南宣城城郊的廣闊荒野，輕沙浮動(dòng)，蒼涼如水。
宋書文站在宋老爺?shù)哪骨?，深深叩拜，身邊一人呢喃自語，正是他的生母云燭散人。
云燭散人手中掛著佛珠，吟誦經(jīng)文，仿若世間生死，亦如尋常。
“父親已經(jīng)安葬，不知娘親有何打算？”
“從何處來，自何處去，為娘此生，必然常伴青燈古佛，只是以后，便添了你爹的一炷香……”
“為什么不留在宋府？”宋書文頓露失望之色。
“宋家的府邸，皆是生意場(chǎng)與江湖的味道，我這身紅塵之外的道袍，怕是沾不得……”
云燭散人雖面容平靜，卻也隱現(xiàn)著悲涼。
這時(shí)，一陣馬蹄聲響，胡小姐緩馬而至，褪去慣常的短靴戎裝，周身素白長(zhǎng)袍，青絲低垂馬尾，珠花淡雅點(diǎn)綴，翩翊幾分哀涼之情。
“胡小姐，你怎么來了？”宋書文訝異地看向她。
“我剛剛祭奠完爹爹。宋老爺過世，想來大少爺與雪晴一般心境，所以特來看看?！?p> 她又轉(zhuǎn)頭看向云燭散人，
“聽說大少爺新認(rèn)回了親娘，沒想到竟是您，雪晴實(shí)是失禮?！?p> 云燭散人一臉慈笑地拉起胡小姐的手，
“姑娘為救書文，曾舍命相護(hù)，足見姑娘是性情中人，書文得你這般的紅顏知己，是他的幸事?！?p> 胡小姐緊盯著云燭散人，忽然意識(shí)到，
“那日在野嶺樹林中，救雪晴于危難的，也是您？”
云燭散人一對(duì)眸光閃著通透，仿佛瞰通世間萬物、人心深淺，對(duì)胡小姐與宋書文的情意，更是洞悉若燭火，心中欣賞，
“胡小姐對(duì)書文一番深情厚誼，書文有你相伴，我倒是放心許多。這人世間的緣，相遇容易，相守，卻未必人人可得……”
云燭散人閃過一縷憂傷，仿佛在慨嘆自己的一生，她囑托了宋書文，便轉(zhuǎn)身離去，哀婉低徊的吟誦聲，伴著她的背影，消逝在蒼茫霧色中。
“世間八苦，求不得，愛別離，五蘊(yùn)難分……”
一片荒涼大地，在波瀾起伏的時(shí)局中，烽火不息，寸草難生，前路茫?！?p> 胡小姐與宋書文，兩人都是經(jīng)歷一番人間洗禮，如今乍失親人，孤身而站，仿佛面前的世界，只有他們二人，悲喜同頻。
“大少爺，我爹死了，漕幫碼頭吉兇未卜，胡家逢此大難，雪晴不知如何是好……”
宋書文愛憐地望著她，那一臉柔情，令山間低擺的垂蓮，亦展顏傾慕，
“胡小姐不必?fù)?dān)心。宋書文會(huì)在你身邊，陪你面對(duì)諸般險(xiǎn)阻，絕不讓你再受半分傷害……”
“什么？……大少爺是說真的？”
胡小姐詫異地看著他，一雙美目流盼，仿佛不敢相信。
“是真的。在你昏迷不醒的時(shí)候，書文輾轉(zhuǎn)難言，那時(shí)候，我便認(rèn)定，要護(hù)你萬般周全，遠(yuǎn)離世間所有的殘酷……”
宋書文的臉孔溫潤(rùn)如玉，卻堅(jiān)定若磐石，日月亦為之俯首。
胡小姐久病剛愈，一雙尚無血色的雙眸頓然亮起，纖長(zhǎng)的睫毛含淚如珠，
“雪晴有大少爺相伴，此生足矣。縱然天涯海角，余生不負(fù)?！?p> 她嬌俏的身子，撲在宋書文懷中，滿面淚珠化為喜悅，蔓延在春風(fēng)中，引得綠柳拂動(dòng)，花葉飛旋，四海八荒為之動(dòng)容。
盛夏未至，綠意婆娑，青春的種子正肆意生長(zhǎng)，等待著浮世變遷，繁花滿地……
