在涼風(fēng)習(xí)習(xí)的海邊，還是不停地扇著扇子，“東寧男多女少，所以鄭經(jīng)會從福建拐賣走私一些婦女過來，由兵部配發(fā)給將士們?yōu)槠??！?p> “這……”孫廣越的這個(gè)答案顯然出乎毛淵明的意料，至少一個(gè)現(xiàn)代人的價(jià)值觀無法接受鄭經(jīng)這個(gè)做法。
“對于鄭經(jīng)來說，這也是穩(wěn)定軍心的辦法。雖然這幾十個(gè)婦女對于數(shù)萬大軍來說是杯水車薪，但總算聊勝于無吧。”孫廣越繼續(xù)解釋道。
“唉……”毛淵明聽孫廣越這么說，心里自然也知道鄭經(jīng)是不得不然，在亂世之中要生存，道德包袱也只能暫時(shí)放一放。
正在這時(shí)，船上又開始大呼小叫，一個(gè)婦女看上去不愿下船，身邊的孩子被士兵擒到了手中，高高舉起，似乎真的要往船舷外的海里扔去。
毛淵明馬上示意陳楓再問：“這位軍爺，那婦人不肯下船，讓士兵抬下來就是了，何必這樣嚇唬孩子？”
“哈？嚇唬孩子？”小軍官呵呵一樂，“這孩子兵部又不會要，直接扔海里斷了這婦人的念想，豈不更好?！?p> 毛淵明聽小軍官這么說，臉都差點(diǎn)變綠了，剛想再說什么，小軍官忽然一皺眉，問道：“你們是什么人，問東問西的？”
“我們是外洋來的客商，只是隨便問問?！标悧鬟@次沒有給毛淵明翻譯，直接回答了小軍官的問話，“請問軍爺是哪一鎮(zhèn)麾下？”
“本軍爺是廈門宣毅前鎮(zhèn)江勝統(tǒng)領(lǐng)麾下。你們既然是外洋客商，便與你們無關(guān)，不要阻止本軍爺辦事?！毙≤姽僬f著，臉上露出一副不屑的樣子。
“那你也不能隨便把孩子扔進(jìn)海里啊，不能把人弄到岸上來好好說嗎？”毛淵明聽完陳楓的翻譯，不免有些氣急，提高了嗓門對小軍官說道。
小軍官也提高了嗓門，嘰里呱啦地說了一通，看神情也知道是“關(guān)你屁事”一類的話，末了還說了一句“你信不信本軍爺把你也抓起來”。
毛淵明見小軍官如此說，正要再與他爭辯，卻只聽見一聲清脆的罵聲從身后傳來：“混賬！”
眾人回頭看時(shí)，只見陳繩武站在了眾人的背后。
小軍官見到陳繩武，連忙上前參見。陳繩武也不客氣，指著他的鼻子，嘰里咕嚕地說了一番閩南語，陳楓輕聲給毛淵明大致翻譯了一下，無非是罵小軍官有眼無珠沖撞了毛利客人的意思。
小軍官被陳繩武一通罵，忙不迭連連給毛淵明賠禮，毛淵明也沒有心思和他多廢話，便讓陳楓告訴他算了。
小軍官這才縮頭縮腦地站到旁邊，不敢再出聲。陳繩武便笑嘻嘻地朝著毛淵明說道：“毛先生，這小子沒見過世面，說話無理，還請毛先生不要與他一般見識?！?p> “陳贊畫說哪里話。毛某只是看到那士兵要扔孩子下海，心中不忍，所以才想阻止。不知道這樣的事情，陳贊畫會如何處置？”
“呃……”陳繩武略微沉吟了一下，說道，“不瞞毛先生說，從福建運(yùn)來的女子，偶爾會有幾個(gè)帶著孩子的，若是年紀(jì)稍大的，都會充入王府作仆役侍女。若是年紀(jì)小的……”
毛淵明瞪著眼睛望著陳繩武，問道：“若是年紀(jì)小的會怎樣？”
