隔日，日上三竿的時候，芳兒才睜開眼。她近些日子一直操心報社的事兒，頗有些疲憊。
她推開門，一陣凌冽的寒風襲來，吹得她搖搖欲墜。她忙披上外衣，走到門前的庭院，但見凋零的枝丫輕輕飄搖，滿園枯黃的花草與春季的翠嫩欲滴截然相反，仿佛在訴說命運的春去秋來，無常變遷。
她忽然有些惆悵，這新報社的成立細節(jié)繁瑣，家里又都忙著生意場上的事兒，而她，作為宋家唯一的女孩，報社雖然不大，卻也承著驚天偉業(yè)之責，她必須一肩承擔起來。
“要是姐姐在就好了。”她心里忽生感嘆。
“芳兒，芳兒…”這時，巧月的聲音傳來，她匆忙跑了進來拉著芳兒就往外跑。
“芳兒，子暉找咱們商量報社的事兒，快走吧！”
說著，她便拉著芳兒走出了宋府。
…
此時正值晌午過后，城東的長街上人影稀疏，除了兩側(cè)的攤販，只見得星星點點的日光灑落其上。
宋曉芳與云巧月兩個女孩手挽著手走在長街之上，便如同平素上下學逛街一般，泛著青春的笑容，時不時看看街邊精致的首飾和擺件。
巧月忽然拉著芳兒道，
“芳兒，芳兒，你快過來。”
她把芳兒拽到一個攤位，這攤位上掛著一排漂亮的香囊，紅繩流墜，赤、澄、黃、綠、藍等五彩之色包裹的香包，煞是好看。
兩人拿起香包，芬芳的花香撲鼻而來，給這空氣的寒冷添了幾分心曠神怡。
“這滿城的花兒都謝了，能聞得這樣的香氣，實屬難得?！狈純阂贿吙粗贿吀锌?。
忽然后面一個略有些冰冷的女子聲音傳來，
“這香囊的面料絲絨軟滑，做工精巧，里面混合了15種干花，在這樣的小城能見到，的確實屬難得?！?p> 兩人一驚，回頭望去，卻見一個美艷婀娜的女子走了過來，踩著一雙高跟鞋，美目流盼，清冷的氣質(zhì)帶著幾分神秘。一陣芳香從她身上散發(fā)，濃郁中更顯得女子的風情。這人正是五姑娘。
“老板，這幾個香囊我要了。”
她纖長玉手從包中取出一張銀票遞了過去，將香囊取走，轉(zhuǎn)身上了馬車，揚塵而去。
芳兒忽然怔怔地看著她的背影，剛才與那女子擦身而過的瞬間，卻不知為何，帶著幾分莫名的熟悉與親切。
“哎呀，芳兒，你愣著干什么？快遲到了！”說著，巧月拉著芳兒奔向?qū)W堂。
…
新思學堂。圖書室內(nèi)。
葉子暉早已在此等候，他正拿著粉筆在墻上的黑板勾勒著一個女子的輪廓，眉眼清秀，與芳兒頗有幾分神似。
“葉子暉，你…你這畫的誰??？”巧月拉著芳兒走進來，看到黑板上的畫。
芳兒一見這畫像，又是一陣羞澀。
葉子暉嘴角上揚，依舊是那份放浪形骸之色。
“古人云，北方有佳人，絕世而獨立。卻不知我們南宣城的佳人，才有傾城之美。”
一句話，逗得兩個女孩花枝亂顫。
隔了半晌功夫，芳兒才開口，
“子暉，我爹已經(jīng)答應(yīng)，出一部分錢幫我們成立報社，你看我們下面該怎么做？”
“這報紙的印刷既然有了著落，那采訪、版面設(shè)計這些便交給我吧?？蛇@最重要的首刊主題，還要你這個大主編來想一想?！?p> 葉子暉抿著嘴作深思狀。
宋曉芳沉吟道，
“我想了，報紙分兩個板塊。一是重要的新聞軼事，二就是我們的思想見聞。這宣揚新思想，必來自學堂。學堂之上，才有文化。那這第一刊，自然要好好講一講新思學堂和讀書的重要性，讓更多的人來上學?！?p> 葉子暉也說道，