“砰！”一聲槍響，驚轍了寂靜的空氣，二人一聽，聲音竟是從碼頭那邊傳來……
碼頭蒼煙四起，河水翩浮漣漪，漕幫碼頭的人，尸骸散落，只有龍爺?shù)囊凰揖薮?，在水面高懸揚(yáng)帆。
葉子暉與五姑娘一起奔至碼頭，龍爺正在岸邊，舉著煙袋，吐出蒼茫霧色，淡若浮云。
“菲兒，你終于來了……”
龍爺聽見腳步聲，便知是菲兒，他早已料定菲兒會(huì)到碼頭。
“龍爺，你這是在做什么？”五姑娘指著滿地血跡怔問。
“菲兒，隨我回去吧。龍爺?shù)拇验_，江淮之水再也不是胡一峰的天下?！?p> 五姑娘堅(jiān)定地?fù)u搖頭，
“菲兒不會(huì)回去?！?p> “菲兒，現(xiàn)在從南到北戰(zhàn)火遍野，軍統(tǒng)之戰(zhàn)已侵蝕這片江河。這一汪深水已不再平靜，龍爺是為你著想……”
“正因?yàn)檫@樣，菲兒更不能回去。宋氏錢莊岌岌可危，內(nèi)外殘喘，菲兒豈能獨(dú)善其身？”
“你是為了宋家的錢莊，還是為了這小子？”
龍爺舉著煙袋指向葉子暉，幽深的眸子抹厲一道寒光，眼底翻卷著怒意。
“龍爺，跟子暉沒有關(guān)系，只是菲兒自己……”
她深知龍爺對(duì)自己的情意，忙攔在子暉面前，慌亂之下，不知所云。
“菲兒，你變了……你不再是那個(gè)殺伐果斷、干脆利落的五姑娘了?！?p> “龍爺應(yīng)當(dāng)知道，縱使菲兒執(zhí)掌商幫，無淵城遍地俯首，菲兒沒有快樂過……”
五姑娘眼底藏著的痛，與無淵城時(shí)并無二致，只是添了幾許柔情。
“你已經(jīng)找到親人，宋禮仁也已經(jīng)死了，無淵城便是你最好的歸宿，芳菲閣也在等著它的主人。”
龍爺?shù)脑?，深情難已，毫不掩飾對(duì)五姑娘的呵護(hù)與霸道。
此時(shí)，碼頭鳴笛聲起，龍爺?shù)拇滞？繋字?，青龍?zhí)玫娜?，從船上下來，聚在龍爺身邊?p> “爺，洋行的票已經(jīng)運(yùn)走，各處關(guān)卡也已打通，不日便到南京城的渡口?！?p> 龍爺點(diǎn)點(diǎn)頭，
“菲兒，你看，咱們的船已揚(yáng)帆起航，無淵城可都等著你五姑娘，燃起商幫這團(tuán)燎原之火……”
五姑娘深邃的眸眼盈起淚花，她在無淵城親手打下的天地，若心底沒有半分流連，是斷然不可能的，更何況，龍爺必然心中不甘。
葉子暉擋在五姑娘面前，字字亦透著情深義重，
“龍爺當(dāng)初從刀口下救了菲兒，又對(duì)她一力栽培，想來對(duì)她一片深情，你真的忍心讓她在無淵城獨(dú)守寂寞？”
“我龍萬里的事，還輪不到你小子指手畫腳……”
龍萬里沉下臉，拿起煙竿拍拍葉子暉的肩頭，一團(tuán)怒火涌出……
“龍爺，你口口聲聲為了菲兒，你真的愛她嗎？你見過她發(fā)自心底的笑容嗎？”
龍爺怒不可遏，抬起槍指向葉子暉，
“你若再攔著，信不信我廢了你這只作畫的手？”
“如果廢了我一只手，可以讓龍爺放過菲兒，子暉愿替菲兒受過?！?p> 葉子暉的眼神堅(jiān)定、果敢，如面前萬里險(xiǎn)灘，亦無懼色。
“子暉，不可以！”五姑娘在一旁，拽緊他的衣袖，
