第一章救貴人
這是一片原始荒原，天下高山扎堆在這里，海拔三千以上的高峰比比皆是。
群峰夾著峽谷，抱著盆地。
這是原江的發(fā)源地，其間古木參天，雜草叢生。蜘蛛網(wǎng)狀的溪水叮當(dāng)流暢，匯集成洶涌彭拜的原江沖出荒原。
這里氣候適宜，雨水充足，因而生態(tài)平衡，草木旺盛、動(dòng)物興旺。
有無數(shù)種動(dòng)物在這里生息繁衍。豐裕的草木養(yǎng)育著草食動(dòng)物，草食動(dòng)物又養(yǎng)著肉食動(dòng)物。
老虎是這里的霸王，狼是這里的強(qiáng)盜，黑熊、毒蛇、蒼鷹都是這里的惡物。這里每時(shí)每刻上演著追捕、逃亡，兇殺、絕處逢生的悲喜劇。
有這幾大惡物強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合霸著這片突兀森郁、懸崖絕壁的崇山峻嶺。人類鮮有涉足，進(jìn)入林間的人多是有來無回。
曾經(jīng)有一獵人進(jìn)去后逃出來了，他說看見頭上長(zhǎng)著雞冠狀豆腐桶粗巨蛇纏繞著千年古樹。這人回來三天暴病身亡，臨死時(shí)還胡言亂語：“蛇妖來了?！?p> 迄今為止稱霸天地間的人類還沒有征服這片荒蠻之地。
荒原的東面有一大平原，原江穿過平原滋潤(rùn)著這片土地，養(yǎng)育這這片土地上的人們。
最后，原江歸宿于東海。
這片平原美麗富饒、土壤肥沃，物產(chǎn)豐富、人口密集。行政區(qū)名汴陽。
明初年間，汴陽的祝家莊地處荒原邊界，有兩百來戶，六百多人口。莊上有個(gè)叫祝松枝的農(nóng)夫，不到四十歲，為人厚道。
他的家境不算富有，祖上留給他兩畝薄田，三間土磚房。
這土磚房很有些年頭了，外墻上布滿了空空的眼，這是土腳鋒遺棄的巢穴。
土腳鋒們喜新厭舊放著現(xiàn)成洞眼不住又新開基鉆洞，新洞挨著舊洞密密麻麻，凹進(jìn)凸出，把整塊墻面紋成了一張大麻臉。
住了蜂的洞看不見洞口，它們?cè)诙纯谏戏叫蘖艘粋€(gè)擋風(fēng)避雨的棚子，在下方留一個(gè)進(jìn)出的口子。
每天成百上千只蜂子進(jìn)進(jìn)出出、嗚嗚唱唱好不熱鬧。
祝松枝娶了媳婦張氏后家境不但沒有安適反而更加艱難，媳婦忙著替他生娃，一連生下五張嘴來吃他。
人數(shù)成倍地增加，原有的土磚房已經(jīng)盛不下陸陸續(xù)續(xù)來到的人兒，祝松枝打算再蓋兩間茅房。
他上山割了一捆茅草，扛著走在回家的路上。這時(shí)一個(gè)十五六歲的男孩子擋住他：“好心人救我！后面有人追殺我?！?p> 見這個(gè)滿身是傷的少年他二話沒說放下茅草解開捆茅草的荊條，把他夾在茅草中間重新捆好，然后扛起茅草繼續(xù)趕路。
不一會(huì)追來了一伙帶刀的人，祝開枝把扛著的茅草隨意往路邊草叢一扔，取下扎在頭上汗巾擦著汗。
他讓到路邊裝作很累的樣子一屁股坐在那捆茅草上。
追來的人問：“看見一個(gè)十五六歲的男孩打這里過嗎？”
他說：“過路的有好幾個(gè)，這么大捆茅草壓著，我只顧低頭走路沒仔細(xì)認(rèn)人?！?p> 追兵走了，他扛著茅草回了家。
少年受的刀傷，很重。祝松枝立馬去請(qǐng)郎中，少年不讓，說是不要給外人知道。因?yàn)槌鸺疫€沒走遠(yuǎn)，走漏風(fēng)聲只怕招來禍?zhǔn)隆?p> 少年不肯住家里，他說仇家沒有追上他不會(huì)罷休會(huì)返回來找。
