陳安臉色一變，陡然躍了起來，掀開布棚。
藍(lán)色的天空中，一個黑色的影子，盤旋在每個人的瞳孔里。
“娘的，叫你放哨，干什么吃得！”陳安一腳將那個出聲報警的手下踢了個跟頭，轉(zhuǎn)身拎起長弓，擺開姿勢，就要彎弓射鷹。
鷹在頭頂盤旋，說明已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了自己一行人，沙匪轉(zhuǎn)眼就會跟來！
所有人一躍而起，各自拾起武器打算拼命。
“慢！”曹正略顯嘶啞的聲音讓所有人的動作微微一頓。
“這只鷹跟剛才的不一樣，這是只禿鷲。”眾人狐疑的目光中，曹正指著空中的影子，提醒道。
眾人一愣，紛紛抬頭。
“剛才那只鷹，我要是沒看錯，是一只游隼。可這只，是專門食腐的禿鷲?！辈苷[著眼仔細(xì)辨認(rèn)著，轉(zhuǎn)回頭指向布棚外的死馬：
“估計是為了它來的?！?p> 禿鷲是一種大型鷹類，日常恰飯手法就是在半空盤旋，尋找地面上的動物死尸飽腹，家族里最著名的成員就是非洲沙漠里眼神兇狠的禿脖子。
曹正只知道青藏地區(qū)有禿鷲，沒想到在氣溫和濕度高于現(xiàn)代的唐代，新疆地區(qū)也會有禿鷲出沒。
那匹死馬，安西漢子們是打算將它拖進(jìn)沙坳埋起來以免暴露行蹤的。沒想到因為挖沙坑沒顧上它，卻歪打誤撞地把禿鷲引了過來，搞出一場虛驚。
“就算不是，也得把它揍下來！”陳安依舊拉圓了弓。
他的主張非常實際——讓這么個玩意盤旋在自己頭頂上，很容易吸引附近沙匪的注意，最終還是一場禍?zhǔn)隆?p> “不行。它這么飛著，別人只是懷疑。你要是真把它射了下來，敵人可能馬上就會拍馬趕過來了。”曹正出言反對。
陳安一愣，一方面知道曹正說的是實情，另一方面臉面上又有些掛不住，手里拉著弓弦，左右為難。
一只手伸了過來，牽住了弓弦。郭司馬不知道什么時候走了過來，看著陳安緩緩搖了搖頭。
陳安低頭避開了他的目光，松開了弦。
郭司馬走向曹正，頭一次露出和藹的表情：“像你說的，不射不妥，射又有風(fēng)險，你可有什么辦法？”
曹正想了想：“挖坑?！?p> “挖坑？”
“挖坑把死馬埋起來。禿鷲看不到吃的，自然就會離開?！?p> “嗨，俺咋沒想到！”有人拍著腦袋低聲叫道。
人突遇異變，頭腦難免會暫時宕機(jī)。安西眾人此刻精疲力盡，平時難得深入沙海，對禿鷲習(xí)性不熟悉，急切之間，愣是沒一個人想到這個簡單的法子。
當(dāng)下眾人一共動手，三下五除二將死馬掩埋起來，又揮著布條驅(qū)趕已經(jīng)飛低的禿鷲。
禿鷲見美食沒了指望，戀戀不舍地又繞了幾圈，終究還是慢慢飛走了。
眾人松了一口氣，再次坐下，只有曹正久久望著禿鷲飛走的方向，沉默不語。
這一天剩下的時間里，再沒出什么紕漏。
陳安和郭司馬商議了一下，決定將死馬剝皮取肉，補(bǔ)充已所剩無幾的干糧。
雖然沙海里找不到烤肉的柴火，但將馬肉切成薄片，人也勉強(qiáng)咽得下肚，還可以多少補(bǔ)充一些寶貴的水分。要是曬得足夠干，甚至用來應(yīng)付剩下的路途。
陳安估算過，為了躲避沙匪，他們的路線已經(jīng)偏離商路很遠(yuǎn)。但看太陽的方位，大方向是不錯的，再走三五天應(yīng)該就能走出沙海。
當(dāng)然，如何能能撐過這三五天，就是另外一個問題了。
他抓起一片暗紅色的馬肉，一口咬住，用力撕下一塊，大嚼起來，腮幫子鼓鼓的，上面的肌肉不停抽動，嘴角流下帶著泡沫的血水。