“龍爺，菲兒當(dāng)初便說過，不再回?zé)o淵城，龍爺已然答應(yīng)，這事兒跟子暉沒有什么關(guān)系?！?p> “可是菲兒……你喜歡他？”龍爺望著菲兒，眸中閃著失望的寒光。
五姑娘一怔，面對(duì)龍爺，她不知如何回應(yīng)，心中柔腸百轉(zhuǎn)之后，化為目中的堅(jiān)定，
“是的，菲兒決定跟子暉在一起，共同化解錢莊的危難?！?p> 說罷，她與葉子暉的手緊緊牽在一起，二人相視一笑。
龍爺凝視著菲兒，眸框中閃著苦澀的微笑，他紅潤(rùn)著眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，
“好，好……只要他能扛過我這一槍！”
瞬間，他手持槍起，子彈橫穿而出……
“砰！”
“子暉！”
兩個(gè)女孩的驚呼聲響起，五姑娘忙扶起葉子暉，芳兒也從不遠(yuǎn)處跑來……
子彈穿過葉子暉的肩頭，一汩鮮血涌下，他倒在五姑娘的懷中。
五姑娘輕撫他掛著血痕的臉孔，柔聲低語，
“子暉，你怎么樣？”
芳兒這時(shí)也沖了過來，驚呆呆地看著眼前的一切，
“子暉，怎么會(huì)這樣？這是怎么回事？”
葉子暉的唇角抹出慘白的笑容，眼底盡是溫柔，
“這一回，葉子暉終于可以放心地陪著姑娘，在南宣城盡聽雨聲，坐看云起……”
“子暉，你不能有事……你又為我挨了一槍……”
五姑娘神色大亂，纖細(xì)的手捂在他的肩頭，溢出點(diǎn)點(diǎn)血跡。
芳兒也怔在當(dāng)場(chǎng)，一雙淚汪汪的眼眸直顫，
“子暉，怎么會(huì)這樣……”
她此時(shí)親眼見到葉子暉與五姑娘眸眼間的微笑，那份情深款款，她在葉子暉身邊從未感受過。
龍爺抬起槍，直指二人頭頂，
“菲兒，你決定了嗎？”
“菲兒早已決定，此生與子暉永不相離?！?p> “好，那龍爺也不勉強(qiáng)，無淵城的大門隨時(shí)為你而開?！?p> 龍爺這才收起槍，神情也流露一絲不舍。
“太好了……子暉終于做到了……此生可以護(hù)你一世周全了……”
他握著菲兒的手，失去神采的雙眸，盈出滾燙的淚，濃裹著二人的死生契闊。
漸漸地，他終于撐不下去，深情淚，化作魂?duì)快F繞，連綿悱惻。
“子暉！”兩個(gè)女孩又同時(shí)呼喊，那份焦急的心，并無二致。
“葉子暉，我不會(huì)讓你有事的！”
五姑娘跌撞地扶起葉子暉，匆匆離去，正見到往碼頭而來的云燭散人。
“這情之一字，如履薄冰，是孽是緣，天意難測(cè)。沒想到你的執(zhí)著，還是將冰融化……”
她見五姑娘淚眼婆娑的模樣，伸出滿繭的手，為她擦拭了臉孔的淚。
“你是我大哥的親娘，不留在南宣城嗎？”
“還是那一處古祠最適合我，渡此余生，伴守在這片山嶺。你爹已過世，以后錢莊就靠你和你大哥了?！?p> 云燭散人走到龍爺身邊，龍爺平靜地看了一眼她，
“跟我的船回去吧?！?p> 他張手揚(yáng)帆，汽船鳴笛聲高低不絕，裊裊青煙灑向江河，將一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的民國(guó)變局，載入周而復(fù)始的商海沉浮中。
幾個(gè)人都離去了，獨(dú)留芳兒一人，怔怔地站在碼頭，對(duì)這場(chǎng)變故，她不知所措，心痛如絞，只是靜靜地，將傷心淚灑在這片她熟悉的河流之上。