四子的預(yù)言是對(duì)的，近日常有生人到祝家來(lái)問(wèn)路，討飯吃，討水喝，他們一坐下來(lái)屁股給膠水粘了，問(wèn)這問(wèn)那。
幸好祝松枝聽了四子的話預(yù)先叮囑家人不要搭理陌生人，不管生人、熟人不能透露半點(diǎn)家里藏人信息，
特地把幾個(gè)小的叫到面前恐嚇：“誰(shuí)要是把家里藏了人的事說(shuō)出去就把誰(shuí)的舌頭割了?！?p> 祝家莊路邊的大樹上貼有高達(dá)萬(wàn)金的懸賞告示，上面有四子的畫像。
祝松枝不識(shí)字，認(rèn)得畫像，知道這跟四子有關(guān)。聽圍觀的人議論只要供出畫上人下落可得五千重金，捉得畫上人可得一萬(wàn)重金。
他不動(dòng)聲色，以一種不吃醬也不打破醬缽的態(tài)度離開了。他知道隱藏四子是玩命是刀尖上舔血危險(xiǎn)事，他得萬(wàn)分慎重。
四子藏身的地方是極為隱蔽，三月時(shí)節(jié)人們把窖里剩下的紅薯全取出去種了，薯窖一直到九月都閑置著，老鼠都不會(huì)光顧。
薯窖口邊上的雜草灌木經(jīng)過(guò)夏季陽(yáng)光雨露的滋潤(rùn)瘋狂往上竄，嚴(yán)實(shí)掩住洞口。祝松枝進(jìn)入非常小心，不會(huì)踩倒一根草或一根灌木。
每次出來(lái)后他會(huì)把那稍稍歪的草一根根扶正，不露半點(diǎn)足跡。
神仙都占不到這薯窖里藏著人，祝松枝的家人都不知道四子的隱藏地，他跟四子單線、秘密接觸。
祝松枝的保密工作做得天衣無(wú)縫，白天他給四子送飯都要制造假象、遮人眼目。他用湯筒裝湯水，用瓷罐裝飯食，用糞箕裝滿草木灰，把瓷罐埋在灰中，把湯筒掛在扁擔(dān)的一頭。
他挑著糞箕上路了，路上行人見了知道他這是下地追肥。
這種假象不能天天用，他會(huì)變著花樣，有時(shí)他會(huì)裝做割草，砍菜的。
過(guò)些時(shí)日風(fēng)聲趨于平靜，天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，祝松枝趁一個(gè)月黑高風(fēng)的晚上把四子轉(zhuǎn)移到了家里。
祝松枝在家里準(zhǔn)備好了一個(gè)絕妙的隱秘地，他在新搭的茅屋里挖了一個(gè)豎井薯窖，在窖口上面土磚砌了一個(gè)專門煮豬食的單灶，灶上嵌了一口大鍋。
這灶上煮了好幾次豬食，臟兮兮的，鍋里還有少許豬食。
白天祝松枝在家時(shí)就在外面望風(fēng)，四子就上到地面上活動(dòng)。來(lái)了外人時(shí)祝松枝立馬掀開鍋?zhàn)屗淖禹樦芽诘奶葑酉氯ァ?p> 晚上四子不用呆在窖里，夜色好躲避。祝松枝把倆閨女挪到茅屋里，手工作坊一并搬過(guò)去，四子就住在她們的閨房里。
祝松枝沒(méi)有放下警惕，他就宿在房頂上，眼觀四方二聽八面。
臨近年下時(shí)四子提出要走了。
祝松枝感覺很突然：“住的好好的，為何突然提起走？”
四子說(shuō)：“是該走的時(shí)候了？”
“你的傷未痊愈，身體還虛弱，何必急于走呢？”