“多半是看看有無人家要買。身體強(qiáng)健的或許有人會買去，若是體弱有病的，過不得幾日，便是自生自滅了?！标惱K武臉上浮現(xiàn)著虛假的笑容，緩緩地給毛淵明解釋，“毛先生也知道，東寧地方狹窄物產(chǎn)貧瘠，藥材也一向緊缺……”
毛淵明聽了點(diǎn)點(diǎn)頭，心知陳繩武所說確是實(shí)情，雖然不太人道，但也無可奈何。許緯辰卻馬上插了進(jìn)來說道：“那不知船上婦女有多少人，帶了多少孩子，若是王府不要的，不如都交給我們。”
“行，許先生開口，繩武自然沒有不應(yīng)允的道理。”陳繩武很干脆地就答應(yīng)了，顯然這些孩子對于他來說負(fù)擔(dān)高于價(jià)值。
陳繩武于是轉(zhuǎn)臉對著小軍官又地說了一通，小軍官連忙跑到岸邊，指揮士兵們把船上所有的孩子都拉到了岸上，船上岸上少不得又是一番呼天搶地。
陳繩武盤問了一下小軍官，然后朝著許緯辰說道：“一共九個(gè)孩子，年滿八歲的有三個(gè)，繩武要帶回王府，其余六個(gè)就交給許先生了?！?p> “多謝陳贊畫?！痹S緯辰連忙拱手稱謝，“下次若還有婦女送過來，那些孩子我們也要。”
“許先生不客氣，下次若是再有，繩武記在心里就是了?！标惱K武見事情圓滿解決，便對著眾人又拱了拱手說道，“毛先生、項(xiàng)先生，繩武還要帶這些女子回去發(fā)落，就不奉陪了。”
“請。”
陳繩武轉(zhuǎn)身帶著士兵們押送著婦女們離開碼頭漸漸走遠(yuǎn)，留下六個(gè)孩子，都只在原地啼哭。毛淵明看了一眼許緯辰，無奈地問道：“老許，你又要這些孩子做什么？”
“孩子嘛，多多益善，長大了才是’我們的人’?！痹S緯辰笑著說道，“就這幾個(gè)孩子，放在農(nóng)莊土番媽媽那里養(yǎng)著，吃飯穿衣花不了幾個(gè)錢的。”
“嘻嘻，你說得輕巧，事情不還是我們在替你做?！滨U婧今天難得有閑，也跟著大家來海邊吹風(fēng)，見許緯辰這么說，便笑盈盈地“指責(zé)”了許緯辰一句。
“唉，其實(shí)我倒是不介意照顧小孩子，要不你替我去屯墾營，我來幼兒園幫忙？”許緯辰見鮑婧裝作兇巴巴的樣子，也嬉笑著回答她。
“那還是算了，屯墾營離不開你，幼兒園也離不開鮑婧?！表?xiàng)紹寬并非不知道二人在調(diào)笑，只是一直以來嚴(yán)肅認(rèn)真的性格，使得他還是非常嚴(yán)肅地說出了這句話。
“行啦，也別逗了，這幾個(gè)孩子哭得那么厲害，抓緊回去吧。”毛淵明說著，伸手來拉其中的一個(gè)小女孩。
“也是，回去要給他們洗澡，換些新衣服，還要安排他們在農(nóng)莊的住宿，幼兒園飯菜的食材也要多進(jìn)一些?！滨U婧一邊也拉過一個(gè)孩子，一邊開始盤算接下來要增加的工作。
“辛苦你們啦。”許緯辰從孩子當(dāng)中挑了一個(gè)最小的，大約只有三歲模樣，抱在了手里，“我看回去還要編一下檔案，這些孩子都要重新起名字，夠年齡的還要安排他們讀書?！?p> “嗯，一定要讀書，將來需要這些年輕人的地方還多著呢?！焙檎\丘附和著說道。
眾人說著，離開碼頭往林家大院走。