“正好我這畫了幾幅學堂實景，可以讓城里的人好好感受下這讀書的氛圍！”
巧月拊掌道，
“這主意妙。如若宣揚我們學堂，是不是要把葉老師也請來講講。”
葉子暉笑道，
“我這叔叔，一向閑散慣了，報社這般轟轟烈烈的事，若讓他來參與，只怕他可不樂意?！?p> “是啊，葉老師本就是避世教書，不喜歡湊熱鬧，若請他，恐怕只有我爹能請得動了。”
宋曉芳也在一旁掩嘴笑著。
“咱們在這那么積極地商談報社的事，只怕他啊，還躲在后院的小池塘邊賞景釣魚呢！”
葉子暉說完，幾個人一起會心地笑了起來。
這幾個年輕人純潔的笑容，在空氣中化為溫和的日光，灑在新思學堂的每一處角落。
聲音傳到學堂后院的池塘邊，清涼的河水泛著冷冷微光，映射出一個人的倒影。
葉先生垂著一根魚竿，在池塘邊閉目養(yǎng)神，聆聽著魚兒在水中的嬉戲。
忽然，后面?zhèn)鱽硪粋€蒼老而沉穩(wěn)的聲音，
“你這葉老，又在這一個人悠閑?！?p> 葉先生半睜雙目，笑聲透著勘破世情的從容，
“怎么，宋老爺今天怎么有空過來？”
“最近城里的商會之間有件棘手的事兒，讓我頭疼，這不來找你了…”
葉先生眸中閃過一道光，他知道宋禮仁馳騁商界這片洶涌的藍海多年，早已能穩(wěn)妥駕馭，若非真形勢所迫，斷不會說出此言…
傍晚的余暉灑在這片孤冷的小池，魚兒在這殘陽的些許溫暖下，開始徘徊跳躍。
“??！”葉先生手中的魚竿一絲絲晃動，他抬起魚竿，一條橙紅色的金魚被他握在手中。
“哈哈，釣到了?！彼α怂︳~竿，笑著對宋禮仁說道，
“你這堂堂宋大人，蒙冤受難那么久，都能在這方小城翻身而起，成了一代富商宋老板，還有什么能難倒你？”
宋禮仁哈哈大笑，一揮長衫坐在了葉先生的旁邊。
“我這個宋老板整天庸庸碌碌，跟那幫三教九流打交道，怎么能像你葉老一般閑云野鶴，卻又洞悉燭火…”
葉老也哈哈大笑，問道，
“說吧，這次又遇到什么事兒了？”
“錢莊這兩年剛剛穩(wěn)定，連帶著其他產(chǎn)業(yè)一起發(fā)展，本來是順理成章之事。誰知這漕幫的胡老板野心膨脹，他把控了生意往來的咽喉要道，又教唆其他商幫，搞得城里許多老板啊，心也不踏實了，不是抬價就是攪局。這不，最近又拉來個厲害人物…”
說罷，他丟了一塊石頭進池塘，蔓延起水色波瀾。
“這南宣城的商界之爭，只怕就如這池水，不知要被攪和成何等模樣…”
他嘆了口氣接著說道。
“自從你在北平出事，我便厭倦這世事紛爭，本來想在南宣城隱居避世，卻沒想到朝局動蕩竟波及了這里，看來這小城的太平日子也不多了?！?p> 葉老皺了皺眉，深邃的目光望著這小城一汪池水。
“你這葉老總想著自己悠閑，也不說幫幫我。現(xiàn)在還把芳兒弄得天天不著家，非要搞什么新思學…”
宋禮仁一拍他的肩頭，笑哈哈地說道。
“我可不沾你們這些利益爭奪。子暉那小子沒什么事，可以讓他歷練歷練?！?p> 葉老連連擺手，宋禮仁見狀，無奈地搖搖頭，
“你們叔侄兩，簡直是一丘之貉，現(xiàn)在把我們家芳兒都帶的去搞報社了！”
“哈哈，宋老板，我勸你呀，少管他們年輕人的事。你看我，樂得清閑。”
兩個年邁的長者一起朗聲大笑，聲音穿透池水，仿佛洞見了世間所有的滄桑變幻。
…