“多虧恩人細(xì)心照料，我的身體基本上好了?！?p> “你無(wú)家可歸，能到哪里去呢？這里沒(méi)有好住堂起碼可以避風(fēng)雨，沒(méi)有好吃食起碼可以飽肚子?！?p> “你們不僅給了我溫馨美好的生活還給了我很大安慰，在您家里這段時(shí)間我過(guò)的很安逸很快樂(lè)?！?p> “既然這樣為何不多呆兩年再走呢？”
“我在這里多呆一天給你家?guī)?lái)的風(fēng)險(xiǎn)就多一份?！?p> “那倒不會(huì)，家人口風(fēng)把得緊，這么久了外面沒(méi)有半個(gè)人知道。”
“可是老藏著也不是個(gè)事，我身上負(fù)著天大的使命，我得去完成?！?p> 祝松枝見苦留不住只得答應(yīng)了，只是要四子多住兩日。
他問(wèn)內(nèi)人張氏：“織的布還剩多少件？”
張氏說(shuō)：“只有一件了，留著給你做棉襖，你的棉襖穿了上十個(gè)年頭滿身開花完全穿不上身。孩子們今年都不能添置新衣了。”
“我的棉襖也不做了，打些補(bǔ)丁還可以穿，即或再冷就燒個(gè)大火烤烤。替四子做件長(zhǎng)棉襖吧，他要走了，天寒地凍的可別把他凍壞了?！?p> 又問(wèn)：“家里有多少銀子？”
“只剩三兩碎銀，留著打年貨。”
“我想替四子買匹馬。他一人在外沒(méi)半個(gè)幫手，馬能幫上少許些忙。是的，他必須有匹馬！”
“可我們拿什么買呀？我們種田地都是租牛。一匹馬得好幾十兩銀子呢！”
“那就賣掉一畝水田?！?p> “兩畝水田都難得填飽一家子肚子，經(jīng)常打餓肚湊著，還買了一畝水田，這一家子只有咬石頭了?！?p> “自己的沒(méi)田種可以租別人家的種，或者開荒種地，只要勤快就餓不死?！?p> 祝松枝賣了一畝水田，買了一匹馬給四子，剩余的一并給他做路上盤纏。殺了那只老母雞替他踐行，讓女人煮一鍋玉米棒給他帶在路上吃。
瓦縫里才露出一絲光亮祝松枝為四子準(zhǔn)備好了行囊牽著馬等在場(chǎng)院上。四子上了馬要接過(guò)韁繩，祝松枝沒(méi)給，牽著馬一直送到大路上。
四子臨走前的頭天晚上和了一坨黃泥巴，做成磚形狀，從腰上取下刻了字雕了圖案的象牙腰牌在磚上鄭重印了一下。
四子說(shuō)：“這快泥磚您要妥善保管，將來(lái)某一天見了這塊腰牌就像見了我，說(shuō)明我在找您。當(dāng)這塊腰牌跟磚上印合上了您就可以跟持腰牌的人來(lái)見我?！?p> 當(dāng)時(shí)祝松枝一點(diǎn)也沒(méi)在意，他心里一團(tuán)亂麻頭。
“一坨泥巴而已，又不是金銀珠寶我還打個(gè)鐵盒裝著？”他心里。
正好一塊火塘磚破了，他就把這快泥磚換了上去。
少了一張口張氏連著為祝家添了兩張嘴。如張氏說(shuō)的，田里的收成不夠塞這么多人的鼻子眼。
祝松枝帶著小子們開荒種土豆、種紅薯，張氏帶著姑娘們采野果、挖野菜。打的稻米舍不得吃拿去換人家養(yǎng)豬的干薯絲、玉米。
一家人就這樣艱難度日。
這時(shí)他有五個(gè)女孩，女孩個(gè)個(gè)眉目清秀，雪皮白肉。不知怎么搞的，他家的粗茶淡飯、清湯寡水也能那么的養(yǎng)人。
尤其是大女兒?？梢鹪谔?yáng)底下干活怎么都曬不黑，曬紅的一層皮脫去后又長(zhǎng)出粉嘟嘟的白里透紅的細(xì)皮嫩肉來(lái)。