安西眾人們面面相覷，也學(xué)樣咬著牙生嚼起來。連郭司馬也切下一小塊，放在嘴里細(xì)細(xì)咀嚼，輕輕咽下去。
有個安西漢子給曹正遞來兩塊，曹正感受著掌心里馬肉的冰涼和黏膩，回想起上輩子偶爾光臨日料店時看到的櫻花鍋（日式馬肉火鍋）。
當(dāng)時的他終究沒能下去筷子，誰能想到這輩子，會在這樣一個場合與它重逢呢？
曹正狠狠心，張嘴要咬，袖角卻被一雙小手緊緊拉住，他轉(zhuǎn)回頭，看見石娘正抱著自己的手拼命搖頭。
唉，這孩子快要被嚇壞了吧。
曹正嘆了口氣，放下了馬肉，摸摸她的腦袋：“不怕，咱們不吃這個。”
日頭西斜，太陽快要落山，沙坳里的氣溫涼爽了不少。這可能是沙海里溫度最宜人的時刻之一了，等夜幕完全籠住天際，沙海又會顯露出它寒冷的一面。
眾人開始準(zhǔn)備夜晚的行軍，郭平握著水囊走了過來，跟曹正和石娘分享所剩無幾的清水。
石娘喝過，曹正小心地接過水囊，輕啜一口，用舌頭將水推向上顎，輕漱之后再分幾次小口咽下。
這是他曾經(jīng)受過的野外求生培訓(xùn)中的一課——當(dāng)缺水時，這樣飲用能夠最大程度地緩解口渴。
當(dāng)然，這也只是在哄騙自己的感官而已。
郭平接回水囊，強(qiáng)忍著再喝一口的渴望系上了囊口，咽下一口吐沫。
“很渴吧?！辈苷粗斄训淖齑?，那張曾經(jīng)神色飛揚的國字臉此刻微微透著蠟黃。
郭平點了點頭。
“如果我說有一個辦法，也許能找到水，你信么？”
郭平驚訝地轉(zhuǎn)回頭，看向曹正。
那張塵土仆仆，仍略顯稚嫩的臉上，深邃的眼睛沉穩(wěn)而自信，不像是在開玩笑。
郭平有些遲疑。
當(dāng)初救曹正，他只是覺得“該這么做”而已。如此照顧曹正和石娘，很大程度上也只是出于一種孩子氣的任性。
可經(jīng)歷這一天的大小事情，他自己或許都沒意識到，自己對曹正的態(tài)度，已經(jīng)從施舍漸漸變成了一種莫名的信任。
甚至，可能還有一點期盼？
他總覺得這個看上去比自己還小些的少年身上，有一種超越年齡的智慧和沉穩(wěn)。
他想了想：“當(dāng)真？”
他甚至沒去問曹正打算怎么找到水。
曹正強(qiáng)調(diào)了一遍用詞：“也許?！?p> “那你需要什么東西，鏟子？人手？”
“我需要一匹馬?！?p> “馬倒是不缺?！惫戳丝匆呀?jīng)被人從沙堆里牽起來的馬們。
“我還需要你跟我一起去?！?p> “為什么？”
“因為只有你跟我一起走，他們才會在原地等著，而且不會傷害石娘。”曹正壓低聲音。
“在這個時候？”郭平有些猶豫：“馬上就要出發(fā)了?！?p> “正因為快要出發(fā)了，才要馬上走，不然隊伍的路線會離水越來越遠(yuǎn)?！?p> 郭平沉默下來。
“你不敢？”曹正看著他。
“這世上就沒有小爺我不敢的事情！”見曹正言語間有些許挑釁的味道，郭平豎起了眉。
曹正撅起大拇指。
雖然不知道這個手勢到底代表啥意思，但郭平總看得出這是對自己的一種贊許。他翹起嘴角，往旁邊比了比，意思是“走吧”。
人們還在為即將到來的夜行做著準(zhǔn)備，割肉的割肉，裝袋的裝袋。郭司馬和陳安盤坐在一處，用手指在沙地上比劃著，籌劃接下來的路線。
誰也沒有注意到兩個少年的鬼鬼祟祟。
郭平悄悄牽開兩匹馬，交給曹正一匹，趁眾人不注意，拐出沙坳的窄口，向著禿鷲飛走的方向縱馬奔去。