祝松枝只好把少年背到屋背山上，人們?cè)谕量采蠐噶嗽S多薯窖，這時(shí)候紅薯還沒有進(jìn)窖，那些窖閑置著。
祝松枝擇了一個(gè)隱蔽的窖，下去將洞四圍刨去一層土，點(diǎn)個(gè)火把一熏，然后墊上一層干稻草。將屋里唯一一床厚棉被搬來鋪在上面。
就這樣把少年安頓在這里。
祝松枝懂得些許刀傷藥，隨即上山采些草藥來，一陣子捶打搗碎后替少年敷上。
少年太疲憊了，喝了兩碗粥倒頭便睡，這一覺睡了他兩天兩夜。
少年醒來后祝松枝問：“你叫什么？家住哪里？”
少年沉思了一下說：“小名四子，因?yàn)樵馊税邓闶チ擞H人和家園，現(xiàn)在四海為家?！?p> 少年沒多說祝松枝也不多問只是說：“可憐的孩子，小小年紀(jì)就沒了家，以后就當(dāng)這里為家吧！”
很多事講究緣分，打他見到四子就對(duì)這個(gè)儀表不凡的孩子有好感，雖然四子一副疲憊之態(tài)卻洋溢著陽剛之氣，眉宇間英氣逼人。
這時(shí)他冒出一個(gè)認(rèn)他做女婿的想法，雖然自家大姑娘出身貧寒確生得明眸皓齒，冰肌玉骨且聰慧過人。
而且他們將近男婚女嫁的年齡。兩個(gè)郎才女貌可成就一段好姻緣。
祝松枝有了這個(gè)想法后對(duì)四子的照顧更為周到。
這個(gè)家里實(shí)在沒有什么好生活，主糧是土豆、紅薯，少許大米留待逢年過節(jié)享用，一只老母雞三天下兩個(gè)蛋。
在此之前這些蛋沒進(jìn)過那五張小嘴，一個(gè)一個(gè)集滿一置舊籃子就拿去集市換油鹽、針線。
四子來了，大米熬成稀飯進(jìn)了他肚里，雞蛋一個(gè)不漏進(jìn)了他口中。尤其是那雞蛋的吃法祝家孩子們見都沒見過。
解仲玉把雞蛋打在碗里攪和，往里倒入滾燙的米湯，再放兩勺紅糖。
祝家這五張嘴吃起來飯來就像蠶放食，要糧食交。祝松枝兩公婆天一擦亮就下地干到夜幕降臨才摸黑回家還，還是免不了時(shí)常讓他們挨餓受凍。
孩子們多半省晚餐，他們的媽媽說吃晚飯是糟蹋，吃飽了飯也是壓床，不管是飽著肚子還是空著肚子瞌睡來了感覺一樣。
近兩年兩個(gè)大的女孩幫了很大的忙，田地里的出產(chǎn)糊口問題不大。當(dāng)食物不夠時(shí)姑娘們采來野菜、野果子貼補(bǔ)一下。
即使再加了一張嘴也成不了大問題，一人省出一口就夠了。
現(xiàn)在大問題是四子身體極度虛弱，必須食物進(jìn)補(bǔ)，光靠一只雞婆三天下的兩個(gè)蛋是不夠的。
祝松枝顧不上干了一天牛馬活后疲憊不堪的身子又打著火把出去找水里要水產(chǎn)。到河里下網(wǎng)，到水潭里捉腳魚、到田腳邊放籠子、到過水溝里堵水截流挖泥鰍。
他變著法子從水里、土里捉來水里游的、爬的，夜夜出門沒打過空手回。
張氏說他是水獺變得，
捉回來的魚一鍋燜了，祝松枝先撈起一大碗給四子，剩下的頭頭腳腳、湯湯水水給自家孩子。
晚飯過后，娘娘崽崽六人開始了夜間紡織活兒。
他們家沒有專門的紡織間，兩大姑娘的臥室兼做紡織間。床背后騰出一空處安置一臺(tái)織布機(jī)，墻角處并排放著兩輛紡車。
一盞長(zhǎng)柄的木子油燈掛在橫梁上垂下的鉤子上。母親上了織布機(jī)“唧唧復(fù)唧唧”不絕于耳，兩大姑娘坐在紡車前的小板凳上“吱扭吱扭”仿佛一支催眠曲。
兩姑娘自六歲起開始學(xué)紡紗，這時(shí)已輕車熟路。兩人每晚要紡?fù)晁膬擅藁ú潘X。
老三老四倆小子還有五丫頭專門捻棉頭。